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사법고시 최연소 합격자, 서울대 입학생…
‘공부 고수’는 나와 무엇이 다를까?

우리는 공부 잘하는 사람을 보면 흔히 ‘타고난 천재’라고 생각한다. 하지만 사실은 그렇지 않다. 지난 2016년 SBS <영재 발굴단>에서 밝힌 내용에 따르면 서울대학교 학생의 평균 아이큐는 117로 나타났다. 또한 서울대학교 학생 3천 명을 인터뷰한 공부법 전문가 조남호 대표는 조사 대상이었던 서울대학교 학생 평균 아이큐가 110에 불과하다고 말했다. 즉, 공부는 지능보다 다른 요인에 더 큰 연관을 맺고 있다는 뜻이다. 그렇다면 공부 고수와 평범한 나는 무엇이 다를까?

20여 년 동안 다양한 학생을 지도해온 남선우 원장은 성적을 가르는 열쇠로 ‘독해력과 학습 속도’를 꼽는다. 2017년 서울대학교 의과대학에 합격했던 어느 제자 역시 이 두 가지 능력이 돋보이는 학생이었다. 정보를 받아들이고 처리하는 속도가 또래에 비해 탁월하게 빨랐다. 비슷한 사례는 언론에서도 접할 수 있는데, 제59회 사법고시에 합격하며 역대 최연소라는 타이틀을 거머쥔 이승우 씨 역시 단시간 내에 많은 양의 자료를 읽어내는 기술인 속독 능력자로 알려져 있다. 이처럼 텍스트를 읽고 이해하는 속도를 3배 이상 높여 ‘시간당 학습밀도’를 올리는 것은 공부의 가장 중요한 전략이다. 《지금 혼자 몰입공부》는 단 5분 공부만으로 최소 1시간 이상의 효과를 내도록 독해력과 학습 속도를 높이고 정신적 몰입 상태를 유지하는 비법을 안내한다.

수능, 고시, 공시, 자격증 시험…
무엇을 준비하든 공부의 90%는 ‘읽기’

모든 공부는 읽기로 시작해 읽기로 끝난다고 해도 과언이 아니다. 수업이나 강의를 들을 때는 말하기와 듣기라는 수단을 활용해야 하지만, 배운 지식을 온전히 내 것으로 만들기 위해서는 읽기 능력을 반드시 갖춰야 한다. 최근 주목받고 있는 자기주도학습에서는 그 중요성이 더욱 크다. 그런데 그저 읽기만 해서는 성적을 올릴 수 없다. 모든 경쟁자가 같은 내용을 같은 방식으로 실행하고 있기 때문이다. 경쟁력을 높이기 위해서는 독해 속도를 높여 한 번 공부할 시간에 두 번, 세 번 복습해야 한다.

‘공부는 엉덩이로 하는 것’이라며 무조건 열심히 하면 된다는 주장도 위험하다. 이런 사고방식이라면 실패의 원인을 전부 개인의 성실성에 돌리는 우를 범하기 쉽다. 수험생이 공부하는 과정에서 힘들어하는 포인트는 크게 세 가지로 나뉜다. 꾸준히 하기 어렵다는 것, 머리에 오래 남지 않는다는 것, 그리고 절대적 시간이 부족하다는 것이다. 이는 학습 과정을 어떻게 설계할지에 따라 쉽게 극복할 수 있으며 《지금 혼자 몰입공부》의 저자 남선우는 다음과 같이 조언한다.

첫 번째 고민: 매번 작심삼일… 책상 앞이 싫어요.
공부를 괴로워하는 수험생이 많다. 이럴 때는 지치게 된 까닭을 찾아야 한다. 학습된 무기력(learned helplessness)이라는 용어가 있다. 힘든 상황을 극복하지 못한 채 동일한 경험을 여러 번 반복하면 의지력과 도전정신이 사라지는 현상을 일컫는 말이다. 이는 공부에도 마찬가지다. 목표를 세우고 실천했는데 잘해내지 못하는 날이 되풀이되면 학습에 대한 자신감이 줄어들고 점차 공부를 기피하게 된다. 포기하는 습관에서 벗어나려면 실패가 아닌 성공이 누적되어야 한다. 완벽주의를 버리고 적당 수준만 이해하고 넘어간 후 복습으로 채우겠다는 자세를 가질 필요가 있다.

두 번째 고민: 분명히 봤던 내용도 시험장에서는 기억이 나지 않아요.
이해한 내용을 암기하고 나중에 떠올릴 수 있어야 진짜 실력이다. 독일의 심리학자 헤르만 에빙하우스(Hermann Ebbinghaus)는 16년에 걸쳐 인간의 기억력을 연구했는데, 그 결과가 에빙하우스의 망각 곡선에 드러나 있다. 그의 이론에 의하면 보통 사람은 한 번 배운 내용의 50퍼센트를 불과 10분 후부터 잊어버리기 시작해 한 시간 후에는 56퍼센트, 하루가 지나면 약 70퍼센트, 일주일이 지나면 75퍼센트를 망각한다고 한다. 하지만 10분, 하루, 일주일, 한 달을 주기로 복습할 경우 망각이 최소화되며 학습한 내용이 장기 기억의 영역에 저장된다.

세 번째 고민: 공부할 시간이 없는데 진도를 빨리 나가자니 이해력이 떨어져요.
교과서나 수험서를 빨리 읽으면 이해가 잘되지 않는다는 고민에 대해 남선우 원장은 ‘천천히 읽어도 100퍼센트 이해하지 못한다’고 답한다. 잘 알고 있는 내용이라면 빠르게 읽는다고 해도 아무 이상 없다. 친숙한 전래동화를 그림책으로 읽는다고 상상해보자. 페이지를 술술 넘겨도 줄거리 파악이 문제되지 않을 것이다. 빠르게 읽어서 이해하지 못한다면 천천히 읽어도 이해하지 못할 가능성이 높다. 그러니 이해도는 속도가 아니라 인식에 더 큰 연관을 맺고 있으며, 배경지식을 늘리거나 학습 횟수를 늘리는 방법으로 해결해야 한다.


학문이 아니라 합격을 목표로 한다면
‘노오력’이 아니라 ‘몰입 시스템’을 더하라!

남선우 원장은 수능이나 고시를 앞두고 있는 수험생에게 “지금 내가 하는 공부의 목표가 무엇인지 확실히 해야 한다”고 전한다. 대부분의 수험생은 배우고 익히는 즐거움을 느끼거나 학문적 경지에 오르기보다는 일정 점수를 획득하고 원하는 곳에 합격하기 위해 공부한다. 《지금 혼자 몰입공부》는 뚜렷한 성과를 위해 학습 효율을 올리는 방법으로 ‘몰입’을 추천한다.
시카고 대학교 교육학 교수이자 세계적 몰입 전문가인 미하이 칙센트미하이(Mihaly Csikszentmihalyi)는 몰입했을 때의 감각을 ‘물 흐르듯 편하고 하늘을 날아가듯 자유로운 느낌’이라고 묘사했다. 몰입은 일반적인 집중 상태를 넘어선 경지로 인간의 잠재력을 최대치까지 끌어올려준다. 시공간적 한계를 뛰어넘는 몰입을 학습 과정에 적용하려는 움직임은 국내에서도 꾸준히 시도되고 있으며, 그 효과가 널리 증명된 상태다. 이 책은 몰입을 이용해 독해력과 속도를 기르는 구체적 트레이닝법과 함께 누구나 3초면 몰입에 들어가도록 하는 ‘앵커링 기법’을 소개한다.

여는 말 | ‘머리가 좋아야 공부를 잘한다’는 말은 거짓이다

1장 | 읽는 것과 이해하는 것의 차이
최소 4회독… 내가 세우는 반복학습 플랜
같은 시간을 투자했는데 결과는 왜 다를까?
한글은 알아도 독해는 못하는 ‘실질적 문맹’
가속도가 붙으면 공부가 쉬워진다
[read more] 빠르게 읽기가 가져오는 장점

2장 | 책상 앞이 두려운 당신에게
어떤 합격 수기든 절대 빠지지 않는 ‘그 비법’
학문이 아니라 합격을 위해 공부한다면
구체적 목표 없는 수험 생활은 무의미한 육체노동
모든 학습은 ‘읽기’로 시작해 ‘읽기’로 끝난다
[read more] 독해 습관은 어릴 때 완성될까?

3장 | 계획은 완벽했다, 무너지기 전까지는
학습 효율을 결정하는 ‘속도’
닥터 스트레인지처럼 나도 히어로가 될 수 있다
두뇌 활동이 멈추는 이유, 과부하
공부는 혼자 하고, 훈련은 같이 하라
[read more] 무의식을 통해 물리적 한계 너머로

4장 | 몰입공부를 위한 초급 트레이닝
더 넓은 시야로 보이지 않는 영역에 도전하다
진도만 나가는 데 세 달이 걸린다면
책 한 권을 통째로 외우게 하는 암기법
인간의 머리는 글자가 아닌 장면을 기억한다
[read more] 독해 속도를 측정하는 공식

5장 | 몰입공부를 위한 중급 트레이닝
‘의미의 덩어리’가 모여 글이 된다
스피드를 떨어뜨리는 습관, 속발음 없애기
영어 빠르게 읽기와 영어 빠르게 듣기도 원리는 같다
공부를 했을 뿐인데 내 인생 최고의 선물이 찾아왔다
[read more] 결승선에 도착한 그룹과 낙오한 그룹

부록 | 몰입공부 트레이닝 자료
명상으로 머리를 맑게 하자
시선을 집중하면 마음이 하나로 모인다
인지 시야를 넓히는 훈련
간단히 훑어보면서도 키워드는 놓치지 않으려면
기호 읽기로 속발음 습관 교정하기
포토카피, 마음으로 사진을 찍자
실전을 위한 문장 적응 트레이닝

모든 공부는 언어를 통해 이뤄진다. 국어나 영어는 물론이고, 수학도 숫자와 수학 기호라는 언어를 거쳐 표현된다. 우리가 언어를 사용하는 방식은 두 가지다. 말과 글이다. 학교나 학원 수업, 인터넷 강의는 말을 통한 공부다. 독학을 위해 교재를 읽거나 모의고사를 보며 시험지에 적힌 글자를 읽는 활동은 글을 통한 공부다. _p.22~23

반복 학습의 이론적 토대는 ‘에빙하우스의 망각 곡선’에서 찾을 수 있다. 독일의 심리학자 헤르만 에빙하우스(Hermann Ebbinghaus)는 16년에 걸쳐 인간의 기억력을 연구했다. 그의 이론에 의하면 보통 사람은 한 번 공부한 내용의 50퍼센트를 불과 10분 후부터 잊어버리기 시작하며 한 시간 후에는 56퍼센트를, 하루가 지나면 약 70퍼센트를, 일주일이 지나면 75퍼센트를 망각한다고 한다. _p.47

백 발을 쏘면 백 발을 모두 과녁에 명중시킬 수 있는 특등사수가 있었다. 해병대 훈련 지휘본부에서는 고민했다. ‘어떻게 하면 모든 해병대원이 저 특등사수처럼 사격을 잘하게 될까?’ 골똘히 연구하던 중, 사격 점수가 저조한 스무 명을 선발해 특등사수의 모든 생각과 행동을 완벽히 따라 하도록 지시했다. 특등사수가 잠을 자면 모두 잠을 잤고, 밥을 먹으면 모두 밥을 먹었다. 그리고 6개월이 지났다. 놀라운 일이 벌어졌다. 스무 명 전원에게 사격시험을 실시했는데 한결같이 특등사수처럼 사격의 달인이 되었다. _p.67~68

어려운 상황을 극복할 수 없는 환경에 장시간 반복적으로 노출되면 의지력이 상실되고, 이로 인하여 탈출할 수 있는 상황이 다가와도 스스로 포기하게 된다. 학습된 무기력은 실패할 것이라는 두려움에서 탄생한다. 공부를 포기하는 것도 공부에 대한 두려움에서 출발한다. 그리고 그 시발점은 교과서나 교재를 ‘읽는 활동’에서 찾을 수 있는 경우가 많다. _p.82

평소에 글자를 읽던 패턴에서 벗어나 두뇌로 들어오는 정보의 양을 갑작스럽게 늘리면 우리 머리는 그 정보를 인지를 하지 못한다. 마치 컴퓨터가 버벅대다 작동을 멈추듯 사고가 정지하게 된다. 지금의 책 읽기 패턴조차 사실은 여러 번의 시행착오를 거쳐서 만들어진 것이다. 글자를 깨치고 나서부터 적어도 10년은 걸려 이루어낸 결과다. 이를 바꾸려면 꾸준한 노력이 필요하다. _p.108

몰입공부는 독해력이라는 기반 위에 몰입이라는 최고의 선물이 더해져 만들어진다. 공부를 할 때 우리 눈은 매우 중요한 역할을 한다. 모든 감각 기관을 통하여 두뇌로 들어오는 정보의 총량을 100으로 봤을 때 시각이 처리하는 정보가 87퍼센트에 달한다는 보고가 있다. 그만큼 시각이 중요하다는 뜻이다. _p.130

중급 단계에서는 내가 목표로 하는 수험서나 각종 법전 등을 한 권 정하고 그 책 속 문장이 한눈에 들어오고 이해가 될 때까지 끝없이 반복한다. 이렇게 훈련한 수강생 전원은 자신이 원하던 각종 자격 고시에서 합격하고 성공했다. 한 과목을 한 번 공부하는데 세 달 이상 걸리는 공부법은 이제 경쟁에서 낙오된 기술이다. 무조건 천천히 꼼꼼하게 읽으면 합격한다는 비현실적인 희망은 이제 품지 말아야 한다. _p.148

우리는 이제 문자보다는 그림으로 정보를 처리하는 것이 효율적이라는 사실을 알았다. 10개의 단어를 가지고 했던 기억력 테스트에 나온 단어는 전부 구체적 형태가 있는 명사였기에 그나마 조금 쉬웠을 것이다. 그런데 실전 공부 중 기억해야 하는 개념어 가운데 모양이 있는 것은 절반도 되지 않는다. 엔트로피, 자본주의, 인플레이션 등은 일반인도 흔히 알고 있는 용어지만 모두 구체적 형상이 없다. 그러니 잠시 동안은 잊지 않을 수 있겠지만 금방 기억의 방에서 사라지고 말 것이다. 이때 변환법이라는 기술이 필요하다. _p.157

교과서나 수험서의 차례를 살펴보면 큰 제목이 연달아 나온다. 그럼 큰 제목 중에서 가장 핵심이 되는 단어를 종이에 가로로 적어보자. 다음으로 큰 제목의 해당 페이지를 펼쳐보면 작은 제목이 나누어져 있을 것이다. 작은 제목에서도 역시 핵심 키워드를 찾아 큰 제목 아래에 늘어놓는다. 마지막으로 큰 제목아래 각 작은 제목의 내용을 공부하면서 핵심 키워드를 형광펜으로 표시하거나 펜으로 동그라미를 그리고, 이 핵심 키워드를 작은 제목 옆에 연결고리처럼 나열한다. 이렇게 하면 교과서 전체 내용을 3차원 지도로 만들 수 있다. _p.164

행군에 관한 실험이 있다. 서울에서 부산까지 약 일주일간 도보로 이동하는데, 그룹을 둘로 나누어 한 그룹에만 정확한 계획을 제시했다. 매일 어디에서 쉴지, 밥을 언제 먹을지, 어떻게 잠을 잘지 프로그램을 상세히 짜놓은 것이다. 다른 그룹에는 아무 설명을 덧붙이지 않은 채 그저 부산까지 가라는 말만 남겼다. 일주일 후, 첫 번째 그룹은 전원이 목적지에 도달했지만 두 번째 그룹은 반 이상이 낙오를 했다. 의식을 깨우고 몰입한다면 우리는 첫 번째 그룹과 같은 상태를 유지할 수 있다. 목표에 대한 청사진이 뚜렷할수록 우리는 합격을 향해 다가서게 된다. _p.211