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사진가 이희자의 ‘'My Angel Africa'는 2018년 여름, 40여 일 동안 에디오피아, 보츠와나, 나미비아, 잠비아, 짐바브웨, 탄자니아, 남아프리카공화국 등 7개국을 다닌 결과물이다.
사진가 이희자는 30여 년 사진과 함께하면서 ‘나는 지금까지 무엇을 하였는가?’하는 의문점을 시작으로 이번 작업을 구상하였다. 그는 긴 시간의 사진활동에 대하여 스스로 되돌아보고 질문하면서 자신의 사진 자아를 찾아보는 시도 속에서 그는 자기 사진에 대하여 의미 구현과 방향점을 찾아갔고 그는 여행이라는 행위 속에 자신을 귀속시키기로 하였으며 그 안에서 새로운 본인의 사진적 의미를 부여키로 했다.
이번 작업은 그러한 첫 시도이다. 그는 여행의 미학이란 단어를 만들어보고 여행 중에 보고, 느끼고, 읽어낸 과정을 기록하였다. 낯선 곳에서 그들의 삶을 이해하고 그들에게 스며드는 자신의 감성을 기록하였다.
이번 아프리카 여행은 일반적인 여행자의 관찰 시선의 다양성과 아프리카인의 다층적인 면을 충돌시켜, 각각의 대상과 본질 자체를 의미 있게 만들어졌다.

[평론]

지구촌 인간 삶의 동질감
- 빛나는 검은 색과 삶의 아름다움은 태양 빛 본질을 내포하고 있다..-

박이찬 (포토닷 편집국장)

아프리카의 시간이 흐르고 태양이 강렬한 태양 빛을 대지로 퍼트릴 때 아프리카의 생생한 색채가 깨어나며 지구촌 인간, 삶의 동질성으로 반영된다. 태양 빛의 콧노래와 함께, 날이 저물어갈수록 아프리카 특유의 음률이 오렌지 빛으로 대지의 정적을 깨운다.
아프리카를 다르게 볼 준비가 되어 있다는 것은 보이는 아름다움에 대한 열망과 연결하는 것이다. 이 위대한 대륙의 선입견을 버릴 준비를 하고, 한평생 지속하는 기억을 창조할 준비를 해야 할 것이다. 지구촌 인간 삶의 동질감은 아프리카 대지의 예술적 표현이나 본질 및 가치에 대한 아프리카의 인식과 의식을 의미한다. 그것들은 아프리카의 여러 문화 속에 묻혀 있으며 아프리카의 사회적 배경에서 사람들의 생활방식으로 구체화하며 그것은 아프리카인들의 다양한 지리적, 환경적, 역사적, 문화적, 종교적 또는 영적 경험에서 비롯된 것이며 또 다른 미적 관계로 관련되어있다. 그것은 대륙과 아프리카 자연의 연관성이며 미래 세대의 모습을 전달하는 상징적 표현으로 제공되며 대부분 아프리카인은 옷, 헤어스타일, 장식, 노래와 춤 등의 전통적 미적 요소를 유지한다. 이희자의 Africa 작업은 이러한 다양한 삶의 정신과 그 정체성에 기원을 정의하고 유지하는 상징적인 요소들이다.
대부분 사람은 여행하는 것을 좋아한다. 새로운 문화에 대해 배우거나 다른 사람들을 만나는 것 같이 낯선 것을 경험하고 싶은 욕망은 아마도 우리가 모두 살면서 느꼈을 것이다. 여기에서 관광 체험의 미적 요소에 대한 학문적 관심이 부족한 점을 고려하여, 목적지의 미적 특성과 미적 경험의 역할, 즉 목적지의 미적 특성과 여행자의 미적 환경의 미적 특성 사이의 인식 차이점을 경험적으로 탐구하려고 시도하였다.
관광 체험의 낯선 환경은 예측 불가능성은 돌발성으로 간혹 이어지는데 이 경험들은 여행자의 호기심을 자극하며 심지어 낯선 환경의 돌발성에 매혹되기도 한다. 이 Africa 작업을 통해 예술적, 문학적, 철학적 상상력, 그리고 미적 논쟁에서 크게 주목받는다는 것을 인정하는 것이 역설적일 수 있지만, 비록 처음에는 미학의 개념을 한 호흡에 명확히 표현하는 것이 건전한 모순일지 모른다. 하지만, 미학적 문제와 선점에 관련된 보통의 개념에 대한 극단적인 판단뿐만 아니라, 그 둘 사이에는 구조적인 연관성이 있을 수도 있다는 것이다. 여기서 미학은 반드시 아름다움이나 예술적 표현의 문제에 매달리는 것이 아니라 감각적 지각으로 이해되는 심미적 경험으로 더욱 넓게 정의된다.
이희자의 Africa 작업은 형태와 디테일의 명확성, 구성의 복잡성, 균형과 대칭, 마무리의 부드러움 아프리카의 삶의 예술가들은 삶의 기술과 자연의 익숙함에 높은 가치를 두고 있다. 과장된 것, 불완전한 것, 즉흥적인 것, 미완성 된 것, 그리고 아프리카의 미적 개념에서 어떻게 유지돼야 하는가? 또 는 아프리카의 많은 예술 전통에서 누리는 대칭성, 차가움 및 절제 원칙을 위반하는 것으로 보이는 작품의 힘과 매력을 이해하는 데 도움이 되는 다른 미학적 기준은 무엇일까라는 끊임없는 질문과 답을 요구하고 있다.

작가노트 - 2
평론 - 4
목차 - 7
에티오피아 - 8
탄자니아 - 72
잠비아 짐바브웨 보츠와나 - 108
나이지리아 - 128
남아프리카공화국 - 148