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“10년 동안 공부에 실패했던 아이들은
어떻게 1년 만에 상위 1퍼센트가 됐을까?”

7등급에서 1등급으로, 전교 꼴등에서 1등으로
단기간 고속 상승을 이뤄낸 성적 역전왕들의 성적 급상승 플랜

★ 전교 꼴찌 학교 대표 문제아 → 1년 만에 전교 1등, 단국대 치의학과, 서울대, 고려대 합격 ★
★ 중졸 학력의 전 축구 선수 → 독학 2년 만에 서울대 합격 ★
★ PC방 VIP 게임 폐인 → 1년 만에 여섯 등급 상승, 연세대 합격 ★
★ 입시 준비 제로 대안학교 학생 → 2달 만에 네 등급 상승, 서울대 수석 졸업, 변호사 시험 합격 ★

‘공부머리’가 타고난 것처럼 보이는 아이들이 있다. 매일 피땀 흘리며 공부해도 늘 제자리걸음인 나와는 달리 그 아이들은 갑자기 기적 같은 상승을 보이고, 불가능해 보이던 목표를 이뤄낸다. 내가 하는 공부와 특별히 다르지 않은 것 같은데, 왜 그들의 성적은 빠르게 올라가는 걸까?
수학 점수 27점, 왕따까지 당하면서 극심한 우울증에 시달리다 단기간에 엄청난 성적 상승을 이루고 서울대에 입학한 저자는 자신과 같은 ‘성적 역전왕’들에게서 몇 가지 공통점을 발견했다. 이들의 비법은 바로 ‘압축적인 공부’였다. 열심히만 하는 공부를 그만두고 공부 방향을 틀자 눈에 띄는 변화가 일어난 것이다.
『압축 공부』는 이처럼 한 사람의 주관적인 합격 수기가 아닌, 30인의 성적 역전왕들이 공통으로 실천하고 놀라운 성과를 본 전략적인 공부의 핵심이 담겨 있다. 이들은 자신의 목표를 이루기 위해 필요한 노력의 절대량과 성과를 주 단위로 체크하며 단단한 공부 루틴을 만들어나가고, 매일 하루의 문제점에 대한 보완책을 고민하고 단계별 계획을 세웠다. 저자는 이를 매일 실천할 수 있는 70가지의 체크리스트로 풀어내 우리에게 차근차근 따라 해볼 것을 권한다. 이 절대적인 본질만 있다면 누구나 쉽고 빠르게 압축적인 성장을 경험할 수 있기 때문이다.
예기치 못한 슬럼프에 발목 잡혀 의지가 약한 자신을 자책하고 있는가? 온종일 공부만 하는데도 3등급의 벽을 벗어나지 못하고 있는가? 최상위권의 벽을 뚫기 위해 가장 중요한 것은 ‘투자 대비 성과가 높은 공부’다. 오랫동안 시간과 에너지만 낭비하며 무턱대고 열심히 하는 공부에 실패했다면, 이제는 무조건 결과를 보는 공부를 시작해야 할 때다. 이 책에서 제안하는 성적 급상승 플랜을 따라가 보자. 당신이 10년 동안 공부에 실패했을지라도, 1년 안에 상위 1퍼센트가 될 수 있다.

“열심히 공부한다고 성적이 오르는 게 아니다!”
최상위권의 벽을 뛰어넘은 멘토들의 다섯 가지 압공 비밀
열심히 하지 않는 학생은 없다. 문제는 노력하는 양은 모두 비슷한 반면, 결과는 각자 다르다는 것이다. 노력한 만큼 성과가 나오지 않는 학생들은 좌절하고 자책하는 것은 물론 자신의 능력을 의심하게 된다. 스스로에 대한 믿음을 잃고 한계를 정하기 시작하면 결국 ‘나는 안될 놈이야’라며 공부를 놓아버리는 지경에 이르기도 한다.
사실 이런 악순환의 고리를 끊는 방법은 간단하다. 저자는 자기 자신은 물론, 이 책의 등장하는 성적 역전왕들이 오랫동안 공부에 실패했음에도 불구하고 짧게는 두 달, 길게는 2년 만에 최상위권의 벽을 뛰어넘을 수 있었던 이유는 ‘열심히 하는 공부’가 아닌, ‘합격하는 공부’를 했기 때문이라고 말한다. 즉, 잘못된 방법으로 시간을 끌며 에너지만 소비하는 방식에서 벗어나 단기간에 자신의 잠재력을 끌어올릴 수 있는 공부를 해야 합격할 수 있다는 것이다. 그렇다면 어떻게 공부해야 최소한의 투자로 최대한의 효과를 볼 수 있을까?

“공부 방향만 잘 잡아도 성적은 몇 배로 오른다!”
무조건 성공하는 공부의 비밀
최상위권으로 성적을 끌어올리기 위해서는 가장 먼저 자신이 어느 위치에 있는지 알아야 한다. 그다음에는 이를 통해 과목별로 공부 범위와 전략을 짜야 한다. 수학 성적을 예로 들어보자. 1년 만에 수학 7등급에서 1등급으로 올라선 멘토는 자신의 수학 성적 급상승의 비결에 대해 다음과 같이 등급별 계획을 세웠기 때문이라고 전했다.

? 수학 모의고사 성적이 5등급 이하일 때 → 답지를 활용해 문제의 풀이 과정을 공부하고, 모두 기억한다.
? 수학 모의고사 성적이 3~4등급일 때 → 스스로 고민하는 시간을 문제별로 30분 이상 가진다.
? 수학 모의고사 성적이 2등급 이상일 때 → 기존의 풀이 방식 외에 다른 풀이법은 없는지를 찾아보면서 공부한다.

또한 성적 역전왕들은 매일 자신이 계획한 만큼 제대로 공부했는지, 또 자신의 전략이 얼마나 효과가 있었는지 끊임없이 되돌아보고 피드백하는 습관을 가졌다. 흔히 수험생들은 지금 자신에게 필요한 방식이 뭔지도 모른 채 무작정 1등의 공부법을 따라 하는 경향이 있는데, 자신의 위치에서 가장 중요한 단계를 찾아야 노력에 배신당하지 않을 수 있다.
이 과정을 제대로 실행하고 슬럼프에 빠지지 않기 위해서는 계획을 잘게 쪼개고, 이를 무리 없이 실행할 수 있는 환경을 만드는 일이 중요하다. 저자는 이처럼 압축 공부를 완성하는 기본 토대부터 인강 활용법, 방학 집중 공부법, 성적 급상승을 부르는 덕목, 노력의 조건 등 수험생이라면 누구나 궁금해할 질문에 대한 특급 노하우를 모두 전한다. 비교과 활동이 점점 늘어나는 최근 입시 환경을 반영한 자기소개서 작성법, 논술 시험 합격률을 높이는 공식은 덤이다.

“끝날 때까지 끝난 게 아니다!”
상위 1%의 플래너 사용법
암기 시간을 3분의 1로 줄이는 기적의 암기법
성적은 끌어올리는 것만큼이나 유지하는 것도 중요하다. 이를 위해서는 플래너 작성이 필수적이다. 특히 내신 등급을 탄탄하게 만들기 위해서는 시험을 볼 때마다 과목별, 문제별로 피드백하고, 실수 습관을 체크해야 한다. 이를 통해 시험 문제의 패턴과 공부의 우선순위를 파악할 수 있기 때문이다.
공부 전략을 세웠다면 구조화, 맥락화 원리를 통해 암기의 효율을 높인다. 구조화는 주어진 구조를 중심으로 기억해야 할 내용을 설계도처럼 인지하는 방식이고, 맥락화는 기억해야 할 내용의 연관 관계를 스스로 만들거나 맥락을 중심으로 기억하는 방법이다. 이는 저자가 서울대 진학 후에도 암기 과목 만점을 이뤄낸 극강의 노하우다. 『압축 공부』에 실린 실제 교과서의 예시를 파악하며 이 원리를 연습하다 보면, 애써서 외우지 않아도 저절로 머릿속에 새겨지는 놀라운 경험을 하게 될 것이다. 성적 역전왕들이 실제로 사용했던 플래너 양식으로 과목별, 문제별 공부 전략을 수립하는 법을 기르고 암기 요령을 익힌다면 어떤 문제를 맞닥뜨려도 흔들리지 않을 수 있다.
당신이 될 놈인지 아닌지는 게임이 끝나기 전까지 아무도 알 수 없다. 어떤 과정을 거쳤든, 결국 마지막에 승자가 된다면 당신은 애초부터 될 놈이었던 것이다. 스스로 정한 한계에 굴복하지 말고, 당신에게 1등급 성적표를 쥐여줄 ‘압축 공부’를 시작해보자. 공부 방향만 제대로 잡는다면, 당신이 현재 어느 위치에 서 있든 목표에 그 누구보다 빨리 도달할 수 있을 것이다.

Prologue ┃ 공부는 질질 끌면서 하는 게 아니다

CHAPTER 01. 압축 공부의 첫 번째 스텝 #성장형_마인드(자신의 가능성에 배팅한다)
성적은 올리는 게 아니라 저절로 오르는 것이다
그 ‘엄친아’, 내가 되고 싶었다│성적이 오르는 환경은 따로 있다│미래를 걱정하는 대신 오늘 할 일에 집중하라│서두르지 않고, 묵묵하고 꾸준하게

압축 공부를 시작하기 위한 필수 마인드
공부를 해본 적이 없던 축구 선수│공부를 못하는 게 아니라 안 한 것뿐이다│내가 지금 어디에 있는지 알아야 한다│슬럼프에 빠지지 않는 비결│배우려는 마음만 있다면 승자가 될 수 있다

성적 상승의 속력을 높이는 세 가지 덕목
요행이나 꼼수를 부리지 마라│기존 방식을 과감히 깨부순다│인내와 유연함을 기른다

게임 만렙과 수학 마스터의 공통점
첫사랑의 실패로 공부를 시작하다│초보자 단계: 고수의 플레이를 따라 한다│고수 단계: 스스로 연마하는 시간을 확보한다│만렙 단계: 기존의 고수를 뛰어넘는다

1등급을 유지하는 프로세스를 만드는 법
변화 자체에 초점을 맞춘다│실패에도 무너지지 않는 노하우│자신의 유능함을 되새겨라│잠재력을 최대한으로 끌어올리는 방법

CHAPTER 02. 압축 공부의 두 번째 스텝 #시스템적_사고(멀리 있는 목표를 가깝게 만든다)
목표를 달성하기 위한 세분화 전략
가까운 목표에만 집중한다│계획은 최대한 잘게 나눈다│내게 주어진 시간을 파악한다│공부의 우선순위를 짜는 법

감정이 아니라 목표에 집중하라
입시와는 거리가 멀었던 대안학교 생활│두 번의 성적 하락으로 깨달은 교훈│열심히 공부하고 있다는 착각│불안감에 휘둘리지 않는 방법│완벽에 대한 집착을 버린다

초고속 상승을 부르는 압축 공부 로드맵
플래너를 쓰기 시작하다│1년 만에 다섯 등급이 오르다│압축 공부의 큰 그림을 그리는 법│로드맵이 가져다준 두 가지 마인드 변화│분량에 대한 욕심을 버려라│계획 변경을 주저하지 마라

심플하지만 단단한 루틴을 만들어라
단순함의 미학이 필요하다│공부의 가성비를 높이는 방법│고정 분량을 확실히 정한다

의지가 아니라 상황을 바꿔야 한다
어디서 공부해야 성적이 오를까│어떻게 사교육을 활용할까│공부 방해 요소를 통제하는 확실한 방법

CHAPTER 03. 압축 공부의 세 번째 스텝 #의식적인_노력(내게 부족한 1퍼센트를 찾아라)
노력에 배신당하지 않는 세 가지 방법
가뭄 속 단비가 되어준 담임 선생님의 지지│기계적인 노력 말고 의식적인 노력이 필요하다│남과 비교하는 대신 과거의 나와 비교하라│100점을 받고 싶다는 욕심을 버려라

삼수 독학러를 서울대로 이끈 피드백 습관
인강 중독이 부른 첫 번째 실패│계획 중독이 부른 두 번째 실패│하나가 바뀌면 모든 게 바뀐다│압축 공부를 완성하는 마지막 히든카드

저절로 공부에 몰입되는 신경 끄기의 기술
해야 하는 것부터 확실하게│나에게 필요하지 않은 것은 과감히 버린다│끝없는 반복으로 기본을 다진다

시험에 어떤 문제가 나올지 알고 싶다면
시험에 반드시 출제되는 교재│출제될 문제를 예측하는 세 가지 요소│선생님의 단서에 주목하라

성적 정체기를 구원해줄 완벽 마스터키
때로는 자기 고집을 꺾어야 한다│전교 1등의 공부 패턴을 파악하라│다른 사람의 조언을 귀담아들어야 하는 이유

노력에도 전략이 필요하다
절대적인 양을 확보하라│의미 없이 보내는 시간을 파악한다│평가는 객관적이고 냉철하게│되돌아보고 기록하는 피드백 습관을 길러라│성적 상승의 발목을 잡는 요소를 찾아라│본질을 바꾸는 것에 집중해야 하는 이유

CHAPTER 04. 압축 공부의 네 번째 스텝 #실전_전략(성적 상승의 원리를 이해한다)
방학은 성적 급상승의 황금기다
전교생이 보고 만 오열의 현장│겨울방학, 처음부터 다시 시작하다│혼자 하는 공부의 힘│방학 공부를 완성하는 80대 20의 법칙│공부와 휴식의 공간을 구분하라

좋은 머리보다 중요한 건 ‘할 수 있다’는 믿음
창피해서 시작한 공부│공부 자신감을 기르는 방법│암기 구멍을 메우는 설명 복습법

수학 성적 급상승을 위한 세 가지 원칙
수학 공부의 시스템을 다지는 법│열심히 공부해도 결과가 나오지 않는 이유│문제풀이의 ‘키’를 기억하라│
1등급으로 가기 위한 마지막 단계│등급이 부족하다면 ‘세특’을 챙겨라

1년 만에 200등 상승을 가져다준 10회독 공부법
제2의 ‘류현진’을 꿈꾸던 유소년 야구 선수│벼락치기의 빈틈을 잡는 방법│10회독 공부법 실천 가이드

압축적인 영어 상승을 위한 공부 전략
이도 저도 아닌 공부는 남는 게 없다│영어 1등급 마스터의 6회독 공부법│영어의 빈틈을 제로로 만드는 방법

CHAPTER 05. 압축 공부의 다섯 번째 스텝 #수시전형_대비_전략(끝날 때까지 끝난 게 아니다)
역전승을 만드는 수시 전략법
고입 실패로 얻게 된 두 가지 깨달음│학교생활을 대하는 태도를 바꿔라│한 번쯤은 리더를 경험하라│가고자 하는 학교의 입시전형 전문가가 되어라│자기소개서는 쓰는 게 아니라 합치는 것이다

합격의 길이 열리는 자기소개서 작성법
일상에서 느낀 문제의식을 심화시켜라│성적에 대한 고민으로 진정성을 담는다│문제의식과 전공의 접점을 찾는다

내신, 수능 다 망해도 희망은 있다
재수 경험으로 깨달은 논술 대비의 중요성│좋은 글보다 정답을 써야 한다│목차 짜는 연습이 중요한 이유│논술 시험 합격률을 높이는 법

부록
01_내신 탄탄 완벽한 공부 계획 세우기
02_암기 시간을 3분의 1로 줄이는 기적의 기억법

Epilogue ┃ 또 다른 성적 역전왕을 기다리며

그의 공부 모토는 ‘서두르지 않고, 묵묵하고 꾸준하게’였다. 성적 급상승을 원하는 학생들이 범하는 실수 중 하나가 당장 뭔가를 하면 결과가 바뀔 거라고 너무 조급하게 생각하는 것이다. 그러다 보니 제풀에 지쳐 결국 포기하게 된다. 다시 한번 말하지만, 성적은 ‘올리는 게’ 아니라 자연스레 ‘오르는 것’이다. 목표를 이루기 위해 내가 ‘오늘’ 해야 하는 것이 무엇인지 질문하고, 매일매일 그것을 해내는 데 모든 에너지를 쏟아부어야 한다.
제대로 채워진 오늘이 쌓이고 쌓여서 달라진 내일이 됨을 잊지 말아야 한다. p.26

그의 말처럼 게임, 스포츠 등 우리가 좋아하는 모든 분야에서 훌륭한 성과를 거두는 방법은 공부에도 그대로 적용할 수 있다. 배우고, 열심히 연습하고, 더 나은 방법을 연구하는 것. 이것이 성과를 내고 성장하는 아주 간단하고 명료한 방법이다. 만약 공부에서 성과를 내기가 어렵다면, 게임이든 운동이든 자신이 좋아하고 잘하는 분야에서 어떻게 좋은 성과를 냈는지 되돌아보자. 지금껏 알지 못했던 놀라운 잠재력을 발견하게 될지도 모른다. p.65~66

그렇게 최종 목표를 작은 목표로 나누고 작은 목표별로 집중할 전략을 세부적으로 수립한 뒤, 눈앞에 놓인 작은 목표를 이루는 데 집중했다. 대부분의 작은 목표를 하나씩 달성해나갔고, 그와 함께 성적이 점점 올랐다. 중간고사 이후 세 번의 시험 모두에서 성적을 올려 1학년이 끝날 때쯤 내신을 전교 20등대로 끌어올렸고, 2학년 1학기 기말고사부터는 지속적으로 전교 1등을 기록했다. 압축 공부를 통해 1년 만에 목표를 이뤄낸 것이다. 학원이나 과외 없이 온전히 혼자 힘으로 만들어낸 결과였다. p. 86

노력의 절대량을 늘려나가면서 또 하나 유의해야 할 점은 처음부터 급격하게 늘려선 안 된다는 점이다. 원래 하루에 1시간 공부하던 학생이 갑자기 10시간을 공부하면 여러 면에서 무리가 온다. 그러므로 1시간에서 10시간까지 노력의 양을 늘려나간다고 할 때, 그 과정을 조금씩 쪼개서 1주일에 1시간씩 늘리거나 매일 30분씩 늘려가는 ‘축적’의 과정을 택하는 것이 좋다. ‘열심히’ 한다고 해서 모두 ‘잘하게’ 되는 것은 아니지만, ‘열심히’ 하지 않으면서 ‘잘하게’ 된 이는 단언컨대 아무도 없었다. 앞서 공부를 썩 열심히 하지 않았지만 좋은 성과를 거뒀다고 말했던 친구들도, 다른 친구들에 비해 노력의 양이 다소 적었을지는 몰라도 성과를 내는 데 ‘절대적으로 충분한 양의 노력’은 늘 기울이고 있었다. 오히려 ‘다소 적은’ 것이 그들에게는 공부의 효율이나 자신의 상태 등을 고려했을 때 최적화된 양이었을 가능성이 크다. p. 213

“학교 과제 연구나 자기소개서에 쓰는 내용이 굳이 화려하고 거창한 것일 필요는 없습니다. 오히려 일상적이고 누구에게나 있을 법한 일이 더 진정성 있게 느껴질 수 있습니다. 중요한 것은 문제의식을 느끼는 데 머무르지 않고, 그 문제의식을 지속적으로 밀고 나가 심화하는 것입니다. 일상에서 느낀 문제의식을 지속적으로 정교화해나간다면 무엇보다 차별화되는 소재가 될 수 있습니다.” 대학은 기본적으로 학자, 즉 학문을 하는 사람을 기르기 위해 만들어진 곳이다. 학생들의 자기소개서와 학교생활기록부를 보고 평가하는 사람들도 모두 연구를 하는 학자들이다(교수들뿐만 아니라 전임 입학사정관들도 대부분 학자 출신이다). 학자에게 가장 중요한 것은 획기적인 아이디어도, 거창한 스펙도 아니다. 학자의 생명은 문제의식이다. 어떤 현상을 보고 문제의식을 느끼는 것은, 그것을 연구하고 나아가 더 나은 해결책을 찾아내는 원동력이 된다. 그러므로 기본 적으로 ‘학자’를 뽑고자 만들어진 대학에 내는 자기소개서와 학교 생활기록부에서 ‘문제의식’이 가장 중요하다는 것은 구조적으로도 타당한 이야기다. p. 305