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자연은 우리의 삶을 가능하게 하는 바탕이다
자연은 완벽한 조화 속에서 움직이며, 살아 숨 쉬는
유기체는 자정작용을 한다
오늘 날 자연환경 위기는 어디서 초래되고, 어떤 상황에 와 있으며, 앞으로 어떻게 대응해야 이 문제를 해결할 수 있을까? 자연보호 운동가인 저자의 『자연이 살아야 우리가 산다』가 그것에 대한 원론적인 담론과 해답을 우리에게 제시한다.

더는 미룰 수 없는 자연환경보전

이상기후로 인한 가뭄·홍수·해일 같은 자연재해, 관측 이래 늘 최고라는 높은 기온, 빙하가 녹아 죽어가는 동물들과 물에 잠기고 있는 섬 등 환경과 관련된 암울한 뉴스가 해마다 들려오고 있다. 이런 뉴스들에 어떤 사람은 공포감을 느끼고, 또 어떤 사람은 무관심하게 흘려버린다. 산업화 이후 경제 발전을 이룬 나라들은 산업화에 따른 부작용으로 환경오염이 심화하고 있다는 데 공감해 국제 협의체를 만들고 대응책도 마련하고 있다. 즉 탄소 배출량을 줄이고, 플라스틱 제품이나 일회용품 이용을 자제하며, 화석연료 사용을 최소화하려 애쓰고 있다. 이는 각 나라에서 정책으로도 시행되고 있어 가까운 미래에 좋은 성과가 있으리라는 기대를 갖게 한다.
하지만 이런 정책들은 도널드 트럼프 미국 대통령의 파리기후변화협약 탈퇴 등 각 나라의 이해득실에 따라 바뀌기도 하고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 일회용품 사용 같은 예상치 못한 상황에 직면해 시행이 뒤로 미루어지기도 한다. 그럼에도 우리 모두는 지금 전 세계가 환경 위기에 처했으며, 지구가 오염으로 신음하고 있다는 사실을 무척이나 잘 알고 있다. 또한 이런 자연환경을 미래세대에게 물려줄 수 없다는 데도 깊이 공감한다.
그렇다면 지금의 자연환경 위기는 어디서 초래되고, 어떤 상황에 와 있으며, 앞으로 어떻게 대응해야 이 문제를 해결할 수 있을까? 『자연이 살아야 우리가 산다』는 그것에 대한 원론적인 담론과 해답을 우리에게 제시한다.

자연과 인간은 공존 관계라는 세계관

저자는 20년 넘게 자연보호운동가로 활동하면서 지구의 미래를 생각하고 미래세대에 대해 고민해왔다. 박사 학위 논문 제목도 〈자연보호활동가 관점에서 본 자연환경보전의 새로운 패러다임에 관한 고찰〉로, 저자는 자연환경보전에 대한 새로운 패러다임이 정립되지 않으면 근본적으로 자연환경 문제를 해결할 수 없으며, 이것은 곧 현세대뿐 아니라 미래세대에게도 위기가 될 것이라고 주장한다. 그러면서 자연환경의 유기체적 가치와 자연 생태계 간 상호 유기적 관계를 이해하는 것만으로도 자연보호에 대한 폭넓은 관점과 지식을 얻을 수 있다고 강조한다. 자연환경을 이용하고 활용하는 한 주체로서 우리 각자가 어떤 삶의 태도를 취해야 할지에 대해서도 인문학적·사회학적 관점에서 접근한다.

‘1장 자연환경보전의 출발’에서는 자연은 우리의 삶을 가능하게 하는 바탕이며, 완벽한 조화 속에서 움직인다고 말하면서 살아 숨 쉬는 유기체는 자정작용을 한다는 점을 강조한다.
‘2장 자연환경의 유기체적 내재가치’에서는 자연보호는 우리 자신을 보호하는 것이기에 경제 성장 및 발전이라는 명목하에서도 자연환경 훼손은 최소화되어야 하며 생태계 원리를 인정해야 한다고 주장한다.
‘3장 자연환경보전의 현주소’에서는 우리의 무관심과 한계를 넘은 경제성장으로 자연환경이 어떠한 상황에 처해 있고, 우리가 어떤 위기에 직면해 있는지를 다룬다.
‘4장 자연과 인간을 위한 새로운 비전’에서는 우리가 실천할 수 있는 자연환경보전에 대한 해답과 더불어, 인류의 좋은 삶이란 과연 무엇인지에 대해 말한다.
‘5장 자연과 인간은 공존 관계’에서는 자연이 살아야 우리가 살기에 미래세대를 위한 패러다임 전환과 변화의 필요성, 그리고 자연이 내는 경고음에 귀 기울이기를 바란다는 내용이 담겨 있다.

이재윤(자연보호중앙연맹 총재)
신경용 박사는 결론적으로 자연과 함께 사는 우리의 삶은 즐겁다고 강조하면서, 모든 사람이 즐거운 마음으로 자연보호를 해야 한다고 역설합니다. 이 책은 국민과 자연보호 회원들이 알아야 할 모든 것을 담고 있습니

심후섭(아동문학가?교육학 박사)
신경용 박사는 학위 논문 주제를 ‘자연보전’으로 정하고 세계 각국의 자연보호 사례를 연구하는 한편, 자연보호중앙연맹 ‘자연보호 달성군 협의회’를 맡아 지행합일을 실천하고 있습니다. 따라서 그가 이번에 집필한 책은 우리 삶의 밝은 지침이 될 것으로 확신해 감히 일독을 권하는 바입니다.

강영신(대구광역시사회복지협의회 이사장)
조금은 공부를 게을리하거나 책 보기에 쉬어감도 필요하다고 충고해보지만 신경용 선생은 오늘도 쉼 없이 공부하고, 끊임없이 글을 쓰며, 이웃과 나눌 밥을 짓고 있습니다. 그런 사람이 쓴 책 《자연이 살아야 우리가 산다》는 일, 삶, 자연, 인간이 공존하는 그의 모토를?실현하고 있어 일독을 권합니다.

Servant Kim(목사(Th.D. D.Ed)·Kernel World Mission 사무총장)
신경용 박사의 저서 《자연이 살아야 우리가 산다》는 당장 시급하게 해결해야 할 난제인 환경 문제 앞에서 대안을 모색한 역작이라 여겨져 일독을 권합니다. 바라건대, 이 책을 통해 환경 회복 운동의 저변이 다각적으로 확대되었으면 합니다.

유명상(한국일보 대구경북 대표이사)
《자연이 살아야 우리가 산다》는 무명의 위인 신경용 금화복지재단 이사장의 ‘사람 사랑, 자연 사랑’에 관한 책입니다. 소박하지만 위대한 그의 글에 큰 박수를 보내며 독자 여러분에게 이 책을 적극 추천합니다.

추천의 글
프롤로그
ㆍ 자연은 우리의 삶을 가능하게 한다

1장 자연환경보전의 출발
ㆍ 자연은 우리의 삶을 가능하게 하는 바탕이다
ㆍ 자연은 완벽한 조화 속에서 움직인다
ㆍ 살아 숨 쉬는 유기체는 자정작용을 한다

2장 자연환경의 유기체적 내재가치
ㆍ 자연환경 훼손은 최소화되어야 한다
ㆍ 자연보호는 우리 자신을 보호하는 것이다
ㆍ 생태계의 원리를 인정해야 한다

3장 자연환경보전의 현주소
ㆍ 불타는 숲은 아프다
ㆍ 생태계에 무심하다
ㆍ 한계를 넘은 경제성장

4장 자연과 인간을 위한 새로운 비전
ㆍ 우리는 답을 해야 한다
ㆍ 콩 심은 데 콩 난다
ㆍ 좋은 삶(Good Life)

5장 자연과 인간은 공존 관계
ㆍ 자연이 살아야 우리가 산다 ①
ㆍ 자연이 살아야 우리가 산다 ②

에필로그
ㆍ 패러다임 전환
ㆍ 변화와 희망
ㆍ 자연이 내는 경고음에 귀 기울여야 한다

부록
참고문헌

사랑하는 사람에게 왜 꽃을 선물할까? 숲을 걸으면 왜 기분이 좋을까? 우리는 활짝 핀 꽃을 좋아하고 산꼭대기에 쌓인 눈에 감탄한다. 자연은 인간의 생명 유지와 안전에 기여한다. 그리고 인간은 자연에서 무언가를 느끼고 생각하며 치유를 받는다. 인류가 더 행복하고
건강한 삶을 살아가려면 자연환경을 보전해야 한다(22쪽).

자연은 결점이 없고, 서로를 유지하기 위해 상호작용하며, 호혜적 관계로 완벽한 조화 속에서 움직인다. 원래 인간은 자연과 조화로운 관계에서 살도록 되어 있다. 자연환경은 원론적으로in principle 하나의 창조적creatively 질서이자 조화이며, 많은 부분이 일정한 목적 아래서 통일되고 조직되어 각 부분과 전체가 필연적으로 관계하는 조직체다(34쪽)

자연환경의 자정작용은 자연정화작용이라고도 하는데, 말 그대로 자연이 스스로를 치유하는 능력을 의미한다. 오염되고 훼손된 자연환경이 자연계의 어떤 작용으로 인해 분해되거나 정화되는 생물학적 작용을 말하는 것이다(48쪽).

최초의 인류에게 자연은 풍요의 대상이자 두려움의 대상이면서 신앙의 대상으로 신적 존재이기도 했다. 그러다 농경 시대를 맞이하면서 인류는 자연을 이용할 수 있는 능력을 지니게 되었다. 인간이 자연보다 우위에 있다는 생각을 하게 되면서 자연을 파괴하기 시작했고,
그만큼 위기를 키워왔다. 농지를 만들려고 산을 개간하는 등 자연을 훼손하기 시작한 것이다(57쪽)

우리는 이제 생태계의 원리와 체제를 인정해야 한다. 자연환경 훼손은 산업 문명의 후유증으로, 우주 공동체적 이해에서 생태계 보전원리가 나오기 때문이다. 생태계의 원리와 체제를 인정하는 방법은자연을 자기 조절 능력을 갖춘 하나의 거대 시스템으로 받아들이는 것이다(80