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박근혜 시대의 역사적 과제는 무엇이며
미완의 박근혜 시대로부터 배워야 할 것은 무엇인가?

이 책은 박근혜 정부 마지막 홍보기획비서관을 지낸 천영식 KBS 이사가 박근혜 대통령과 나눈 대화의 결과물이자 아픈 시절에 대한 고통의 기록으로, ‘박근혜 시대’에 대한 객관적인 평가와 진지한 고민이 담겼다. 박근혜 시대의 운명과 비정상적인 퇴임에 따른 사회적 갈등이 앞으로도 우리 사회에 적지 않은 영향을 미칠 것이라는 점에서 박근혜 시대는 과거이자 현재이며 미래다.

박근혜 정부 ‘마지막 비서관’ 천영식은 ‘증언’한다. 그는 박근혜 시대의 영광스러운 순간과 갑작스러운 사태를 맞아 무대 뒤로 쓸쓸히 사라지던 그 모든 순간을 함께했다. 한마디로 박근혜 시대와 동고동락했다. 자신이 직접 목격한 박근혜 시대를 정확하게 기억하고 진정성 있게 기록했다. 그렇게 해서 [천영식의 증언]이 탄생했다.

저자는 박근혜 시대가 지나치게 부정적으로 평가되고 폄훼되어 왔다고 생각한다. 모든 정부와 모든 대통령에겐 공과가 있기 마련이다. 따라서 편파적인 시각에서 한 시대가 다뤄진다면 그것은 공정하지 못한 일이 될 것이다. 장차 대한민국의 역사를 쓸 사람들을 위한 의미 있는 역사적 자료가 되기를 바란다. [천영식의 증언]은 박근혜와 그의 시대를 있는 그대로의 역사로서 복원해 냈다는 의의가 있다.

어느 시대와 마찬가지로 박근혜 시대에도 빛과 그림자가 있었다. 박근혜 대통령은 대중의 인기에 영합하려 하기 보다는 국가와 국민에게 실질적으로 도움이 되는 길을 모색했고 또 의지를 가지고 과단성 있게 추진했다. 그리고 각종 ‘개혁’의 형태로 구체화되었다. 그런데 그 과정에서 개혁에 대해 불만을 가지거나 시기하는 세력들이 등장했고 또 그 불만을 악용하려는 정치 세력들까지 똘똘 뭉쳐 박근혜 시대를 도중하차하게 만들었다. 저자는 박근혜 정부가 추진했던 혁신적인 정책들과 이념적 가치가 공공의 이익에 유익했음에도 탄핵으로 인해 묻혀버린 것에 대한 안타까움을 피력한다.

저자는 ‘정치인 박근혜’를 ‘대통령 박근혜’로 만든 가장 큰 정치적 자산으로 ‘헌신’과 ‘신뢰’를 꼽는다. 그것이 자양분이 되어 정치인 박근혜가 국민의 ‘마음’을 살 수 있었고 국민으로부터 대통령 권력도 부여받을 수 있었던 것이다. 하지만 복잡다단한 정치 세계에서는 묵묵히 일하는 것만으로는 충분치 않았다. 다양한 정치 주체들의 요구 사항과 갈등 관계를 풀어나가기 위해선 설득과 타협의 기술을 써야 할 대목들도 있기 마련인데 그와 같은 측면에서 부족한 측면이 있었음을 지적한다.

그러나 박근혜 대통령의 한계와 잘못은 그것대로 지적하더라도 격변을 일으킨 이들의 정치적 책임에 대해 묻지 않을 수 없다! 검찰과 헌법재판관들은 어떻게 해서 임명권자인 대통령의 목에 칼을 겨누었나? 또 한때 ‘한솥밥 식구’처럼 기나긴 정치 여정을 박근혜와 함께하며 울고 웃던 동지들은 어떻게 대통령을 배신했나? 다시 말해서 그들은 왜 ‘반란자들’이 되었나? [천영식의 증언]은 다음과 같이 정확하게 기술하고 진단하고 있다. 검찰, 헌법재판소, 국회의 권력은 말 그대로 비대해졌다. 그리고는 그 막대한 ‘힘’을 가지고 대통령에게 반기를 들었다. 중요한 것은 그 과정에서 ‘대화’와 ‘타협’이라는 합리적인 정치적 해법은 부재했다는 사실이다. 여기에 기름을 부은 것이 바로 촛불 세력이다. 그들은 탄핵 국면에서 마치 자신들이야말로 민심을 대변하는 양 의기양양했지만 이제는 국민들도 그들의 실체를 깨닫고 실망하고 분노하고 있다. 이는 대한민국에 민주주의가 여전히 안착하지 못했음을 증명한 셈이며 또한 이 나라 정치 현실의 어두운 민낯이기도 하다. 대한민국의 민주주의 시스템과 법 제도가 가진 허술한 구석을 파고들어 ‘다수결의 원칙’이라는 그럴듯한 명분을 내세우며 손에 쥔 권력을 멋대로 휘두르고 오?남용한 부끄러운 사례로 역사에 길이 남을 것이다.

사상 초유의 대통령 ‘탄핵’의 실체적 진실은 과연 무엇인가? [천영식의 증언]을 읽고서 우리가 깨닫게 되는 것은 보수 정치의 미래를 한층 어둡게 만든 격변이었다는 사실이다. 위선적인 운동권 특권 세력은 자신들만 옳다고 정의롭다며 ‘꼰대 정치’를 일삼는다. 그들은 자기들끼리만 소통하는 오만방자한 태도로 국민들을 상대하고 있다. 그런데도 그들을 상대해야 할 이 나라의 보수 정치인들은 너무도 나약하고 한 시대를 잘못 읽는 심각한 과오를 저지른 것이다. 그 결과 5년 임기가 보장된 대통령과 그의 시대가 강제로 중단되는 사태가 일어났다.

박근혜 시대는 지나갔지만 그 시대를 모욕하고 권력을 잡은 이들이 만들어 낸 작금의 현실은 암흑 그 자체다. 이제는 정말 ‘새 정치’를 열어 가야 한다. 그래야 대한민국의 지속적인 발전이 담보될 수 있으므로. 그래야 이 나라 국민들이 각자 행복을 추구할 수 있는 권리를 제대로 보장 받을 수 있으므로. 이러한 측면에서 볼 때 박근혜 시대는 우리의 과거이자 현재이며 더 나아가 미래이기도 하다.
앞으로는 어느 통치 권력이든 성실하고 진정성 있게 일하되 국민들의 미움을 사지 말아야 한다. 다가올 새 시대에는 새 정치를 망치는 위선과 거짓 그리고 국민의 미움을 무릅쓰는 오만함은 결코 통하지 않을 것이다. 대단히 복잡하게 얽히고설킨 이해관계를 설득과 타협을 통해 풀어 나가는 지혜와 정치적 감각이 절실히 요구된다.

책의 중간 중간에는 저자의 소장 자료 가운데 박근혜 대통령이 정치인 시절부터 꾸준히 정리해 온 친필 노트의 일부가 공개되었다. 또한 말미에 소개된 ‘인간 박근혜’의 소소하고도 고독한 일면을 완연히 느끼게 해 주는 단편적인 에피소드와 대통령이 아닌 ‘친구 박근혜’를 염려하고 그리워하는 친구들의 편지 등은 독자들을 위한 작지만 특별한 선물이다.

시작하며

PART 1 “나라가 걱정입니다.”

PART 2 아무도 가지 않은 길에서
끝까지 최선을 다한 대통령
탄핵 재판 변호인들
참모들

PART 3 박근혜 시대
다시 주목받는 외교·안보 정책
성장
개혁
리더십

PART 4 대통령, 권력, 정치
민정 vs. 검찰
정무 vs. 국회
홍보 vs. 언론
소통 vs. 미움

PART 5 반란자들
검찰
헌법재판소
국회

PART 6 악마의 편집
언론
최순실
세월호

PART 7 박근혜 시대 그리고 내일

맺으며

미니 인터뷰
박근혜 - 소소한, 고독한 그리고 애틋한 …

[ 이 대목에 주목!]
☞이 책은 박근혜 대통령에 관한 단순한 기록물이 아니다. ‘박근혜 시대’에 대한 객관적인 평가와 진지한 고민이 담겼다. 나의 이야기이기도 하지만 더 나아가 동시대를 살아가는 우리들의 이야기다. 따라서 여기서 전개되고 있는 박근혜 시대에 대한 담론이 진지하게 받아들여졌으면 한다. 박근혜 시대의 역사적 과제는 무엇이며 미완의 박근혜 시대로부터 무엇을 배울 수 있을 것인가가 이 책에 흐르는 문제의식이다. _〈시작하며〉

☞대선 주자들이 대통령이 되고 싶다고 해서 국민들이 뽑아 주지 않습니다. 나라의 안전을 도모하고 경제가 포퓰리즘에 빠지지 않고 올바른 방향으로 갈 수 있다는 것을 보여 줄 수 있고 희망을 줄 수 있어야 합니다. 이런 신념과 경제, 안보, 역사관을 통해 국민에게 봉사할 수 있다는 것이 알려져야 합니다. 자신의 생각이 없고 정견이 없는 대선 주자는 국민들에게 흥미로운 대상이 아닙니다.” 대통령은 정치인의‘ 소신’을 기준으로 대선 주자를 바라보았다. “나라가 제대로 되려면 정당은 이념, 철학, 국가관, 역사관, 안보관 등에 공통분모가 있어서 그런 사람들끼리 정당을 만들고 국민의 뜻을 대변하는 게 옳습니다. 정당이란 법과 정책 추진의 결사체입니다. 표를 얻기 위해 유불리에 따라 정당이 운영되면 불행해집니다. 이런 정당은 끝이 좋기 어렵고 국가와 국민들에게 봉사하기도 어렵습니다. _ 1부 〈나라가 걱정입니다.〉

☞대한민국 역사상 처음 일어난 대통령 탄핵. 대통령은 다음 수순을 알지 못했다. 정해진 것은 없었다. 전인미답의 형극의 길마저 홀로 가야 했다. 아버지가 흉탄에 쓰러졌을 때도 전방이 무사한가를 가장 먼저 물었지만 속이 온전했을 리 없다. 나는 20대의 젊은 나이에 가능한 일이냐고 물은 적이 있다. 대통령은 그냥 그런 생각이 났다고 답했다. 나라 걱정이 가장 먼저 들었다는 것이다. 감내하기 어려운 불행과 위기를 여러 차례 겪은 대통령은 이제 탄핵이라는 불행까지 겪게 되었다. 그러나 대통령은 극단적인 상황이
닥치면 매우 강인해지곤 했다. _ 2부 〈아무도 가지 않은 길에서〉

☞정치인 박근혜가 보수 세력의 리더가 된 것은 헌신과 비움이 있었기에 가능했다. 공천 과정에서 보인 ‘내려놓기’는 보수 세력뿐 아니라 국민의 마음을 움직이고 ‘정치인 박근혜는 사심이 없다.’는 이미지를 각인시켜 주었다. 손이 퉁퉁 부어도 붕대를 감은 채 대중들과 뜨거운 악수를 나눴다. 2006년 지방선거에서는 오세훈 서울시장 후보를 당선시키기 위해 커터 칼 테러를 당하면서도 강행군했다“.대전은요?” 병상에서 던진 이 한마디가 전세를 뒤집었다. 헌신이었다. 정치인 박근혜의 또 다른 정치적 자산은 약속과 원칙이다 _ 3부 〈박근혜 시대〉

☞박근혜 시대로부터 배태된 대표적인 정치 담론은 청와대를 중심으로 한 정치권력의 파워 시프트에 대한 분석이다. 대한민국의 권력은 어디에 있고, 청와대 권력은 어떻게 무너지며, 청와대와 다른 정치 주체들 간의 역학 관계가 어떻게 변화하고 있는가에 대한 성찰이 필요하다. 앞으로 정치를 하고자 한다면 여기서 교훈을 얻어야 한다. _ 4부〈대통령, 권력, 정치〉

☞검찰과 특검 모두 권력을 잃어 가는 대통령을 대상으로 망신 주기와 밀어붙이기식 수사를 벌였고, 헌법재판소는 일부 정치 세력의 과도한 공세에 휘둘려 역사적인 탄핵 재판을 공정하고 차분하게 진행하지 못했다는 비판으로부터 내내 자유로울 수 없을 것이다. 탄핵은 대통령을 협상이 아닌 힘을 동원하여 상대한 결과다. 따라서 탄핵은 협치의 실패이며 분열 정치의 상징적 사건으로 한국 정치의 비극이다. 또 원로의 부재이자 중간 지대의 붕괴를 의미한다. _ 5부 〈반란자들〉

☞정적에 대한 극단적 적대주의가 존재하는 한 가짜 뉴스는 사라지지 않는다. 오히려 기승을 부린다. 가짜 뉴스를 근절하려면 적대적인 정치 구조를 청산하거나 완화해야 한다. 또 상대 정파를 배려하는 정치 문화가 형성되어야 한다. 단순히 법 규제만 강화한다고 해결될 문제가 아니다. _ 6부 〈악마의 편집〉

☞탄핵에 대한 성찰은 박근혜 시대와 그 내일을 조망하는데 불가피하다. 과거는 철저히 돌아보고 반성하되 눈과 귀는 미래로 열어 두어야 한다. 박근혜 시대에 대한 성찰은 오로지 미래 에너지를 확보하기 위한 것이다. 과거를 외면하고선 미래를 열 수 없다.
이제는 박근혜 대통령에게 모든 책임을 미루는 비겁한 행위를 멈출 때가 되었다. 박근혜 대통령이 실패했다고 하지만 더 정확하게 말하면 보수 정치권이 실패한 것이다. 지금까지 보수는 너무 진지하고 꼰대스러운 모습만 보여 왔다. 보수 정치의 분위기를 바꾸어야 대선 승리로 가는 길을 열 수 있다. 강렬하게 투쟁하되 희망을 주고 거짓말을 하지 않는 따뜻한 보수가 필요하다. _ 7부 〈박근혜 시대 그리고 내일〉

☞우리가 박근혜 대통령에 대해 다시 이야기하는 것은 대한민국의 운명 때문이다. 대한민국이 제대로 굴러갔다면 아마 박근혜 대통령은 자연스럽게 잊히거나 또는 대한민국의 여러 전직 대통령 중 한 사람으로 조용히 자리매김했을 것이다. 하지만 나라가 너무도 어려운 상황에 처하면서 박근혜 대통령이 걸어간 미완未完의 길에 주목하게 되는 것이다. _ <맺으며〉>