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“IMF가 뭐지?”
이제는 20년도 지나버린 IMF 외환위기. 대한민국 현대사에서 수많은 사건이 있었지만, 흔히 IMF라고 했던 외환위기가 전 국민에게 준 충격과 영향은 그 어느 사건보다 사람들의 피부에 직접적으로 와닿았고 막대했다. 모두가 난생처음 겪어보는 혼란의 한가운데에 X세대라 불리던 93학번, 1974년생들이 있었다. 새로운 문화적 경험과 감수성으로 개인주의와 개성을 뽐내며 그 시기를 살아간 중심 세대였지만, IMF 이후 ‘안정’이라는 것을 단 한 번도 경험해보지 못한 세대. 그래서 찬란함과 암울함이 공존했던 20대를 보내며 호황기의 끝을 대표하는 세대가 바로 X세대이고, 김수박 작가 또한 이런 경험을 고스란히 간직한 X세대이다.

작가는 1990년대 초중반의 호황기를 ‘개인주의자’로서 ‘잘 놀았던 날라리 X세대의 시선으로 IMF라는 소용돌이 전과 후의 사회적 변화를 체감했던 경험을 《타임캡슐》에 녹여냈다. ’열심히 공부를 하든지, 열심히 놀든지 둘 중 하나만 잘하면 나중에 잘살 수 있다‘던 작가의 1990년대 대학 시절을 함께 더듬어가다 보면 IMF 외환위기라는 사건이 얼마나 엄청난 일이었는지를 알 수 있게 된다. 작가는 그 과정을 주변 친구들의 이야기와 자신의 이야기를 바탕으로 독자들과 함께 공유하고자 한다.

우리는 왜 아직도 ‘잘’ 살지 못하고 있을까?
주인공 ‘갑효’는 뒷문으로 들어간다는 후기대에 쓸쓸한 마음으로 입학한다. 탐탁지 않은 마음으로 등교하는 첫날 교문 앞에서는 운동권 선배들이 동아리 가입을 권유하지만, 갑효는 거절하고 ‘자유’를 선택한다. 그렇게 소위 ‘X세대’임을 자처하며 개인주의와 개성만을 앞세우며 그렇게 20대의 젊음을 누렸다. 그러나 졸업을 남겨둔 시점에 IMF 외환위기를 맞으면서 무너져 내리는 사회와 사람들을 보게 된다.
그리고 그 후부터 지금까지 갑효와 그 주변의 친구들은 ‘알아서 살아남아야’ 했다. 1990년대 초중반의 호황기에 대학에 들어가 아무 걱정 없이 잘 놀다가 IMF 외환위기가 닥친 시점에 졸업을 앞둔 지독히도 운이 없는 학번. 한 번도 경험해보지 못한 사회적 변화에 갑효와 친구들 모두는 자신의 살길을 찾아 뿔뿔이 흩어져 ‘각개전투’를 벌여야만 했다. 그리고 ‘각자도생’해야 했다. 작가는 주인공 갑효를 통해 그때부터 지금까지 이어져온 이 각개전투와 각자도생을 이제라도 버리고 함께 손잡고 가자는 간단하지만 묵직한 메시지를 독자들에게 전한다.

1997년 IMF 외환위기 이후 시대의 갈림길이 있었다. 많은 사람들이 뜻한 바와 다른 길을 선택했다. 선택할 수밖에 없었다. (…) 나는 세상이 어려워져서 선택한 ‘각자도생’이란 말이 너무 가슴 아프다. (…) 좀 더 만나서 손잡았다면 어땠을까 싶다. 힘들어도 외롭지 않았을 터인데. 어렵고 힘들다면, 서로 손을 잡고 살피는 것이 더 중요하지 않을까? 그런 것이 연대 아닐까… 그리운 사람들…
― 본문 중에서

작가의 말
0. Opening
1. 93학번
2. 페스티벌
3. X세대
4. 무서운 정(情)
5. 시실리(時失里)
6. 그땐 그랬지
7. 시계태엽 오렌지
8. 내가 잠든 사이에
9. 그건 사랑 아냐
10. 희망찬 미래
11. IMF가 뭐지?
12. 쑥대밭
13. 역설적 호황기
14. IMF의 후과(後果)들
15. IMF의 후과(後果)들 2
16. 밀레니엄
17. 타임캡슐