추가 적립 안내

유튜버는 정말 꿈 같은 자유직업일까?
열두 팀의 유튜버를 만나 그들이 일하는 방식을 들었다.

억대 수익을 거두는 유명 유튜버부터, 본업과 병행하며 전업 유튜버를 꿈꾸는 이들까지. 직업 유튜버의 시대다. 먹방, 개인 방송, 스터디 위드 미 같은 유튜브 식의 콘텐츠 포맷은 기성 콘텐츠 시장을 흔들어 놓았다. 콘텐츠 시장의 주류가 된 유튜버가 일하는 방식을 살핀다. 유튜버로 활동했던 저자가 직접 유튜버들의 이야기를 들었다. 김메주와 고양이들, 파뿌리, 코코넛 채널, 박담채, 오!마주를 비롯해 열두 팀의 유튜버를 만났다. 유튜버들은 시청자의 관심을 끌기 위해 고군분투하는 관심 종자이자, 팬덤을 만드는 스타이고, 장기적인 관점에서 채널을 경영하는 사업가다.
---
북저널리즘은 북(book)과 저널리즘(journalism)의 합성어다. 우리가 지금, 깊이 읽어야 할 주제를 다룬다. 단순한 사실 전달을 넘어 새로운 관점과 해석을 제시하고 사유의 운동을 촉진한다. 현실과 밀착한 지식, 지혜로운 정보를 지향한다. bookjournalism.com

이제 유튜버는 선망의 직업이다. 억대 수익을 올리는 스타 유튜버가 등장했고, 기성 콘텐츠 시장에서 자리를 잡은 유명 연예인들도 유튜브에서 다시 데뷔한다. 유튜버가 꿈이라고 말하는 십대도 늘었다. 본업을 하면서 유튜버 활동을 병행하는 사람도 늘었다. ‘변호사 브이로그’가 등장해 화제가 되기도 했다. 유튜버는 하고 싶은 일을 원하는 시간에 하면서 돈도 버는 꿈의 자유직업으로 묘사되곤 한다. 실제 유튜버들은 어떻게 일하고 있을까?

유튜버로 활동했던 저자가 12팀의 유튜버를 만났다. 김메주, 파뿌리, 코코넛 채널, 박담채, 오!마주 등 유튜버를 직업으로 삼고 있는 사람들이다. 겸업 혹은 전업 유튜버로 활동하는 이들의 경험과 일을 대하는 자세를 물었다.

유튜버들은 스스로를 ‘관종(관심 종자)’이라고 말한다. 관종이어야만 유튜버 활동을 할 수 있다고 한다. ‘관종끼’는 유튜버의 직업적 역량이다. 직업 유튜버로서 안정적인 수입을 거두는 궤도에 오르기 위해서는 수익이 나지 않는 ‘암흑기’를 반드시 거쳐야 한다. 관종끼는 이 시기에도 유튜버 활동을 지속하고, 심지어 즐길 수 있게 하는 원동력이다.

마냥 관심을 끌기 위해서만 애쓰는 것은 아니다. 직업 유튜버들은 사업가로서 관심을 경영한다. 채널 운영을 장기적으로 조망하며 광고 수주에 유리한 방식을 찾는다. 시청자들이 광고에 거부감을 느끼고 떠나지 않도록, 다른 채널에 시선을 빼앗기지 않도록 치밀하게 관리한다. 유튜브 플랫폼 밖으로 사업을 확장하기도 한다.

이 모든 것을 가능하게 하는 건 시청자다. 유튜버로서 성공하기 위해서는 유튜버 주변으로 팬덤과 같은 커뮤니티가 생겨야 한다. 유튜버는 시청자를 구독자로, 구독자를 팬으로 만들기 위해 고군분투한다. 시간을 쪼개 ‘대댓글’을 달고, 시청자의 목소리를 영상에 반영한다. 유튜버는 팬덤을 만드는 스타이자, 시청자와 소통하는 법을 가장 잘 아는 콘텐츠 제작자다.

국내 유튜브 애플리케이션의 월간 순 사용자는 3093만 명이다. 이들 대부분은 유튜버가 만드는 커뮤니티의 일원이다. 유튜브 사용자는 보고 싶은 영상을 요청하고 댓글을 달면서 유튜버와 친구가 되고 싶어 한다. 유튜브의 시대, 유튜브 사용자는 곧 모든 콘텐츠와 제품, 서비스의 소비자다. 유튜버의 일을 이해하는 것은, 이 시대의 커뮤니티, 콘텐츠, 그리고 소비자를 이해하는 방법이다.

프롤로그; 나는 유튜버였다

1 _ 직업으로서의 유튜버
생존 너머의 일
프로슈머와 팬덤
‘관심 종자’ 경제
유튜버는 누구인가

2 _ 관심을 경영하다
유튜브에서 유토피아를 발견하다
이미지를 팔아라
눈과 귀를 사로잡는 재능
관심을 즐기는 자만이 살아남는다
유튜브 라이브러리

3 _ 그들이 사는 세상
기획자 겸 제작자 겸 사업가
자연스럽게 과장하라
스토리, 스토리, 스토리
선택받는 영상은 따로 있다
시청자와 친구가 되는 방법

4 _ 유튜버로 성공하기
관심 경쟁을 돌파하라
아마추어 전문가
나를 관리하는 기술
커뮤니티가 만드는 자유직업

에필로그; 유튜브 그리고 유튜버의 내일

주

북저널리즘 인사이드; 커뮤니티를 만드는 관종의 시대

유튜버는 채널의 지속 가능성과 비즈니스의 확장성을 고민하는 사업가, 팬덤을 형성하는 연예인, 관심을 진심으로 즐기고 그것을 동력 삼아 경제 활동을 하는 ‘관종(관심 종자)’의 특성을 모두 가지는 직업이다. 10p

예를 들어 책을 소개하는 콘텐츠가 있으면, 책만 소개하는 사람들이 많아요. 그런 사람들은 앞으로 비즈니스를 할 수 없어요. 유튜버가 자신의 색깔을 보여 줘야 하는데, 책만 소개하면 누구나 따라 할 수 있는 콘텐츠밖에 안 되죠. ‘이 사람은 어떤 사람인데, 이 사람이 소개하는 책들은 이래’가 되어야 하는 거죠. ‘저 사람이 추천해 주는 책들은 뭔가 달라’가 돼야 향후에 유튜버들이 많아져서 비슷한 콘텐츠가 많아져도 살아남을 수 있고, (지속적인) 비즈니스를 할 수 있죠. 34p

관심 경제하에서 유튜버들이 시청자로부터 받는 관심은 곧 수익이다. 이러한 환경에서 ‘관종끼’나 ‘관심병’은 본래의 뜻처럼 유별나거나, 병적인 상태를 뜻하지 않는다. 오히려 유튜버의 필요충분조건이 된다. 42p

유튜버들은 자신의 콘텐츠의 일관성을 철저히 유지하면서 콘텐츠를 기획하고 있었다. 시청자가 본인의 채널에서 어떤 콘텐츠를 기대할지 고민해 정체성을 구축하고, 그 정체성을 벗어나지 않는 선에서 기획하는 것이다. 일정한 목표와 계획을 가지고 채널을 지속적으로 관리하는 모습은 사업체를 경영하는 비즈니스맨과 닮아 있었다. 유튜버는 채널이라는 하나의 브랜드를 경영하는 사업가로서 어떤 아이템이든 본인 채널에 맞게 자기화할 수 있어야 한다. 59p

내가 생각할 수 있는 검색을 다 쳐보는 거죠. 처음에는 유튜브에 치고, 구글에도 쳐봐요. 유튜브는 사람들이 영상으로 보고 싶은 것을 검색하잖아요? 그런데 구글은 정보를 얻고 싶을 때 많이 사용해요. 그래서 구글에 쳐 보면 더 확장된 개념의 단어들을 많이 발췌할 수 있어요. 이렇게 얻은 단어들로 해시태그도 달고, 영상 제목이랑 내용도 작성해요. 이런 걸 메타데이터라고 하죠. 특히 내용은 문법에 맞지 않아도 발췌한 검색어들로 글을 써요. 그래야 검색이 잘 되니까. 67p

방송 작가에서 사업가로, 사업가에서 프로듀서로, 프로듀서에서 연예인으로, 연예인에서 스스로를 홍보하는 마케터로……. 다양한 직업 정체성을 오가는 유튜버의 일에서 최종 단계는 시청자들의 친구가 되는 것이다. 73p

저희는 댓글을 기록해 두는데요, 올라온 댓글을 파일로 옮겨서 ‘이 사람이 언제 어떤 영상에 어떤 내용의 댓글을 단 사람이다’를 기억하려고 노력하는 편이예요. 예를 들어서 자기가 저번에 고3 수험생이라고 했다 하면, 그 사람이 다시 댓글을 달았을 때 ‘수능이 얼마 남지 않았는데 힘내라’ 식으로 댓글을 달아요. 물론 지금 팬이 엄청 많지 않기 때문에 가능한 것이겠지만, 나중에 팬이 정말 많아지면 거기에 맞는 방법이 또 있을 것이라 생각해요. 큰 규모에 맞는 팬 서비스가요. 74p

직업 유튜버는 유튜브 플랫폼의 전문가가 되어야만 한다. 기본적으로 유튜브의 정책을 파악하고 있어야 하는 것이다. C는 이것이 의외로 많은 유튜버들이 놓치고, 신경 쓰지 않는 부분이라고 지적했다. 회사원이 소속 회사의 정책을 어기면 그에 따른 징계를 받는 것처럼, 유튜브에도 사용 가이드라인이 있고, 그것을 어길 경우 해당 영상의 수익 창출 정지부터 계정 삭제까지 그에 따른 징계를 받게 된다. 87p

유튜버는 작업 시간이나 방식이 패턴화되어 있지 않기 때문에, 어떤 게 좋다 나쁘다 할 순 없어요. 그래서 유튜버에게 가장 필요한 역량은 성실함이에요. 꾸준히 유지해야 하는 거죠. 어떤 콘텐츠가 성공하고, 어떤 콘텐츠가 실패할지는 아무도 예측할 수 없어요. 계속 시청자들 눈에 보이는 게 중요한 거예요. 94p

유튜버에게 팬 커뮤니티를 형성하는 것이 중요한 가장 근본적인 이유는 수익 창출에 유리한 환경이 조성되기 때문이다. 팬덤이 강한 유튜버는 별도의 사업을 시작해 수익 영역을 확장할 수 있다. 스스로를 스타화하고 연계된 커머스commerce를 시작하는 것이다. 단순 시청자라면 유튜버의 콘텐츠만 시청하겠지만, 팬이라면 종류와 상관없이 유튜버의 커머스 상품을 소비하게 된다. 96p