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황폐해진 마음에서 소설의 경계까지,
질투와 의심이란 작은 돌멩이 하나로 허물어뜨리는 작품

브라질의 대문호이자 심리소설의 대가인 마샤두 지 아시스의 대표작이다. 국내 초역이며, 아시아권 언어로 번역되는 것도 이번이 처음이다. 그가 남긴 열 편의 장편소설과 이백여 편의 단편소설 가운데서도 가장 뛰어난 작품으로 손꼽힌다. 브라질에서는 국민 대부분이 알고 있으며 현재까지 드라마, 영화, 연극 등으로 끊임없이 재생산되고 있다. ‘무뚝뚝 경’이란 뜻의 ‘동 카즈무후’라 불리는 주인공이 자신의 친구를 닮아가는 아들을 보며, 끊임없이 아내를 의심하고 질투하는 과정을 회고의 형식으로 그렸다. ‘질투와 의심’이란 작은 돌멩이 하나로 황폐해진 주인공의 마음과 소설의 경계까지 자유롭게 넘나들며 허물어뜨리는 보기 드문 작품. 유머를 잃지 않는 문체와 백사십여 개의 짧은 장들로 이루어진 까닭에 빠르게 읽히지만, “믿을 수 없는 화자와 알 수 없는 진실은 독자를 좀처럼 쉽게 놓아주지 않는다”(소설가 정소현 추천사).

분명하게 그리려고 할수록 희미해지는
진실과 의심의 경계

중년에 이른 ‘벤치뉴’는 세상과 단절된 삶을 살며 “젊은 날의 의미를 되찾”고자 지난 시절을 회고한다. 어머니의 맹세로 사제가 될 운명을 타고난 것, 어린 시절 동네 친구 ‘카피투’와 싹틔운 사랑, 신학교에 들어가지 않으려 부린 꾀들, 마지못해 들어간 신학교에서 만나 둘도 없는 단짝이 된 ‘에스코바르’, 눈앞에 없는 카피투에 대한 그리움과 걱정……. 벤치뉴는 에스코바르의 도움으로 사제가 되는 대신 변호사가 되어 카피투와 결혼하고 사랑스러운 아들까지 얻는다. 명예와 사랑 모두를 가진 것 같았던 그때, 친구 에스코바르가 사고로 세상을 떠난다. 벤치뉴는 친구의 시신을 보며 조용히 눈물을 떨구는 자기 아내의 모습에 둘의 관계를 의심하기 시작하지만, ‘무뚝뚝 경’이라는 뜻의 ‘동 카즈무후’라는 별명에 걸맞게 조금도 티를 내지 않는다. 커갈수록 친구를 닮아가는 아들을 보며 의심을 확신으로 바꾼 벤치뉴는 급기야 아들에게 독이 든 커피를 마시게 하는데…….

나는 휩쓸리지 않으려고 그녀의 귀와 팔, 어깨에 드리워진 머리카락처럼 다른 곳으로 애써 시선을 돌리려고 했지만, 이내 그녀의 눈동자에 다시 시선을 빼앗겼다.(94쪽)

벤치뉴는 끊임없이 눈에 대해 이야기한다. 카피투의 눈은 “모든 것을 안으로 빨아들이는 신비하고 강한 흡인력을 지”닌 “파도를 닮은 눈”이고, 카피투의 눈빛은 “비스듬히 치켜뜬 은밀한 집시의 눈빛”이며, 카피투는 타인의 시선을 즐기는 사람이고, 카피투를 쳐다보는 다른 남자들의 시선은 나의 질투심에 불을 붙인다. 눈. 아무 말도 하지 않지만 동시에 가장 많은 정보를 담은 것, 오독하기 쉽지만 확신을 얻기도 쉬운 것. ‘그래서 카피투는 정말로 벤치뉴를 배신했는가?’라는 질문에 대답할 수 없는 까닭은 이 때문이다. 게다가 이 모든 이야기는 벤치뉴가 되살려낸 기억, 오로지 벤치뉴에 시점에서 다시 쓰인 이야기다. 벤치뉴는 고백한다. “나는 정말 기억력이 좋지 않다.”

“신의 섭리만이 모든 것을 설명할 수 있을 거야……. 비웃는 거야? 이해해. 신학교에 다녔으면서도 당신은 신을 믿지 않았으니까. 하지만 나는 믿어……. 어쨌든 그만 이야기하자. 더는 말하지 않는 것이 좋겠어.”(344쪽)

아내의 해명에도 불구하고 벤치뉴는 아내는 배신자이고 자신은 희생자라는 생각을 거두지 않는다. 그는 카피투에게 적당한 책임을 무는 것으로 이 문제를 해결하고자 한다. 그 ‘해결책’이란 아내와 아들을 타지로 보내버리는 것. 아내는 애정과 그리움이 담긴 편지를 보내오는 것으로 다시 한번 손길을 내밀지만, 그는 차갑고 짧은 말을 돌려줄 뿐이다. 벤치뉴는 신을 믿었다. 눈에 보이지는 않지만 분명히 존재하는 신을 믿었다. 그런데 정말 그랬을까? 카피투는 아들이 친구와 닮은 것은 신의 섭리에 의한 우연의 일치라고 했지만, 벤치뉴는 눈앞에 ‘보이는’ 아들의 생김새를 믿었다. 간절히 원하는 바가 있을 땐 기도를 구하면서도, 카피투를 향한 의심과 관련해서는 신의 목소리를 듣고자 하기는커녕 죄에 상응하는 벌까지 직접 내렸다. 의심의 사전적 의미는 “확실히 알 수 없어서 믿지 못하는 마음”이다. 우리는 무엇을 확실히 알 수 있는가? 주관적이기 그지없는 눈과 편집된 기억에 기대어 살아가는 우리에게 필요한 것은 무엇일까? 의심에 관한 이야기는 필연적으로 믿음에 관한 질문을 던진다.

동 카즈무후 _007

해설 | 오셀로 증후군이 빚어낸 파국 _362

그러나 다른 삶이 더 나쁜 삶을 의미하지는 않는다. 그저 다른 것이다. 어떤 면에서, 오래된 것들과 함께하는 삶은 살면서 맞닥뜨리는 많은 환희의 순간을 이미 떠나보낸 것처럼 보이긴 하지만, 삶을 성가시게 하는 수많은 가시를 무뎌지게 해서, 달콤하고 매혹적인 기억을 떠올리게 하는 것도 사실이다.(11쪽)

희망이 바닥에 남아 있었기에 아무도 판도라의 상자를 나쁘다고 탓하지 않는 것처럼, 어딘가에는 희망이 남아 있어야 한다.(25쪽)

먼 훗날의 일은 쉽게 약속한다. 그 시간이 영원히 다가오지 않을 것처럼 여겨지기 때문이다.(33쪽)

파도를 닮은 눈이라고나 할까? 그랬다, 파도와 닮아 있었다. 그녀의 눈빛을 바라볼 때면 머릿속에 파도의 이미지가 중첩되어 떠올랐다. 파도가 일렁일 때 해변을 휩쓸고 가는 물결처럼 모든 것을 안으로 빨아들이는 신비하고 강한 흡인력을 지니고 있었다. 나는 휩쓸리지 않으려고 그녀의 귀와 팔, 어깨에 드리워진 머리카락처럼 다른 곳으로 애써 시선을 돌리려고 했지만, 이내 그녀의 눈동자에 다시 시선을 빼앗겼다.(94쪽)

천국에서 복을 받은 자의 기쁨은 그들의 원수가 지옥에서 곧 겪게 될 고통의 총합을 안다면 곱절이 되게 마련이다. 마찬가지로 원수의 고통을 즐거워하며 천국에서 누리는 기쁨의 양이 늘어날수록 지옥의 저주받은 이들의 고통은 커질 것이다.(94쪽)

알다시피 사람의 영혼은 집의 구조와 같다. 사방에 창문이 나 있고, 많은 빛과 신선한 공기가 들어온다. 수도원이나 감옥처럼 창문이 없거나 창살로 둘러싸여 없는 것과 매한가지인 폐쇄적이고 어두운 곳도 있다. 또한 예배당과 시장, 소박한 농가나 호화로운 궁전도 있다. 나의 것은 무엇이었는지 모르겠다.(159쪽)

나는 그들 중 일부가 카피투를 쳐다보던 것이 떠올랐다. 당연히 나는 내가 그녀의 주인이라고 느꼈기 때문에 그들이 마치 나를 쳐다보는 것 같았고, 단순히 감탄과 부러움의 시선이라고만 생각했다. 공간과 운명에 의해 서로 분리되어 있던 악은 이제 나에게 나타날 가능성이 있을 뿐만 아니라 확실히 그 모습을 드러냈다. 그리고 카피투의 즐거움이 그 의심을 확인해주었다. 그녀가 희희낙락하고 지낸다면 이미 다른 사람과 연애하고 있다는 뜻이었고, 눈으로 그를 따라 길을 걸으며, 저물녘에 창가에서 말을 걸고, 꽃을 주고받고, 또…….(173~174쪽)

카피투는 마치 자신이 거기에 있다는 사실을 알려주기라도 하듯이 큰 소리로 웃고, 큰 소리로 말했다. 나는 계속 못 들은 척하며, 경멸로 똘똘 뭉쳐 나 자신과 홀로 마주하고 있었다. 나는 그녀의 목 아주 깊숙이 손톱을 박아 넣고, 그녀가 피를 흘리며 숨이 끊어져가는 모습을 지켜보고 싶은 욕망을 느꼈다…….(204쪽)

그녀는 그 말을 무르는 데는 동의했지만, 도리어 다른 약속을 하게 했다. 내가 의심했으니 우리 사이도 모두 끝난 것으로 하자는 것이었다. 나는 그 협박을 받아들였고, 그 약속을 이행할 일은 절대 없을 것이라고 맹세했다. 그것이 나의 첫 의심이자 마지막 의심이 될 것이라고 했다.(206쪽)

내가 그때 그녀를 죽이지 않았던 것은 오로지 손에 쇠몽둥이나 밧줄, 혹은 권총이나 단검조차 들고 있지 않았기 때문이다. 그러나 눈빛만으로도 누군가를 죽일 수 있었다면 그녀는 이미 죽은 목숨이었을 것이다. 하느님의 실수 중 하나는 사람의 팔과 치아만 공격 무기로 쓰게 하고, 다리는 도피 또는 방어 무기로만 쓰게 한 것이다. 눈은 첫 번째 목적에 충분히 부합하는 무기가 되었을 것이다. 한 번 쳐다보는 것만으로도 적이나 적수를 막고 쓰러뜨리거나, 바로 복수를 실현할 수 있게 할 것이다.(217~218쪽)

“당신은 아주 사소한 행동에도 질투하던 사람이야. 그런데 불신의 그림자는 조금도 보이지 않았어. 당신이 그런 생각을 하게 된 계기가 뭐야?”(342쪽)