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‘종교가 뭐지?’에 대한 답을 알려주는
7개의 세계 종교 탐험!

지구상에 인간이 존재하기 시작하면서, 우리는 종교라는 형태를 만들고, 실천하고, 참여해왔다. '우리는 누구인가? 우리는 왜 이곳에 있는가? 우리는 어떻게 이곳에 왔는가? 우리는 어떻게 살아야 하는가? 생이 끝나면 우리는 어떻게 되는가?' 이런 끝도 없는 인간 존재에 대한 가장 심오하고 가장 오래된 논쟁을 해온, 문제에 대해 질문하고 답하는 근본적인 수단 중 하나가 바로 종교이다. 세계의 종교를 알아보는 것은 그저 차이점을 아는 것뿐만 아니라 인류에 대해 더 잘 이해하는 길이기도 하다.
이 책은 ‘종교란 무엇인가?’에 대해 세계 7대 종교를 탐구하는 것으로 답한다. 본문에서 다루는 7대 종교는 역사적으로 가장 오래되고 가장 대중적인 종교들이다. 저자는 아주 오랜 기간 동안 조직화된 형태를 유지하고 긴 역사와 많은 신도들이 있는 것을 기준으로 7대 종교를 선정했다. 또한 QnA 형식으로 힌두교, 유대교, 도교, 불교, 기독교, 이슬람교, 시크교를 손쉽게 파악할 수 있게 도와준다.

종교철학자가 탐구한 세계 7대 종교의 모든 것!

종교는 왜 존재하는 것일까? 21세기 국제분쟁의 원인 중 큰 비중을 차지하는 것이 ‘종교’라는 것을 생각하면, 종교라는 존재 자체에 대해 회의적인 시각을 가질지도 모르겠다. 하지만 종교는 인류 역사에서 삶과 죽음에 대한 근원적인 의문을 끊임없이 탐구해온 원동력이었다. 또한 종교는 단순히 삶에 대한 질문을 넘어 인류 문화 곳곳에 강력한 영향력을 행사해왔다. 종교가 있었기에 예술, 건축, 문학, 철학 등이 더없이 훌륭하고 의미 있게 발달했다. 세계의 위대한 종교를 알아보는 것은 그저 힌두교와 불교의 차이, 혹은 기독교와 이슬람교가 어떻게 한 갈래에서 나왔는지 알아보는 것을 넘어 전 인류에 대해 더 잘 이해하는 길이기도 하다.
종교를 철학도 역사도 아닌 것으로 만드는 것은 어떤 ‘신성한 것’이다. 각 종교는 신성하다고 여겨지는 가장 궁극적인 존재 혹은 최고의 가치를 진리 또는 힘으로 간주한다. 그 궁극적인 존재는 유대교, 기독교, 이슬람교에서 ‘하나님’의 모습으로, 힌두교에서는 여러 신의 모습으로, 아니면 도교처럼 근본적인 힘 또는 에너지, 혹은 불교와 힌두교처럼 깨달음과 열반과 같은 의식의 상태로 나타난다. 이 책은 이러한 ‘신성한 것’을 각 종교에서 어떻게 설명하고, 접하고, 실천하는지 설명한다.
이 책의 저자인 질 캐럴은 미국 휴스턴 라이스대학교에서 종교철학으로 박사학위를 취득하고, 30년간 대학과 지역사회에서 세계 종교들을 가르쳐왔다. 또한 기업과 단체를 대상으로 종교적 다양성도 교육하고 있다. 저자는 세계에서 가장 오래되고 가장 조직화되었으며 신도수가 많은 기준으로 7개 종교를 정리했다. 그리고 각 종교의 핵심적인 역사, 개념, 인물, 활동, 경전을 살펴보며 가장 궁금해할만 한 질문들에 답하고 관련 정보들을 소개한다.

세계에서 가장 유명한 종교들의 QnA 설명서!

이 책에서 다루는 종교는 총 7개다. 발생 시기 순서대로 힌두교, 유대교, 도교, 불교, 기독교, 이슬람교, 시크교를 질문과 답변 형식으로 다룬다. 7개 종교들은 역사적으로 서로서로 연결되어 있다고 할 수 있다. 각 종교들을 연결하는 요소들이 어떤 기원을 가지고 있는지, 공유하는 사상과 개념이 무엇이며, 어떻게 각 종교마다 변화했는지 더듬어 간다. 『교양으로 읽는 세계 7대 종교』는 종교가 무엇인지 궁금하지만 아무것도 모를 때, 각 종교의 대표적이고 전통적인 형태들을 소개하는 수준에서 다루기 때문에 초보자가 읽기에 적합하다. 단순히 종교 백과사전이 아닌 무한한 바다를 탐험하는 길잡이가 되어줄 것이다.
이 책에 실린 내용들은 첫 장부터 끝까지 읽거나, 또는 흥미를 느끼는 순서대로 읽을 수 있도록 구성되어 있다. 7개 종교 목차는 연대기 순이며 가장 오래된 것부터 가장 최근의 순으로 배열되었는데, 처음부터 읽으면 종교의 역사를 알게 될 것이다.

서문

CHAPTER 1. 힌두교
CHAPTER 2. 유대교
CHAPTER 3. 도교
CHAPTER 4. 불교
CHAPTER 5. 기독교
CHAPTER 6. 이슬람교
CHAPTER 7. 시크교

감사의 말
추가문헌
참고문헌

힌두교는 약 4000년 전에 발생된, 세계에서 가장 오랜 역사를 가진 종교들 중 하나이다. 또한 10억 명 이상의 신자를 가진, 세계 주요 종교들 중 하나이기도 하다. 인도에서 시작되었고 인도의 대표 종교로 남아 있으나, 신도들은 전 세계에 분포해 있다. 또한 힌두교는 불교의 모체 종교이다. 업보와 환생을 비롯한 여러 가지 중심 사상들을 불교와 공유한다.
_CHAPTER 1 힌두교

유대교에는 단일 창시자가 없다. 고대 근동지역의 이스라엘 민족, 또는 히브리인의 종교로부터 만들어진 형식적(성직자, 윤리강령, 율법, 경전, 그리고 제사 의식을 갖춘) 실체로 생겨났기 때문이다. 이러한 이스라엘인들의 종교와 정식 유대교를 명확하게 구별하는 일부 학자들도 있다. 두 단체의 차이점 중 하나는 하나의 신을 믿는 유일신 사상에 관한 것이다. 고대 이스라엘 민족들은 그들의 하나님을 가장 높고, 가장 큰 신으로 숭배하였지만, 유일한 신으로 보는 건 아니었다.
_CHAPTER 2 유대교

대다수 학자들은 도교가 두 기본 방식으로 실천된다고 보는데, 이 두 방식은 서로 매우 다르다. 사상적 도교를 따르는 신도들은 노자와 장자의 가르침에 집중한다. 그들의 가르침은 자연에 드러난 도의 에너지에 뿌리를 두는 단순한 삶의 영위를 강조한다. 이러한 도가사상은 종종 자연 신비주의와 유사하며, 일련의 특정 의식을 행한다기보다는 삶과 세상을 보는 방법이라고 할 수 있다.
_CHAPTER 3 도교


‘행복한 붓다’ 또는 ‘미소 짓는 붓다’의 불상들은 중국 불교에서 매우 흔하다. 이 불상들은 역사적 정확성을 바탕으로 붓다를 표현하려고 만든 것이 아니다. 어쨌든 붓다는 오랜 기간 금식과 같은 금욕적수행을 했다. 또한 여생 동안 자신의 육체를 건강하게 유지하여 명상을 할 수 있는 에너지와 각성도를 얻는 데 필요한 만큼만 음식을 섭취했던 영적 스승이었다. 이 살찌고 행복한 붓다는, 싯다르타를 변하게 한 ‘깨달음을 얻은 붓다의 본성’을 상징하는 것이다.
_CHAPTER 4 불교

삼위일체론은 기독교 신앙 내에서도 가장 많이 이의가 제기되는 교리 중 하나이기도 하다. 기독교 신앙 초기에 종교 지도자들은 예수와 그가 말하는 성령의 신성함을 확언함과 동시에 하나님의 유일함도 주장하기 위해, 많은 시간을 들여 공식 의회와 회의를 하며 이 교리에 대한 신학적 결론을 내려고 애를 썼다. 삼위일체론에 집중했던 가장 유명한 협의회는 325년에 있었던 니케아 평의회로, 로마의 콘스탄티누스 황제가 소집한 것이다. 니케아 평의회에서 채택한 교리는 종종 기독교 신앙과 그 종교가 가르치는 것의 기본적, 기초 진술로 여겨지곤 한다.
_CHAPTER 5 기독교

항상 하람으로 여기는 두 가지는 돼지고기와 술이며, 할랄 육류를 얻기 위해서는 가축들을 특별한 방법으로 기르고 도축해야 한다. 인도적으로 키워야 하고, 도축하는 사람들은 도축하는 순간 반드시 하나님께 감사의 기도를 드려야 하고, 동물의 머리가 반드시 메카를 향하게 해야 하며, 급소를 한 번에 끊어서 죽여야 한다. 죽은 동물의 피는 모두 빼내야 한다. 많은 사람들이 할랄 육류가 공장형 농장에서 길러진 동물들보다 건강하다고 여기는 이유는, 할랄 가축이 더 나은 환경에서 지내고 더 건강한 사료를 먹기 때문이다.
_CHAPTER 6 이슬람교

일부 시크교도들은 특별한 의식, 축제, 또는 이와 유사한 행사의 일부로 검을 차기도 한다. 그러나 대부분 시크교도는 작은 검 또는 작은 검 모양의 칼을 가지고 다닌다. 어떤 신도들은 진짜 검이나 칼을 가지고 다니지 않는 대신, 기독교도들이 작은 십자가를 목걸이로 거는 것처럼 작은 검 상징의 목걸이를 걸기도 한다. 주머니, 가방, 또는 지갑에 검 모양의 작은 장신구를 가지고 다니는 시크교도들도 있다. 중요한 것은 그 검이 직접 걸거나 지니고 다니는 시크교도뿐만 아니라, 그것을 보고 그 의미를 아는 모든 사람들에게 그 믿음과 하나님에 대한 헌신을 보여주는 표시라는 것이다.
_CHAPTER 7 시크교