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우주물리학과 불교가 서로를 알아가는 대화

인간에게 가장 관심 있는 대상은 자신이다. 지구 밖을 벗어나 한 걸음 내딛기도 어려운 존재이면서도 ‘우주의 중심에 내가 있다’는 편견에 사로잡혀 살아가는 것이 인간이다. 우리의 고통은 바로 이러한 ‘세상의 중심은 나’라는 착각에서부터 시작된다.
이 책에서는 과학과 불교의 접점에서 인간 세계를 고민한다. 불교도, 과학도 자기 중심의 세계관을 부정한다. 두 영역의 진리는 스스로의 힘으로 편견이라는 가림막을 걷어내고 세상을 바르게 바라보도록 안내한다.
세상의 올바른 모습을 비춰준다는 의미에서 불교와 과학이라는 진리는 하나의 뿌리로도 이해할 수 있다. 이 책에서 말하는 불교는 석가가 전하는 세계관을 의미한다. 불교는 신이라는 절대자가 존재하지 않은 종교다. 이 책에서도 불교는 종교 자체이기보다는 우주 중심 지구인들의 생각을 다스리는 훈련법으로 접근한다. 석가 자신도 결코 완벽한 인간이 아니었기 때문에 세계를 지배하는 법칙을 발견하여 자신의 고통을 없애려고 했다. 신이 설계한 진리가 아니라, 수행에 따라 자신을 바꿔가는 과정 자체를 삶의 보람이라고 여겼다.
이처럼 석가는 누군가의 말을 전달하는 절대자가 아니라, 스스로 우주의 진리를 발견하여 전했다는 점에서 과학자의 모습을 닮았다. 과학자도 세계를 더욱 깊게 이해하는 일 자체가 목적이라는 점에서 석가의 가르침대로 살아가는 셈이다.
과학의 세계에서도 처음부터 완벽한 것은 없다. 과학의 세계에도 착각은 존재한다. 실험과 증명의 과정을 통해 진리로 도달하기 위한 과학적 탐구가 존재할 뿐. 새로운 과학적 이론이 생겨난다고 해도 과거의 이론이 버려지는 일은 없다. 과거 이론은 오류가 아닌 새로운 진리의 토대로 남는다. 마치 불교의 수행의 과정처럼 과학적 진리도 진화의 과정을 겪는다. 물리학자와 불교학자의 대화를 통해 종교와 과학이 바라보는 목적은 다르나, 각각의 진리가 세계를 이해하고자 하는 관점은 다르지 않다는 점을 이해할 수 있다.
그럼에도 종교적 주장은 과학적 법칙이 대두대면서 부정되기도 한다. ‘과학은 항상 완벽하게 옳은가, 종교는 비과학적인 것인가’라는 질문은 계속되고 있다. 우리는 진리의 어떤 부분을 믿으며 의지하며 살아갈 수 있을까? 실상은 과학은 세상의 진실을 알려주고 있는데도 우리 인간은 과학을 자신의 일처럼 가까이 받아들이지 못한다. 우리가 체험하는 경험과 양자역학 이론은 멀게만 느껴질 뿐. 그러나 이 책은 그러한 자연계의 구조가 존재한다는 사실을 이해하고 일상세계를 살아가는 것과 그런 구조에 대한 이해를 방치하고 살아가는 데에는 큰 차이가 있다고 전한다. 우리가 무언가를 믿는다는 데에는 다양한 배경이 존재하기 때문이다. 우리가 우리 인간 세계를 이해하는 데에는 결코 하나의 지식만 필요한 것은 아니라. 우리에겐 다양한 채널이 필요하다.
진리 탐구의 궁극적인 목적은 세상의 참된 모습을 바라보기 위해서다. 인간은 어차피 자신의 경험을 통해서만 판단할 수 있기 때문에 우리가 좀 더 참된 세상을 바라보기 위해서, 그리고 우리의 고민이 가치를 얻기 위해서 진리 탐구가 필요한 이유다.
우리 지구인들은 어쩌면 평생 질문을 던지며 살아가야 하는지도 모른다. 누군가는 한숨을 내쉬겠지만 의문을 던지는 이가 답도 찾아낼 수 있다. 진리 탐구자로서 살아가는 방식을 통해 나날이 향상되어 간다는 잠시라도 기쁨을 느낀다면 그것도 행복이다.

> 1부 : 우주의 비밀은 어디까지 밝혀졌는가
인간에게 과학이란 무엇인가
불교와 물리학의 대화 ㆍ검증된 가설만이 인정받는다 ㆍ아리스토텔레스도 데카르트도 오류투성이였다? ㆍ인간 중심의 세계관을 부정하다 ㆍ우주에는 신이라는 가설이 필요 없다 ㆍ새로운 이론이 생겨나면 과거의 이론은 버려진다? ㆍ초자연적 현상이 일어날 가능성

우주에는 시작이 있었다
물질의 근원은 어디까지 작아지는가 ㆍ작디작은 소립자 연구가 넓디넓은 우주 연구로 ㆍ밤은 어째서 어두울까 ㆍ‘우주팽창’ 이론에서 빅뱅이론으로 ㆍ우주의 시작이 ‘불덩어리’였다는 증거 ㆍ별과 은하, 그리고 인류의 씨앗 ㆍ우주 공간은 평면이다 ㆍ우주의 95퍼센트는 여전히 베일 속에

뒤집어진 시간과 공간의 상식
시간과 공간을 둘러싼 의문들 ㆍ시간과 공간은 절대적 존재가 아니었다 ㆍ특수상대성이론 탄생의 숨겨진 비밀 ㆍ중력은 ‘시간과 공간의 뒤틀림’ ㆍGPS의 일등 공신은 아인슈타인 ㆍ사건의 지평선에 둘러싸인 블랙홀 ㆍ블랙홀에 뛰어들었을 때 벌어지는 일 ㆍ블랙홀이 이윽고 증발한다? ㆍ일반상대성 이론과 양자역학의 충돌

> 2부 : 삶은 어째서 고통인가
석가, 우주의 법칙을 발견하다
불교에는 신이 존재하지 않는다 ㆍ과학의‘인과율’=불교의‘연기’ ㆍ석가는 반브라만파의 대표 주자 ㆍ‘노, 병, 사’를 고통으로 여기지 않는 삶 ㆍ석가가 윤회를 받아들인 이유

인간에게 불교란 무엇인가
고통에서 벗어나는 방법 ㆍ‘세상의 중심은 나’라는 착각 ㆍ오랜 시간 조금씩, 천천히, 집중해서 ㆍ윤회를 믿지 않고도 불교 신자일 수 있다? ㆍ석가가 생각한 세 가지 기본 원리 ㆍ세상은 고통스럽지만, 벗어날 방법은 있다

불교가 전파된 두 가지 경로
스리랑카에서 동남아시아 일대에 전파된 경전 ㆍ석가가 직접 남긴 율장?경장, 후대가 정리한 논장 ㆍ세상의 실체는 무엇인가 ㆍ석가의 불교와 대승불교는 다르다 ㆍ일본 불교에 승가가 없는 까닭

신비성이라고는 찾아볼 수 없는 ‘아비달마’의 세계관
후세가 정리한 석가의 가르침 ㆍ시간도 원인?결과도 없는 ‘무위’의 세계 ㆍ‘유위’의 세계에서 번뇌가 생겨나는 원리 ㆍ인식하는 물질과 인식되는 물질 ㆍ마음으로 정보가 입력되는 원리 ㆍ인과율의 세계에 ‘자유의지’는 존재하는가 ㆍ불교에서의 시간이란 ㆍ현재의 행위가 미래의 운명을 예약한다?

대승불교가 생겨난 이유
석가의 불교는 이기적이다? ㆍ혼자의 힘으로 부처가 되려면 ㆍ무한한 영향력을 지닌 부처의 등장 ㆍ아미타불만 믿으면 수행은 필요 없다 ㆍ속된 마음으로 남을 돕지 마라 ㆍ석가의 불교 vs 대승불교

> 3부 : '참된 삶'이란 무엇인가?
세상의 참된 모습 바라보기
석가는 결코 완벽한 인간이 아니었다 ㆍ삶의 고통은 자신의 지혜로 극복하라 ㆍ종교가 만들어낸 세계관 ㆍ양자역학을 몰라도 살아갈 수는 있지만 ㆍ만물을 과학적으로 바라보고자 하는 아비달마의 자세 ㆍ종교를 믿는다는 것 ㆍ경험의 축적으로 판단하는 ‘베이지안’의 관점 ㆍ완벽하게 옳은 것은 없다 ㆍ역사적 관점에서 우주의 변화는 검증할 수 있는가 ㆍ선입관을 스스로 걷어내는 힘


지금, 석가의 가르침에서 무엇을 배울 것인가
과학자와 종교인은 양립할 수 있을까 ㆍ일신교의 도덕과 불교의 도덕 ㆍ과학으로는 해결할 수 없는 죽음의 고통 ㆍ사후 세계는 존재하는가 ㆍ불교에서는 ‘삶의 의미’를 논하지 않는다 ㆍ고통을 지닌 이가 찾아오기만을 기다린다 ㆍ석가가 남긴 ‘번뇌를 없애는 설명서’ ㆍ세상을 바르게 보고자 노력해야 하는 이유 ㆍ신이 그린 설계도를 이해하는 작업

인생의 의미는 어디에 있을까
종교는 반드시 비과학적인가 ㆍ물질적 풍요가 행복은 아니다 ㆍ경제 성장도 과학 발전도 결국 에너지 문제 ㆍ스스로 목적을 만들어가는 인생 ㆍ살아갈 의미를 스스로 발견하는 기쁨과 어려움 ㆍ흥미 위주의 분위기에 맞서려면 ㆍ행복은 어디에 있는가

> 특별 강의 : '만물의 이론'에 도전하다_오구리 히로시
만물을 설명하는 ‘궁극의 이론’
중력 이론과 양자역학의 통합 ㆍ자연계의 ‘마지막 계층’은 존재하는가 ㆍ더 이상 관측할 수 없는 세계 ㆍ9차원 초끈이론의 세계 ㆍ6차원 공간의 물리량을 계산하는 방법 ㆍ천재 과학자 라마누잔의 마지막 편지 ㆍ인과율의 위기를 구원하는 획기적 아이디어 ㆍ우리들이 살고 있는 3차원 공간은 환상 ㆍ“신은 주사위를 던지지 않는다” ㆍ블랙홀 방화벽 역설

> 특별 강의 : 대승불교의 기원을 찾아서_사사키 시즈카
석가의 가르침과 정반대인 대승불교가 태어난 이유
대승불교는 속세에서 발생했는가 ㆍ‘아소카왕 비문’과의 만남 ㆍ‘분열법칙’의 세 가지 수수께끼 ㆍ『마하승기율』에 기록된 ‘파승’의 기묘한 규칙 ㆍ‘아소카왕 비문’의 세 가지 수수께끼 ㆍ과학자의 관점에서도 이해할 수 있는 가설 ㆍ‘파승’이란 개념의 재검토 ㆍ‘차크라베다’와 ‘카르마베다’ ㆍ파승의 정의가 바뀌었음을 뒷받침하는 증거들 ㆍ아소카왕 비문과 파승의 정의가 바뀐 현상 ㆍ종교적 속박에서 풀려나자 불교에 생긴 일 ㆍ인문학의 영역에서도 필요한 과학적 검증 ㆍ불교학자로서의 인생에 가장 큰 수확

> P.19 과학자들에게도 세계에 대한 ‘착각’이 존재하며, 그 가림막을 제거하려면 철학적 사고방식을 이해하는 일도 중요합니다. 그런 의미에서 종교와 과학, 불교와 물리학이 대화를 통해 서로를 알아가는 일은 무척 뜻깊은 시도라고 볼 수 있겠습니다.

> P.20 우리들이 살고 있는 세계에 대한 탐구심은 인간의 근원적인 욕구입니다.

> P.46 우주에 시작이 있다는 사고방식은 ‘신이 처음에 세상을 창조했다’는 일신교의 개념과 흡사합니다.

> P.80 석가는 누군가의 말을 전달하는 전달자가 아닙니다. 석가 자신이 우주의 진리를 발견한 사람입니다. 이전부터 존재했던 우주의 법칙성을 발견하고, 그 법칙을 모두가 이해할 수 있게끔 언어로 표현했지요. 석가 스스로는 깨닫지 못했겠습니다만, 그러한 의미에서 보자면 석가는 과학자와 무척 흡사한 관점으로 살아간 인물이었다고 생각합니다.

> P.154 과학은 세상의 진실을 알려주고 있는데도 우리는 그 과학을 자신의 일처럼 가까이 아들이지 못하는 기묘한 현상이 존재하는 셈입니다.

> P.166 과학에서 ‘완벽하게 옳은’ 것은 없습니다. 그보다는 각각의 이론이 얼마나 바르게 세계를 기술하는지를 확률적으로 검토합니다.

> P.172 다만 근대과학에는 자신의 선입관을 스스로 걷어내는 힘이 있습니다.

> P.198 일반적으로 종교는 비과학적 세계관의 대명사처럼 여겨지는 면이 있습니다. 하지만 종교가 반드시 과학과 상반되는 것은 아니지요.

> P.216 과학과 불교는 관점과 목적이 다릅니다만, 이 세상을 이해하고 싶다는 욕구만큼은 같습니다. 과학과 불교의 세계관에는 모두 인과율이라는 뿌리가 존재한다는 사실도 무척 흥미로운 점이라고 생각합니다.