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MZ세대의 시각으로 바라본 ‘기회의 한반도’

‘우리의 소원은 통일’이라고. 기성세대는 노래한다. 하지만 MZ세대는 의문을 제기한다. 통일을 해서 우리가 얻는 것이 무엇이냐고. 그 자신이 MZ세대이기도 한 김지수 한반도미래경제포럼 대표는 책의 제목을 통해 ‘나는 통일을 원하지 않는다’고 말한다. 지금은 통일보다 먼저 남북의 ‘공존’, 그리고 협력으로 이뤄낼 수 있는 ‘미래’를 이야기해야 할 때라고 말이다. 그는 이제 이념과 당위만을 이야기하는 것이 아니라 통일이 우리에게 어떠한 실익과 가능성을 가져다주는지, 그리고 개개인의 일상을 더 풍요롭게 만들 수 있는지 구체적인 해답을 제시해야만 청년들의 마음을 움직일 수 있다고 역설한다.
중국과 미국에서 공부하며 한반도 문제에 깊은 관심을 갖게 된 저자는 한반도 문제 관련 인사 100명을 인터뷰하고 MZ세대들을 만나 다양한 주제로 소통했다. 그리고 치열한 고민과 재기 발랄한 상상력으로 그려낸 한반도의 미래를 책에 담아냈다. 미래를 주도해갈 MZ세대는 물론 선배 세대들에게도 통일에 대한 새로운 인식을 갖게 해줄 것이다.

“우리의 소원은 통일이 아니에요”
통일이 아닌 공존, 미래 세대의 시각으로 바라본 한반도의 길

‘우리의 소원은 통일 꿈에도 소원은 통일’이라는 가사로 시작되는 〈우리의 소원〉이라는 노래를 대한민국 국민이라면 모르는 사람이 없을 것이다. 하지만 정말로 그러한가? 통일은 정말로 우리의 소원인가?
대한민국의 미래를 이끌어갈 주역인 MZ세대는 의문을 제기한다. 왜 굳이 통일을 해야 하느냐고. 통일을 해서 우리가 얻는 것이 무엇이냐고. 2021년 8월 〈중앙일보〉에서 조사한 결과에 따르면 20대의 47.1퍼센트가 통일이 필요하지 않다고 답했다. 정부와 정치 지도자들은 통일대박론, 한반도평화프로세스, 남북신경제이론 등 국가 목표로서 통일을 이야기하지만, 당장 취업이 어렵고 사는 게 팍팍한 청년들의 귀에는 가닿지 않는다. 전쟁의 포화를 직접 겪지 않은 그들에게 우리가 한 민족이라는 사실은 그다지 중요하지 않다. 실제로 한 민족이라고 해서 반드시 통일 국가를 이루고 사는 것도 아니다. 기성세대들이 이념과 당위적 통일에 대해 아무리 이야기해도 미래 세대가 공감할 수 없는 이유다.
그 자신이 MZ세대이기도 한 김지수 한반도미래경제포럼 대표는 책의 제목을 통해 ‘나는 통일을 원하지 않는다’고 말한다. 지금은 통일보다 먼저 남북의 ‘공존’, 그리고 협력으로 이뤄낼 수 있는 ‘미래’를 이야기해야 할 때라고 말이다. 그는 이제 이념과 당위만을 이야기하는 것이 아니라 통일이 우리에게 어떠한 실익과 가능성을 가져다주는지, 그리고 개개인의 일상을 더 풍요롭게 만들 수 있는지 구체적인 해답을 제시해야만 청년들의 마음을 움직일 수 있다고 역설한다.

“통일은 비용이 아니라 기회다”
MZ세대의 재기 발랄한 상상력으로 그려낸 ‘기회의 한반도’

저자는 국가와 이데올로기가 아닌 개인의 행복에 출발점을 두고 한반도 문제를 바라본다. 중국과 미국에서 공부하며 한반도 문제에 깊은 관심을 갖게 된 저자는 한반도 문제 관련 인사 100명을 인터뷰하고 MZ세대들을 만나 다양한 주제로 소통했다. 그리고 치열한 고민과 재기 발랄한 상상력으로 그려낸 한반도의 미래를 책에 담아냈다.
1장에서는 MZ세대가 생각하는 일상의 통일에 대해 이야기한다. BTS가 평양 능라도 5·1경기장에서 공연을 한다는 상상부터 코레일을 타고 평양을 여행하는 상상, 금강산과 설악산을 잇는 트레킹 코스 등 MZ세대가 생각하는 통일은 일상의 통일이다. 추억을 남길 만한 여행을 하고 맛있는 음식을 먹는 등 개인적 차원의 연결이다. 그리고 이러한 시민 주도의 기획과 상상력이 미래를 열어가는 데 더 필요하다고 저자는 말한다.
2장에서는 통일 비용에 대한 우리의 부정적인 인식을 지적한다. 지금까지 이야기된 비용 구조는 독일과 같은 흡수통일을 전제로 한 비용이었음을 명심해야 한다고 저자는 말한다. 그리고 통일이 비용이 아닌 기회가 될 수 있다고 말하며 그 근거로 ‘한반도 손익계산서’를 제시한다. 한반도 손익계산서는 무한한 경제 성장 가능성, 영토의 확장, 잠자고 있는 자원, 일자리 창출 등 네 가지 분야로 나누어 구체적으로 살펴본다.
3장에서는 한반도에서 새로운 미래도시가 탄생할 것이라고 말하며 남북이 함께 만드는 스마트시티를 제안한다. 4장에서는 미래 세대가 활약할 새로운 무대가 될 메타버스에서 남북 청년들이 함께 만들어갈 수 있는 콘텐츠를 제안하고, 5장에서는 우리가 모르고 있는 한반도의 가치를 이야기하며 세계 정세 안에서의 한반도를 살핀다.

“미래는 젊은이가 가리키는 방향으로 흘러간다”
MZ세대의 기획과 상상력이 그려낼 새로운 미래

저자는 시선을 높여서 양극단의 프레임을 넘어 한반도를 바라보자고 말한다. 그리고 그때 보이는 풍경은 미래 세대를 위한 기회와 가능성을 가득 품은 한반도다. 혹자는 한반도의 가능성을 너무 과대평가하는 것이 아니냐고 물을 수도 있다. 그러나 저자는 이야기한다. 우리가 한 번도 경험해보지 못한 일이라서 과소평가하고 있는 것이라고. 좁은 시야로 인해 한반도의 잠재력을 좁게 평가하고 있다고 말이다.
시각이 바뀌면 전혀 다른 세상을 그릴 수 있다. 우리에게는 더 담대한 상상력이 필요하다. 인류가 만들어온 모든 것은 상상력을 통해 창조해낸 결과물이다. 한반도라는 가능성, 그리고 MZ세대의 아이디어와 상상력이 만나면 불과 10여 년 전에는 생각도 할 수 없었던 미래가 펼쳐질지도 모른다. 이 책은 미래를 주도해갈 MZ세대는 물론 선배 세대들에게도 통일에 대한 새로운 인식을 갖게 해줄 것이다.
“미래는 젊은이가 손을 들어 가리키는 방향으로 흘러간다”는 빅토르 위고의 말을 인용하며 저자는 마지막으로 독자들에게 질문을 던진다. 여러분은 어떠한 미래에 손을 들 것인가?

강성빈(AP통신 기자)
김지수 작가와의 인연은 2000년대 초반 중국 베이징으로 거슬러 올라간다. 그는 붙임성과 순수함에서 나오는 긍정적인 에너지로 중국인과 외국 유학생의 경계를 넘나들며 많은 사람들을 연결하는 네트워크의 ‘허브’였다. 베이징대학교 재학 시절, 교내 웅변대회에서 ‘통일과 한반도’라는 낯선 주제에도 불구하고 유창한 중국어 실력으로 중국인들 품에 공감과 감동을 심어 수많은 사람들의 환호와 박수를 받은 김지수 작가의 그 빛나던 눈빛, 힘차게 열변을 토하던 그 우렁찬 목소리가 아직까지 생생하게 기억난다. 때로는 거침없는 열차처럼, 때로는 수줍은 소년처럼 꿈 많고 에너지 넘치는 그가 책을 한 권 쓴다고 했을 때, 그가 그리는 통일이라는 흰 도화지에 어떤 그림들이 그려질지 진심으로 기대가 되었다. 그런 작가의 모습에 유학 시절처럼 좋은 에너지를 받게 되어 고맙고 기쁘다.

구민주(시사저널 기자)
‘통일’이라는 단어에 반짝이는 상상들을 붙여나가던 김지수 작가와의 대화는 늘 흥미로웠다. 그가 그리는 통일의 청사진을 듣고 있노라면, 뉴스 속 윗사람들만의 것이었던 통일이 조금은 따듯하고 말랑하게 다가왔다. 어린 시절 영혼 없이 불렀던 〈우리의 소원은 통일〉의 그 통일이 진짜 내 것, 우리의 것으로 와닿기도 했다. 여행 애플리케이션에 평양 코스가 뜨고, 능라도 5·1경기장에서 BTS 공연을 직관하는 세상. 나아가 천문학적 가치의 자원과 수천 개의 일자리가 새롭게 열리는 세상. 책의 마지막 장을 덮고 나면 ‘기회의 땅’ 한반도가 눈앞으로 성큼 다가와 있음을 느끼게 되리라 확신한다. 더 많은 청년이 이 ‘발칙한’ 통일을 함께 나누고 손꼽아 소망할 그 미래가 벌써부터 반갑고 설렌다.

김형석(전 통일부 차관, 한국통일외교협회 회장)
김지수 대표는 한반도 미래 비전을 열정적으로 만들어가는 벤처 활동가다. 처음에는 도발적인 책의 제목을 보고 의아했다. 하지만 책 속에서 청년들이 나서서 정치와 이념의 굴레에서 벗어나 실용적 접근으로 한반도를 ‘기회의 땅’으로 만들어가자는 탁월한 제안을 발견하고 적극 공감하게 되었다. 김 대표의 제안이 현실화되어 평양과 원산 등에서 4차 산업혁명 시대를 선도하는 한반도의 미래를 남북한의 청년들이 함께 만들어가는 모습을 기대한다.

박영선(전 중소기업벤처부 장관)
나는 통일을 원하지 않는다? 이 이상 강렬한 통일 희망의 역설법이 있을까? 통일은 젊은이들에게는 새로운 기회요 미래임을 김지수 대표의 상상력으로 가늠할 수 있게 된다. 상상력을 한반도에 가두지 않고 대륙으로 뻗어나가는 그날을 함께 꿈꾸어본다.

신재식(전 데일리호텔 대표, 현 네스트컴퍼니 대표)
통일은 왜 필요한가? 한 번도 고민해보지 못한 내용이지만 이 책을 통해 생각이 바뀌었다. 나의 군 생활부터 국가 경쟁력까지, 한반도의 100년을 가를 수 있는 어젠다임에도 우리는 그것을 제대로 이해하지 못했다. 통일이 더 이상 이념과 갈등의 문제로 다뤄지지 않았으면 좋겠다. 갈등에서 성장으로, 정체에서 도약으로 가는 받침대가 될 순 없을까? 청년의 시각에서 고민하며 답을 찾고 설득하는 저자를 통해 시대를 바라보는 안목이 확장되었다. 저자의 메시지를 통해, 미래를 위한 진짜 통일의 의미가 독자들에게도 전달되었으면 한다.

오광진(〈이코노미조선〉 편집장)
한반도의 운명이라 할 수 있는 통일 문제를 바라보는 저자의 시선은 『국부론』을 집필한 애덤 스미스의 따뜻한 시선과 맞닿아 있다. 애덤 스미스가 국가의 부보다 국민 개개인의 부를 중시한 것처럼 저자는 국가나 이데올로기가 아닌 개인의 행복을 통일 문제 접근의 출발점으로 삼고 있다. 베이징대학교 재학 시절 한국전쟁을 주제로 발표하면서 되새기게 된 과거 한반도의 아픔을 10년도 넘게 가슴에 담아오면서도 미래와 세계를 향한 시선으로 치열한 고민을 한 흔적이 MZ세대의 상상력으로 되살아났다. 양극의 프레임 속에 공전만 하는 통일 문제를 공존의 시각으로 접근하는 젊은 세대의 노력이 고맙기만 하다. 바뀐 생각이 모이면 대의가 되고, 이는 행위로 이어지고 역사를 바꾸게 된다. 기후테크밸리 건설 등 한반도를 미래 인류의 보물섬으로 만들고 싶은 그의 상상력 넘치는 제언은 젊은 세대는 물론 모두가 마음을 열고 들어볼 만하다.

윤세미(연세대학교 언더우드 국제대학 교수)
한반도에서 태어나 중국과 미국을 넘나든 밀레니얼은 이웃 국가에 대해서 어떤 생각을 하게 됐을까? 저자는 정치적 이념을 넘어서서 미래 세대가 기대할 수 있는 한반도의 평화를 하나씩 풀어준다. 움켜쥔 손을 펴서 나라와 세계를 품은 이 책은 한반도 위기로 인해 낙담과 불안함에 머물러 있지 않아도 됨을 일깨워준다. 오히려 김구 선생님의 말씀처럼 “높고 새로운 문화의 근원이 되고, 목표가 되고, 모범이” 되어 “진정한 세계의 평화가 우리나라에서” 실현될 수 있음을 요즘 세대의 관점에서 던져준다. 이 책을 대학 신입생들과 함께 읽고 토론할 수 있어서 기쁘다.

이광재(국회의원, 국회 외교통일위원장)
김지수는 뜨거운 청년이다. 통일을 갈망하는 마음이 뜨겁고 세상을 바꾸겠다는 의지가 뜨겁다. 김지수는 도전하는 청년이다. 중국에서 7년, 미국에서 7년을 보내며 서로 다른 두 세상에 도전했다. 강대국 사이에 놓인 한반도의 운명을 바꾸겠다는 무모한 도전을 꿈꾼다. 좌와 우로 나뉘고 세대로 갈라진 한국 사회를 바꾸기 위해 도전을 준비한다. 싱크탱크 여시재에 있던 시기에 그와 함께 일하고 이야기를 나누었다. 짧지 않은 시간 함께하면서 그의 열의와 희망을 보며 배우는 점이 많았다. 한반도의 봄은 아지랑이 같다. 저 너머에 존재하지만 좀처럼 다가오지 않는다. 통일을 바라는 사람들도 점점 적어진다. 어렵고 척박한 현실 속에서도 김지수는 도전한다. 기회의 한반도를 상상하고 더 나은 내일을 설계해본다. 반도 국가 그리스는 서양의 기원을 만들었다. 로마는 천년의 서양 문명을 만들었다. 경상도만 한 네덜란드는 100년 동안 세계를 선도하는 국가로 거듭났다. 디지털 혁명이라는 문명사적 전환기를 맞이한 지금, 대한민국은 새로운 문명을 창조하는 나라를 꿈꿔야 한다. 그가 그리는 새로운 한반도가 현실이 되는 날이 기대된다. 기회의 한반도가 실현될 때, 대한민국이 인류 역사의 주인공이 될 것이다.

이병한(문명사학자, ‘다른백년’ 이사장)
남과 북의 재결합이 20세기의 못다 이룬 소망, 한민족의 통일에 그쳐서는 미진하다는 생각을 늘 품고 있었다. 때늦은 뒷북을 치는 것이 아니라, 때를 맞춤하여 새 시대의 여명을 알리는 타종 소리가 방방곡곡으로 울려 퍼져야 한다. ‘우리 민족끼리’를 넘어서는 전 인류적 프로젝트로 진화시켜야 하고, 일국의 경제 성장을 넘어서는 전 지구적 미래 문명 건설과도 견실히 부합되어야 하는 것이다. 미지의 미래를 열어가는 미증유의 기획이 통일 사업이 되기를 희구했다. 바로 여기 21세기형 미래 세대의 첫 번째 한반도 구상이 제출되었음을 반가운 마음으로 널리 알린다. 무릎을 탁 치게 만드는 탁견과 선견지명이 도처에 깔려 있다. 김지수 대표의 우렁찬 출사표로 말미암아 우리는 비로소 다른 백 년에 값하는 청사진과 로드맵을 확보하게 된 것이다. 이 책이 기폭제가 되어 더 많은 지구촌 청년들이 새 시대의 새 물결, K-웨이브(K-Wave)에 올라탈 수 있기를 두 손 모아 소망한다.

이호성(세계은행 운영담당관)
가슴이 뛴다. 다른 사람의 생각에 이렇게 설레어보기는 정말 오랜만이다. 책의 제목에 집약되어 있듯이 MZ세대에게 통일보다 커리어, 결혼, 그리고 내 집 마련이 더 시급한 문제라는 점에 너무나도 공감한다. 김지수가 작년에 통일을 주제로 100인 인터뷰를 시작했을 때 뭐가 나올 것 같다고 생각했는데, 드디어 터진 것 같다. 기성세대가 아니라 MZ세대가 한반도의 미래를 마음껏 그리고 만들어갈 수 있겠다는 확신이 든다. 7년 전 그가 뉴욕 컬럼비아대학원 한인학생회(KSGA) 회장으로 있을 때 주최했던 한반도 통일 포럼 이후, 지금까지 오로지 통일을 향해 달려가고 있는 그의 행보를 지지하고 응원한다. 이 책을 읽고 기성세대로부터 강요받은 ‘우리의 소원은 통일’이 아니라 ‘나의 꿈은 통일’을 외치는 MZ세대들이 많이 생기리라 믿는다. 나도 오늘 밤 그 행렬에 동참하느라 쉽게 잠을 이루지 못할 것 같다.

정장환(사단법인 아그니카 이사장)
어느 순간 통일이라는 단어에 무감각해져서 그 말을 들어도 설레지 않은 지 꽤 오래되었다. 김지수 대표의 책은 이렇게 얼어 있던 나의 마음에 혹시 통일이 된다면 저런 일들이 가능하겠구나라는 설렘을 다시 느끼는 계기가 되었다. MZ세대들은 이전 세대들보다 훨씬 더 유연하고 창의적으로 통일을 생각하고 자신들의 미래를 위해 활용할 수 있는 역량이 충분하다고 생각한다. 이 책이 MZ세대들에게 통일에 대한 새로운 인식을 갖게 되는 계기가 되길 바란다. 또한 선배 세대들에게도 새로운 가능성에 대해 열린 마음을 가지게 해줄 것이라 믿는다.

조은주(국무총리 청년정책조정위원회 위원, 경기도일자리재단 청년일자리본부장)
현존하는 세대이자 미래를 이끌어갈 MZ세대에게 기존의 통일 담론은 낯설다. 전환의 시대 새로운 사회좌표를 그려나갈 권리를 미래 세대에게 보장한다면, 그 첫걸음은 ‘통일’이라는 단어를 ‘가능성의 한반도’ 혹은 ‘새로운 공존의 세계’로 바꾸는 일일 것이다. 그래야 통일이 기성 정치와 사회가 주입해온 ‘불편함’과 ‘낯섦’이 아닌 미래 세대가 풍부하게 채워나가는 ‘기회’이자 ‘설렘’으로 전환될 수 있을 것이다. 저자는 미래 세대가 잃어버린 세대가 아닌 기회를 여는 ‘웰컴 제너레이션(Welcome Generation)’이 되어, 무한한 가치를 품은 한반도의 다양한 가능성을 탐구하고 풍부하게 발현시켜갈 수 있음을 진정성 있게 담았다. 이러한 저자의 마음이 우리 청소년, 청년들에게 가닿아 ‘설렘의 씨앗’이 한반도 곳곳에 심어지길 바란다.

최훈(주싱가포르 대한민국 대사))
김지수 대표의 책 제목만 접하고선 적잖이 당황했다. 통일을 원하지 않는다? 서둘러 책장을 넘겨 머리글과 차례를 읽어보았다. 그럼 그렇지. 재기 발랄하고 야심 찼던 20대 초반의 김지수 대표와 북경 GTI(Greater Tumen Initiative)에서 만났던 기억이 떠올랐다. 복잡한 동북아의 지정학 구도하에서 경제협력을 통한 지역 평화와 안정을 고민하던 때였다. 그 후로 십수 년이 흘렀다. 전장의 포화와 체제 대결의 이념 교육을 경험하지 못한 현재의 젊은 세대에게 통일은 과연 당연한 실존적 소망일까? 저자는 이런 도발적 문제의식하에 동시대 젊은 세대들이 바라는 통일과 한민족 도약에 관한 비전을 새롭게 해석해 제시한다. 상상력을 한반도에 가두지 않고 대륙과 해양, 가상 세계를 넘나들며 새로운 통일 비전을 제시하려 분투하는 김지수 대표의 노력이 새삼 고맙다.

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들어가며 | 미래 세대가 만들어갈 새로운 한반도

Chapter 1
더 이상 이념은 그만! MZ세대가 상상하는 일상의 통일

능라도 5·1경기장에서 BTS 공연을 한다면?
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코레일을 타고 평양에 간다는 의미는?
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- 남북기후군을 창설한다면 | 남북 접경지역에 기후테크밸리를 | 남북 주도의 국제기후은행을 만들자
MZ세대가 원하는 일상의 통일이 있다

Chapter 2
다가오는 기회, 한반도라는 열쇠 - 한반도 손익계산서

미래 세대의 기회가 될 한반도 경제공동체
- 비용 구조에서만 바라본 한반도 | 우리에게 다가올 편익으로 바라본 한반도 | 2030에게 필요한 통일 의식 전환
한반도 손익계산서 1: 무한하고 폭발적인 경제 성장 가능성
- 2050년 한국의 GDP는 일본과 독일, 프랑스를 넘어선다 | 통합된 한반도 경제의 위력: GDP 세계 2위까지 도약한다
한반도 손익계산서 2: 내수시장 인구의 증가, 영토 확장
- 내수시장 인구의 증가 | 드넓은 기회, 영토의 대전환 | 육지 영토: 수십 배의 영토 국가 | 해양 영토: 무역 상인의 시대 | 공해 영토: 국제 거점으로 도약 | 우주 영토: 가능성의 무한대
한반도 손익계산서 3: 잠자고 있는 자원
- 한반도에 4차 산업 광물거래소를 만들자
한반도 손익계산서 4: 일자리 창출과 혁신경제
- 제조업과 ICT, 양 날개로 무장한 한반도 | 가장 스마트한 창업 국가: 다수의 개성공단

Chapter 3
한반도 미래도시의 탄생

세계 최고의 혁신도시, 미국 실리콘밸리
세계 최다 나스닥 상장기업의 출생지, 이스라엘 텔아비브
IT강국의 기반이 된 중국 중관춘과 선전
세계 각국의 스마트시티 전쟁
세계적인 미래도시 X-시티의 탄생
- 스마트 제조의 도시, 메이커스 X-시티 | 기후 위기를 기회로 바꾸는 도시, 그린 X-시티 | 세계 최고의 놀이터, 트래블 X-시티 | 미래도시의 표본, 스마트 X-시티 | 공정한 도시, 블록체인 거버넌스 X-시티

Chapter 4
한반도, 미래 세대에게 주는 보물섬

혐오의 틀을 뛰어넘어 미래 세대의 작품으로
가상 지구에서 북한 땅을 사는 사람들
메타버스의 새로운 주인 한반도
- 결국 중요한 것은 콘텐츠다
창작자들에게 엄청난 기회가 될 NFT
- 모두가 창조자이자 사용자인 시대
백범 선생이 꿈꾸던 문화강국

Chapter 5
우리만 모르는 한반도의 무한 가치

일본이 바라보는 한반도의 가치
- 일본이 한국에 대한 무역 전쟁을 실행한 이유
중국이 생각하는 한반도의 의미
미국이 계획하는 한반도의 아시아 포지셔닝
- 북한에 대한 미국의 고민
상상력이 데려다줄 신세계
- 바이든과 김정은의 만남
북한의 시장과 길이 열린다면
한반도의 대전환기와 미래 세대가 가져갈 기회

나오며 | 미래는 젊은이가 가리키는 방향으로 흘러간다
- 우리의 소원은 통일이라는 거짓말 | 자신의 삶이 모래성이라고 생각하는 청년들 | 미래 세대의 시각: 이념과 당위적 통일이 아닌 실용적 접근 | 기성세대의 시각: 여전히 통일을 원하는 윗세대 | 결국 주인이 될 미래 세대

감사의 글

우리는 매일 변화하는 하늘을 보며 맑은 날에는 기뻐하다가 흐리고 비가 오는 날에는 우울해져 좌절하기도 한다. 지금의 남북 관계가 그런 것 같다. 나는 시선을 좀 더 높여 성층권에서 ‘기회의 한반도’를 바라보기로 했다. 성층권에서는 구름도 번개도 태풍도 의미 없는 존재가 되기 때문이다. 성층권의 시점에서 더 온전하고 뚜렷하게 한반도의 기회와 미래를 바라보고 싶다. 지금까지의 양극단의 프레임을 넘어 우리가 마주하게 될 기회의 한반도를 상상하고 만들어가고 싶다. 그리고 어떻게 한반도가 미래 세대의 삶에 다양한 기회를 제공할 수 있는지를 조명하고 싶어서 이 책을 썼다. _18쪽

미래 세대에게 통일보다 중요한 것은 지금의 삶이 어떻게 개선될 수 있는가이다. 경제적으로 통합된 한반도가 어떻게 우리의 삶과 연결될 수 있을지, 어떻게 우리의 삶을 더 풍요롭고 재미있게 만들 수 있을지에 대한 이야기가 우선이다. 미래 세대가 꿈꾸는 통일의 방식은 다양하다. 음식, 문화, 철도, 여행, 기후, 공연, 역사, 창업 등 여러 가지 방식의 공존이 있다. 이처럼 다양한 그들의 아이디어와 한반도가 만나면 기회의 한반도가 탄생한다. 미래 세대가 주도하는 한반도의 미래는 바로 그들의 아이디어와 상상력에서 나온다. _60쪽

여지껏 언론들은 통일에 관련된 보도를 통해 ‘통일’이라는 단어에 부정적 이미지를 씌워왔다. 높은 통일 비용을 마치 남한이 그리고 미래 세대가 모두 감당해야만 하는 것처럼 이야기해왔고, 통일이 우리에게 전혀 이롭지 않는 미래라는 점을 강조해왔다. 그러나 지금까지 이야기된 비용 구조는 독일과 같은 흡수통일을 전제로 한 비용이었음을 명심해야 한다. 우리가 모든 것을 책임질 때의 비용 말이다.
하지만 통일 방식과 교류의 방식에 따라 비용은 크게 변동될 수 있으며 통일 비용을 최소화할 수 있는 방법 또한 많이 있다. 만약 북한이 우리와 비슷한 경제 규모를 가지게 되거나 더 성장된 경제 규모를 갖게 된다면 지금의 산출 금액은 무의미한 숫자가 된다. 그리고 지금의 한반도는 통일보다 먼저 남북 공존, 경제협력과 미래의 기회가 우선해야 한다. 미래 세대가 얻을 수 있는 경제적 기회를 중심으로 이야기를 풀어가야 한다. 통일이 아닌 경제협력과 한반도 경제통합을 이야기한다면 비용이 아니라 미래에 대한 투자일 수 있고, 엄청난 편익을 반드시 얻을 수 있다고 생각한다. _65~66쪽

남북의 협력, 새로운 도시가 자연스럽게 다음 세대로 권한과 책임 그리고 기회를 이동시키는 역할을 한다면, 그러한 지역들이 성공적인 자립과 성장을 한다면 한반도는 세계에서 가장 경쟁력 있는 국가가 될 것이다. 그리고 그런 경쟁력 있는 국가라면 세계의 어떤 기업이라도 들어오고 싶어 할 것이다. 아시아 금융의 핵심인 싱가포르의 역할, 국제도시 홍콩의 역할을 한반도가 할 수 있게 되며 세계 100대 기업의 아시아 본부가 한반도로 옮겨 올 가능성이 높아진다. 그들의 한반도 진출에서 발생하는 일자리 또한 폭발적으로 증가하게 된다. 남북의 협력, 스마트시티의 경쟁력이 가져올 기대 수익은 감히 산출이 불가능할 정도로 천문학적인 숫자가 될 것이라고 확신한다. _179쪽

우리는 이런 상상을 해볼 수 있다. 우리만의 메타버스 공간 안에서 백두산에 가기 전에 관광객들이 모여 주의 사항, 그리고 지참해야 할 것을 서로 나누고 세미나도 할 수 있다. 고위급 회담이 아닌 남북 협의 또한 메타버스 안에서 가능하다. 특히 코로나19 같은 팬데믹 상황에서는 불필요하게 만나는 것보다 온라인 공간에서 만나는 편이 훨씬 더 안전하고 효율적일 것이다. 전 세계적인 흐름 속에서 남북이 협력해 한반도만의 특화된 메타버스를 만든다면 우리는 이곳에서 무한한 기회를 얻을 것이다. _191쪽

혹자는 반문할 수도 있겠다. 한반도에 대한 가능성을 너무 과대평가하고 있는 것은 아니냐고 말이다. 하지만 나는 우리가 한 번도 경험해보지 못한 일이라서 과소평가하고 있다고 말해주고 싶다. 좁은 시야가 잠재력을 좁게 평가하고 있다고 말이다. 한반도의 협력은 우리와 다음 세대의 운명을 단숨에 바꿀 것이라고 확신한다. _232쪽

지금까지의 통일은 거대 담론으로서 우리 사회에서 추구해야 할 중요한 가치로 자리 잡았다. 하지만 통일대박론, 한반도평화프로세스, 남북신경제이론 등 국가 목표로서의 통일은 우리 일상에서 그 지지 기반을 잃어가고 있다. 한 민족임을 강조하는 당위적 통일에 대한 지지 기반 또한 많이 약해지고 있다. 전 세계적으로 봐도 한 민족이라고 해서 반드시 통일을 이루고 사는 것도 아니다. 이제는 통일이 우리에게 어떠한 이익과 가능성을 가져다주는지, 그리고 어떻게 일상을 더 좋게 만들 수 있는지를 연구하고 미래 세대에게 설명해야 한다. 실질적인 가능성과 희망을 주어야 한다. 미래 세대에게 한반도가 어떻게 개개인의 삶을 더 풍요롭게 만들고 자아실현을 가능하게 해줄 수 있는지에 대해 구체적인 해답을 제시해야 그들의 마음도 움직일 것이다. _239~240쪽