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냉담한 사회, 관계의 늪에서 힘겨워 하는 우리들이다. 노력하면 지켜낼 수 있을 것만 같았던 자존감, 소중한 걸 잃었을 때의 상실감, 때로는 지우지 못한 기억으로 아파하기도 한다. 책에는 ‘아픔, 관계, 존재, 위로’라는 주제별로 평범하면서도 은근한 위로의 글이 담겨 있다. 힘들어도 살아갈 힘이 닿기를, 당신만큼은 아프면 아프다고 말하면 좋겠다고 말이다. 어떤 이는 이야기를 들어주는 것만으로도 위안을 얻는다. 『나는 아프지 않은 척했다』의 저자 한상권은 무심코 지나칠 만한 이야기를 보고, 듣고 글로 써내는 걸 좋아한다. 이 책을 통해 아픔의 씨앗이 회복의 꽃을 피우는 데 도움이 되면 좋겠다.

아프지 않은 사람은 없다. 육체의 아픔을 넘어 마음에 상처가 없는 사람도 없다. 그 아픔과 상처가 나의 삶을 바꿀 수 있다면 그 아픔은 치유가 가능해야 한다. 그렇지 않으면 계속 아프면서 살아야 하니까.

요즘 들어 아픈 사람이 늘어만 가는 것 같다. 물론 그 아픔의 뿌리는 건전하지 못한 내 정신 상태에서 오는 고통일 수 있지만, 실제로는 찌들어 가는 삶이라는 단면의 끝에서 혼자서 그 끝을 바라보는 듯한 외로움도 한몫한다.

그렇다면 어떤 아픔이 있을까. 매일 웃고 떠들며 살지만 실제로는 절여 오는 듯한 마음 깊숙한 곳의 진동은 무엇에서 비롯될까. 사랑하는 사람과의 헤어짐에서 오는 아픔일까 아니면, 누군가의 지적에도 홀가분하지 못한 마음을 움켜쥐어야 하는 그런 아픔일까.

저마다 다른 어깨에 짓눌린 삶을 살아가지만 우리가 버텨낼 수 있는 이유는 아파도 어쩔 수 없이 하루를 이겨내야 하기 때문이다. 힘들어도 힘들다고 말할 수 없고, 기대고 싶지만 아직 그럴 수 없는 내 심리상태는 결국 하루의 고통을 맨몸으로 맞이하게 된다.

가끔은 아프지 않은 척해야만 한다. 사람과의 만남에서도 나는 괜찮다는 표정으로 웃어야만 했고, 아무도 나를 힘들게 하지 않고 있다고 말이다. 조금이라도 흐트러질까 해서 마음을 다 잡고 나를 안정시키는 자기 체면은 이제 익숙해질 때도 되었지만, 아직도 미숙하다.

하루를 이겨내며 살아야 하는 당신과 나는 ‘지친 하루가 과연 내일도 그대로일까’라는 불안정한 마음으로 마무리할 때가 있다. 괜찮지 않으면서도 괜찮은 척해야 하는 하루의 시작과 끝은 무엇을 남기게 되는 것일까.

나 정말 힘들다고, 나 괜찮지 않다고 언제쯤 말할 수 있을까. 이 책을 통해 당신의 마음을 넓은 가슴으로 안아줄 수 있다면 얼마나 좋을까. 한편으로는 힘들 때 쉬어가도 좋듯이 괜찮지 않으면 표시 내도 괜찮아. 이 말 한마디는 꼭 해주고 싶었다. ‘아프더라도 괜찮다고.’

프롤로그

1장 아픔
언제나 그 자리에 있는 것들
나는 아프지 않은 척했다
상실감에는 처방전이 없다고
버림받는다는 것
어쩔 수 없는 운명
생각의 불편함
나도 모르게 두렵다
그렇게 어른이 되어간다
상처 입은 내 모습
잊어 가는 꿈 바로 쓰기
얘들아, 집에 가고 싶다
힘들어도 일어설 수 있다면
단지 나로 살고 싶었을 뿐

2장 관계
혼자 있고 싶지만, 혼자는 싫을 때
관계는 극복이 아니라 잊는 것
진심은 진실된 사람에게만 투자하면 된다
간편할수록 오래가는 관계
상처를 준 사람은 없고, 받은 사람만 있다
잘못된 관계 복구법
모호한 태도에서 나오는 관계의 실수
흔들리는 내 마음, 더 이상 움직이지 않게
자존감의 회복 탄성력
마음을 여는 문의 손잡이
결혼 후 변한 것
망각이란 불신의 씨앗
희망이 너무 희망적이라고 느껴질 때
부드러움에 관하여
나만이 할 수 있는 것
인간관계는 기브 앤 테이크가 아니야
긍정이라는 망각의 산물

3장 존재
힘들 때 읽어 보기
지나고 보면 그리운 것들
나를 사랑하는 첫 번째 조건
아픈 사람이 제일 싫어하는 게 동정
그냥 내 이야기를 들어주면 안 돼?
인정받지 못할 용기
누군가에게 흔들리지 않을 당신
걱정이 없어서 걱정이라면
중심에 내가 있도록
나답게 살기 위한 조건
글을 쓰는 이유
결정의 실패
열등감이란 단어 고쳐 쓰기
기분대로 살 수 있다면

4장 위로
원래 그런 거니까
비로소 보이는 것들
행복이라는 이름
여전히 당신을 기다리오
하루살이도 할 말은 많다
생각에 자유를 선사할 때
행복을 주는 나만의 안식처
잘 자라고 한 마디만 해주세요
곁에 있어도 모르는 것들
맹목적 사랑
추억이 뭐 그리 대단하다고
사랑은 받는 것보다 주는 게 더 아름다워
아무도 모를 줄 알았다

에필로그

사람아, 혼자 있고 싶다고 해서 혼자가 되지는 말자. 사람에게서 받은 상처가 아물지도 않았는데 혼자 남아 흉터를 돌보지 못하는 건, 상처 위에 소금이 붙는 것 같은 고통이 뒤따르기 때문이다. 치유할 수 없다면 자연히 회복될 시간을 기다리는 것도 필요하다. 혼자의 힘이 부친다면, 그동안 상처 속에서 얻은 몇 명에게 도움을 요청하는 방법도 생각해볼 만하다. 다만, 새로운 누군가를 찾아 상처를 보듬으려 하지는 않기를, 또다시 혼자 있고 싶어질지도 모르니까.
-66쪽

사람의 마음을 닫는 현상은 그냥 생기는 게 아니다. 그동안 쌓이고 쌓인 작은 상처의 씨앗이 시간이 지나면서 싹을 틔울 때 치유를 필요로 한다. 절대로 내 안에서 치유할 수 없다. 힘들어도 한 발짝씩 나아가 누군가를, 그리고 그 상처의 원인이 되는 씨앗을 찾아보면 어떨까.
-99쪽

진정한 인간관계는 주는 만큼 받고 받는 만큼 주는 관계, 즉 기브 앤 테이크의 관계가 아니다. 내가 당신을 도왔으니 당신도 나를 도울 것이라는 기대감이 결국 돈독했던 그 관계를 망치는 함정이 되어 버리기 때문이다. 자신이 수용 불가능한 수준의 부탁을 받는다면 이제는 용기를 내어 가지치기를 할 마음을 가져야 한다. 거절할 수 있는 용기가 있다는 것은 어쩌면 건강한 인간관계를 형성하는 지름길일 수 있다.
-122쪽

사람들은 실패하는 것에 대한 두려움이 있다. 한 번 나락에 떨어져 본 사람과 그렇지 않은 사람과의 차이는 여기에서 발생한다. 멈춰서도 다시 움직이기만 한다면 끝난 게 아니라는 걸 알고 있기 때문이다. 마음이 흔들리게 하는 원인이 될 뿐이지, 내 의지와 생각을 무너트리지는 못한다. 달리다가 중간에 넘어지면, 대부분의 사람들은 다시 출발선으로 되돌아간다고 생각한다. 하지만 넘어진 지점에서 다시 일어설 수만 있다면, 그 자리에서 다시 시작하면 되는 것이다.
-152쪽

넘어질 때는 모든 걸 다 잃고, 다시는 뛰지 못할 것 같은 불안함이 따른다. 하지만 실제 넘어져 보면 그게 별거 아니다. 그러니 넘어질 땐 그냥 확실히 넘어져도 괜찮다. 삶이 언제나 그렇듯 넘어져도 일어나기만 한다면 기회는 다시 찾아온다. 넘어졌을 때, 실패했을 때, 포기하고 싶을 때, 그때는 그냥 시원하게 넘어지면 된다. 그리고 다시 일어나 달리면 된다. 그게 삶이고, 우리 몸속 깊은 곳에 심어져 있는 우리의 본 모습이다. 그러니 우리 좌절하지 말자.
-163쪽

알고 보면 면접이라는 게 그리 대단하지도 않다. 말처럼 그렇게 쉽지만은 않겠지만. 떨어지면 어떻게 하나라는 걱정을 하기보다는 회사에 대한 궁금증을 해결할 수 있는 시간으로 만들 수도 있다는 것이다. 자신도 회사를 보러 나온 것이라는 점을 잊지 않고, 어떤 회사인지 알아갈 때 회사와 자신에게 옳은 방향으로 판단을 할 수 있다. 자신이 준비한 것 말고 잘 모르는 질문에 대해서는 모른다고 솔직하게 말하고, 최선을 다하는 게 전부다.
-172쪽