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“대통령 후보들은 여론조사 지지율의 꼭두각시였다”
- 정치권력의 부침을 여론조사 관점에서 바라본 책, 『여론전쟁』

1987년 민주화 이후 우리나라 정치권력의 부침을 여론조사의 관점에서 조명한 책, 『여론전쟁』은 1987년 대통령선거에서부터 2018년 지방선거에 이르기까지 30년 선거 역사에서 여론조사가 선거 결과에 미치는 영향을 드라마틱하게 펼치고 있다
이 책을 보면 선거 때마다 여론조사가 정치세력의 이합집산과 합종연횡은 물론 후보 선정에 어떤 영향을 미치는지 한눈에 볼 수 있다. 특히 대통령선거에서 여론조사가 얼마나 중대한 영향을 미쳤는지 알고 나면 놀라울 정도다. 대통령 후보들은 여론조사 지지율의 꼭두각시였다.
1987년 대선에서 노태우 대통령의 당선은 여론조사를 이용한 과학적 선거운동의 결과였다. 1992년 대선에서는 YS의 아들 김현철이 자체 여론조사팀을 꾸릴 정도로 여론조사에 공을 들여 김영삼 대통령이 숙명의 라이벌 DJ를 누르고 당선됐다. 1997년 대선에서 여론조사가 없었더라면 김대중 대통령이 당선될 수 없었을 것이다. DJ는 여론조사 덕분에 당선됐다고 해도 과언이 아니다. 2002년 대선에서 노무현 대통령은 여론조사로 바람을 일으키고, 후보 단일화 여론조사에서 승기를 잡아 극적으로 당선되었다. 2007년 대선에서는 이명박 후보가 한나라당 경선에서 당심이 아니라 일반국민 여론조사에서 승리하면서 대통령이 될 수 있었다. 손학규가 한나라당을 탈당하여 대통합민주신당으로 옮겨간 것도 여론조사의 영향이 컸다. 2012년 대선에서도 여론조사가 안철수의 돌풍과 후보사퇴는 물론 박근혜와 문재인의 양자 대결 구도 형성에 결정적 영향을 미쳤다. 박근혜 대통령 탄핵과 2017년 대선에서 문재인 대통령이 당선될 수 있었던 것도 결국 여론조사가 있었기 때문이다.
국민의 80%가 대통령 탄핵에 찬성한다는 여론조사가 탄핵의 명분을 제공하고 탄핵을 정당화했다. 여론조사가 없었다면 탄핵이 과연 이루어졌을까?
과거 선거의 여론조사 데이터들을 살펴보면 선거 결과를 예측하는 데 도움이 된다. 총선 결과를 예상하는 데는 정당 지지율이 바로미터가 되지만, 지방선거에서 정당별 승패를 예상하기 위해서는 대통령 국정 지지율이 더 중요한 기준이 될 수도 있다.
이 책은 여론조사를 이해하고 여론조사 결과를 올바르게 해석할 수 있는 지혜와 능력을 제공해 준다. 이 책에는 지난 30년 가까이 선거 예측을 위해 노력해온 KBS, MBC, SBS 등 방송사들의 예측 성공의 노하우와 실패의 원인들이 자세히 기록되어 있다. 특히 선거 예측 실패의 이야기는 여론조사의 한계를 이해할 수 있는 소중한 자료이다. 대부분의 사람들은 여론조사가 과학이기 때문에 여론조사 결과는 완벽해야 한다고 생각한다. 하지만 완벽한 여론조사는 세상에 존재하지 않는다. 여론조사는 너무 많은 한계와 오류를 가지고 있기 때문에, 단 한 번의 여론조사로 정확한 여론을 측정하는 것은 불가능한 일이다. 제비 한 마리가 왔다고 봄이 왔다고 할 수 없는 것과 마찬가지다.
여론조사의 한계를 무시한 채 그 결과를 맹신하다가 낭패를 본 대표적인 사례가 지난 2016년 총선에서 새누리당의 뜻밖의 패배이다. 총선을 앞두고 여론조사기관과 전문가들은 여론조사 결과를 근거로 새누리당이 160석이 넘는 의석을 차지하여 승리할 것으로 예상했지만, 총선 결과는 오히려 더불어민주당이 제1당이 되는 웃지 못할 ‘여론조사 대참사’가 벌어졌다. ‘엉터리 여론조사’의 실상을 막판에 알아차렸지만, 때는 이미 늦었다.
이 책을 통해 독자들이 과거 선거에서 예측 실패의 원인이 되었던 여론조사의 한계를 충분히 이해하게 되면, 여론조사 통해 여론의 흐름을 올바르게 읽어 낼 수 있는 지혜와 능력을 키울 수 있을 것이다.

여론을 제대로 읽을 수 있는 지혜를 주는 책
총선, 대선, 지방선거 여론조사 지침서

여론조사 전문가 현경보 박사의 『여론전쟁』은 1987년 대통령선거에서부터 2018년 지방선거에 이르기까지 여론조사가 선거 결과에 미치는 영향에 관한 이야기들을 흥미진진하게 담고 있는 책이다.
현경보 박사가 SBS 기자로 일하면서 20년 가까이 대통령선거, 국회의원선거, 지방선거 등 각종 선거에서 예측을 담당했던 경험을 바탕으로 여론조사를 통한 선거 예측의 스토리를 알기 쉽게 설명해 주고 있다.
이 책은 1987년 대선, 1992년 총선과 대선, 1995년 지방선거, 1996년 총선, 1997년 대선, 1998년 지방선거, 2000년 총선, 2002년 지방선거와 대선, 2004년 총선, 2006년 지방선거, 2007년 대선, 2008년 총선, 2010년 지방선거, 2012년 총선과 대선, 2014년 지방선거, 2016년 총선, 2017년 대선, 2018년 지방선거 등의 여론조사와 실제 선거 결과를 꼼꼼히 비교 분석하여 줌으로써 독자들이 여론을 제대로 읽을 수 있는 능력과 선거 결과를 예측할 수 있는 안목을 키워준다.
특히 이 책에는 지난 30년 가까이 선거 예측을 위해 노력해온 KBS, MBC, SBS 등 방송사들의 여론조사 노하우와 실패의 원인들이 자세히 기록되어 있다. 선거 예측 실패의 이야기는 여론조사의 한계를 이해할 수 있는 매우 소중한 자료이다.
대통령 후보를 정하고 바람을 일으키고 대통령 당선에 결정적 영향을 미치는 것도 여론조사다. 1987년 대통령 당선은 여론조사를 이용한 과학적 선거운동의 결과라고 해도 과언이 아니다. 여론조사로 바람을 일으키고, 여론조사를 통해 승기를 잡아서 대통령에 당선된다.
박근혜 대통령 탄핵도 여론조사가 있었기 때문에 가능했다. 국민의 80%가 대통령 탄핵에 찬성한다는 여론조사가 탄핵의 명분을 제공하고 탄핵을 정당화했다. 여론조사가 없었다면 우리나라의 선거의 역사는 바뀌었을 것이다.
대부분의 사람들은 여론조사가 과학이기 때문에 여론조사 결과는 완벽해야 한다고 생각한다. 하지만 완벽한 여론조사는 세상에 존재하지 않는다. 여론조사는 너무 많은 한계와 오류를 가지고 있기 때문에, 단 한 번의 여론조사로 정확한 여론을 측정하는 것은 불가능한 일이다. 여론조사는 아는 만큼 보이는 과학이다. 여론조사를 제대로 이해한다는 것은 곧 여론조사의 한계와 오류를 잘 알고 있다는 것과 같다. 여론조사의 한계를 정확히 알게 되면 여론조사의 결과를 제대로 해석할 수 있는 능력을 키울 수 있다.

강원택(서울대학교 정치외교학부 교수)
현경보 박사가 쓴 『여론전쟁』은 시기적으로 매우 중요한 함의를 갖는다. 기자로서, 여론조사를 담당한 전문가로서의 경험과 전문성이 잘 녹아들어 있는 이 책은 여론조사를 통해 본 민주화 이후의 선거에 대한 기록이다. 그런 점에서 한국 정치에 관심을 가진 일반인들에게 일독을 꼭 권유하고 싶은 책이다.

이철희(국회의원)
민주주의는 모터 없이 움직이는 배와 같다. 바람의 방향을 잘 가늠해서 목적지까지 가야 한다. 여론조사는 풍향계다. 여론조사, 아는 만큼 보이는 과학이다. 이런 점에서 현경보 박사는 최고다. 실전과 이론을 겸비한 ‘선수’다. 그라면 믿을 수 있다. 그의 조언은 늘 유용하다.

전원책(변호사)
현경보 박사가 『여론전쟁』이라는 책을 썼다. 방송국에 있을 때나 나와서나 늘 공부하는 모습을 보이더니 큰일을 해냈다. 오늘날 여론을 일으키고 그 여론의 방향을 누구보다 먼저 잘 읽어내는 일은 더 중요해졌다. 현경보 박사의 『여론전쟁』은 적기에 나온 소중한 결실이다. 한국의 역동적인 정치상황을 이해하는데 큰 도움이 될 것이라 믿는다.

서문
1. 여론전쟁의 서막: 1987년 대통령선거
2. YS와 DJ, 숙명의 대결: 1992년 국회의원선거와 대통령선거
3. 3김 지역패권 전쟁의 시작: 1995년 지방선거
4. ‘여론조사 공천’ 바람: 1996년 국회의원선거
5. 뒤바뀐 대권 판도: 1997년 대통령선거
6. 동서로 나누어진 선거판: 1998년 지방선거
7. 사상 최대 초박빙 선거: 2000년 국회의원선거
8. 반전을 거듭한 대선드라마: 2002년 지방선거와 대통령선거
9. 탄핵 역풍이 불다: 2004년 국회의원선거
10. 참여정부 심판, 진보의 몰락: 2006년 지방선거
11. 신자유주의, 보수의 부흥: 2007년 대통령선거
12. 보수 분열의 시작: 2008년 국회의원선거
13. 노무현의 부활: 2010년 지방선거
14. 보수와 진보의 한판 승부: 2012년 국회의원선거와 대통령선거
15. 세월호 참사에 숨죽인 정치: 2014년 지방선거
16. 막장 공천의 최후: 2016년 국회의원선거
17. 대통령 탄핵 여론전쟁: 2017년 대통령선거
18. 보수의 몰락, 진보의 새 시대: 2018년 지방선거

우리는 여론전쟁 시대에 살고 있다. 여론전쟁은 여론을 자기편으로 만들기 위한 싸움이다. 여론에 밀리면 권력에서 멀어지기 때문에, 정치권에서의 여론전쟁은 한 치의 양보도 허용하지 않는다. --- 12쪽

2016년 10월 최순실 국정농단 사태 이후 박근혜 대통령의 지지율이 곤두박질쳤다. 대통령 지지율이 5%까지 떨어졌다. 국민 80% 이상이 대통령 탄핵에 찬성했다. 여론조사가 대통령에 대한 탄핵의 명분을 제공하고 그 결과도 정당화해 주었다. 여론조사가 없었다면 박근혜 대통령 탄핵이 과연 이루어졌을까? --- 23쪽

여야는 여론조사라는 과학적 방법을 이용하여 총선에서 승리할 수 있는 전략과 대책을 강구했다. 대통령선거뿐만 아니라 총선에서도 여론전쟁이 벌어진 것이다. 여론조사는 선거 전반에 걸친 판세분석은 물론 개별 후보들의 선거전략을 짜는데도 중요한 나침반 역할을 했다.42) 중앙당의 유세지원 일정까지도 여론조사 결과에 따라 조정됐다. --- 72~73쪽

노무현, 정몽준 두 대선후보의 단일화 운명을 갈라 놓은 여론조사 설문 문항은 “한나라당 이회창 후보와 견주어 경쟁력 있는 단일후보로 노무현, 정몽준 후보 중 누구를 지지하십니까”였다. 본선 경쟁력을 강조한 국민통합21과 단순 지지도를 선호한 민주당 측의 이해관계를 반영하려는 흔적이 엿보였다. 하지만 결과적으로 민주당 협상팀의 승리였다. 국민통합21 측은 협상 내내 유리한 문항이라고 흡족해 했다고 하지만, 결국은 ‘누구를 지지하십니까’라는 마지막 문구가 중요했다. --- 157쪽

투표자의 76%가 ‘최순실의 국정농단’과 ‘박 전 대통령의 불법적 국정운영’이 “후보 결정에 가장 큰 영향을 미쳤다”고 답했고, 74%는 박 전 대통령의 탄핵 결정에 찬성한 것으로 나타났다. 지상파 3사의 대선 출구조사가 대통령 당선자는 물론 최종 득표율까지 정확하게 예측한 것으로 밝혀졌다. 개표 결과 문재인 후보가 41.1%의 득표율로 19대 대통령에 당선되었고, 2위 홍준표 자유한국당 후보는 24.0%, 3위를 차지한 안철수 국민의당 후보는 21.4%를 득표했다. 이어서 유승민 바른정당 후보 6.8%, 심상정 정의당 후보가 6.2%를 기록했다. --- 334쪽