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故 윤한덕 중앙응급의료센터장의 삶과 사명감을 다룬 소설 같은 실화
대한민국 응급의료시스템 구축 및 운영과
그 과정에서 겪었던 윤한덕의 고통과 아픔을 담은 도서

이 책은 대한민국 응급의료시스템의 기틀을 잡은 선구자 故 윤한덕 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장의 이야기다. 저자는 외부에 아예 알려지지 않은 윤한덕을 찾아 나섰다. 대한민국 의료의 발전을 위해 고민을 터놓고 자주 논의했던 이국종 아주대 의대 교수를 비롯해 윤한덕의 지인 90여 명과 인터뷰하며 흔적을 찾았다. 그 흔적의 결과물이 바로 『의사 윤한덕』이다. 전기작가로서는 드물게 실화를 묘사하고 표현하는 구조적 형식인 ‘내러티브(narrative)’ 방식으로 글을 써 처음부터 끝까지 흥미진진하다.

제1권에서는 윤한덕이 대한민국 응급의료시스템을 구축하고 운영한 과정을 적었다. 그는 25년을 거의 홀로 분투하며 응급환자를 위한 응급의료시스템 구축과 운영에 매달렸다. 응급의료시스템을 세계 어느 나라에 비해 뒤지지 않을 정도로, 짧은 기간에 최고 수준으로 끌어올렸다. 그 과정을 서사적으로 펼쳐냈다.

제2권에서는 응급의료체계 구축 및 운영 과정에서 겪었던 윤한덕의 고통과 아픔을 살펴봤다.
특히 최근 신종코로나바이러스 감염증이 급속도로 퍼지는 가운데, 윤한덕 선생이 국립중앙의료원에 메르스 추가 감염자가 한 명도 발생하지 않도록 철저히 방역에 임한 과정 등이 상세히 담겨 있다.

윤한덕은
응급의료 발전이라는 사명감 때문에
하루 19시간을 지독하게 일하고
집에 머문 시간은 일주일에 고작 3시간
남루한 간이침대에서 1년 내내 선잠을 자며
25년 동안 응급환자를 위해 일했다.
대한민국의 체 게바라였다.

그 공로를 인정받아 민간인으로는 36년 만에 처음으로 국가유공자로 선정됐다.
문재인 대통령은 2020년 1월 1일 윤한덕의 아들 윤형찬과 함께 서울 아차산 해맞이 산행을 한 뒤 2019년 그해 가장 가슴 아픈 죽음으로 ‘윤한덕의 사망’을 꼽았다.

“설 연휴에도 고인에게는 자신과 가족보다 응급상황에서 국민의 생명과 안전을 지키는 일이 먼저였습니다. 사무실 한편에 오도카니 남은 주인 잃은 남루한 간이침대가 우리의 가슴을 더 아프게 합니다.”
- 문재인 대통령 페이스북

사명 vs 워라밸 사이에서 어떤 선택을 해야 할까?
윤한덕의 지독한 책임의식이 그를 살인적인 노동으로 이끌었다.
그러나 그 또한 보통 사람들과 마찬가지로 몸과 마음의 휴식을 원했다.

우리 사회는 일과 개인의 삶에 균형을 주는 ‘워라밸(work-life balance)’을 추구하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 윤한덕이 살아왔던 삶은 어떤 의미가 있을까? 무엇이 그를 일과 개인의 삶이 균형을 이루는 사회와 동떨어지게 했을까? 『의사 윤한덕』을 보면서 그의 삶과 사명에 대해 다시 한번 생각할 것이다.
그의 삶은 요즘의 워라밸과는 완전히 달랐다. 그는 살인적인 수준으로 일했다. 사망하기 전 일주일 근무시간이 129시간 30분이었다. 법정근로시간보다 무려 3배 많았다. 윤한덕은 많은 시간을 가족과 떨어져 있었다. 오로지 응급의료 발전이라는 사명감 때문이었다. 사명감이 그를 지독한 책임의식을 느끼게 했고, 살인적인 노동으로 이끌었다.
그렇지만 윤한덕은 한 아내의 남편이었고, 아이들의 아버지였다. 그 또한 일보다는 몸과 마음의 휴식을 취하고 싶었다. 낚시를 원 없이 하고, 조용히 살다 갔으면 좋겠다고 1년 전부터 주위 사람들에게 자주 말하곤 했다. 바람에 일렁이는 파도를 보면서, 흐르는 물결을 따라, 그의 마음을 담아 편하게 쉬고 싶었다.
하지만 현실은 그렇게 할 수 없었다. 지옥 속에서 고통으로 죽어가는 응급환자를 모른 척 외면할 수 없었다. 그리고 스스로 불구덩이 속으로 뛰어들었다.
가정이 있는 삶을 뒤로 한 채·······.

윤한덕은 자신을 드러내지 않고 묵묵히 일만 한 사람
이국종 교수 “윤한덕 선생은 일신의 영달을 마다한 사람”

그렇게 열정적으로 살아왔지만, 그는 자신을 전혀 내세우지 않았다. 꾹 누르고 살았다. 뒤에서 묵묵히 자기 일만 하면 된다고 생각했다.
윤한덕은 자신의 했던 일이 알려지는 것을 원하지 않았다. 외부로 노출되기를 극도로 싫어했다. 그저 일만 묵묵히 하면 될 뿐이었다. 어떤 것도 바라지 않았다. 환자가 돈이 있든 없든, 사회적 지위가 높든 낮든, 신속하게 적절한 병원으로 옮겨져 제대로 치료받기만을 바랐다. 환자를 위한 생각 외에는, 그 어떤 것도 머릿속에 들어오지 않았다.
윤한덕은 거의 알려지지 않았다. 이국종 교수의 책 『골든아워』에서 「윤한덕」이라는 챕터를 통해 약간 알려졌을 뿐이다. 이국종 교수는 윤한덕을 응급의료의 책임자이고, 일신의 영달을 마다한 사람으로 묘사했다.
윤한덕은 자신을 과대 포장한 것이라며 오히려 쑥스러워했다. 자신의 존재를 누가 알아주는 것은 중요하지 않았다. 환자를 위한 의사로서의 사명이 더 중요했다.
정작 아내와 아이들, 어머니, 형제들도 윤한덕이 응급의료에서 큰 역할을 한 것을 몰랐다. 그의 사후, 언론을 통해 그토록 많은 일을 했다는 것이 비로소 세상에 알려졌다.

윤한덕이 없었다면 응급의료는 예전과 비슷했을 것
그는 응급의료체계 구축이라는 멍에를 온몸으로 떠받친 아틀라스

윤한덕이 없었다면, 지금의 대한민국의 응급의료 현실은 어땠을까? 역사는 진보한다고 하지 않았나. 물론 바뀌었을 것이다. 중요한 것은 환자들이 느끼는 체감도다. 환자들이 좋아졌다고 느끼면 바뀐 것이고, 아직도 여전히 불편해하면 그렇지 않은 것이다.
그러나 국민은 대부분 모를 수 있다. 응급실은 평생 한 번, 아니면 아예 가지 않을 수도 있으니까. 자주 가본 사람만이 변화된 응급실을 잘 알고 있을 뿐이다. 응급실이 예전보다 과연 더 좋아졌는지 국민은 생각할 것이다. 아직도 사람들은 응급실을 이용하면서 불만과 불편한 경험을 이야기할 수 있다. 아무리 응급의료체계가 잘 돌아가더라도, 응급실에 온 이상 불편을 느낄 것이기 때문이다.
윤한덕이 임상 의사로서 겪었던 응급의료의 현실은 말 그대로 지옥이었다. 그가 중앙응급의료센터에 근무했을 당시에는 응급의료체계 자체가 없었다. 그는 응급의료체계를 온몸으로 떠받쳤다. 그것이 그에게 그리 큰 만족을 주지는 못했을지언정…….
이국종 교수는 윤한덕의 영결식에서 추도사로 다음과 같이 말했다.
“한반도 전체를 들어 올려 거꾸로 흔들어 털어 보아도, 선생님과 같이 이런 말도 안 되는 상황을 두려움 없이 헤쳐 나아갈 수 있는 사람은 없습니다.”

의사 윤한덕Ⅱ(사명)

3부. 사명과 헌신

9장. 응급의료에 영향을 미친 사건과 정책
응급의료기금 확대
1339, 119로 흡수 통합
응급의료 전문의 당직제
세월호 침몰과 울음
공포의 전염병, 메르스
민건이 사건

10장. 응급의료만 생각
환자 중심의 체계
이상주의자
직위
호사유피 인사유명(虎死留皮 人死留名)

11장. 헌신
사명
지독한 책임의식
에비던스(evidence)
추진력
윤한덕의 하루
낡은 간이침대와 신발
하루 19시간 근무
번아웃(burnout)
사직, 백의종군

4부. 생(生)과 사(死)

12장. 인간 윤한덕
가족
선·후배, 동료

13장. 일상의 고민
‘의사’라는 직업
병원과 경영
공무원

14장. 죽음, 그 이후
죽음
이국종의 평가
각종 상 수상
국가유공자 지정
마지막 과업
의료전달체계의 꿈
부활

에필로그
참고문헌

응당법은 한덕의 응급의료에 관한 사상과 철학이 고스란히 담겨 있었지만, 의료계에서 ‘뜨거운 감자’였다. 디테일에 있어서 문제가 많았다. 의료계 전체의 아픈 부분 중 하나였다.
전문의들은 근무하기 편한 외래에만 주력했고 힘든 응급환자를 위한 당직근무는 원하지 않았다. 응급실은 힘들어 기피 대상이었다. 전문의들은 낮에 안 내려오고 밤에는 당직을 서지 않았다. 전문의는 당직을 서지 않는다는 규정(rule)이 불문율처럼 퍼져 있는 것도 응당법 시행에 걸림돌이었다. 전문의가 당직을 서지 않는다는 것은 몸에 배어 있는 관습과 같은 의료문화였다. 이것을 바꾼다는 것은 쉽지 않았다. 병원들은 응당법을 시행하기 위해서는 전문의를 많이 확보해야 한다. 그에 따른 인건비 부담도 늘어날 수밖에 없었다. ---p. 29

안명옥은 한덕이 일과 연구만 한다는 것을 알게 되었다. 생각과 말과 행동이 일치한다는 사실도 발견했다. 한덕에게는 어떤 잔소리도 필요하지 않았다. 즉각적인 행동력이 뛰어난 훌륭한 의사이자, 행정가였다. “정말 잘했어요, 훌륭합니다.” 이 말밖에 할 수 없었다. ---p. 44

민건이 사건은 권역외상센터를 다시 한번 돌아보는 계기였다. 외상센터와 응급센터가 외형적으로 봤을 때 형식은 갖춰져 있지만, 제대로 치료가 이뤄지지 않을 때도 있었다. 2011년도에 대구 장중첩 사건이 벌어진 이후 상당 시간이 흘러 외상센터나 응급센터가 많이 갖춰줘 있는 상태였지만, 또다시 어이없는 사건이 발생한 것이다. ---p. 54

윤한덕은 중앙응급의료센터에 있었던 지난 17년 동안 환자를 위한 응급의료의 발전만을 생각했다. 자존심을 내세우지 않고 본인의 이득도 탐하지 않았다. 아무런 사심이 없었다. 선진 응급의료체계 구축 목표만을 위해 자존심도 죽이며 버텨냈다. 기분이 상할 때도 있었지만 목표달성이 우선이었다. 온갖 비난과 죽일 놈이라고 험담을 들어도 상관없었다. 그것이 환자를 위한 일이라면, 그 정도의 모욕도 개의치 않았다. 앞만 보고 달렸다. 인턴 때부터 25년 이상 응급의료의 발전을 위해 부지런히 뛰었다. 환자 한 명이라도 더 살리기 위해 자신의 수고는 당연하다고 생각했다. ---p. 67

복지부 공무원은 1~2년마다 업무가 바뀐다. 업무를 파악할 때쯤 되면 다른 부서로 옮긴다. 응급의료에 대한 이해와 깊이가 있을 수 없었다. 비슷한 정책을 또다시 설명하고, 계획을 짜고, 실행을 하는 일이 반복됐다. 그럴 때마다 매너리즘에 빠졌고 회의감이 들었다. 응급의료에 대한 전문성이 없는 복지부 공무원을 대하면서 모든 것을 혼자 짊어져야 할 현실이 부담스러웠다. 홀로 응급의료의 짐을 짊어지고 가야 하는 것이 너무 힘겨웠다. 그럴 때마다 사라지고 싶었다. ---pp. 72~73

한덕은 편안하고 안정적인 직업인 공무원 자리를 버리고 민간 조직에 남아 응급의료를 계속하기로 한다. 공무원으로 간다면 연금이나 복지 등에서 민영화 기관보다 훨씬 혜택이 많았지만 스스로 그 달콤한 조건을 모두 내려놓았다. ---82

한덕을 크게 좌절시키는 것이었다. 지금까지 응급의료체계의 제대로 된 구축으로 모든 응급환자를 잘 치료하게 만들겠다던 희망을 빼앗는 말이었다. 그동안 사심 없이 쌓아왔던 명예가 송두리째 흔들거렸다. 몸과 마음이 극도로 피폐해졌다. 한덕은 중앙응급의료센터에 있고 싶지 않았다. 더 있으면 진짜 후회할 때 나갈 것 같았다. 당장 자리를 그만두고, 새벽 강에 나가 낚시를 하며 여유 있게 살고 싶었다. ---p. 91

“내가 할 수 있는 영역은 하려고 합니다. …… 나도 애들하고 놀고 싶고, 가족하고도 많이 있고 싶어요. 당장이라도 복지부에 다 보고해야 하는데, 내가 일을 안 하면 응급의료 발전이 하루하루 늦어지고 일이 더뎌집니다. 와이프에게도 이해를 구하고 참아달라고 이야기했습니다. 나도 일을 빨리 끝내고 싶어요…… .” ---p. 97

의사이자 혁명가였던 쿠바 혁명 전쟁의 지도자 체 게바라의 삶의 궤적도 떠오른다. 한덕의 살아온 삶 자체가 그를 닮았다. 체 게바라는 사회 부조리를 보고 총을 들었다. 현실의 안락과 권력에 안주하지 않고 신념에 따라 행동하다 죽임을 당했다. 한덕은 응급실에서 죽어가는 환자들을 보고 느꼈다. 환자를 위해 자신의 모든 인생을 걸었다. 그의 집무실은 게릴라의 움막을 연상시킨다. 요즘 세상의 의사와는 완전히 다른 삶을 살았다. 대한민국의 체 게바라 같았다. ---pp. 117~118

사무실 한쪽에는 커튼으로 쳐져 그 모습이 가려져 있는 낡은 간이침대가 놓여 있다. 간이침대가 놓여 있는 곳은 원래 붙박이장이 있던 공간이다. 붙박이 공간을 빼고 이곳에 간이침대를 들여놓았다. 폭이 60센티미터, 길이는 2미터에 불과해 한 사람이 누우면 꽉 차는 침대다. 이 간이침대에서는 뒤척일 여유가 없고, 오로지 한 방향 또는 반듯이 누워있어야만 잘 수 있다. ---p. 127

한덕은 사후(死後) 산업재해근로자로 인정받았다. 산업재해 사실조회서에는 일주일 중 월요일 아침 8시 30분부터 일요일 오후 5시까지 약 6.5일을 근무했으며, 0.5일 정도 휴무를 했다고 적혀 있다. 숨지기 전 일주일 근무량은 하루 평균 19시간(야간 9시간)을 근무했고, 3개월 동안 일주일 평균 122시간 일을 했다고 나와 있다. ---p. 134

가정에서는 자상한 남편이자 아빠였다. 아이들의 교육도 간섭하지 않았다. 아내가 잘하고 있다고 생각하기 때문이다. 아이들이 스스로 잘 성장하기를 바랐다. 그도 그렇게 자랐다. 가정교육을 잘 받았다며 어머니에게 항상 고마워했다. 직장 동료와 후배들에게는 엄격하기도 했지만 자상했다. 업무용 법인카드는 아예 쓰지 않고 사비를 털어 공적인 업무도 봤다. ---p. 158

한덕은 외상센터 점검을 위해 내부회의, 유관기관 회의 등에 참석했다. 사망하기 10여 일 전이었다. 당시 권역외상센터 담당 실무팀장도 휴가 일정이 있었다. 한덕은 실무팀장에게는 휴가를 예정대로 다녀오라고 했지만, 본인은 휴가를 포기했다. 센터장으로서의 책임감 때문이었다. 당시 한덕은 지칠 대로 지쳐있었다. 번아웃의 상황이었다. 하지만 소명감으로 휴가도 반납했다. 휴가를 통해 몸과 마음의 휴식을 취했다면 살 수 있었는지도 몰랐다. 권역외상센터 점검을 본인이 굳이 가지 않아도 상관없었다. ---p. 172

한덕은 아틀라스와 같은 삶을 살았다. 중앙응급의료센터장으로서 응급환자들의 고통과 아픔을 모두 떠받기에는 형벌과 같았다. 예전에는 혼자 응급의료를 개척했다. ‘아직까지 이 일을 하고 있지?’ 하는 생각이 들 때도 있었다. 이것이 형벌인가? 중앙응급의료센터장 자리가 힘들었다. 세상에 이런 형벌은 없는 것 같다는 생각이 들 때가 한두 번이 아니었다. 센터장을 계속하는 것은 형벌과 같은 고통이었다. ---p. 215

국민의 청원과 각계각층의 노력으로 윤한덕은 민간인으로서 36년 만에 국가유공자로 지정됐다. 지난 1983년 아웅산 폭발사고 때 숨져 국가유공자로 지정된 의사와 기자 등 2명에 이어 대한민국 역사상 역대 두 번째다. 그러나 평생 국가와 국민을 위한 헌신에 대한 노고를 보답하는 차원에서, 국가가 민간인 신분이었던 그를 국가유공자로 선정한 것은 윤한덕이 유일하다. ---p. 232

응급의학과 의사들 상당수가 응급실의 질이 향상된 것은 평가 때문이라고 생각한다. 세세한 것까지 한다고 일부 불만도 있었지만, 윤한덕의 큰 공헌이라고 평가했다. 그러나 여전히 변하지 않는 것이 있다. 응급환자 치료를 위한 시스템은 좋아졌지만, 응급실에 중증과 경증 환자들이 뒤섞여 있는 것은 지금이나 예전이나 비슷하다. ---p. 246

아주대병원 닥터헬기의 호출부호는 ‘아틀라스(Atlas)’다. 이국종이 윤한덕의 의미를 새기며 이름을 붙인 것이다. 이국종은 헬기 곳곳에 호출부호를 새겨넣어 윤한덕은 숨진 지 7개월 만에 ‘아틀라스’로 다시 살아났다. 이국종의 닥터헬기를 지키는 든든한 수호신으로 되살아난 것이다. 윤한덕은 대한민국의 창공을 떠받치는 아틀라스로 부활했다. ---p. 249

윤한덕을 보면서
‘요즘 우리 사회에 윤한덕 같은 사람도 있을까?’
‘아, 그런 사람도 있었네!’
라고 느낄 것이다.
그리고 그의 삶과 사명에 대해 다시 한번 생각할 것이다. ---p. 252