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타임〉 매거진 커버스토리를 장식한 놀라운 이야기!
2020년 인터내셔널 북 어워드 ‘관계’ 부문 수상
결혼은 미친 짓일까? 전혀 그렇지 않다!
행복한 결혼생활로 안내하는 과학적인 가이드

〈타임〉 매거진의 커버 스토리를 장식했던 ‘부부로 살아남는 법(그리고 왜 그래야 하는가?)’의 벨린다 루스콤이 쓴 행복한 결혼생활로 안내하는 매력적인 도서가 한국에 출간됐다. 이제는 1인 가구로 혼자 살거나 오랫동안 부부로 산 끝에 이혼하거나 하는 경우가 이상하지 않은 시대가 되었다. 저자는 현대인의 이혼에 관해 이렇게 표현한다. “현대인의 이혼은 최첨단 동물병원에서 이뤄지는 안락사와 비슷하다.” 두 사람이 마주 앉아 삶의 질을 생각하며 오랜 고민 끝에 서로에게 가장 좋은 선택을 택하는데, 그게 바로 헤어짐이라고 결론을 내리는 것이 오랫동안 키워온 반려견이 괴로워할 때 안락사를 고려하는 것과 비슷한 모습이라 말한다.

현대인의 관점에서 결혼은 ‘케케묵은 관습’이며 ‘모든 사람이 언젠가 할 일’이 아닌, ‘해도 좋고 안 해도 그만’인 일로 여겨지고 있다. 복잡하고 힘겨운 결혼. 그런데 정말 결혼은 고통만 주는 일이라 할 수 있을까? 서로 다른 환경에서 나고 자란 커플과 배우자가 행복하게 오래 살 방법은 없을까? 저자는 관계에 있어 친밀감, 싸움, 가족, 돈, 농담, 배려 등의 요소가 꼭 필요함을 말한다. 다른 환경에서 자란 두 사람이 하나로 합쳐지는 일에 얼마나 많은 충돌이 일어나겠는가. 결혼생활에서의 갈등과 위기를 피하기 위한 방법을 위트 넘치는 글솜씨로 풀어내고 있다.

또한 ‘결혼은 OO이다’, ‘결혼해 살아보니 OO하더라’와 같은 편향과 잘못된 믿음을 사회과학적 데이터와 팩트를 통해 걷어내고, 부부로 살면서 서로에게 합리적인 결정을 내릴 수 있도록 실용적인 원칙과 근거를 제시하고 있다. 이를 통해 결혼생활에 위기가 될 수 있는 문제에서 벗어나 행복한 결혼생활을 유지할 수 있도록 돕는다.

이 책은 결혼에 관심이 있는 사람, 결혼을 준비하는 예비부부, 현직 부부 모두에게 매우 유용한 가이드가 되어줄 것이다. 곁에 있는 사람을 소중하게 생각하는 법을 과학과 데이터라는 근거를 통해 일깨워주며 행복한 관계를 유지하며 건강한 삶을 살 수 있도록 도와줄 것이다.

과학적 자료와 전문가의 조언, 수십 년간의 실전 경험을 바탕으로
결혼하면 좋은 이유를 똑똑하게 답하다!

과거에는 결혼이란 인간이 살아가면서 꼭 거치는 통과의례였다. 인간이 살면서 치루는 네 가지 의례, 관혼상제만 보아도 혼례가 빠지지 않고 들어가 있음을 알 수 있다. 그러나 오늘날 결혼은 꼭 해야 될 일이 아닌, 해도 그만이고 안 해도 그만인 일로 여겨진다. 여러 요인이 있겠지만 과거에 비해 결혼이 필수품이 아닌, 오히려 사치품에 가까워졌기 때문이다. 그래서 에버그린 주립대학교 역사학 교수 스테파니 쿤츠은 결혼을 이렇게 표현한다. “결혼은 디저트다.”

두 사람이 관계를 맺고, 깊어진 끝에 결혼한다고 해도 끝이 아니다. 결혼 생활이라는 커다란 난제에 부딪히고 만다. 서로 다른 생활방식으로 살아온 두 사람이 한순간에 같은 공간을 공유하기에 생길 수밖에 없는 갈등, 서로에게 너무 익숙해져서 생기는 권태감, 현실에서 생기는 금전적 어려움 등 수많은 난제는 부부를 이혼으로 이끈다. 결혼 기간이 짧든 길든 마찬가지다. 벨린다 루스콤은 이혼을 선택하는 부부의 모습을 이렇게 표현한다. “현대인의 이혼은 최첨단 동물병원에서 이뤄지는 안락사와 비슷하다.”

결혼은 케케묵은 관습이며, 이혼은 생각보다 쉬운 선택이 된 시대다. 이제 다시 결혼에 대해 생각해볼 시기가 도래했다. 결혼이 과연 의미가 있을까? 그저 가시밭길을 걸어가는 일과 같은 것이 아닐까? 벨린다 루스콤은 이 책을 통해 그렇지만은 않다고 답한다. 케케묵은 관습이지만 분명 좋은 일이며, 유익한 점이 있음을 과학적 자료와 전문가의 조언 그리고 실질적 사례를 통해 제시하고 있다.

결혼에 대한 인식이 점점 나빠져만 가는 현 시대에서 부부로서 산다는 건 특별한 의미를 갖고 있을 것이다. 아무리 결혼에 대한 인식이 나빠지고, 현실적인 여건이 점점 안 좋아진다고 해도 결혼했거나 혹은 결혼하겠다는 사람들은 분명히 존재한다. 이 책은 그런 사람들에게 매우 재미있고 유익하다. 부부로 산다는 것이 당연하지 않은 오늘날. 이러한 시대에서 부부로 산다는 것은 반대로 특별해지는 것이 아닐까. 이 책은 그런 특별한 사람들에게 꼭 필요한 책이라 할 수 있다.

뉴요커
사람들은 아직도 결혼을 한다, 이 책은 그들을 위한 책이다. 항상 곁에 두고 싶은 따뜻한 책. 루스콤은 글쓰기에 재능이 있는 매우 차분한 작가이다.

퍼블리셔스 위클리
자신의 경험, 최신 연구와 전문가의 해설을 결합한 활기차고 재밌는 책. 루스콤은 유머러스한 일화들(그녀와 그녀의 남편은 버터를 두고 자주 싸운다), 지혜로운 조언(용서하고 고맙다고 말하기), 그리고 연구 결과(통계에 따르면 결혼한 부부가 결혼하지 않은 사람보다 더 건강하고 부유하다)를 적절하게 전달한다.

시카고 트리뷴
수년 동안 커플, 심리상담사, 성관계 치료사, 재정 상담사, 사회학 및 심리학 교수, 소비자 행동 전문가, 일반 기혼자 등을 인터뷰하고 자료를 수집해서 쓴 유쾌한 책. 이 책은 굉장하다. 또한 도움이 된다.

젠 해트메이커(‘포 더 러브’ 팟캐스트 진행자.)
이 책은 정말 즐겁다. 벨린다 루스콤은 〈타임〉지에서 10년 동안 관계에 대해 취재하며 배운 것, 행동과학, 실생활 이야기를 결합해 건강, 재정, 자녀, 행복을 풍요롭게 누릴 방법을 공개한다. 그건 바로 결혼이다! 이 책은 희망과 제안, 그리고 놀라운 발견들로 가득 찬 재미있고 똑똑한 책이다. 부부뿐 아니라 결혼에 관심 있는 모든 사람들에게 가르침을 주는 책이다.

아다 칼훈Ada Calhoun(《결혼 축배는 다시 들지 않을래》의 저자)
만남을 주선하는 각종 데이트 앱이 난무하는 시대에서 부부로 살아간다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그 가능성을 높여주는 책이 바로 과학적이고 지혜로우며 위트가 넘치는 벨린다 루스콤의 책이다. 결혼식을 올리는 신랑 신부들에게 이 책을 읽혀야 한다.

조엘 스타인Joel Stein(《아빠가 되기 전에 남자가 되어야지》의 저자)
벨린다 루스콤이 이 책에서 보여준 지혜와 유머를 가지고 아내와 대화했다면, 지금쯤 아내와 잠자리를 훨씬 더 많이 하고 있을 것이다.

A. J. 제이콥스A. J. Jacobs(《미친 척하고 성경 말씀대로 살아본 1년》의 저자)
결혼한 사람, 결혼을 생각 중인 사람, 주변에 결혼한 사람이 있는 사람, 타인과 조화롭게 지내는 방법에 관심이 많은 모든 사람에게 이 책을 추천한다. 벨린다 루스콤은 과학과 개인적 경험, 정곡을 찌르는 재치를 결합하여 대단히 흥미롭고 유용한 책을 탄생시켰다. 그녀는 화난 채로 잠자리에 들면 안 된다는 말, 돈 문제, 소울 메이트에 이르는 법, 결혼생활에 관한 모든 통념에 의문을 제기한다. 결혼을 하는 친구가 있다면, 다른 것 대신 이 책을 선물하라.

셰릴 샌드버그Sherly Sanderg(페이스북 최고 운영책임자이자 비영리단체 Leanin.Org 및 OptionB.Org 설립자)
인간관계의 질, 특히 인생의 동반자와 함께 만들어가는 관계의 질보다 중요한 것은 많지 않다. 이 책은 단단하고 만족스러운 결혼생활을 추구하는 모든 사람에게 도움이 되는 똑똑하고 재밌는 책이다.

서문
1장. 익숙함의 문제
2장. 잘 싸우는 것이 중요하다
3장. 영원한 숙제, 돈
4장. 가족이라는 이름
5장. 뜨거운 밤을 위하여
6장. 현명하게 도움받기
부록
주석
감사의 말