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이 책은 코로나19 바이러스가 세계를 공포로 몰아넣고 있는 현실에서 인간 생활의 가장 기초적인 조건을 새롭게 조명한다. 전체 6장으로 구성되어 ‘농업’이 얼마나 중요한지를 살펴보는 동시에 지금의 풍성한 식탁이 언제까지 지속될지 알 수 없다는 경고도 한다. 그리고 이에 대한 대안을 자세하게 싣고 있다.

저자는 지금 겪고 있는 코로나19의 공포가 바이러스가 아닌 식량 부족 문제였다면 어떻게 대처했을까, 질문한다. 국가가 마스크의 해외 유출을 통제하고 있는 시대현상을 주목하면서, 만일 식량을 통제하게 된다면 어떻게 될 것인가를 질문한다. 또한, 돈만 있으면 원하는 만큼의 식량을 구할 수 있는 시대가 언제까지 지속될 것인가? 우리가 먹을 식량의 75%를 해외에서 사와야 하는 위태로운 현실에서 한국 농업은 어디로 가고 있는가? 식량의 출발지로서의 농업 외에 사람의 사람에 영향을 미치는 또 다른 가치는? 등등을 질문하며 하나하나 해법을 제시한다. 인류의 출현부터 현재에 이르는 총체적 과정을 먹거리 중심으로 바라보면서 먹거리로 인해 역사가 바뀐 이야기들을 흥미롭게 풀어가 읽는 재미가 쏠쏠하다.

머리말_ 풍성한 식탁은 언제까지 지속될 것인가

1, 농업, 문명의 출발점
떠돌이 원시인과 정착 문화인 / 자연 환경에 따라 달라진 농업 / 먹거리 차이만큼 달라진 문화

2. 농지 소유 집중과 권력의 탄생
농지 소유 독과점 발생 / 봉건 제도와 근대적 토지 제도 / 토지(농지) 권력의 이동

3. 역사를 바꾼 농수산물
중세기 이후 굶주림의 역사 / 바다의 식량, 대구와 청어 / 유라시아 대륙을 살린 감자, 옥수수 / 후추, 차, 설탕, 면화가 바꾼 역사 / 미국 농업, 세계를 움직이는 힘

4. 19~20세기 폭발적 식량 증산
에너지 기술의 발전 / 19~20세기 식량 폭발 / 계속된 굶주림의 고통

5. 2050년 식량 수급 전망
인구 100억 명 시대 / 갈수록 비대해지는 도시 / 생태계의 파괴 / 기후 변화 시대 / 식량 위기 또 올 것인가?

6. 오래된 미래- 농업 농촌의 부활
한강의 기적은 농지 개혁에서 시작 / 한국 농업이 경쟁력을 잃은 이유 / 보호 위주 농업의 미래 / 한국 농업 부활의 길 / 인공지능 시대 농촌 활용법

맺음말_ 세상에 너무 늦은 일은 없다

○ 돈만 있으면 원하는 만큼의 식량을 구할 수 있는 시대가 언제까지 계속될 것인가? 이 글을 쓰고 있는 2020년 2월 말 현재 지구촌 인구가 77억 7천만 명에 육박했다. 그리고 또 다른 한편으로는 기후 변화라는 커다란 환경적 위기가 우리 곁에 성큼성큼 다가오고 있다. 만일 세계적으로 식량 부족 현상이 현실로 나타난다면 대한민국 국민의 운명은 어찌될 것인가? -저자의 말 중에서

○ 벼는 밀에 비해 생산성이 높은 반면, 재배 과정에서 많은 노동력을 필요로 한다. 그래서 벼를 주식으로 하는 지역에서는 대체로 인구 밀도가 높았다. 생산성이 높아서 많은 인구를 부양할 수 있었고, 또한 인구가 많아야 서로 품앗이 노동을 하거나 수시로 발생하는 자연 재해에도 효과적으로 대응할 수 있었기 때문이다. 아시아의 집단주의 사고방식은 이처럼 좁은 땅에서 많은 인간이 벼농사를 지으며 살아가야 하는 지정학적 조건에서 자연스럽게 형성된 것이다. -1장 농업, 문명의 출발점 中

○ 미래 어느 시점에 수요에 비해 공급이 부족한 시기가 온다면, 예컨대 식량이 그러한 상품이라면, 식량은 다시 중요한 권력의 원천으로 회귀하게 될 것이다.
-2장 농지 소유 집중과 권력의 탄생 中

○ 중국의 농업 여건과 비교해 본다면, 중국은 약 1억 ha에서 14억 명의 인구를 부양해야 하는데, 미국은 중국의 4배 규모의 농지에서 인구는 중국의 3분의 1 정도만 부양하고 있으니 식량에 관한 한 미국의 힘이 얼마나 강할 것인지 짐작하고도 남을 일이다. -4장 19~20세기 폭발적 식량 증산 中

○ 식량이 정치적 무기가 될 가능성을 염두에 두어야 한다. 세계 식품 시장에서 자유 무역이란 사실상 존재하지 않는 다. 곡물을 기준으로 보면 현재 연간 생산량의 약 16%인 4억 3천만 톤 정도가 국제 시장에서 거래되지만, 강력한 독과점 기업들이 시장을 나눠 가지고 있는데다 농수산물 수출국도 자국의 식량 사정이 여의치 않으면 곧바로 수출 제한에 들어갈 수 있어 매우 불안정한 시장이다.
-5장 2050년 식량 수급 전망 中

○ 도시화 현상은 갈수록 더 심해질 것으로 보이는데, 그렇다면 국토 대부분을 차지하는 농촌은 앞으로 어떤 용도로, 어떻게 쓰일까? 국가 전체로 출산율은 낮고 고령화는 심각한 상태라 농촌이 과거처럼 어린아이 웃음소리 가득한 공간으로 다시 태어날 가능성은 없겠지만, 농촌은 본연의 역할인 농산물 생산에 집중하면서 바뀐 시대환경에 또 적응해야 한다. -6장 오래된 미래-농업 농촌의 부활 中