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차기 대선주자 선호도 1위, 정계의 신드롬이자 태풍의 눈
오풍연 전 서울신문 법조대기자가 말하는 윤석열 전 검찰총장의 미래

지난해부터 올해 초까지, 언론을 가장 뜨겁게 달군 이슈 중 하나는 ‘검찰개혁’의 네 글자라고 봐도 무방할 것이다. 그리고 그 중심에는 조국과 추미애 전 법무부장관, 그리고 윤석열 전 검찰총장이 있었다. 일 년여 동안 조국과 추미애 전 장관의 가족 특혜 논란, 윤석열 전 총장 가족의 불법행위 논란이 뜨겁게 부딪혔다. 특히 조국 전 장관의 사퇴 이후 새로 법무부장관에 임명된 추미애 전 장관은 공격적인 검찰 내부 인사, 검찰에 대한 법무부장관의 지휘권 발동 등 고강도의 ‘윤석열 때리기’를 시도했으나 윤석열 전 총장 역시 한 발자국도 물러서지 않으며 둘의 대립은 연일 많은 이들의 주목을 받았다. 종국엔 추 장관과 윤 총장이 모두 사퇴하게 됨으로써 2022년 대선에 새로운 폭풍의 눈을 만들게 된 셈이다.

과연 다음 대통령이 되는 사람은 누구일까? 출입기자와 법무부 정책위원 등으로 법조계와 약 12년간 인연을 맺어 온 오풍연 전 서울신문 법조대기자는 이 책 『윤석열의 운명』을 통해 갑작스럽게 ‘폭풍의 눈’으로 떠오른 윤석열 전 검찰총장을 주목하면서도 동시에 신중한 태도를 보인다. 정치는 생물과도 같아 시시각각 바뀌며, 그 누구도 미래를 정확히 예측하는 것은 불가능하기 때문이다. 오풍연 저자가 윤석열 전 검찰총장을 주목하는 이유는 몇 개가 있다. 그가 기존의 비정치인 출신 대권주자들과는 다르게 대검 범죄정보2담당관 출신으로서 여의도 정가의 정세를 어느 정도 파악하고 있다는 점, 정부의 묵인하에 조국과 추미애 전 장관이 펼친 맹공세에도 흐트러지지 않을 정도의 맷집을 갖고 있다는 점, 대중을 휘어잡을 수 있는 메시지를 만들어내는 능력이 있다는 점 등을 예로 들고 있다. 이러한 판단을 기반으로 오풍연 저자는 윤석열 전 총장을 두고 벌어질 가능성이 높은 야당 내부 및 제3세력들 간의 밀고 당기기에도 주목한다. 총선 패배 이후 이렇다 할 대선주자를 육성하지 못하고 있는 야당의 입장에서는 윤석열 전 총장을 붙잡아야 할 명백한 이유가 있으나 제3지대를 생각하고 있을 가능성 역시 배제할 수 없다는 논리다.

약 12년간 법조계와 인연을 맺어온 언론기자 출신의 저자가 들려주는 윤석열 전 총장이 대권주자로 거듭나는 과정의 이야기는 흥미진진하면서도 예리하고 치밀하다. 언론인의 시각에서 평가하는 검찰개혁 이슈와 윤석열 전 총장의 향후 거취와 행동에 대한 예측 역시 손에 땀을 쥐게 할 것이다. 그리고 궁극적으로는 여러 언급을 통해 강조하는 저자의 ‘상식과 정의가 통하는 사회가 도래하기를 꿈꾼다.’라는 것이 이 책의 결론이라고 할 수 있을 것이다.

04 프롤로그

1장. 2021. 04~2021. 01
14 박철완 안동지청장은 더 큰 것을 보라 (2021. 4. 1)
17 윤석열 지지율 40%도 돌파했다 (2021. 3. 23)
20 대선 출마 저울질하는 추미애, 100% 나온다 (2021. 3. 21)
23 윤석열을 반기문과 비교하려는 어리석음 (2021. 3. 18)
26 윤여준, “(윤석열) 대통령 당선 가능성 높다” (2021. 3. 17)
29 윤석열 지지율 40% 돌파도 가능하다 (2021. 3. 15)
33 조국 마이웨이, 그러나 약발이 없다 (2021. 3. 10)
35 추미애, 조국 협공에도 윤석열은 끄덕 안 한다 (2021. 3. 7)
38 20대 대통령과 윤석열 변수 (2021. 3. 6)
41 윤석열이 검찰을 떠난 날 (2021. 3. 4)
44 윤석열을 투사로 만든 것은 정부여당이다 (2021. 3. 4)
47 윤석열, “법치 말살하면 100번이라도 직을 걸겠다” (2021. 3. 2)
50 추미애는 가고, 박범계는 오고 (2021. 1. 28)
53 이제 조국, 추미애, 김어준 차례다 (2021. 1. 23)
56 윤석열, 이재명 이낙연과 양자대결서도 앞서간다 (2021. 1. 19)
59 윤석열만 30% 벽을 깼다 (2021. 1. 3)
62 이재명 느긋, 윤석열 침묵, 이낙연 초조(2021. 1. 2)

2장. 2020. 12
68 문재인 대통령을 욕보이는 그들 (2020. 12. 30)
71 추미애, 윤석열 탄핵은 꿈도 꾸지 말라 (2020. 12. 29)
74 윤석열 대선주자로 더 우뚝 섰다 (2020. 12. 25)
77 윤석열 죽이기 실패, 이제 뭐라고 할 건가 (2020. 12. 25)
80 문재인-윤석열 돌아올 수 없는 다리를 건넜다 (2020. 12. 18)
83 윤석열 정직 2개월, 싸움은 끝나지 않았다 (2020. 12. 16)
86 전 국민이 윤석열 징계위를 보고 있다 (2020. 12. 10)
89 윤석열 현상 일시적 아니다 (2020. 12. 9)
92 추미애-윤석열 싸움 정점으로 치닫다 (2020. 12. 9)
95 자랑스런 1등 윤석열, 부끄러운 1등 조국 (2020. 12. 7)
98 법원도 “검찰총장, 법무장관에 맹종말라”고 했다 (2020. 12. 2)
101 법원도 윤석열 손을 들어주었다 (2020. 12. 1)
104 추미애-윤석열 사태 해법은? (2020. 12. 1)

3장. 2020. 11~2020. 10
110 추미애 아웃, 전국 평검사들도 열 받았다 (2020. 11. 26)
113 추미애의 칼춤을 보는 이 심정 (2020. 11. 25)
116 조국의 궤변을 반박한다 (2020. 11. 20)
119 윤석열이 아무리 밉다지만 (2020. 11. 19)
122 이낙연, 이재명, 윤석열 3강 체제 변화 온다 (2020. 11. 18)
125 추미애의 좌충우돌, 법무행정도 망가뜨린다 (2020. 11. 14)
128 윤석열과 금태섭이 주목받는 이유 (2020. 11. 13)
131 추미애는 걸핏하면 남 탓을 한다 (2020. 11. 12)
134 윤석열, 마침내 대권주자 1위 올랐다 (2020. 11. 11)
137 사람들은 왜 추미애를 더 나쁘다고 할까 (2020. 11. 9)
140 윤석열이 그렇게 미운가 (2020. 11. 6)
143 추미애 퇴진과 검찰개혁 (2020. 11. 4)
146 윤석열 전체 지지율 1위도 멀지 않았다 (2020. 11. 2)
149 추미애, 조국, 정말 눈 뜨고 못 봐주겠다 (2020. 10. 29)
152 윤석열 지지율 15% 돌파, 대망론 다시 불붙었다 (2020. 10. 28)
155 추미애-윤석열 싸움 구경만 하는 청와대 (2020. 10. 27)
158 윤석열 신드롬은 계속된다 (2020. 10. 24)
161 윤석열한테 K0패 당한 민주당 법사위원들 (2020. 10. 23)
164 윤석열은 당당했고, 여당 의원들은 비굴했다 (2020. 10. 22)
167 윤석열은 식물총장이 됐다 (2020. 10. 20)
170 추미애-윤석열 싸움 점입가경이다 (2020. 10. 19)
173 추미애 사태 끝나지 않았다 (2020. 10. 5)

4장. 2020. 09~2020. 07
178 추미애 검찰개혁은 소가 웃을 일이다 (2020. 9. 30)
181 서울지검의 윤석열 검찰총장 처가 쪽 수사를 보는 눈 (2020. 9. 25)
184 언제까지 기승전-‘추미애’를 보아야 하나
187 국민여론도 ‘추미애 사퇴’다 (2020. 9. 16)
190 추미애 사태, 더 끌수록 민심 나빠진다 (2020. 9. 12)
193 이낙연, 추미애 문제 외면 말라 (2020. 9. 10)
196 맹구 취급 당하는 추미애, 버틸 힘은 있는가 (2020. 9. 8)
199 추미애 이제 그만 물러나라 (2020. 9. 5)
202 윤석열이 문재인을 문 단다 (2020. 8. 17)
205 추미애·윤석열 함께 물러나라 (2020. 8. 12)
208 조국, 분수를 알아라 (2020. 8. 10)
211 추미애 장관과 문찬석 검사장의 상반된 시각 (2020. 8. 9)
214 사실상 윤석열 총장 혼자 남았다 (2020. 8. 7)
217 검찰총장이 대권주자로 거론되는 이 현실 (2020. 8. 4)
220 윤석열 검찰총장을 투사로 만들어선 안 된다 (2020. 8. 4)
223 추미애는 국민도 무시한다 (2020. 7. 23)
226 천방지축 추미애, 이제는 부동산 정책도 뛰어든다 (2020. 7. 19)
229 홍준표 윤석열 원희룡이 대결한다 (2020. 7. 17)
232 추미애 문고리 권력은 또 뭐냐 (2020. 7. 13)
235 추미애의 내로남불 (2020. 7. 11)
238 추미애의 목표는 딱 하나, 윤석열 사퇴다 (2020. 7. 9)
241 조국도 윤석열 때리기에 거들고 나섰다 (2020. 7. 5)
244 윤석열은 아직 굳건하다 (2020. 7. 4)

5장. 2020. 06~2020. 04
250 윤석열 대권주자 선호도 3위 올랐다 (2020. 6. 30)
253 문 대통령이 추미애를 말려라 (2020. 6. 30)
256 차라리 윤석열 검찰총장 해임 건의를 해라 (2020. 6. 20)
259 윤석열 대권주자로 발돋움하다 (2020. 6. 22)
262 여권은 윤석열 검찰총장 흔들기 멈춰라 (2020. 6. 19)
265 보수진영, 윤석열·홍정욱을 띄워 보라 (2020. 6. 13)
268 한겨레 윤석열 검찰총장에 사과, 그것이 정석이다 (2020. 5. 22)
271 홍준표-윤석열 대결을 예상한다 (2020. 5. 20)
274 통합당 대통령감은 윤석열·홍정욱 말고 또 있을까 (2020. 5. 4)
277 대한민국서 검찰총장이라는 자리 (2020. 4. 17)
280 윤석열 죽이는 칼춤을 추지 말라 (2020. 4. 9)
283 열린민주당이 윤석열 흔들기에 나섰다 (2020. 4. 1)

205 에필로그

에필로그
오풍연이 내다본 2022년 대선은

“내년 대선은 누가 될 것 같아요.” 내가 가장 많이 받는 질문이기도 하다. 내년 대선처럼 점치기 어려운 때도 없을 것 같다. 지금은 여야 모두 대선 후보마저 불투명하다고 할 수 있다. 절대 강자가 없다는 뜻이기도 하다. 민주당도, 국민의힘도 모두 사정이 녹록지 않다. 또 정치는 생물이라서 언제 어떻게 변할지 모른다. 나는 1988년 13대 국회부터 정치 현장을 취재하거나 칼럼을 써왔다. 30년 이상 국내 정치를 봐온 셈이다. 그런 관점에서 내다보겠다.

현재 대선 후보에 제일 가까이 가 있는 사람은 윤석열과 이재명이라고 할 수 있다. 여론 조사도 그렇게 나온다. 둘 다 권력투쟁에서 이겨야 그 자리를 지킬 수 있다. 하지만 이 둘을 흔드는 세력들이 가만히 있을 리 없다. 본격적인 싸움으로 접어들 가능성이 크다. 지금까지 쉽게 대선 후보가 되는 경우는 본 적이 없다. 치열한 당내외 투쟁을 통해 그 자리에 올라간다.

먼저 민주당을 보자. 이재명이 강자임은 틀림없다. 그러나 이재명도 친문이 인정한 사람은 아니다. 이는 언제라도 바뀌거나, 바꿀 수 있다는 얘기이기도 하다. 이재명도 불안할 게다. 친문의 지지 없이는 최종적으로 대권 후보가 되기 어렵기 때문이다. 이재명도 친문을 끌어안으려 애쓴다. 당장 정세균 총리도 사표를 내고 대선 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 정세균이 다크호스가 될 가능성도 적지 않다. 정세균이 조직 관리 측면에서는 이낙연보다 뛰어난 까닭이다. 낮은 지명도를 극복하는 게 관건이다.
민주당은 이재명이 앞서가고 정세균과 이낙연이 ?아가는 형국이 될 게다. 어느 순간 이 같은 구도가 바뀔지도 모른다. 여기에 친문이 끼어들 것은 분명하다. 친문이 아예 자신들의 후보를 내세울 가능성도 있다. 무엇보다 윤석열 변수를 감안해서다. 이재명도, 정세균도, 이낙연도 윤석열에게 상대가 되지 않는다면 별수 없이 다른 후보를 물색할 것으로 여겨진다.

국민의힘은 자체 후보가 없다시피 하다. 윤석열에게 기댈 수밖에 없는 형국이다. 지금은 윤석열만 쳐다보고 있다고 할까. 윤석열을 놓고 쟁탈전이 벌어질 듯싶다. 윤석열이 함부로 처신할 수 없는 까닭이기도 하다. 금태섭도 윤석열 영입을 목표로 제3지대 신당을 만들겠다고 한다. 김종인도 이 판을 기웃거리고 있다. 판이 어떻게 짜일지는 더 두고 보아야 알 것 같다. 윤석열의 선택에 따라 야권 지형도 바뀔 것으로 본다.

따라서 여도, 야도 윤석열의 거취를 주목하지 않을 수 없게 됐다. 윤석열도 조만간 정치 활동에 나설 것이다. 그와 함께할 사람들도 아직은 알려진 게 없다. 윤석열이 여태껏 반짝 떴다가 사라진 대권 주자들과 다른 것도 사실이다. 한평생을 검사로 살아왔지만 정치력도 만만치 않은 것으로 평가받고 있어서다. 우선 메시지 관리에 있어 웬만한 정치인을 능가한다.
일부에서는 윤석열이 완주하지 못할 것으로 내다보기도 하나 나는 그렇게 보지 않는다. 그의 권력의지가 매우 강하다. 대통령은 운도 따라주어야 하지만 자기 노력도 절대적이다. 내년 3월에 누가 웃을까.


프롤로그
과연 윤석열 시대가 열릴까

나는 윤석열과 동갑이다. 우리 나이로 62살. 나는 출입기자와 법무부 정책위원 등으로 검찰과 12년 가까이 인연을 맺었다. 나의 첫 출입처도 법조다. 그래서 검찰을 친정이라고도 한다. 나는 1987년 가을부터 검찰을 출입했고, 윤석열은 1991년 제33회 사법시험에 합격한 후 1994년 대구지검 검사로 임관하였고 1999년에 서울지검으로 입성하였다. 검사와 기자로 서로 길은 달랐지만 생각을 같이하는 부분도 적지 않았다. 직간접적으로 소통을 하고 있다는 점은 밝힌다.

나는 매일 새벽 1시쯤 일어나 하루를 시작한다. 일어나자마자 식사를 하고 오풍연 칼럼을 쓴다. 정확히 2018년 5월 16일부터 하루 평균 2~5개씩 써왔다. 따라서 2019년 7월 검찰총장이 된 윤석열도 나의 사정권 안에 들어 있었다고 할 수 있다. 잘 알다시피 윤석열의 취임은 화려했지만, 퇴장은 쫓겨나다시피 했다. 말이 자진사퇴지 축출 당했다고 할 수 있다.

여기에 쓴 글은 2020년 4월 1일부터 2021년 4월 1일까지 윤석열 주변에서 일어났던 일들을 모은 것이다. 이슈가 있을 때마다 칼럼을 썼다. 나름 역사를 기록한다는 심정으로 정리했다. 윤석열이 왜 정치를 할 수밖에 없었는지 알 수 있을 게다. 윤석열이 처음부터 정치에 뜻을 두었을 리는 없다. 문재인 정권이 그렇게 만들었다고 할 수 있다.

상황이 정치를 하도록 한 셈이다.오늘날 윤석열을 만들어준 일등공신은 뭐니 뭐니 해도 문재인 대통령이다. 문 대통령은 윤석열을 두 번이나 발탁했다. 좌천당해 지방 고검 검사로 있던 윤석열을 서울지검장으로 끌어올린 데 이어 선배 기수 대신 검찰총장에 앉혔다.

그런데 조국 전 청와대 민정수석을 법무장관에 지명하면서 틀어지기 시작했다. 결국 조국은 장관에 취임한 뒤 얼마 지나지 않아 사퇴했다.이때부터 문재인 정권과 윤석열은 각자 다른 길을 걸었다고 할 수 있다. 조국에 이어 추미애가 법무장관이 됐다. 추미애는 두 차례에 걸친 검찰 고위직 인사에서 윤석열 라인을 거의 모두 쳐냈다. 손과 발을 잘랐다고 할 수 있다. 그러면서 추미애와 윤석열은 사사건건 부딪쳤다. 문 대통령도 둘 사이를 어떻게 하지 못했다. 비극이 싹튼 순간이었다.

총대를 멘 추미애가 탄압하면 할수록 윤석열의 인기는 올라갔다. 뭐라고 설명하기 어려울 정도였다. 어느덧 윤석열은 대권주자 반열에 올랐다. 일부 언론에서 윤석열을 넣어 여론조사를 하기도 했다. 거기서 기이한 현상이 일어났다. 현직 총장인 윤석열에 대한 지지율이 높게 나타나기 시작했다. 윤석열 입으로 정치의 ‘정’ 자도 꺼내지 않았는데 그랬다.

윤석열 신드롬이 생긴 것이다.윤석열은 2021년 4월 1일 현재 모든 대권주자 중 지지율 1위다. 2위도 멀찌감치 따돌렸다. 그러나 윤석열이 정치를 하겠다는 말은 아직 꺼내지 않은 상황이다. 조만간 본격적으로 정치에 뛰어들 공산이 크다. 여러 가지 상황을 저울질 할 것으로 여긴다. 어쨌든 윤석열은 2022년 대선에서 상수다.

민주당으로 갈 리는 없고, 국민의힘으로 갈지, 아니면 제3지대 신당을 만들지는 알 수 없다. 정치는 생물과 같아 그때그때 상황에 따라 달라질 수밖에 없다. 현재 윤석열의 적은 윤석열 자신이라고 생각한다. 윤석열의 시대가 열릴까.


2021년 4월 1일
오풍연