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본 도록은 〈MMCA 이건희컬렉션 특별전: 이중섭?은 삼성그룹 고(故) 이건희 회장의 유족에게 2021년 4월 기증받은 1,488점 중 이중섭의 작품 90여 점과 국립현대미술관의 이중섭 기소장품 10점을 모아 100여 점으로 구성한 전시 《MMCA 이건희컬렉션 특별전: 이중섭〉을 기록한 도록이다.

이번 전시는 이건희컬렉션을 중심으로 한 두 번째 전시로 국립현대미술관의 소장품으로 양질의 한국미술을 소개하고, 대중에게 희소가치가 높은 작품의 관람 기회를 제공하기 위해 마련되었다. 이중섭(1916-1956)은 힘들고 어려웠던 삶 속에서도 그림에 대한 열정을 놓지 않았던 ‘정직한 화공’이자 일제강점기부터 ‘소’를 그려낸 민족의 화가로 알려져 있다. 1970년대 이후 이중섭에 관한 전시, 영화, 연극, 소설 등이 꾸준히 만들어지면서 오랜 시간 대중의 사랑을 받아온 국민화가이기도 하다.

〈MMCA 이건희컬렉션 특별전: 이중섭?은 국립현대미술관의 소장품으로 이중섭을 다시 보는 시도로서 그간 미술관이 축적해온 미술품 수집과 연구 기능을 전시로 풀어낸 것이다. 전시에서는 이중섭의 작품세계를 1940년대와 1950년대로 나누어 소개한다. 1940년대는 이중섭이 일본 유학시기와 원산에서 작업한 연필화와 엽서화를 전시하며, 1950년대는 통영, 서울, 대구에서 그린 전성기의 작품 및 은지화, 편지화 등으로 나눠 구성했다. 전시는 재료와 연대를 조합해 예술가 이중섭과 인간 이중섭을 고루 반영하고, 이중섭의 면면을 보여주고 있다.

본 도록에서는 전시를 기획한 우현정 학예사의 이중섭 전을 개최하는데 있어 컬렉션과 공공기관의 소장 연구의 필요성을 강조한 기획글과 윤범모 관장의 이중섭 예술의 조력자, 소재 조형적 특징과 의의를 소개하는 글, 근현대미술연구소 소장 목수현 평론가의 주목 받지 못했던 이중섭 엽서화와 드로잉에 대한 소개 글, 끝으로 가족에 대한 사랑과 그리움이 넘쳐난 이중섭 그림의 주인공인 이중섭 아내 야마모토 마사코 여사의 증언 등을 정리한 전은자 이중섭미술관 학예연구사의 글이 수록되었다.

또한 〈닭과 병아리〉(1950년대 전반)와 〈물놀이 하는 아이들〉(1950년대 전반)과 같이 이건희컬렉션을 통해 처음으로 공개되는 작품 2점을 비롯하여 전시에 출품된 회화, 엽서화, 은지화, 편지화 등 도판과 작가의 생애와 활동상을 아카이브 자료와 함께 정리된 연보도 함께 볼 수 있도록 정리되었다.

009 인사말 - 윤범모
012 이건희컬렉션으로 본 이중섭 - 우현정
021 이중섭 예술의 형성과 조형적 특징 - 윤범모
032 그림에 담은 이중섭의 이야기들 - 목수현
052 이중섭과 야마모토 마사코, 사랑의 시공(時空) - 전은자

065 회화
115 엽서화
157 은지화
185 편지화

195 작가 약력
204 작품 목록

이 전시를 통해서도 우리는 이중섭의 삶과 예술을 충분히 이해할 수 있는데, 이중섭의 작품 하나로도 그의 삶을 관통하는 듯한 경험을 할 수 있기 때문이다. 이중섭은 소를 그리기 위해 수없이 많은 소를 관찰하고, 두 아들에게 똑같은 그림을 그려 보내며, 자신의 작품을 구매한 사람들에게 더 좋은 작품을 그리면 그것으로 바꿔주겠노라 약속하던 화가였다. 그는 작품 하나를 완결로 보지 않았다. 이중섭의 그림은 다음을 위한 습작이면서 이전 그림에서 한 걸음 나아가 현재 진형형의 상태를 담고 있다. 그렇게 우리는 한 작품을 통해 다른 시간대의 이중섭을 만난다. 「이건희컬렉션으로 본 이중섭」, 우현정(국립현대미술관 학예연구사), 15쪽

[원형구도] 가족이나 아이들의 모습은 대개 원형 구도로 집약해 표현했다. 원무(圓舞)의 정신을 높이 평가한 표현 형식이다. 원형 구도를 통해 화면의 안정감과 더불어 평화 정신을 자아낸다. 이중섭의 그림은 박수근의 그림처럼 단독 인물, 그것도 소외된 독존 형식을 보기 어렵다. 박수근은 가장(家長)이 부재했던 전후의 궁핍한 시대, 즉 인고(忍苦)의 사회상을 표현했다면 이중섭은 더불어 사는 공동체 사회를 표현하고자 했다. 원형 구도는 이중섭의 생명 외경 사상과 존재 의의를 집약해 보여주는 조형 형식이다. 「이중섭 예술의 형성과 조형적 특징」, 윤범모(국립현대미술관 관장), 24쪽

1940년에 그린 이중섭의 엽서화는 현존하는 가장 오래된 작품이다. 이중섭은 문화학원의 후배인 야마모토 마사코와 사귀게 되면서 엽서를 보냈는데, 이중섭의 엽서화는 판화로 제작된 1점을 포함해 총 88점이 알려져 있다. 이는 야마모토 마사코 여사가 잘 간직하고 있다가1979년에 미공개 작품 200점을 전시한 《이중섭 작품전》(미도파백화점 화랑, 1979.4.15.-5.15.)이 열렸을 때 처음 공개된 것이다. 「그림에 담은 이중섭의 이야기들」, 이광석, 목수현(근대현대미술연구 소장), 33 쪽

언젠가 야마모토 마사코 여사에게 이중섭과 데이트하던 시절, 그림만 그려진 엽서를 받았을 때 그림의 의미를 이해할 수 있었는지에 대해 여쭤본 적이 있다. 그러자 야마모토 마사코 여사는 얼굴에 홍조를 띠며 “대략 알 수 있었죠”라며 마치 그 시절로 돌아간 듯 행복한 미소를 지었다. 당시 서로 만나면 무슨 얘기를 했는지와 이중섭의 그림에 대해 대화를 나눈 적이 있는지도 물어보았다. 「이중섭과 야마모토 마사코, 사랑의 시공(時空)」, 전은자(이중섭미술관 학예연구사), 52쪽