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삼국시대에 불교가 수용된 이후 우리나라에서는 꾸준하게 왕실에서 발원한 불화가 조성되었다. 안타깝게도 삼국시대와 통일신라시대의 왕실발원 불화는 남아 있지 않으나 고려시대와 조선시대의 왕실발원 불화는 지금까지도 남아 있어 왕실에서 시주하고 발원했던 불화의 모습을 살펴볼 수 있다.

고려시대는 불교를 국시로 삼았던 만큼 태조 왕건의 숭불호법정신은 고려왕조 내내 이어졌고, 이것이 곧 왕실불화를 조성할 수 있는 원동력이 되었다. 반면 조선시대는 건국 초부터 성리학을 건국이념으로 내세우며 숭유억불정책을 단행함에 따라 전 기간에 걸쳐 억불정책이 지속적으로 전개되었으나 세조와 문정왕후, 효령대군, 고종 등 호불적인 왕실구성원에 의해 왕실불교가 중흥되어 꾸준하게 불사가 이루어졌다.

_ 머리글·4

I. 고려, 조선왕실과 불교·15
1. 고려왕실과 불교·17
2. 조선왕실과 불교·23

II. 기록을 통해 본 왕실불화·31
1. 삼국~통일신라시대·33
2. 고려시대·36
3. 조선시대·41

Ⅲ. 왕실불화의 현황·47
1. 왕실에서 발원한 불화·50
1) 고려시대·50
2) 조선 전기·59
3) 조선 후기, 말기·89
2. 왕실을 위해 발원한 불화·103
1) 고려시대·103
2) 조선 전기·109
3) 조선 후기, 말기·116

Ⅳ. 왕실불화의 조성 목적과 용도·127
1. 예배용·129
1) 법당 봉안용·129
2) 내불당 봉안용·133
2. 법회용·136
3. 기원용·142
4. 영가천도용·146
5. 기타·150

Ⅴ. 왕실불화의 발원자·151
1. 왕실·153
2. 종친·172
3. 고위관료·177
4. 상궁·184
5. 승려·186

Ⅵ. 왕실불화의 화가·191
1. 왕실 화가·193
1) 고려시대·193
2) 조선시대·198
2. 승려 화가·201

Ⅶ. 왕실재정과 왕실불화·207

Ⅷ. 고려, 조선시대 왕실불화의 특징·217

_ 참고 문헌·225

_ 도판 목록·236

_ 찾아보기·238

의종은 지나치게 불교·음양설 등을 믿었던 왕이었다. 그는 나라의 재앙을 물리치는 재를 올리자는 내시 영의(榮儀)의 진언대로 영통사, 경천사 등에서 해가 저물도록 불사를 시행하였고, 이어 왕의 수명장수를 위하여 천제석(天帝釋)과 관음보살을 섬겨야 한다는 건의에 따라 천제석도와 관음보살도를 다수 제작하여 여러 사원에 보내 축성법회(祝聖法會)를 열었다. 왕이 주술적인 불사를 좋아함에 따라 궁중에는 승려로 가득하였고, 사찰에서는 빈번하게 연회를 베풀었으며, 대신은 물론 일반 백성에 이르기까지 앞다퉈 절과 탑을 지었다. _20쪽

이 밖에 왕이 직접 그린 불화도 있었다. 권근(權近, 1352~1409)이 지은 『양촌집(陽村集)』의 「덕안전기(德安殿記)」에는 “1401년(태종 원년)에 태상왕, 즉 태조가 명하여 덕안전을 짓고 절[興德寺]로 만들어 정전에 석가모니가 출산(出山)하는 그림을 걸어 두었다”는 기록이 보인다. 그런데 흥덕사 석가출산도에 대해 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』에는 “공민왕은 화격이 매우 높다. 지금 도화서에 소장된 노국대장공주 진영과 흥덕사 석가출산도는 모두 왕의 작품이다”라는 기록이 있어 공민왕이 그린 것임을 알 수 있다. _40쪽

젊은 나이에 승하한 인종의 명복을 빌며 공의왕대비 전하, 즉 인종비 인성왕후가 제작한 이 불화는 도화서 화원의 솜씨를 반영하듯 산수묘사에 있어 일반 불화에서는 볼 수 없는 뛰어난 필치가 잘 드러나 있다. 뿐만 아니라 눈·코·입이 중앙으로 몰려 있는 관음보살의 얼굴과 활형의 눈썹, 눈꼬리가 위로 올라간 눈, 앵두처럼 작은 입술은 사불회도(1562), 문정왕후발원 약사삼존도(1565), 미국 보스턴미술관 소장 약사십이신장도(16세기) 등 같은 시기 왕실불화와 동일한 양식을 보여 주고 있어, 16세기 왕실불화를 대표하는 작품 중 하나로 손꼽힌다. _67쪽

그러나 자성왕대비는 이 불화가 제작된 1483년(성종 14) 음력 3월 30일에 66세로 승하했기 때문에 아무래도 자성왕대비보다는 인수왕대비가 불화를 발원했을 가능성이 더 높다. 더구나 화기에 대가 끊어지지 않기를 바라며 불화 5점과 불경 30부를 인출했다는 내용이 있는데, 당시 성종에게는 이미 세자[연산군]가 있었으나 1479년(성종 10) 폐비 윤씨 사건이 일어난 후 인수대비가 세자[연산군]가 아닌 정현왕후와의 사이에서 태어날 새로운 손자[진성대군]가 성종의 뒤를 잇기를 바라는 마음에서 이 불화를 발원한 것으로 추정된다. _88쪽

고종이 시주한 불화에는 고종의 이름 대신 ‘건명임자생이씨(乾命壬子生李氏)’[1910년 진관사 칠성도]라고 적혀 있거나 상궁[1895년 불암사 아미타괘불도, 1905년 봉원사 신중도] 또는 관료[1907년 수국사 불화]가 ‘(황제의) 명을 받들어[奉命]’ 시주한다고 기록되어 있다. 이것은 을미사변(1895), 아관파천(1896), 대한제국 선포(1897), 을사조약(1905), 경술국치(1910) 등 정국이 긴박하게 돌아가던 시기에 왕실의 원찰에 불화를 시주하면서 일본인들의 눈을 피하기 위한 것으로 생각된다. _155쪽

이처럼 내수사, 상의원, 궁방 등을 중심으로 한 왕실의 불사 후원은 튼튼한 재정을 바탕으로 최고의 장인에 의한 높은 수준의 불교미술을 탄생시켰으며, 결과적으로 조선시대 불교미술의 ‘궁정 양식’을 형성하는 데 큰 역할을 했다. _216쪽