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“독립을 쟁취하려는 자 vs 독립을 저지하려는 자”
그리고 두 세력을 둘러싼 강대국의 음모

〈중동일기〉는 중동 근대사를 재조명하는 역사의 기록이다. 4개 대륙, 20여개 국가, 350명의 인물이 펼치는 14,636일간의 대장정은 제1차 세계 대전부터 제2차 중동 전쟁까지 이스라엘의 건국 전후 강대국이 숨겨온 전말과 아랍국가와 벌인 치열한 사투를 생생하게 기록하고 있다.

영국 육군 대령 출신인 ‘리차드 마이너츠하겐’은 군 생활 동안 시오니즘과 관련한 자신의 활동을 담은 일기를 〈중동일기〉로 묶어 출판했다. 〈중동일기〉는 세간에 알려진 중동 근대사와 다른 관점에서 영국 등 서방 국가, 아랍 민족, 이스라엘을 중심으로 펼쳐지는 역사 기록을 생생하게 느낄 수 있다.

〈중동일기〉는 한국에 처음 번역되어 출간된 책입니다. 영미권에서는 이스라엘 및 중동 역사에 관한 문헌으로서 큰 가치를 인정받고 있는 책이기도 합니다. 〈중동일기〉는 자칫 부끄러울 수도 있는 자신의 일기 기록을 대중에게 공개하기로 한 용기 있는 책이라고 하겠습니다. 마이너츠하겐의 용기로 이스라엘의 건국 전후 여러 강대국과 아랍의 속내를 새롭게 조명할 수 있었으니까요.

독자 여러분 역시 이 책을 읽다 보면 인류의 역사가 반복되고 있다는 느낌을 지울 수 없을 겁니다. 비록 몇십 년 전의 기록이지만, 읽으며 우리 일상과 동떨어져 있지 않다는 생각이 드는 이유는 이런 역사의 상황이 오늘날에도 반복되고 있기 때문입니다.

중동은 여전히 혼돈의 도가니입니다. 각종 언론 매체에서 쏟아내는 뉴스만 보더라도 평화는커녕 전쟁, 난민, 테러, 기아로 가득한 곳입니다. 〈중동일기〉의 기록을 통해 그 원인은 무엇인지, 그 책임은 누구에게 있는지 명확하게 알 수 있으리라 기대합니다.

일러두기
역자 서문
주요인물
프롤로그
제1장 시오니즘에 관하여
제2장 평화 회의
제3장 행정 장교
제4장 식민성
제5장 위임 통치
제6장 이스라엘
제7장 수에즈
에필로그
이스라엘의 중요 사건 연대기

ㆍ역자 후기
〈중동일기〉를 읽다 보면 마치 저자의 삶이 영화 〈포레스트 검프〉를 떠올리게 합니다. 현대 역사의 중요한 현장 속에 거물들과 함께 있었기 때문입니다. 책에는 총 350명의 인물이 등장합니다. 이 사람들이 14,636일간 유럽, 아메리카, 아시아, 아프리카 대륙 등 20여 개 국가에서 펼친 근대 역사는 새로운 사상, 새로운 운동, 새로운 정부를 만들었으며 그 가운데 성경의 예언이 이루어진 이스라엘 재건을 중심으로 사건을 소개합니다.

안타깝게도 ‘인간이 역사로부터 배우는 건 아무것도 없다’는 말은 씁쓸한 현실임을 느낍니다. 유대인은 우리 민족과 공통분모가 많습니다. (비록 유대인의 인종은 다양하나) 한 민족이라는 뿌리를 유지했고 외세의 침략을 자주 받았으며 나라를 빼앗겼고 제2차 세계 대전이 끝나며 1948년 각각 자주독립을 이뤘습니다. 건국 후에 곧장 나라의 존립을 위태롭게 한 전쟁이 발발했으며 이 전쟁 모두 자유 진영과 공산 진영을 대표하는 미국과 소련의 영향력 아래 있었습니다. 지금도 이스라엘과 우리는 여러 강대국에 둘러싸여 있으며 소국으로서 외교와 안보가 중요한 국가 정책 요소입니다. 이스라엘이 독립하는 과정에 서양 열강과 아랍의 충돌, 독립 이후에 냉전으로 혼돈이 엄습한 중동의 정세는 현재 우리와도 많은 부분 공감할 수 있습니다. 그래서 저자 역시 제2의 한국을 여러 차례 언급하는 것일지도 모르지요. 또 거듭 실패하는 정책 속에서 마이너츠하겐 대령이 당시 상황을 토대로 예측한 내용을 보면 그의 통찰력과 상당히 정확한 상황 판단 능력 역시 엿볼 수 있습니다.

그리스도인 독자라면 이 책을 통해 성경의 예언이 성취되는 단계와 이스라엘 건국이 시사하는 예수 그리스도의 재림에 소망을 두게 될 것이며 기독교 신앙에 관심이 없는 독자라고 할지라도 세간에 알려진 역사와 다른 관점에서 조명하는 이 기록은 흥미로운 주제로 다가오리라 생각합니다. 이스라엘이 언약의 땅 팔레스타인에서 영원히 번성하기를. “예루살렘의 화평을 위하여 기도하라. 너를 사랑하는 자들은 번성하리로다.”(시 122:6)

ㆍ본문 일부
“권리는 언제나 권력을 이긴다.” - 제6장 이스라엘(403쪽)