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무림의 최고 문파, 절대강호의 지위를 20년 넘게 유지하고 있는 열화산장. 장주의 외동딸 여가는 열화산장의 제1 수제자인 전풍과 연인 사이였으나, 전풍은 2년 전 하루아침에 냉랭하게 돌변해버렸다. 여가는 최고의 청루라 불리는 품화루에서 시녀로 일하며 기녀들이 남자를 사로잡는 비법을 배워 보고자 하지만 허무함만 느끼고 다시 집으로 돌아간다. 그때 품화루에 나타난 칠현금 명인이자 천하절색, 은설이 갑자기 여가에게 첫눈에 반했다며 다가온다. 여가의 첫사랑 전풍, 어린 시절부터 늘 곁에서 지켜준 옥자한, 정체를 알 수 없는 은설, 각자의 매력과 비밀을 간직한 인물들과 그들을 둘러싸고 벌어지는 흥미진진한 이야기가 숨 가쁘게 펼쳐진다.

★2018년 중국 드라마 최고 화제작 <열화여가> 원작소설★
<삼생삼세 십리도화> 제작진이 선택한 새로운 이야기
드라마 70억 뷰 돌파, 5주 연속 조회 수 1위

여주인공 ‘열여가’와 그녀를 둘러싼 인물들이 무림 최고 문파 ‘열화산장’을 배경으로 펼치는 사랑과 야망, 복수에 얽힌 무협사극 『열화여가』가 아르테에서 출간되었다. 『열화여가』는 중국 국민 배우 적려열파, 주유민 주연의 동명 드라마로 만들어져 ‘첫 방송 공개 18시간 만에 1억 뷰 돌파’, ‘5주 연속 온라인 조회 수 1위’ 등 놀랄 만한 기록을 세우며 큰 인기를 얻었다. <삼생삼세 십리도화>의 제작사의 후속작이라는 점에서 더욱 화제를 모았으며, 한국에서도 큰 사랑을 받았다.

“그녀의 모든 생을 함께할 수 있으니, 그거면 되었다.”
최근 가장 주목받는 중국 로맨스 작가 명효계가 선보이는
지금껏 만나지 못한 새로운 강호무협 로맨스

중국의 로맨스 소설 장르를 대표하는 작가 명효계가 이번에는 무협사극에 도전했다. 명효계는 신선하고 과감한 전개와 개성 뚜렷한 캐릭터, 섬세한 감정선으로 중국에서 수많은 팬을 거느린 베스트셀러 작가이다. 데뷔작 『명약효계(明若曉溪)』가 대만 드라마로 만들어졌으며, 정통 멜로 『포말지하(泡沫之夏)』는 만화책으로 각색되었을 뿐 아니라 대만과 중국에서 각각 드라마화되었다. 작품 대부분이 영상 또는 만화로 리메이크되며 최근 가장 주목받는 로맨스 스토리텔링의 귀재로 떠오른 저자의 신작『열화여가』는 중국에서 70만 부가 판매되며 단숨에 베스트셀러로 등극했다. 특히 남성 주인공 위주의 대다수 무협극과는 달리 여성 주인공을 전면에 내세워 성장을 그려내는 ‘새로운 강호무협전기’라는 평을 얻었다.

“이승에 열화(烈火)가 있다면 저승에는 암하(暗河)가 있다.”
강호를 뒤흔든 복수와 배신, 계략과 암투, 그리고… 사랑
각각의 비밀을 간직한 인물들의 흥미진진한 이야기

무림의 최고 문파, 절대강호의 지위를 20년 넘게 유지하고 있는 열화산장. 장주의 외동딸 여가는 열화산장의 제1 수제자인 전풍과 연인 사이였으나, 전풍은 2년 전 하루아침에 냉랭하게 돌변해버렸다. 여가는 최고의 청루라 불리는 품화루에서 시녀로 일하며 기녀들이 남자를 사로잡는 비법을 배워 보고자 하지만 허무함만 느끼고 다시 집으로 돌아간다. 그때 품화루에 나타난 칠현금 명인이자 천하절색, 은설이 갑자기 여가에게 첫눈에 반했다며 다가온다. 여가의 첫사랑 전풍, 어린 시절부터 늘 곁에서 지켜준 옥자한, 정체를 알 수 없는 은설, 각자의 매력과 비밀을 간직한 인물들과 그들을 둘러싸고 벌어지는 흥미진진한 이야기가 숨 가쁘게 펼쳐진다.
『열화여가』는 강호에서 세력 확장을 위해 각축을 벌이는 다양한 문파의 사람들이 펼치는 무협사극으로, 인물들을 움직이는 동기는 권력뿐 아니라 우정, 사랑, 가족애, 복수, 배신 등의 인간적 욕망이다. 무림의 양지를 대표하는 열화산장과 음지를 대표하는 암하궁의 오래된 대립으로부터 시작된 무림의 위기는 암하궁 궁주의 계략으로 인해 돌이킬 수 없는 급류를 타게 된다. 열화산장의 후계자이자 열화권의 계승자인 여가와 주변 인물들 역시 혼탁한 강호의 소용돌이에 휩쓸리게 되는데…….

"날 아주 조금이라도 사랑해줄 수 있겠소? 정말 조금이라도 좋으니.”
너무나 사랑스러운, 너무나 매력적인 히로인의 등장!
빠른 사건 전개와 매력적인 캐릭터의 항연이 펼쳐진다

여가는 ‘여주인공’이라는 히로인의 표면적 의미를 넘어 ‘영웅적 여성’이라는 진정한 의미에 걸맞은 인물이다. 무림의 최고 권력인 열화산장 장주의 외동딸이지만 권력을 욕심내지 않고 주변 사람들을 진심으로 아끼고 챙길 줄 안다. 자신이 겪는 어려움 역시 스스로 해결하고자 노력하는 능동적인 면모를 보여준다. 여가의 가장 큰 능력은 지위도 무공도 아닌, 지칠 줄 모르는 사랑의 능력이다. 여가는 사랑하는 사람들을 지키기 위해서 열화산장의 후계자가 되기로 결심하고, 한 번 마음먹은 뒤에는 그 자리에 맞는 사람이 되기 위해 분투한다.
주인공 여가 외에도 주변 인물인 은설 역시 결점 없는 캐릭터다. 눈부신 외모, 따라올 이 없는 칠현금 연주, 인간계로 내려온 신선이 가지는 내공과 늙지도 죽지도 않는 몸. 그러나 여가를 사랑하면서 평범한 인간처럼 마음 졸이고, 자존심이 다치고, 자신의 무공을 깎으며 사랑 앞에서 스스로를 낮추고 다시 한 번 ‘인간적인’ 존재가 된다.
무협소설 특유의 빠른 전개, 눈앞에 펼쳐지는 듯한 사건 묘사, 매력적인 캐릭터의 향연, 신선계와 환생, 무공과 저주 등 상상력에 한계가 없는 대륙의 스케일까지, 『열화여가』는 올해 가장 중국다운 무협판타지 사극이 될 것이다.

제1장
제2장
제3장
제4장
제5장
제6장
제7장
제8장
제9장
제10장
제11장
제12장
제13장

에필로그

세간에 ‘이승에는 열화(烈火), 저승에는 암하(暗河)’라는 말을 들어보지 않은 이가 없을 것이다.
무림세계에서 열화산장이 양지의 일인자라면 암하 조직은 관청에 반기를 든 도적떼의 우두머리로, 두 세력의 암투는 이미 한두 해의 일이 아니었다. 크고 작은 전투가 78번 일어나 양쪽에서 사망자 726명, 부상자 1,918명, 실종자 145명이 생겼다. 그러나 19년 전 암하 조직은 돌연 강호에서 족적을 감췄다. 마치 증발하듯 세상에서 사라진 뒤로 그 소식을 들은 이가 없었다. 적수가 사라지고 몇 년이 지나자 열화산장의 독보적인 천하제일 시대가 열렸다.
39p


“네가 그날 일에 대한 생각이 지나친 것 같구나. 그건 단지 운이 따랐을 뿐이야.”
“운이오?”
여가는 갑자기 슬퍼졌다.
“하지만 운은 예측할 수 없잖아요.”
“사람마다 제각각 타고나는 운이 있단다.”
여가가 고개를 돌려 유금홍을 노려보며 따졌다.
“그럼 노력이 도움이 되긴 하나요?”
유금홍은 칠현금을 만지느라 고개를 숙인 채로 대답했다.
“도움이 될 때도 있고 안 될 때도 있지.”
여가는 웃음이 났다.
“좀 더 분명하게 말씀해주세요. 도움이 될 때도 있고 안 될 때도 있다니요. 그럼 언제 도움이 되고 언제 안 되는지 아는 사람이 있나요?”
여가는 이내 다시 고개를 내저으며 말했다.
“그래도 노력은 해야겠죠. 그래야 성공을 못 해도 후회는 하지 않을 테니까요.”
54-55p


“당신과 함께 있게 해주시오. 내가 도울 수 있소.”
설은 웃고 있었다.
“무슨…….”
“품화루엔 뭐 때문에 온 거요?”
설이 여가에게 가까이 다가서며 넌지시 물었다.
“풍세세는 그대를 가르칠 수 없소. 세상에서 그대를 이끌 수 있는 사람은 오직 나밖에 없소.”
여가의 몸이 굳었다. 설은 여가의 오른뺨에 입을 쪽 맞춘 다음 부드럽게 웃으며 말했다.
“남자의 마음을 어떻게 얻느냐면.”
여가는 싱그러우면서도 간질간질한 설의 흔적을 박박 문지르며 따지려들었다.
“나는…….”
설은 여가의 말은 못 들은 척 회상에 젖어들었다.
“한 소년이 있었지. 그대가 사랑한 소년. 그의 아름다운 몸과 과묵한 성격, 검푸른 곱슬머리, 검고 짙은 눈동자에 비치던 푸른빛, 태어날 때부터 오른쪽 귀에 박혀 있던 푸른 보석…….”
“당신……!”
“짙푸른 잎이 끝없이 펼쳐진 연못가에서 소년은 새빨간 연꽃 열네 송이를 품에 안고 수줍은 얼굴과 떨리는 목소리로 사랑하는 소녀에게 고백했지.”
“당신 도대체 정체가 뭐죠?”
여가는 온몸의 피가 정수리로 솟구쳤다. 설은 가볍게 웃으며 말했다.
“난 그대를 도와줄 수 있소. 떠나가는 마음을 붙잡는 방법을 알거든.”
78-79p


전풍은 여가의 허리가 부러질 것처럼 팔에 힘을 주고, 그녀의 숨이 막힐 정도로 깊이 입을 맞췄다.
여가의 눈앞에선 세상이 빙빙 돌며 마치 무수한 별빛이 휘날리는 듯했다. 전풍의 뜨거운 포옹과 입맞춤을 받으며 여가는 살아있다는 느낌, 그 불가사의한 생명력을 느꼈다.
마침내 전풍이 여가를 놓아주었다. 전풍의 눈 속에서 푸른빛이 서서히 사라졌다.
“품화루에서 딱히 배워온 건 없나 봐?”
냉소하며 비아냥거리는 말에 여가가 멈칫했다.
“너 같은 여자는 밋밋해서 재미가 없어.”
그는 잔인하게 비웃었다. 그 차가운 입술이 비수가 되어 이제 막 뛰기 시작한 여가의 마음에 우수수 꽂혔다.
찰싹!
여가가 전풍의 오른뺨을 때렸다. 여가는 얼얼한 손을 들고 악을 쓰며 따졌다.
“전풍, 너 정말 이렇게까지 해야 해? 날 모욕하니까 재밌니? 방금 입 맞춘 네 마음을 내가 못 느낄 줄 알아? 나 더는 바보 아니야. 사람 가지고 장난치지 마! 나 좋아하는 거 알아. 지금까지 네 마음속에 들어간 사람은 나밖에 없잖아!”
전풍은 마치 언제 뺨을 맞았냐는 듯 담담히 서 있었다.
여가는 주먹을 꽉 쥐고 분노를 억누르며 말했다.
“풍, 부탁이야. 대체 무슨 일이 있었던 거야? 왜 2년 전 어느 날 갑자기 딴 사람이 됐는지 말해주면 안 돼? 지금 넌 차갑고, 무정하고, 잔인해. 대체 뭐가 널 이렇게 변하게 한 거야? 그 여자 때문이란 말은 하지 마! 나 안 믿어!”
전풍은 마치 얼음 조각 같았다. 여가는 애써 호흡을 가다듬으며 나지막이 말했다.
“기억 안 나? 그해 3일 밤낮으로 잠도 안 자고 온 연못에 연꽃 씨앗 심은 거, 분홍빛 연꽃 열네 송이를 품에 안고 나한테 사랑한다고 고백했던 거, 영원히 날 지켜주겠다고, 행복하게 해주겠다고 약속했던 거, 다 잊은 거야? 아니면 처음부터 다 거짓말이었어?”
97-98p


접의가 발을 동동 구르며 말했다.
“풍 도련님, 옥의가 스스로 몸을 던진 거예요. 아가씨와는 아무 상관도 없는 일입니다!”
찰싹!
순간 접의의 얼굴에 불그스름한 손자국이 부어오르고 입술에서 피가 흐르더니 퍽 하고 쓰러졌다. 그러나 전풍의 손이 움직이는 걸 본 이는 없었다. 훈의가 쪼그리고 앉아 접의의 머리를 자신의 다리에 올리고 입가로 흐르는 피를 닦아주었다.
여가는 전풍의 서늘한 눈빛을 보며 약간 긴장한 듯한 표정으로 말했다.
“네가 우리 언니를 때려?”
여가의 왼손 주먹이 바람소리를 내며 전풍의 얼굴을 정면으로 가격했다. 무슨 권법이라기보다는 치솟은 분노를 마구 퍼부은 것이다. 전풍은 푸른 옷이 물에 흠뻑 젖어 달라붙은 몸으로 여가의 주먹질을 그저 받아내고 있었다. 온몸에서 물이 뚝뚝 떨어졌다. 주먹이 바람을 가르며 날아오다 끼익, 멈췄다!
여가는 숨을 크게 한 번 들이마시고 주먹을 내려놓았다. 그리고 전풍의 깊고 푸른 눈을 똑똑히 보며 항변했다.
“내가 밀친 거 아니야.”
전풍은 조소하며 반문했다.
“네가 아니라면 누구지?”
여가는 다급한 목소리로 말했다.
“누군가가 내 급소를 찌르는 바람에…….”
전풍은 여가의 말을 농담으로 여겼다.
“사부님께 직계로 열화권(烈火拳)을 전수받은 열화산장 큰 아가씨께서 그렇게 쉽게 급소를 내줬다고?”
여가는 분노가 치밀었다. 설사 어찌된 일인지 알게 되어 다시 해명해도 말도 안 되는 억지를 부린다는 소리를 들을 것이 뻔했다. 여가는 애써 화를 억누르며 패배를 인정했다. 그리고 전풍을 바라보며 나지막한 목소리로 말했다.
“좋아. 설사 내가 옥의를 밀쳤다 해도 내 시녀와는 상관없는 일이야. 그런데 접의를 저렇게 만들어놓다니!”
전풍은 몸을 숙여 아직 의식이 돌아오지 않은 옥의를 안고 차가운 목소리로 여가에게 말했다.
“너도 내 사람을 다치게 했잖아. 이래야 공평하지.”
이렇게 말하고 전풍은 홀연히 자리를 떴다.
111-112p

옥의가 뒤를 돌아보고는 부드러운 미소를 띠며 말했다.
“아가씨.”
여가도 미소를 보이며 옥의 옆에 앉았다. 더러워진 옷들이 가득 담긴 빨래통이 둘의 가운데에 놓여 있었다. 석양에 물든 개울물이 졸졸 흘렀다. 여가가 반짝이는 잔물결을 물끄러미 바라보다 입을 뗐다.
“내 보법은 아빠한테 전수받은 거야. 아직 정수를 얻지는 못했지만 보통 사람들은 내 발소리를 절대 듣지 못해. 옥의도 무공을 다루는 줄은 몰랐네.”
빨래를 헹구던 옥의의 두 손이 굳었다. 이윽고 옥의는 여가의 얼굴을 쳐다보며 미소를 머금고 말했다.
“제가 무공은 무슨요. 풍 도련님께서 제 몸이 약한 걸 보시고 간단한 무술 몇 가지를 알려주신 것뿐예요.”
여가는 깜짝 놀라 말했다.
“와! 간단한 무술로 기를 검 삼아 내 혈을 제압하다니, 사람들 동정심을 유발하는 연극에 나를 끌어들인 거잖아. 옥의에게는 하늘이 특별한 재주를 내려주신 게 틀림없어. 정말 기쁘고 축하할 일이야! 네 이마에 송골송골 맺힌 땀방울도 그 시답잖은 무술이 짜낸 거지?”
옥의의 눈빛이 순간 어두워졌다. 여가는 그런 옥의의 눈을 가만히 응시했다. 마침내, 옥의가 빙그레 웃으며 비아냥거렸다.
“흠, 생각했던 것보다 훨씬 영리하군. 그런데 어쩌지? 넌 이미 졌어.”
여가는 대꾸할 말을 찾지 못했다.
옥의의 목소리는 잔물결만큼이나 나지막했다.
“제가 감히 쳐다보지도 못할 귀한 아가씨, 저는 한낱 초개같은 목숨을 가진 시녀이옵니다. 그렇지만 아가씨도 실패한 여인에 불과하죠. 사랑하는 남자 하나 빼앗지 못했으니. 어떤 수법을 썼든, 원하는 걸 쟁취했으니 제가 승리자네요.”
옥의는 이어서 말했다.
“설사 아가씨가 그날 날 밀어서 물에 빠뜨리지 않았다고 사람들한테 말한다 해도 열화산장에서 옥자한 외에 그 말을 믿을 사람이 또 있을까요? 풍 도련님은 이미 아가씨가 안중에 없어진 지 오래, 그가 사랑하는 사람은 나예요. 아가씬 참 불쌍하게 됐네요.”
개울물에 옥의의 차가운 미소가 비쳤다. 여가는 숲 속으로 오가는 사람들의 시선을 등지고 앉아 잠자코 옥의를 응시했다.
“열여가, 너 내가 밉지?”
누가 칼날을 들이대고 있기라도 하듯 낮게 깔린 목소리였다.
“잘 들어. 나도 네가 싫어. 넌 뭔데 귀한 집 딸내미로 태어나서 사랑만 받고 살아? 열명경의 딸이 아니었다면 넌 내 발끝도 못 따라와. 그런데 왜 좋은 건 항상 네가 다 가져야 해? 외모로 보나 지혜로 보나 넌 나한테 안 돼.”
여가가 숨을 들이쉬고는 웃었다. 온갖 꽃이 일제히 피어나는 듯한 웃음소리였다.
“고마워, 옥의야.”
여가는 옥의를 보고 웃으며 장담했다.
“네 덕분에 결정을 내릴 수 있게 됐어.”
옥의는 예상을 빗나간 여가의 반응에 얼떨떨해졌다.
“지금까지 네가 착하고 가여운 시녀인 줄 알았어. 어쩌면 그래서 전풍이 널 정말 좋아할 수도 있겠다 싶었지. 그런데,” 여가는 또 한 번 웃고 나서 말을 이었다.
“전풍이 이렇게 바보 멍청이인 줄은 미처 몰랐네. 너 같은 년한테 빠지다니. 걱정 마. 그런 바보 멍청이를 내가 좋아하는 일은 없을 테니까. 이제 너랑 싸울 일도 없을 거야. 오히려 내가 너한테 고마워해야지.”
여가의 상처받은 표정을 보지 못한 옥의는 마치 허공에 주먹을 휘두른 기분이었다.
석양이 번진 황금빛 개울에 잔