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혁신을 통해 성장의 사다리를 오르고 있는
중국 경제 및 중국 기업에 대한 종합적인 분석

얼마 전까지만 해도 서로 무관한 개념인 것처럼 보였던 ‘중국’과 ‘혁신’이라는 두 개념은 이제는 역동적으로 상호작용하고 있다. 이 책은 서로 어울리지 않는 조합으로 여겨졌던 ‘중국’과 ‘혁신’이 가까워진 과정, 새로운 산업을 창출하고 기업을 육성하기 위한 중국 정부의 노력, 화웨이, 화루이, 샤오미, 알리바바, 텐센트 등 세계적 수준으로 올라선 기업들이 성장해 온 과정, 오늘날 중국 국가혁신체제의 구조와 양상을 정밀하게 분석한다.

이 책은 불확실한 미래를 섣부르게 예측하기보다는 중국의 미래가 전개될 초기 조건을 방대한 자료와 객관적인 분석을 통해 제시하고 있다. 최근 중국의 현상과 중국 당국의 정책을 기술하는 수많은 보고서들이 주로 근시안적이고 짧은 호흡을 지녔던 데 반해, 이 책은 중국에 대한 전체상을 파악하고, 그 위에서 비판적 사고를 전개하며, 우리의 근본적 대응을 고민하는 데 주력하고 있다는 점에서 큰 가치를 지닌다.

고도성장을 주도하고 있는 중국식 혁신을 정밀하게 분석한 현장 보고서

이 책은 중국에 대한 저자의 학문적 열정과 지식적 탐구의 산물이다. 중국학에 기술경제학, 혁신학을 접목시켜 온 저자는 오래 전부터 중국과 혁신이라는 이슈에 깊은 관심을 가져왔다. 얼마 전까지만 해도 서로 무관한 개념인 것처럼 보였던 ‘중국’과 ‘혁신’에 주목한 것은 혁신이야말로 중국을 더 깊이 이해하기 위한 새롭고도 효과적인 접근법이라고 보았기 때문이다. 청화대학에서 기술경제 및 관리학을 전공한 저자는 줄곧 중국의 새로운 변화를 포착하고 분석하는 데 주력해 왔으며, 방대한 자료와 오랜 조사를 통해 중국을 이해하는 큰 그림을 그리는 성과를 이루었다.
이 책은 중국의 혁신성에 대한 단답성 평가를 추구하지 않는다. 이 책은 서로 어울리지 않는 조합으로 여겨졌던 ‘중국’과 ‘혁신’이 가까워지게 된 과정, 새로운 산업을 창출하고 기업을 육성하기 위한 중국 정부의 노력, 그 속에서 화웨이, 화루이, 샤오미, 알리바바, 텐센트 등 세계적 수준으로 올라선 기업들이 성장해 온 과정, 오늘날 중국 국가혁신체제의 구조와 다양한 지점에서 벌어지는 여러 가지 양상을 객관적으로 분석한다.

책의 구성 및 내용

제1부에서는 중국에서 혁신이 정책적 지향이자 화두가 된 배경을 살펴본다. 개혁개방 이후 중국의 고도성장 비결을 경제학적 관점에서 잘 해석한 북경대학 린이푸 교수의 논지를 소개하고, 그가 놓친 혁신이 중국 내에서 어떻게 새로운 성장의 담론으로 자라났는지를 살핀다(제1장). 그리고 이 책을 관통하는 핵심어인 ‘혁신’이라는 개념이 동아시아와 중국에 어떻게 도입되고 자리 잡았는지, 그 용어에 내재된 독특한 뉘앙스는 무엇인지 짚어본다(제2장).
제2부에서는 중국의 ‘국가혁신체제’를 점검하고 그 구조를 살핀다. 구체적으로, 중국의 과학연구 수행 주체와 과학연구 성과의 산업화 메커니즘(제3장), 중국 정부의 과학기술 및 혁신 정책(제4장), 중국의 고등교육체제와 인재 육성(제5장), 중국 각지의 혁신 공간(제6장), 혁신의 견인차 역할을 할 수 있는 중국의 수요 특징(제7장)을 논한다.
제3부에서는 다양한 중국 기업들이 성장의 사다리를 오르고 있는 현실을 살펴본다. 그 속에서 중국 특색의 패턴을 발견하고 개념화를 시도한다. 성장 사다리의 하단(下段)에 처음 올라서 성장의 기초를 다지는 기업 또는 정체하거나 추락하는 중국 기업의 사례들을 짚어보고(제8장), 그보다 높은 사다리 중단(中段)에서 벌어지는 다양한 중국적 현상을 포착하며(제9장), 사다리 상단(上段)을 올라서거나 새로운 상단을 만들어나가는 중국 기업의 비결을 분석한다(제10장).
제4부에서는 중국의 성장과 혁신 경험을 이론화하는 한편, 중국과 혁신에 관한 기존의 이론적 논의를 되짚어보고 그 지평을 확대한다. 서구 선진국과 일본 등의 기업 성장 사례를 근간으로 하는 기존의 기업이론에 중국의 경험을 반영하고(제11장), 사회주의와 자본주의의 이분법에 기초한 기존의 경제체제론에 중국의 현실과 진화를 투영한다(제12장). 또한 ‘창조적 파괴’라는 말의 창시자인 슘페터로 되돌아가 혁신 개념을 근본적으로 재점검하고(제13장), 혁신의 지평을 과학기술을 넘어 디자인적 사고로까지 확장한다(제14장).
제5부에서는 최근 글로벌 경제체제의 변화를 가속화하는 미중 갈등의 양상을 추적하고(제15장), 싱가포르의 자기 변신 노력을 참고하며(제16장), 지금까지의 논의들을 바탕으로 한국이 나아가야 할 길을 다각도로 제안한다(제17장).

‘중국은 과연 혁신적인가’라는 질문에 대한 종합적이고 비판적인 해답

오늘날 중국은 다양한 변화와 거대한 불확실성을 마주하고 있다. 지난 수십 년간 중국은 세계 자본주의체제의 일원으로 점차 깊숙이 편입하며 그 안에서 성장과 혁신의 기회를 도모해 왔으나 미국의 대중국 압박과 견제는 중국에 실질적인 타격을 가하고 있다. 또한 공산당 일당통치를 통한 중국 정부의 통제와 간섭은 시진핑의 권력 기반을 공고히 하는 데 기여하고 있지만 그로 인한 과도한 경직은 미래 중국의 순항에 걸림돌이 될 수도 있다.
따라서 이 책의 목적은 중국의 미래를 예측하려는 것이 아니다. 불확실한 미래를 섣불리 단언하기보다는 중국의 미래가 전개될 초기 조건을 종합적이고 비판적으로 분석하고 있다는 점에서 이 책은 큰 가치를 지니고 있다. 중국의 최근 현상과 중국 당국의 정책을 기술하는 수많은 보고서들이 주로 근시안적이고 짧은 호흡을 지녔던 데 반해, 이 책은 중국에 대한 전체상을 파악하고, 그 위에서 비판적 사고를 전개하며, 우리의 근본적 대응을 고민하는 데 주력하고 있다. 따라서 사회 각계의 의사 결정자들과 정책 담당자들이 중국의 현실을 파악하고 미래를 가늠하는 데 교보재로 활용할 수 있을 것이다. 또한 중국학은 물론, 경제학, 경영학, 혁신학을 전공하는 학생들이 현대 중국 경제에 대한 이해를 넓히는 데 매우 유용한 지침서가 될 것이다.

제1부 | 중국, 성장에서 혁신으로
제1장. 개혁개방을 넘어 혁신을 향해
제2장. 쌍혁에서 쌍창까지: 이노베이션 개념의 중국식 수용

제2부 | 중국의 국가혁신체제
제3장. 과학연구와 산학연계체제
제4장. 중장기 과학기술 정책과 혁신지원 제도
제5장. 고등교육체제와 인재 육성전략
제6장. 혁신 지역 및 공간의 조형
제7장. 중국적 수요와 혁신

제3부 | 중국식 사다리 오르기
제8장. 중국의 성장 사다리 오르기
제9장. 사다리 중단에서 벌어지는 일들
제10장. 사다리 상단 오르기 혹은 만들기

제4부 | 중국과 혁신에 대한 이론적 재조명
제11장. 중국 성장의 이론적 조명과 반영
제12장. 중국 경제체제의 성격
제13장. 슘페터 다시 읽기
제14장. 혁신의 지평 넓히기: 과학기술을 넘어

제5부 | 새로운 현실과 대응 모색
제15장. 글로벌체제의 변혁과 중국: 미국과의 갈등 속에서
제16장. 싱가포르의 대응: SUTD를 중심으로
제17장. 한국의 갈 길

경제학자들은 흔히 성장을 3단계로 구분하는데, 첫째, ‘생산요소 투입 증대’에 의한 성장, 둘째, ‘효율성 향상’에 의한 성장, 셋째, ‘혁신(혹은 창신)’에 의한 성장이다. 이와 같이 볼 때, 1980년대 중국은 자국에 풍부한 저임 노동력과 저가의 토지 등 생산요소를 최대한 활용하여 성장을 추구하는 첫 번째와 두 번째 단계에 충실했다고 할 수 있다. 가장 높은 성장 단계인 혁신(혹은 창신)을 통한 성장을 아직 크게 강조하지 않았고, 마오쩌둥의 야심찬 시도들이 실패로 끝난 시점에서의 반성과 자제도 작동했던 것으로 보인다. _70쪽

또한 본질적으로 이노베이션은 순수하게 전문가의 영역[이른바 ‘전(專)’]에 국한된 것이 아니다. 전문가의 지식과 식견이 중요하게 작용하지만 창의와 열정[이른바 ‘홍(紅)’]이 함께 작동해야 이루어지는 것이 이노베이션이다. 이렇게 볼 때, 중국이 쌍창을 독려하면서 군중노선을 강조하는 것을 기이한 것으로만 볼 수는 없다. 또한 ‘전’과 ‘홍’이 자리를 맞바꾸며 서로 다른 시대를 이끌었던 중국 현대 경제사에서 비교적 성과가 좋았던 시기(신민주주의 시기, 개혁개방 시기)는 둘 중 하나가 다른 하나를 제압했을 때라기보다는 양자가 적절한 비율로 섞였을 때였다고도 볼 수 있는 만큼 쌍창을 추구하며 군중노선을 내건 것의 적절성을 전면 부정할 수는 없다. _83쪽

양적 변화보다 더 중요한 것은 1990년대 말을 전환점으로 하는 변화의 의미이다. 이와 같은 교판·원판기업의 변화는 중국의 국가혁신체제라는 더 큰 틀에서 다음과 같은 함의를 갖는다. 우선, 그것은 중국 대학 및 연구기관들이 1980~1990년대에 걸쳐 지식산업화를 위해 활용해 온 ‘수직적 통합 모델’의 부분적 해체 혹은 완화를 의미한다. 교판·원판기업은 중국 대학 및 연구기관들이 연구성과를 활용할 기업을 스스로 보유한 것, 다시 말해 산업생산 기능을 내부화(internalize)한 것이라 할 수 있다. 반면 개혁은 대학 및 연구기관과 산하 기업들 간의 수직적 고리를 깨고, 한몸이 되다시피 한 대학 - 교판기업(혹은 연구소 - 원판기업) 간에 일정한 방화벽을 두는 것이었다. _119쪽

요컨대, 중장기 과기계획으로 드러난 중국의 과학기술 혁신전략은 외자 기업에 대한 과도한 의존에서 벗어남으로써 라틴아메리카 국가와 같은 종속적 발전을 답습하지 않고, 미국과 같은 전략대국의 과학기술 정책을 추구하되, 동아시아 국가들의 성공적인 기술 추격 경험을 참고하겠다는 것이다.
뒤에서 좀 더 자세히 살펴보겠지만, 중국은 위와 같은 중장기 계획을 통해 자국의 과학 역량을 크게 키웠고, 이를 산업 고도화의 밑거름으로 삼았다. 2010년부터 추진된 ‘7대 전략적 신흥 산업 육성계획’과 2015년부터 추진된 ‘중국제조 2025’도 그 토대 위에서 이뤄질 수 있었다. 2017년부터 중국 과학기술부 주도로 추진하고 있는 ‘과기창신(科技?新) 2030’ 계획도 그 연장선상에 있다. _129쪽

이상에서 본 바와 같이, 중국은 개혁개방 이후 분권화 속에서도 특구, 신구 등의 이름으로 특정 지역에 성장 에너지를 응축시켜 성장을 촉발시켰다. 그리고 단계적으로 그런 지역을 확대함으로써 전면적인 성장을 유도해 왔다. 그렇게 수십 년이 지난 지금, ‘특별히 지정된 곳’조차 그 특별함은 크지 않고 그런 만큼 국내외의 자원을 집중적으로 들여오는 힘이 약해졌다. 오늘날의 중국에 각지의 독특한 매력을 더 심화하고 키워야 하는 과제가 남겨진 것이다. 동시에 이 상황은 중국이 한 단계의 성장과정을 성공적으로 밟아 새로운 단계의 문턱에 섰음을 시사하는 것이기도 하다. _184쪽

주목할 만한 것은 인터넷상의 가상공간을 구축하는 일선에 선 이들 기업이 개인이 창업하여 키운 민영 기업이라는 점이다. 앞서 언급했듯 중국의 인터넷 공간이 정부의 상당한 통제와 검열하에 있음을 생각하면, BAT와 같은 민영 기업이 중요한 역할을 담당한다는 사실이 곧 중국 인터넷 공간의 완전한 자유를 증명하는 것은 아님을 알 수 있다. 오히려 중국의 인터넷 공간은 정부와 주요 (민영) 기업들의 공조 속에서 조형되고 있다고 봐야 할 것이다. _201쪽

중국 내에 독특한 수요가 크다면 그것은 중국으로 하여금 그 방면의 혁신을 주도하게 하는 동력원일 수 있다. 개발도상국의 독특한 수요가 새로운 혁신을 일으킬 수 있는 가능성과 관련하여 학계의 이목을 끄는 한 가지 개념은 ‘검약식(儉約式, frugal) 혁신’이다. 형편이 넉넉지 않은 나라의 실질적 수요에 맞게, 때로 기술적 스펙 및 기능을 낮추고 비워 만든 새로운 제품·서비스를 창출하는 것이 ‘검약식 혁신(frugal innovation)’이다. _213쪽

샤오미의 예를 보면 중국 기업은 여전히 모방을 하되 그 모방의 수준은 과거와 비교하여 크게 고도화되었다고 평가할 수 있다. 비록 모방이지만 단순 복제 단계에서 창의적 모방으로 진화했음을 알 수 있다. 그리고 그 모방의 고도화 과정에서 조직 학습과 기업 역량의 구축·강화가 이루어진 것으로 판단된다.
중국의 변화를 관찰함에 있어 ‘모방’과 ‘혁신’을 이분법적 잣대로 사용하는 것은 이상적이지 않다. 어떤 ‘모방’을 ‘혁신’이 아니라는 이유만으로 무시해 버리면 중국의 사다리 오르기를 제대로 관찰할 수 없기 때문이다. 지극히 엄밀한 잣대를 적용하면 인간의 문물 중 완전히 새로운 것이란 있을 수 없다. _252쪽

신약 개발 및 제조 부문 외에, 중국의 또 다른 중요한 혁신은 의료 서비스 부문에서 일어날 수 있다. 즉, 의료 빅데이터와 인공지능 기술을 활용한 원격 의료 서비스가 중국에서 빠르게 확산되고 고도화될 가능성이 크다. 한국에서는 의료법, 개인정보법 등의 규제가 많고, 대형 병원, 소형 의원 소속 의사들의 이해관계가 충돌하며 의료 서비스의 혁신을 제약할 가능성이 상당한데 중국의 사정은 그와 다르다. 오프라인으로 충분한 의료 서비스가 제공되지 못하는 중국의 현 상황은 오히려 온라인 의료 서비스의 장을 키우고, 이미 빅데이터와 인공지능 기술의 활발한 응용 단계에 들어간 중국 기업들이 정부의 뒷받침으로 의료 서비스 혁신을 주도할 가능성이 크다. 신용카드의 보급이 크게 뒤처져 현금으로만 결제가 이루어지던 중국의 소매금융 시스템이 신용카드를 건너뛰고 스마트폰 모바일 결제 시스템으로 다른 어느 나라보다도 빠르고 전격적으로 이동했던 양상이 의료 서비스에서도 일부 재연될 가능성이 있다. _312~313쪽

하지만 현재 진행 중인 세계 경제의 전환과 국가주도적인 중국 체제의 특성이 제대로 맞물린다면 중국은 의외로 좋은 성적표를 받아들 수도 있다. 앞 장에서 논의했듯, 현재 세계 경제는 ‘플랫폼 기반 경제(platform-based economy)’로 이행 중이다. 플랫폼 기반 경제가, 제약이 없는 시장에서 개인이나 개별 기업들이 자유롭게 경쟁하는 전통적인 인식 속의 ‘개인 기반 자유시장경제(individual-based free market economy)’를 적잖이 대체하고 있다. 그런 상황에서 신산업의 성장 공간과 틀을 만드는 주체로서 국가가 기업가 정신을 발휘한다면 성과는 클 수 있다. _386쪽

중국에 대한 비판과 경계는 미국 공화당과 민주당을 관통하는 공통된 기조일 뿐 아니라, 미국이라는 기존 강대국의 견제는 거대하게 성장한 중국에 불가피한 것이기도 하기 때문이다. 그런 만큼 향후 중국의 성장과 혁신 추구는 종전과는 다른 판도와 구조 속에서 전개될 것이고 그 추진의 동력 또한 상당 부분 교체되지 않을 수 없을 것이다. 그 결과로서의 미래상은 불확실하지만, 이 책에서 다각도로 논의한 다양한 변수들의 경합과 상호작용 속에서 그려질 것이라는 점은 분명하다. _458쪽

이상의 분석은 ‘중국 주변의 소규모 국가들에겐 부상하는 중국과의 관계를 어떻게 만들어가야 할지가 중요한 전략적 문제’라는 인식에서 시작된 것이다. 당연히 SUTD의 한 가지 사례가 우리의 전략적·정책적 고민을 일거에 풀어줄 해법을 제시하지는 못한다. 하지만 싱가포르의 SUTD가 중국과 미국 사이의 구조적 틈새에 자신을 전략적으로 위치시키고, 미국과의 연계를 통해 기초 역량을 축적하는 한편, 중국을 향해서는 산학연 연계를 구축해 응용·실천의 여지를 확장하고, 과학기술 그 자체를 넘어 디자인의 영역을 개척하고 있다는 점은 우리도 정책적 차원에서 진지하게 받아들여야 할 바이다. _495쪽

중국은 비록 성장의 사다리 하단에서 어려움을 겪었지만 어느새 그 상단이라 할 만한 통신설비, 우주항공, 고속철도, 스마트폰, 모바일 금융, 게임 등의 영역에 폭넓게 진입했다. 중국은 거대한 내수 기반과 더불어 플랫폼 기반 경제의 도래 속에서 적잖은 산업들에서 약진했다. ‘기업가적 국가’의 뒷받침도 큰 몫을 했다. 마치 모든 것을 다 차지할 것 같은 중국의 위세 속에 실로 그들이 잘하는 것, 반대로 우리가 더 잘할 수 있는 것을 되짚어보는 것은 정책적 고민의 필수 코스일 것이다. _503쪽

한국과 중국은 4차 산업혁명에 어느 나라보다도 관심이 많지만, 그러한 기술적 변화가 남길 공백, 즉 4c를 어떻게 채울지에 관해서는 아직 충분한 답을 찾지 못했다. 한국이 중국보다 앞선 것이 시민사회의 성숙, 해법의 민주적·창의적 모색 능력이라면 그를 충분히 발휘하여 4c를 풍부하게 채워가야 한다. 그리고 그를 중국에 선보임으로써 중국에서 한국의 위상을 강화하고 양국의 협력적 발전을 도모해야 한다. 기계에 의해 대체되지 않을 인간성의 영역을 찾고 키우는 것, 건조한 기능만이 아닌 따뜻한 감성을 담아내는 방법을 찾는 것이 한국이 앞서서 해야 할 일이다. 제품을 넘어 서비스와 사회 환경에 대한 공적 디자인이 중요한 역할을 맡아야 할 것이다. _518~519쪽