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성숙한 반항아에서 뮤지컬 스타가 되기까지의 여정
“내일을 위해 당신은 오늘 어떤 준비를 하고 있습니까?”

레슬리 오덤 주니어는 공전의 히트를 기록한 브로드웨이 뮤지컬 〈해밀턴〉에서 에런 버 역을 소화하며 혜성같이 등장한 배우다. 이후 솔로 가수로 활동하며 전석 매진을 기록했고, 백악관에서 오바마 대통령 부부를 위해 노래를 불렀으며, 토니상 뮤지컬 부문 남우주연상을 수상했다. 하지만 최고의 뮤지컬에서 일생일대의 배역을 맡기 전에 그는 배우의 삶을 거의 포기할 뻔한 무명 배우나 다름없었다.
이 책에서 오덤은 자신의 일화를 통해 진정한 잠재력을 해방하고 불가능해 보이는 목표에 도전하는 데 도움이 될 질문을 제시한다. “내일을 바꾸기 위해 당신은 오늘 어떤 준비를 하고 있는가?” “내 꿈에 관심을 가져주는 멘토를 곁에 두기 위해서는 무엇을 해야 할까?” “내 꿈을 위해 위험을 무릅쓰고 달려나가야 할 때를 어떻게 알 수 있을까?”
대학을 졸업할 때, 새로운 일에 도전할 때, 하루하루를 더욱 알차게 살 방법을 찾으려 할 때 그의 이야기는 빛나는 미래를 향한 영감, 강한 의지와 활력을 제공할 것이다.

“오늘 당신은 내일을 위해 어떤 준비를 했습니까?”
뮤지컬 〈해밀턴〉으로 토니상을 수상한 배우
레슬리 오덤 주니어가 ‘빛나는 자신의 무대’를 준비하는 법

무명의 자리에서 끊임없이 미래를 준비한
한 젊은 예술인의 도전기
〈해밀턴〉은 2015년 처음 막을 올린 후 토니상 11개 부문 석권 등 지금도 역대급 인기를 누리고 있는 힙합뮤지컬이다. 레슬리 오덤 주니어는 이 희대의 뮤지컬을 만나 명성을 얻기 전까지 긴 무명의 시절을 견디고 있는 배우였고, ‘불합격’과 ‘꼴찌’라는 단어를 안고 사는 존재였다.

〉〉 포드햄과 뉴욕대의 불합격 통지가 연이어 날아왔다. 몹시 큰 충격이었다. 어떻게 받아들여야 할지 알 수 없었다. 물론 자존심에 상처를 입었지만, 시간이 지나면서 모든 장벽을 무너뜨리려고 노력하되 가끔은 열리지 않는 문도 있음을 받아들일 줄 알아야 한다는 사실을 깨달았다. _본문 76쪽

갖지 못한 재능과 시시한 기회, 쓰라린 실패의 경험... 그러나 오덤은 이 특별할 것 없어 보이는 시절에 자신만의 인생철학을 끌어안는다. 그 속에서 좋은 멘토를 찾고 귀를 기울인다. 아무 배역이 없던 시절에도 끊임없이 미래를 준비할 수 있었던 힘이란 과연 뭘까? 온전히 자신의 꿈을 좇지 못하고 있는 이들을 위해 오덤은 그 비밀을 풀어 보이기로 한다.

〉〉 내가 난생처음 진심으로 자신에게 물러설 여지를 주고 멋지게 실패해도 좋다는 허락을 내리는 순간 모든 것이 바뀌었다. 해볼 만한 가치가 있는 일이 대개 그렇듯 멋지게 실패하는 데도 연습이 필요한 법이지만, 나는 그런 경험이 전혀 없었다. 대학 시절 단 하나 후회되는 점이 바로 이것이었다. 자잘한 실수는 꽤 자주 저질러봤지만, 우리 학교가 실패를 더 장려하고 그럴 여지를 주는 환경이었으면 좋았을 뻔했다. _본문 118쪽

실패해도 괜찮다는 믿음, 계속 나아가겠다는 다짐
“성대한 실패야말로 궁극적 성공에 필요한 재료다.”
처음 둥지를 날아오를 때 우리는 어땠나? 초심자의 신선함과 무엇이든 배우겠다는 마음가짐. 그러나 나이를 먹을수록 희망적 태도는 뒷전으로 밀려나고, 처음에 느꼈던 즐거움은 잊히기 쉽다. 오덤은 그래서 ‘다짐’이 필요하다고 말한다. 내 꿈이 눈앞에 나타났을 때 온힘을 다해 순수한 기쁨으로 맞겠다는 다짐이다.

개인적으로 초심자의 행운이란 냉소적인 구석이 없다는 데서 나오는 게 아닌가 싶다. 초보자들의 마음은 낙천적 빛으로 가득해서 냉소 정도로 그늘지지 않는다. 마음에 기쁨이 가득하기에 싫증이 열정을 쉽사리 꺼뜨리지 못한다. 그래서 초심자 주위에는 사람이 모인다. 중요한 것은 젊음이 아니라 신선함, 무엇이든 배우려는 마음, 그리고 애정이다. 그런 자세를 기특하게 생각지 않을 사람이 어디 있겠는가? _본문 60쪽

오덤은 ‘실패의 힘’을 강조한다. 자신의 취약점을 모조리 오픈한다. 자신의 취약점을 어떻게 드러내느냐가 그 사람을 특별하게 만든다고 믿는다. 정말 최선을 다했는데 성공하지 못했을 때 현실과 꿈의 간극을 메워주는 것은 믿음이다. 믿음은 실망과 실패가 곧 마지막을 뜻하지 않음을 일깨워주는 존재다.

우리는 넘어져도 된다고, 자신의 이상이나 강렬한 충동을 좇아 실패해보라고 격려받아야 마땅하다. 힘차게 땅을 박찼다가 앞으로 고꾸라졌다면 툭툭 털고 일어나서 다음에는 더 현명하게 실패하겠노라 다짐하면 된다. 인생에서 가장 빛나는 순간으로 가는 길의 일부는 성대한 실패로 닦이는 법이다. 계속 나아가라. _119쪽

오늘도 꿈 앞에서 망설이는 나 자신과
내 아이에게 지금 당장 들려줘야 할 메시지
예술가, 엔터테이너, 유튜버... 그 어느 때보다 꿈의 가능성이 다양해진 시대에 오덤은 각자의 자리에서 자신의 목표를 달성하는 데 훌륭한 지침을 제공한다. 자신이 생각하는 성공이 무엇인지 분명히 정의하라 말하며, 존경하고 따를 만한 사람이 있다면 최선을 다해 붙잡는 법에 대해 말한다.

당신에게 기꺼이 마음을 열어주는 사람을 찾아라. 최고의 멘토는 자기 삶의 지나간 페이지를 펼쳐 자신의 실수에서 당신이 무언가를 배우게 해주는 사람이다. 물론 그들의 성공에서도 귀중한 정보를 얻을 수 있지만, 내 경험에 따르면 그들의 실패야말로 당신이 갈림길에 섰을 때 헛고생하며 시간을 낭비하지 않고 현명한 선택을 하는 데 큰 도움이 된다. _143쪽

근면과 사랑, 헌신과 감사의 가치는 분야를 막론하고 통한다. 오덤은 그 자체가 영감이 되어 메시지에 힘을 더한다. 틀에 박힌 창조성에 갇힌 우리를 끄집어낸다. 마침내 열정을 불태울 순간이 왔을 때 집중해서 발산하는 사람이 될 것을 주문한다. 지금 당장 스스로 성공해도 좋다는 허락을 내려라. 어깨에서 힘을 빼라. 그리고 시작해라.

오현호(《부시파일럿, 나는 길이 없는 곳으로 간다》 저자)
해야 할 일이 많다는 생각이 든다면 오늘 당장 시작하면 된다. 위험 없는 삶은 의미가 없다. 저자는 위험한 상황에 놓일 때마다 극도의 집중력을 발휘한다. 모험을 해봐야 위험을 정확히 평가하고, 예측할 수 있는 능력이 길러진다. 자신의 한계가 어디일지 고민하는 이들에게 이 책을 강력히 추천한다.

프롤로그: 나를 세상으로 데려가주오
CHAPTER 1: 멘토
CHAPTER 2: 결정적 계기
CHAPTER 3: 내가 가진 것
CHAPTER 4: 할리우드 또는 토큰
CHAPTER 5: 실패해도 좋다는 허락
CHAPTER 6: 전환
CHAPTER 7: 해밀턴 1막, 우리 읍내
CHAPTER 8: 해밀턴 2막, 새로운 아메리카 드림
CHAPTER 9: 성공해도 좋다는 허락
에필로그: 진지하게

감사의 말

스튜어트 씨가 말했다. “자네는 전화가 울릴 때 어떻게 해야 성공하는지 잘 알지. 하지만 전화가 울리지 않을 때는 어떤가?” 그는 말을 이었다. “자네 자신을 위해 오늘 뭘 했나? 오늘 어떤 방식으로 창조적인 삶을 추구했지? 자네가 관심 있을 만한 작업을 하는 사람에게 이메일은 보내봤나? 뭔가를 읽었나? 글을 썼나? 수업을 들었나? 연습은 했나? 전화가 울리지 않는 오늘 앞으로 나아가기 위해 자발적으로 무엇을 했나?” _16쪽

위로 올라가기 위해 자기 스스로 할 수 있는 일은 무수히 많다. 이 책에도 개인적 시간을 알차게 활용하는 방법이 많이 나와 있다. 보는 사람이 아무도 없을 때 들이는 노력은 카메라가 돌아가고 있을 때 하는 일보다 훨씬 중요하다. 어두운 곳에서 아무도 모르게 흘린 땀은 마침내 조명을 받으며 무대에 섰을 때 눈부시게 빛나기 마련이다. 혼자서도 많은 일을 할 수 있다. 하지만 혼자서 모든 일을 해내는 사람은 없다. _39쪽

자신이 가장 살아 있다는 느낌이 들게 하는 무언가를 향해 나아가라. 사랑하는 것을 향해 나아가라. 온 마음을 다해 사랑해라. 관련된 글을 읽어라. 그에 관한 이야기를 해라. 그걸 사랑하는 다른 사람들을 찾아내라. 그러면 결국 당신이 세상에서 가장 사랑하는 그것도 당신을 사랑해줄 것이다. 필연적으로 그렇게 된다. _47쪽

압박과 긴장감은 실재하지만, 그렇다고 거기 걸려 넘어질 필요는 없다. 얼마나 잘하고 못하느냐는 어디에 초점을 두느냐에 달려 있을 때가 많다. 평가받는다는 것이 얼마나 싫은지에 초점을 맞출 수도 있지만, 오디션을 치를 때마다 자기가 가고 싶은 곳에 한 발짝 가까워질 기회를 얻었다는 고마움에 집중할 수도 있다. 당신이 받아드는 모든 부정적 결과는 결국 긍정적 결과로 향하는 과정일 뿐이다. 두려워할 것은 하나도 없다. _55쪽

보잘것없는 재능에 성실한 직업의식을 더해 지속적 성공을 거두는 것은 얼마든지 가능하다. 반대로 나태함과 노력 부족 탓에 대단한 재능을 낭비하는 것도 가능하다. 자신이 가진 것을 정확히 평가해라. 스스로 솔직해지고, 자기가 받은 것이 무엇이든 그 재능을 최대한 활용해라. _71~72쪽

자신을 과소평가하지 마라. 앞으로 나아가다 보면 당신에게 제약을 가하려는 사람들을 줄줄이 만나게 된다. 굳이 그 사람들보다 선수를 칠 필요는 없다. _111쪽

우리는 넘어져도 된다고, 자신의 이상이나 강렬한 충동을 좇아 실패해보라고 격려받아야 마땅하다. 힘차게 땅을 박찼다가 앞으로 고꾸라졌다면 툭툭 털고 일어나서 다음에는 더 현명하게 실패하겠노라 다짐하면 된다. 인생에서 가장 빛나는 순간으로 가는 길의 일부는 성대한 실패로 닦이는 법이다. 계속 나아가라. _119쪽

하지만 모든 것을 고려해볼 때 가장 중요한 것은 나 자신의 평가였다. 내 점수는 내가 매겼다. 내가 통과했는지 오색찬란하게 실패했는지 아는 것은 나뿐이었다. 당신 역시 가능한 한 빨리 나와 같은 여지를 자기 자신에게 허락하기를 바란다. 두려움 건너편에는 더 커다란 창조적 자유가 기다리고 있다. _132~133쪽

모든 것을 자기가 알아서 해결해야 한다고 생각하는 사람도 있다. 도움이나 조언을 구하는 건 나약하다는 증거라고 착각하기 때문이다. 친구와 멘토들에게 당신을 떠받쳐줄 기회를 제공해라. 당신을 가장 사랑하는 사람 서너 명을 떠올려보자. 그들은 당신을 돕고 싶어 한다. 당신이 승리하기를 바란다. 손을 뻗어라. 우울함이나 침체 상태에서 빠져나오는 첫 단계는 바로 도움을 청하는 것이다. _146쪽

준비는 의욕을 보여주는 증거다. 자신에게 중요한 기회가 오면 충실한 준비가 자기 대신 말하게 해야 한다. _170쪽

자신에게 성공해도 된다고 허락하려면 자신의 가치를 정확히 평가할 줄도 알아야 한다. 특히 스스로 협상을 이끌며 정당한 대가를 요구하려 할 때는 더욱 그렇다. 이는 지나치게 돈에 집착하거나 꿈의 가치를 돈으로 환산해야 한다는 뜻이 아니다. 스스로 선택한 분야에 발을 들이려고 준비하는 사람이라면 재정적 문제를 제대로 이해할수록 성공을 향해 더 탄탄한 길을 닦을 수 있다는 말이다. 더불어 성공해도 된다는 허락에는 자신이 생각하는 성공이란 무엇인지 정의하는 단계가 뒤따라야 한다. 성공의 모습은 사람마다 다르다. 더 정확히 정의할수록 성공이 눈앞에 나타났을 때 알아보기 쉬워진다. _212~213쪽

6~7년 전 소파에 늘어져 있던 청년에게 네가 그 소파에서 일어나 행동에 나서는 순간 삶이 완전히 달라진다고 알려주고 싶다. 나는 매일같이 내 비전을 더 명확하고 구체적으로 가다듬으려고 노력한다. 그리고 그 비전이 실현되는 것을 보기 위해 매일같이 또 한 걸음을 내디딘다. _218쪽