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주사위를 던져라! 게임 말을 옮겨라!
그리고 우리 시대 가장 창의적인 이야기 속으로 깊이 빠져들어라!

엄마랑 아빠가 외출하자 심심해진 주디와 피터 남매는 집 앞 공원으로 나가고, 공원에서 놀다 우연히 ‘쥬만지’라는 보드 게임 상자를 발견한다. 두 아이는 ‘쥬만지’를 가지고 집으로 돌아와 보드 게임을 탁자 위에 펼친다. 그러자 게임은 집에 있는 다른 게임들과 별반 다를 것이 없어 보였다. 그런데 게임을 시작하기 전 설명서를 읽어 내려가던 주디는 조금 특별한 규칙을 발견하는데.

“이것은 매우 중요함: 일단 게임이 시작되면 한 사람이 황금 도시 쥬만지에 도착할 때까지 게임은 끝나지 않는다.”

피터가 먼저 주사위를 던지며 게임은 시작된다. 숫자 ‘7’. 피터는 게임 말을 일곱 번째 칸으로 옮기고, 네모 칸엔 “사자가 공격한다. 두 칸 뒤로 갈 것.”이라고 적혀 있다. 피터가 따분한 표정으로 게임 말을 뒤로 옮기려는 순간 주디의 얼굴이 잔뜩 겁에 질려 있는데 ! 피터가 뒤를 돌아보자 진짜 사자가 피아노 위에 엎드려 피터를 내려다보면서 입맛을 쩝쩝 다시고 있는 게 아닌가!

당시 두 아이는 특별할 것 없는 이 보드 게임이 자기들을 놀랍고 기괴한 모험의 세계로 이끌 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 그 동안 남녀노소를 가리지 않고 『쥬만지』를 읽는 수많은 독자들이 주디와 피터 남매와 환상적인 정글 모험을 함께 하면서 경이로운 세계를 경험해 왔다. 또 『쥬만지』는 주디와 피터가 창 밖으로 ‘쥬만지’ 게임 상자를 들고 가는 다니엘과 월터를 쳐다보는 것으로 끝이 나는데, 이는 그 다음 독자가 각자의 이야기를 만들어 갈수 있게끔 하여 상상의 확장을 일으킨다.

영화 〈쥬만지〉 원작
칼데콧 상 수상작
보스턴 글로브 혼 북 상 수상작

뉴욕타임스 선정 ‘올해 최고의 그림책’
스쿨라이브러리 선정 ‘올해 최고의 책
미국도서관협회 선정 ‘올해의 주목할 만한 어린이책’
미국 북리스트 편집자 선정 도서
어린이들이 직접 좋아하는 책을 투표하는 IRA-CBC Children’s Choice 선정 도서

“계속해서 여운이 남는 강력한 상상의 산물!” 북리스트
“단순하면서도 아름다운 그림에 균형감과 질감, 그리고 미묘한 지성까지 지닌 작품.”
존 가드너, 뉴욕타임스 북 리뷰
“비현실적인 모험을 기가 막히도록 현실성 있게, 그리고 입체적이고 상세하게 묘사함으로써 그림들이 실제로 움직이고 숨 쉬며 소리를 내는 것처럼 느껴진다.” 퍼블리셔스 위클리

전 세계적으로 흥행을 거둔 영화 〈쥬만지〉의 원작 그림책 『쥬만지』가 (주)비룡소에서 출간되었다. 『쥬만지』는 칼데콧 상을 비롯하여 보스턴 글로브 혼 북상을 수상했으며, 그 외에도 여러 언론과 기관들로부터 선정과 찬사를 받았다. 크리스 반 알스버그는 아동문학에 기여한 공로로 레지나 상을 받았으며, 데뷔작인 『마법사 압둘 가사지의 정원』과 『북극으로 가는 기차 The Polar express』로 무려 세 번의 칼데콧 상을 받았다. 특히 크리스 반 알스버그는 현실과 상상의 경계를 허물며 환상적인 분위기를 연출하는 데에 탁월하고, 조각을 전공하여 양감이 풍부한 그림을 그리며 세밀화처럼 섬세한 화풍이 돋보이는 작가이다. 크리스 반 알스버그는 “내겐 평범한 맥락에서 일어나는 비범한 일들에 대한 생각이 매혹적이다.”라고 자신의 작품 세계에 대해 이야기한 바 있다. 이처럼 그는 아주 일상적인 풍경에서 환상적 세계로의 통로를 열어, 그 경계를 넘나드는 작품 세계를 구축해 왔다. 특히 세밀하고 현실적인 드로잉과 맞물린 환상적인 이야기가 돋보이는 그의 작품은 영화로도 많이 만들어졌다. 전 세계적으로 사랑 받은 〈쥬만지〉와 〈폴라 익스프레스〉가 대표적이다. 〈쥬만지〉와 〈폴라 익스프레스〉에 이어 『마법사 압둘 가사지의 정원』 또한 디즈니사가 영화 판권을 획득해 영화화를 앞두고 있다. 짧은 호흡의 그림책이 긴 호흡의 영화로 이어진다는 것은 그만큼 크리스 반 알스버그의 작품 곳곳에 숨어있는 상상의 씨앗이 어마어마하다는 사실을 증명한다. 이번에 출간되는 『쥬만지』는 주디와 피터 남매가 신비한 정글 탐험 보드 게임 ‘쥬만지’를 우연히 주우면서 겪게 되는 초현실적인 이야기가 크리스 반 알스버그의 환상적인 화풍으로 펼쳐진다.

■ 크리스 반 알스버그의 조각한 듯 섬세하고 선명한 드로잉!
크리스 반 알스버그의 일러스트는 예술적인 면에서도 찬사를 받았다. 흑과 백으로만 표현한 『쥬만지』는 조각한 듯 섬세한 드로잉의 부드러운 질감이 돋보인다. 이야기와 맞물려 환상적인 분위기를 더욱 부각시키는 세밀한 드로잉에 대해 크리스 반 알스버그는 이렇게 말했다. “환상적인 판타지를 풀어낼 때, 독자들이 실제로 일어날 수 있는 일처럼 느낄 수 있도록 작업하는 것이 중요하다고 생각합니다. 그래서 세밀화를 고집합니다.” 이처럼 각 장면을 공들여 설계하는 크리스 반 알스버그의 『쥬만지』는 정글에서 막 나온 것 같은 여러 동물들을 실로 생동감 있게 그려내며 마치 주디와 피터의 엄청난 모험이 독자들에도 전달되는 것 같이 느껴진다. 또 장면장면이 대부분 클로즈업 되어 있어서, 그의 특기인 세밀한 드로잉을 감상하기에 더욱 더 좋다. 거대한 코뿔소 무리, 부엌을 어지럽히고 있는 원숭이들, 피아노 위에 올라가 있는 사자, 벽난로를 휘감고 있는 뱀 그리고 안개로 뒤덮인 집 등 현실적인 요소에 비현실적인 요소들이 더해져 현실과 상상 세계의 경계가 모호해진다. 특히 크리스 반 알스버그는 상상이나 환상을 떠올릴 때 느껴지는 동적이고 화려한 색감의 고정적인 이미지를 깨듯 흑과 백만을 사용한 정적인 그림을 통해 가장 역동적인 상상력을 뽐낸다. 정적인 세계와 동적인 세계, 현실과 환상 그 모든 경계를 허물며 다리를 넘나드는 크리스 반 알스버그 만의 강력한 상상력이야말로 그의 작품이 몇십년이 지난 지금의 독자에게도 깊은 감명을 주는 가장 큰 이유이다.

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