추가 적립 안내

“놀이는 아이들이 일상에서 겪는 관계와 도전의 기술을 연습하는 비일상의 판이다.”
놀이 수업을 통해 변화한 아이들의 실제 사례로 놀이의 힘을 말하다!

놀이활동가인 저자가 놀이 수업을 하면서 만난 아이들의 실제 사례를 통해 아이들에게 놀이란 삶이자 본능이며, 훗날 성장해 사회로 나가 행복한 삶을 누리는 데 꼭 필요한 관계의 기술과 삶의 기술을 배우는 가장 중요한 매개체임을 이야기하는 책이다.

저자는 지난 20여 년간 학교와 지역아동센터, 특수학교에서 놀이 수업으로, 또 놀이 캠페인과 놀이문화운동으로 수많은 아이들을 만나왔다. 그 과정에서 도전과 모험을 주저하고, 관계에서 어려움을 겪고, 마음에 상처를 입은 아이들이 놀이를 통해 어떻게 변화하고 성장하는지를 수없이 목격해왔다. 이 책은 그 사례를 담은 것이다.
저자는 타인과의 관계에서 생긴 갈등이나 문제를 잘 견디고 풀어나가는 능력을 ‘관계의 맷집’이라고 말한다. 관계의 맷집을 키우는 힘뿐 아니라 상황에 맞게 자신의 감정을 표현하고 조절할 줄 알고, 타인을 배려하는 아이로 성장시키는 힘이 놀이에 있다고 말한다. 그러므로 이제부터라도 “놀지 말고 공부해라.”와 같은 말 대신 “잘 노는 걸 보니 잘 크겠구나.” “잘 노는 걸 보니 사회성이 좋겠구나.”라고 아이들에게 말해주어야 한다고 주장한다.

이 책은 놀이를 학습이나 두뇌 발달로 연결시키는 육아책이 아니다. 아이들의 성장에 놀이가 미치는 힘 자체를 강조하고, 놀이는 누구도 빼앗을 수 없는 아이들의 권리임을 이야기한다. 아이들의 행복한 미래를 꿈꾸는 부모와 교사라면 꼭 한 번 읽어봐야 할 책이다.

“놀이는 아이들이 일상에서 겪는 관계와 도전의 기술을 연습하는 비일상의 판이다.”
놀이 수업을 통해 변화한 아이들의 실제 사례로 놀이의 힘을 말하다!

놀이활동가인 저자가 놀이 수업을 하면서 만난 아이들의 실제 사례를 통해 아이들에게 놀이란 삶이자 본능이며, 훗날 성장해 사회로 나가 행복한 삶을 누리는 데 꼭 필요한 관계의 기술과 삶의 기술을 배우는 가장 중요한 매개체임을 이야기하는 책이다.

저자는 지난 20여 년간 학교와 지역아동센터, 특수학교에서 놀이 수업으로, 또 놀이 캠페인과 놀이문화운동으로서 수많은 아이들을 만나왔다. 그 과정에서 도전과 모험을 주저하고, 관계에서 어려움을 겪고, 마음에 상처를 입은 아이들이 놀이를 통해 어떻게 변화하고 성장하는지를 수없이 목격해왔다. 이 책은 그 사례를 담은 것이다.
저자는 타인과의 관계에서 생긴 갈등이나 문제를 잘 견디고 풀어나가는 능력을 ‘관계의 맷집’이라고 말한다. 관계의 맷집을 키우는 힘뿐 아니라 상황에 맞게 자신의 감정을 표현하고 조절할 줄 알고, 타인을 배려하는 아이로 성장시키는 힘이 놀이에 있다고 말한다. 그러므로 이제부터라도 “놀지 말고 공부해라.”와 같은 말 대신 “잘 노는 걸 보니 잘 크겠구나.” “잘 노는 걸 보니 사회성이 좋겠구나.”라고 아이들에게 말해주어야 한다고 주장한다.

이 책은 놀이를 학습이나 두뇌 발달로 연결시키는 육아책이 아니다. 아이들의 성장에 놀이가 미치는 힘 자체를 강조하고, 놀이는 누구도 빼앗을 수 없는 아이들의 권리임을 이야기한다. 아이들의 행복한 미래를 꿈꾸는 부모와 교사라면 꼭 한 번 읽어봐야 할 책이다.

■ 누군가와 함께하는 것을 힘들어하는 요즘 아이들,
놀이 수업을 통해 놀라운 변화를 보여주다!

놀이를 통해 아이들은 끊임없이 모험하고 도전한다. 다쳐보고 부딪쳐보면서 관계를 맺고, 싸워보고 갈등하면서 관계의 기술을 발전시킨다. 팀을 나누어 놀이를 하면서 타인과 사회를 알고 협력의 힘을 배운다. 나, 너, 우리를 알고, 세상 살아가는 법을 배우고, 인생의 참 공부를 한다. 이 책 1~3장에서는 이러한 놀이의 힘을 놀이 수업을 통해 놀라운 변화를 보여준 아이들의 실제 사례를 통해 이야기한다.

[1장 _ 놀이, 그 짜릿한 모험과 일탈]에서는 아이들에게 도전하고 모험하는 습성을 길러주는 놀이의 힘을 이야기한다. 아이들이 놀이라는 비일상의 판에서 일상의 권력을 깨는 도전을 경험하고, 왕이 거지가 되고 거지가 왕이 되는 놀이 속 권력의 순환을 통해 세상 돌아가는 이치를 알아가는 사례, 조금만 힘들어도 “전 안 돼요.” “힘들어서 못 하겠어요.”라고 하던 아이들이 놀이를 통해 적극적인 태도를 배우고, 장애가 있는 아이가 자신의 한계에 도전하며 자기 자신과의 싸움에서 승리하는 사례, 자기만 살겠다고 친구를 밀쳐내던 아이들이 ‘뭉치면 살고 흩어지면 죽는다.’는 진리를 깨닫는 사례 등이 흥미진진하게 펼쳐진다.

[2장 _ 놀이로 키우는 관계의 맷집]에서는 관계에서 생긴 갈등이나 문제를 잘 견디고 헤쳐 나가도록 맷집을 키워주는 놀이의 힘을 이야기한다. 요즘 아이들은 누군가와 함께하는 일에 무척 서툴다. 누가 자신을 조금만 건드려도 “괴롭혀요.”라고 하소연하고, 벌칙을 받으면 자신을 ‘놀린다’고 여겨 눈물을 터뜨리기도 한다. 친구와 관계 맺는 것도, 갈등을 견디고 해결하는 것도 아이들이 배워야 할 삶의 과정이다. 놀면서 싸우고 갈등하고 화해한 경험이 많은 아이일수록 어른이 되어 다른 사람과의 관계에 어려움이 생겨도 잘 헤쳐 나갈 수 있다. 많이 놀게 해줘야 건강하고 자존감 있는 아이로 자랄 수 있으며, 놀이는 관계의 맷집을 키우는 출발점임을 보여주는 놀이 수업 속 아이들의 사례를 구체적으로 소개한다.

[3장 _ 놀이, 그 소중한 회복과 치유]에서는 여러 가지 이유로 아이들이 입은 마음의 상처를 치유하는 놀이의 힘을 이야기한다. 감정 조절을 잘 못하던 아이가 놀이를 통해 자신의 욕구와 충동을 조절할 줄 아는 아이가 되고, 늘 혼자 놀던 왕따 아이가 팀의 영웅이 되는가 하면, 마음의 상처로 말을 하지 않던 아이가 놀이를 통해 마음의 문을 열고 입을 열게 된 사례 등 놀이가 아이들 마음의 상처를 치유하고 회복시켜준 사례가 펼쳐진다.

■ “놀이는 산소다.” “놀이는 숨구멍이다.” “놀이는 상처를 치료하는 시간이다.”
놀 권리를 돌려달라고 아우성치는 아이들의 목소리에 귀 기울여야 할 때!

4장에는 아이들의 놀 권리와 우리나라 놀이문화에 대한 저자의 고민과 사유를 담았다. 놀이활동가로서 지난 20여 년간 [사단법인 놀이하는사람들]에 소속해 다양한 놀이 캠페인과 놀이문화활동을 전개해온 저자가 학교, 가정, 놀이터와 같은 지역의 놀이 공간에서 아이들의 놀 권리가 얼마나 실현되고 있는지와 관련하여 직접 경험한 사례들을 이야기한다.
요즘 학교에서는 아이들이 놀이하는 것을 달가워하지 않는다. 아이들이 다칠 경우 학부모들로부터 항의와 민원이 들어올까봐 꺼리기 때문이다. 놀이 수업에서조차 아이들이 도전하고 모험하지 못하게 한다. 가정에서는 어떨까? 학교와 집과 학원을 오가며 시간에 쫓기느라 아이들이 놀 시간이 없다. 부모들은 아이가 놀이하는 시간을 공부하는 시간보다 가치 없다고 여긴다. “놀지 말고 공부해라. 왜 그렇게 놀기만 하고 공부를 안 하니. 만날 놀기만 하니까 그 모양이지.” 놀이가 공부의 반대어로, 놀면 실패한다는 의미로 쓰이고 있다.
지금 대한민국 아이들의 행복지수는 형편없이 낮은 수준이다. 고2가 되고 고3이 되도록 꿈이 없는 아이가 부지기수로 많다. 과도한 학업 스트레스로, 대학 입시의 실패로, 극심한 학교 폭력과 왕따로 꽃다운 나이에 스스로 생을 마감하는 아이들도 많다. 이 모두가 한창 자랄 나이에 충분히 놀지 못해서 생긴 현상이 아닐까?

“놀이는 친구다.”
“놀이는 숨구멍이다.”
“놀이는 상처를 치료하는 시간이다.”

지난 2015년 4월 25일 세종대학교 컨벤션센터에서 열린 〈어린이 놀이헌장 원탁회의〉에서 아이들이 적어 낸 놀이에 대한 생각이다. 놀이가 아이들에게 본능이자 산소라면 놀이를 하지 못하고 자라는 아이에게는 문제가 생길 가능성이 높다. 저자는 가정, 학교, 놀이터 등 아이들의 일상과 밀접한 곳에서부터 아이들의 놀 권리가 실현되어야 한다고 주장한다.

■ “놀이는 공공의 영역에 자리 잡아야 한다.”
0세부터 100세까지 모두가 놀이하는 행복한 공동체를 꿈꾸다!

5장에서는 아이들에게 놀 권리를 되돌려주는 일은 부모 혼자만의 힘으로는 이루기 어려우며 지역공동체가 함께 나서야만 가능하다고 말한다. 그리고 이를 위해서는 놀이가 공공의 영역으로 자리 잡아야 한다고 주장한다.
놀이터에서 아이들이 노는 소리가 사라지는 만큼 놀이 산업은 하루가 다르게 번창하고 있다. 놀이를 표방한 학습이 우후죽순으로 생겨난 지 이미 오래. 실내 놀이터는 주말마다 문전성시를 이룬다. 문제는 이로 인해 생겨나는 놀이의 양극화다. 놀이는 아이들의 삶이자 본능인 만큼 아이들은 누구나 빈부 격차에 관계없이 마음껏 뛰어놀 수 있어야 하지만 현실은 그와는 정반대로 흘러간다.
다행히 변화의 움직임은 시작되고 있다. 지자체에서는 아이들에게 놀이를 되돌려주기 위해 마을 주민들과 함께 놀이길 만들기 사업을 추진하고, 학교에서는 놀면서 공부하는 학교 문화를 정착시키기 위해 놀이 시간을 운영하기 시작했다. 학부모들도 놀이 동아리를 만들어 아이들과 함께 놀아주는 활동을 펼치고 있다.
저자는 여기서 한 걸음 더 나아가 놀이하는 공동체를 꿈꾼다. 지금의 30대 부모들 역시 많이 놀면서 자라지 못한 세대인 만큼 놀이를 배울 필요가 있다. 그래야 아이들의 성장에 놀이가 얼마나 중요한지 체감하고, 아이들이 “뭘 하고 놀아요?”라고 물을 때 함께 놀아줄 수 있다. 교사들도 놀이 전문성을 갖추어야 한다. 그래야 아이들이 교사의 안내를 받아 학교생활 일상에서 놀이를 즐길 수 있다. 국가도 놀이가 공공의 영역으로 자리 잡을 수 있도록 국가 놀이정책을 마련하고 경쟁 중심의 교육제도를 바꾸어나가야 한다.
저자는 꿈꾼다. 0세부터 100세까지 모두가 놀이하는 행복한 공동체를. 그날을 위해 오늘도 저자는 놀이 수업을 한다. 맑고 아름다운 아이들이 이 세상에서 행복한 주인공으로 살아갈 수 있도록 놀이를 통해 어울림의 한판 굿판을 벌이고 싶다.

‘아이들은 왜 놀이를 좋아할까?’
‘놀이는 아이들에게 어떤 의미를 갖고 있을까?’
‘비석치기나 딱지놀이와 같은 놀이를 통해서 아이들은 어떻게 변화될까?’
답을 찾기가 결코 쉽지 않은 질문들이다. 저자는 이 책에서 아이들이 놀이 속에서 보여주는 행동과 입말을 통해 그 답을 찾아나가는 과정을 보여준다. 현장에서 아이들과 놀이로 만난 경험은 이론이 되고 더 나은 실천의 밑거름이 된다. 놀이로, 연극으로 20여 년간 한결같이 ‘아이 사랑’을 실천해온 저자의 뜨거운 열정이 이 책을 통해 모든 이들에게 조금이나마 전해지기를 바란다.

시작하며

1장 _ 놀이, 그 짜릿한 모험과 일탈
“우리 반에서 가장 빠른 일진을 제가 쳤어요”
굽혔다 폈다 굽혔다 폈다
“이 놀이 X나게(?) 재밌다!”
사기 치기, 죽이기, 해방구 만들기
호랑이 굴에 들어가야 호랑이를 잡지
왕과 꼴찌의 순환구조, 왕과 거지
아이들에게 도전과 모험을 허락하라

2장 _ 놀이로 키우는 관계의 맷집
선생님, 쟤가 괴롭혀요
‘눈물 나는 엉덩이’와 ‘폭소폭탄 엉덩이’
넌 언제나 내 단짝이야
“딱지놀이를 하다 보면 스트레스가 쌓여요”
반칙왕의 최후
일단 내가 살고 보자
나는 개뼈다귀 놀이가 좋다

3장 _ 놀이, 그 소중한 회복과 치유
화내기 대장이 달라졌어요
미안해, 진심으로 미안해
‘감’을 두 개 줄 거야
영웅이 된 왕따
엄마가 있는 사람을 사랑합니다?
검피 아저씨의 뱃놀이

4장 _ 아이들의 놀 권리
우리도 숨 쉬고 싶어요
누구를 위한 놀이인가요?
놀면서 공부하는 학교
창의성과 공동체 의식이 살아나는 놀이터
‘놀이의 날’이 국경일이 될 때까지

5장 _ 놀이하는 공동체를 위하여
마을에 놀이길을 그리다
시끄러우니까 딴 데 가서 놀라고요?
나와 너, 우리를 이어주는 신비한 연결고리
컴퓨터 게임보다 더 재밌는 놀이가 있는 줄 몰랐어요
놀이로 이루어지는 평등 세상

마치며

놀이를 하다 보면 아이들 사이의 은근한 권력관계가 드러난다. 고학년이나 중학생과 놀이를 할 때 특히 그렇다. 그 반에서 누가 인기가 많은지, 누가 운동을 잘하는지, 누가 가장 센지 금세 알 수 있다. 심지어 그 반에서 가장 센 아이가 수업에 협조적이지 않으면 나머지 아이들이 그 아이를 따라가기도 한다.

그 일상의 권력을 놀이 속에서 깰 때 아이들은 희열을 느낀다. 놀이라는 비일상에서나마 강자를 이겨보는 경험이 얼마나 짜릿하겠는가.

술래 여자아이의 경우도 마찬가지다. 발이 빠른 편이 아니니 평소에는 자기 반에서 달리기로는 ‘짱 일진’이라는 육상선수 남자아이에게 도전하기 어려웠을 것이다. 그러나 놀이에서는 다르다. 무려 20여 분을 쫓고 쫓아서 마침내 멋지게 승리를 거둘 수 있었다.
이처럼 일상에서는 하기 힘든 도전과 모험이 얼마든지 가능하다는 것, 이것이 바로 놀이가 가진 매력이 아니겠는가.
- p17 [1장 _ “우리 반에서 가장 빠른 일진을 제가 쳤어요”] 중에서

놀이가 시작되자 달팽이 놀이를 할 때는 한없이 유유자적하던 아이들의 움직임이 순식간에 달라졌다. 그중 특히 내 눈에 들어온 건 어느 여자아이 그룹이었다. 한 여섯 명 정도 되는데, 교실에서 실내놀이를 할 때면 연신 거울을 꺼내 보며 딴 짓을 하다가 어쩔 수 없이 놀이에 참여하던 아이들이었다. 그런데 그날은 달랐다.
여섯 명 중 한 아이는 옷이 위로 말려 올라가는데도 아랑곳하지 않고 상대 팀 아이 한 명을 붙잡아 놀이판 안으로 끌어들이려고 사력을 다하고 있었다. 그걸 본 같은 그룹 여자아이 한 명이 그 힘겨루기에 가세했고, 상대 팀 아이 한 명도 이에 질세라 달려들었다. 그렇게 여자아이 네 명은 2대2로 붙어서 넘어지고, 깨지고, 서로를 끌어내고, 끌려 들어가면서 몸싸움을 벌였다.

개뼈다귀 놀이는 이처럼 온몸을 다하는 적극적인 전투정신과 건강한 공격이 서로 허용되어야 재미나고 신난다.
- p27~28 [1장 _ “이 놀이 X나게(?) 재밌다”] 중에서

다행히 여자아이는 적극적으로 움직였다. 스스로 팔을 길게 뻗었고 몸을 원 안쪽으로 깊숙히 들이밀었다. 덕분에 첫 번째 판에서보다 훨씬 빨리 한 명을 쳤다. 드디어 함께 쳐줄 술래가 생긴 것이다. 그러자 놀래의 몸놀림이 달라졌다. 술래가 적극적으로 움직일수록 놀래들은 살아남기 위해 서로를 얼싸안고 몸부림을 친다. 호랑이 굴 놀이는 그래야 재미가 있다.
그러다 어느 순간 여자아이의 표정을 보고 나는 깜짝 놀랐다. 그 아이는 원래 감정 표현을 크게 하지 않는 편이었다. 처음 한 명을 쳤을 때도 무덤덤한 표정이었다. 그런데 천생 여자인 아이의 가녀리고 순진무구한 얼굴이 놀이라는 판 안에서 호랑이 굴에 들어온 사람을 잡아먹는 호랑이처럼 용맹무쌍한 얼굴로 변해갔다. 내가 알던 그 아이가 맞나 싶을 정도였다.
-P42 [1장 _ “호랑이 굴에 들어가야 호랑이를 잡지”] 중에서

중요한 건 놀다가 싸우고 갈등하는 순간이 바로 아이들이 관계 맺기의 기술을 터득할 수 있는 기회라는 점이다. 놀이 도중에 아이들 간에 갈등이 생겼을 때 내가 최대한 개입하지 않으려고 하고 아이들끼리 해결하도록 유도하는 이유가 바로 여기에 있다.

‘논다’는 것은 ‘함께한다’는 의미이다.

하지만 요즘 아이들은 누군가와 함께하는 일에 무척 서툴다. 놀면서 누가 자신을 건드리거나 몸과 몸이 부딪치는 걸 유난히 싫어한다. 술래잡기에서 술래가 치면 ‘때렸다’고 하고, 놀이에서 져서 벌칙을 받으면 ‘놀린다’고 여긴다. 장난으로 혹은 친해지고 싶어서 건드리면 ‘괴롭힌다’고 생각하는 아이들이 갈수록 늘어난다. 아이를 하나만 낳아 키우면서 생긴 현상이다. 다 어른들의 책임이다.

타인과의 관계에서 생긴 갈등이나 문제를 잘 견디고 풀어나가 는 능력을 나는 ‘관계의 맷집’이라고 표현한다. 이 관계의 맷집을 어린 시절부터 길러주어야 건강하고 자존감 있는 아이로 자란다.
- p60-61 [2장 _ 선생님, 쟤가 괴롭혀요] 중에서

하지만 벌칙과 놀림을 불편해하는 아이들이 많아지면서 이제는 놀이에도 문화적 변화가 생겨나고 있다. 청소년 상담가 친구로부터 들은 바로는, ‘엉덩이로 이름 쓰기’가 아이들에게 수치심을 느끼게 할 우려가 있다는 이유로 인권위원회에서 되도록 자제하라고 권고하고 있
단다. 재미있자고 하는 놀이 속 벌칙과 놀림이 왕따가 횡행하는 현실에서는 수치심을 유발하는 행위가 된다니 참으로 안타까운 일이다.
똑같이 ‘엉덩이로 이름 쓰기’ 벌칙을 받아도 어떤 아이는 구경하는 아이들이 폭소를 터뜨리게 만든다. 친구들이 ‘그만하고 들어오라.’고 말려도 엉덩이를 180도로 빙글빙글 돌려가며 신나게 ‘엉덩이로 이름 쓰기’를 한다. 놀이 속 놀림을 스스로 즐기고 그 재미를 증폭시키며 장난을 친다. 놀이와 벌칙을 구분하지 않고 즐기는 것이다.
아이들이 놀이 속에서 건강한 놀림을 더 많이 경험하기를 바란다. 놀림이나 벌칙을 대수롭지 않게 받아들일 수 있는 맷집을 키워야 한다. 그러려면 아이들에게 지금보다 더 많이 놀 수 있게 해줘야 한다. 많이 놀면서 자란 아이들이 관계의 맷집도 세다.
- p67 [2장 _ ‘눈물 나는 엉덩이’와 ‘폭소 폭탄 엉덩이’ 중에서

엄마의 현명한 판단으로 맘껏 뛰어논 덕분에 한때 화내기 대장이었던 아이는 자기 마음대로 안 되고, 놀이에서 지고, 함께 노는 아이들과 의견 충돌이 일어나도 여유 있게 대처할 줄 아는 자존감 있는 아이로 성장할 수 있었다.
물론 그렇다고 해서 그 아이가 늘 좋은 모습만 보여준 건 아니다. 예전처럼 졌다고 화내고 자신이 원하는 대로 되지 않는다고 억지를 부릴 때도 종종 있었다. 하지만 그러다가도 내가 알던 아이가 맞나 싶을 정도로 감정을 자제할 줄 아는 성숙한 모습을 보여주곤 했다. 그렇게 시행착오를 겪으면서 자신의 욕구와 충동을 조절하는 연습을 하는 것이리라.
나는 놀이만으로 그 아이가 변화했다고 생각하지는 않는다. 그렇더라도 많은 규칙과 절제를 요구하는 놀이를 통해 터득한 배움이 아이의 몸과 마음에 배여든 것이 아닐까 싶다.
한때 화내기 대장이었던 이 아이의 경우처럼 이기고 싶다고 규칙을 지키지 않고 내 욕구에 미치지 않으면 반칙과 울음으로 반응하는 아이들도 놀면서 그 문제를 스스로의 힘으로 극복해나간다. 아이들은 놀이를 하면서 스스로 성장한다.
- p102 [3장 _ 화내기 대장이 달라졌어요] 중에서

아이는 왜 ‘미칠 것처럼 재밌었다’고 말했을까? 신나게 달려서일까? 그것만은 아닐 것이다. 그날 처음 진심으로 아이들과 상호작용을 하고 마음으로 만났기 때문이라고 나는 생각한다.

놀이는 행위가 아니라 마음이다. 놀다 보면 서로의 얼굴을 마주보고 표정을 읽는다. 그 과정에서 아이들은 서로를 비춰주고 서로에게 반응한다. 그 행위가 아이들 사이에 유대감을 형성하게 해주고 관계에서 받은 상처를 치유해준다.

그날 나는 반 아이들과 그 아이가 함께 뛰어노는 모습을 보면서 작은 희망을 발견했다. 반 아이들이 평소와 달리 그 아이를 배려해주면서 협동하고 화합하는 모습을 보여준 것이다. 물론 잘못된 벌칙을 준 것에 대한 미안함에서 나온 일시적인 행동일 수도 있다. 하지만 이
경험이 아이들에게 자신과는 조금 다른 아이와 관계를 맺고 소통하는 법을 배우는 출발점이 되리라고 나는 믿었다.
놀이에는 마음을 묶어주고 치유하는 힘이 있다. 놀이로 마음을 나누고 화합하고 소통하면서 나는 아이들의 성장을 경험하고, 나 또한 성장한다.
- p110 [3장 _ 미안해, 진심으로 미안해] 중에서

놀이는 아이들의 본능이자 삶이므로, 놀이를 제대로 즐기지 못하는 아이는 성장과 발달에 문제가 생길 가능성이 높다. 부정적인 감정을 해소하지 못하여 폭력적인 성향을 갖게 되기도 하고, 극도로 예민한 아이가 되기도 하다. 갈수록 우울한 아이들이 많아지고 학교 폭력과 왕따 같은 현상이 늘어나는 것도 아이들에게 놀 기회가 부족해지는 사회적 현실과 무관하지 않다.
원탁회의에서 어느 아이가 적어 낸 ‘놀이는 상처를 치료하는 시간이다.’라는 문구에는 이런 현실이 반영되어있다. 바꾸어 말하면 놀지 못해서 아이들이 받은 수많은 상처들이 오히려 놀이로 치료된다는 의미이기도 하다. 아이들은 놀이 속에서 서로에게 상처주고 상처받기도 하지만 동시에 놀이를 통해 서로를 치유해주고 치유받기도 한다. 이건 내가 그간의 경험으로 얻은 확신이다.

놀이를 하는 아이들은 가치 없는 시간을 보내는 게 아니다. 성장하기 위해 고군분투를 하고 있는 것이다.

아이들은 놀이라는 산소를 마셔야 세상을 살아갈 힘을 얻는다. 놀이라는 비일상에서 져도 보고, 울어도 보고, 다쳐도 본 아이들일수록 자존감이 높고 관계에서 생기는 어려움도 쉽게 극복한다.
그러니 이제부터라도 잘 노는 아이들을 쓰다듬고 칭찬해주고 기를 살려줘야 한다. 잘 노는 아이들에게 “잘 노는 걸 보니 크게 될 놈이구나.” “넌 놀이의 달인이네. 놀이의 달인은 뭐든지 잘할 수 있단다.”라는 말을 자주 해주어야 한다.
- p146-147 [4장 _ 우리도 숨 쉬고 싶어요] 중에서

단합대회의 분위기가 무르익어갈 때쯤 놀이판 그리는 걸 반대하셨던 형님이 1층에 사는 여자아이와 나를 부르셨다.
“네가 정 원한다면 놀이판, 그거 그려라.”
“네? 아니에요. 안 그려도 괜찮아요.”
“네 맘 다 안다. 대신 나랑 약속하자. 저녁 7시 이후에는 아이들이 놀지 않게 해주겠다고. 약속한 거다.”
“형님이 반대하시면 안 그리려고 했는데…. 허락해주셔서 감사합니다, 정말 감사합니다.”
나는 형님의 손을 꼭 잡고 거듭해서 감사하다고 말했다. 어찌나 감격스럽던지 눈물이 다 나려고 했다. ？