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『읽는 사진』은 저자 김승곤의 사진집을 담은 책이다.

서문

능동적인 삶의 기간을 나타내는 ‘세 살부터 아흔까지’라는 말이 있습니다만, 카메라를 다루기가 쉬워진 지금은 손에 물건을 들고 두 발로 걸을 힘만 있다면 누구나 사진을 찍을 수 있고, 많은 사람이 실제로도 그렇게 하고 있습니다. 말을 하거나 숨을 쉬는 것과 마찬가지로 사진은 민주적이고 실용적이고 필요불가결한 도구로서 우리의 생활 가운데 자리 잡고 있습니다.
모든 사진은 사진가와 그 시선에 잡힌 대상과의 운명적인 만남이자 특별한 시공간 속에서 일어나는 사건들의 생생한 기록입니다. 일상적이고 평범한 장면에서부터 흥미롭고 특별한 장면과 장소를 보여주는 사진에 이르기까지 수많은 사진을 보아오면서 느끼는 것은 전혀 아름답거나 감동적이지도 않고, 평범하고 지루해 보이는 사진에서조차도 많은 이야기를 읽어낼 수 있다는 사실입니다.
사람마다 서로 다른 경험과 관점을 가지고 있어서, 누군가의 생각의 기준이 다른 사람과 항상 일치하는 것은 아닐 것입니다. 한 장의 사진은 사진가가 의도하거나 상상하지 않았던 방식으로 해석될 수도 있고, 또 설사 칭찬을 받지 못한다고 해서 그 사진이 반드시 쓸모없는 것이라고 말할 수도 없습니다. 개성과 독창성이 존중되는 지금은 오히려 그 반대인 경우가 더 많을지도 모릅니다.
사진을 ‘코드가 없는 메시지’라고 하거나 시각적인 언어라고 부르는 것에는 많은 뜻이 담겨 있습니다. 사진가가 왜 그 대상을 선택해서 렌즈를 겨눴고 그때 무엇을 느꼈는지 마음속을 알 수는 없지만, 적어도 한 장의 사진에서는 무엇인가를 읽어낼 만한 단서를 찾아낼 수 있을 것이라는 생각을 했고, 그것이 이 책을 만드는 동기가 되었습니다.
이 책에는 한 장의 사진으로부터 촉발된 생각들을 적어 놓은 짧은 글이 곁들여 있습니다. 사진가의 의도와는 다를 수도 있고, 찍을 때는 예상하지 않았던 다른 사람의 의견을 듣는 재미도 있을 것입니다. 그것은 사진이 다양한 해석이 가능한 매체이고, 또 어느 것이나 존재할만한 충분한 가치를 가지고 있다는 것을 반증하는 것이기도 합니다.
악보나 악기를 다루지 못해도 좋은 음악을 들으면 감정이 고양됩니다. 영화를 보거나 그림을 감상하거나 소설을 읽거나 사진을 볼 때도 마찬가지입니다. 그것만으로도 물론 충분하지만, 사진 속에 숨겨진 작은 ‘비밀’들을 찾아내어 들여다볼 수 있다면, 사진을 찍거나 그 사진을 바라보는 일에서 더 많은 즐거움을 찾아낼 수 있을 것이라고 생각합니다.

본문일부

기억은 내가 가장 아끼고 사랑하는 것
두 번 다시 얻을 수 없고
무슨 일이 있어도 잃고 싶지 않은 것들을
붙잡아두는 유일한 방법입니다.
잃어버린 시간을 되돌릴 수 없다고 사람들은
한탄하지만, 그 시간의 흐름을 멈추게 하는
마법을 알고 있다면 누구라도 기적을 만들어낼 수
있습니다.
풋풋했던 젊은 날의 시간들은 너무 빠르게
너무 멀리 흘러가버리고 말았지만, 이들은 결코
지워지지 않을 기억을 간직하고 있습니다.
어둡고 긴 시간의 터널을 빠져나와서 홀연히
눈앞에 모습을 드러낸 한 장의 기억.
그 기적을 만들어내는 것은 바로 사진입니다.
- 본문 중에서