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아인슈타인 인생 최대의 선택인 베를린 시절을 입체적으로 조명한 책. 시대의 변화에 따른 천재 과학자의 고민과 갈등을 다큐멘터리 형식으로 집필한 독특한 평전이다. 아인슈타인이 이룩했던 혁명적인 연구 성과와 함께 그동안 밝혀지지 않았던 사생활에 관련된 이야기를 함께 수록하였다.

이 책은 세계대전의 포화로 가득했던 유럽의 중심 베를린에서 인생의 황금기를 보낸 아인슈타인과 그를 둘러싼 정치. 경제, 사회, 문화의 변화양상을 포착해 낸다. 아인슈타인의 개인적인 이야기들을 부각시키면서 일반상대성이론이 이루어져 나가는 과정을 생생하게 보여주고 있다. 평화주의자, 국제주의자, 세계주의자, 그러면서도 시오니스트로 변화하는 '인간' 아인슈타인의 모습을 만나볼 수 있다.

아인슈타인 인생 최대의 선택, 베를린 시절에 대한 입체적 조명 상대성이론 탄생 100주년, 아인슈타인 타계 50주년 상대성이론으로 획기적인 사고전환을 야기한 과학의 혁명가, 자아의 독립을 갈망한 자유주의자, 집단보다 개인을 우선한 개인주의자, 본분을 망각한 동료들의 태도에 분노한 외로운 과학자, 인류에 대한 비전과 열정을 간직했던 세계주의자, 결혼과 연애를 따로 생각한 바람둥이에다 잔인한 남편이자 자식들을 돌보지 않은 몰인정한 아버지……. 우리가 알고 있는 ‘천재 과학자 아인슈타인’의 본모습은 과연 무엇일까? 아인슈타인의 77년 일생을 가로지르는 이 책은, 그가 이룩했던 혁명적인 연구 성과와 함께 그동안 밝혀지지 않았던 사생활을 드러내 보일 뿐 아니라 시대의 변화에 따른 천재 과학자의 고민과 갈등까지, 그 자신이 남긴 저작물들을 바탕으로 하여 다큐멘터리 형식으로 집필한 독특한 평전이다. 세계대전의 포화로 가득했던 유럽의 중심 베를린에서 인생의 황금기를 보낸 아인슈타인과 그를 둘러싼 정치경제 사회문화의 변화양상을 포착해 낸 이 책을 통해 우리는 평화주의자, 국제주의자, 세계주의자, 그러면서도 시오니스트로 변화하는 ‘인간 아인슈타인’을 만날 수 있다.

서문-아인슈타인에게 경배를

1장 모든 종류의 권위에 대한 의심
군대에 가느니 독일 국적을 버리겠다
지적 유토피아의 경험
1905년, 기적의 해
냉담한 관용에서 소름 끼치는 무자비함으로

2장 일관성과 단순성
관측결과를 기다리며
번개는 같은 속도로 떨어지는가
태양이 갑자기 사라진다면

3장 '중대한' 시대
1914년 사라예보를 기억하라
전쟁을 향해 돌진하는 유럽
독일인은 야만인

4장 역겨운, 이 모든 어리석은 행동
무엇이 그들을 전쟁광으로 만들었나
불꽃을 던지는 전쟁의 신
강한 용기마저도 무너뜨리는 포격

5장 불필요한 지식들
기술의 진보는 범죄자의 손에 들린 도끼와 같다
사람은 자유낙하 시 무게를 느끼지 않는다
어둠 속으로 사라질 시공

6장 나의 가장 원대한 꿈이 이루어졌다
가슴이 없는 사람은 아무 것도 두렵지 않다
빛과 시간을 휘게 하는 중력
사자는 자연에 속해 있다
생애 최고의 발견

7장 여호와가 아직 존재하는 걸까
왜 평화를 갈망하는가
서부전선 이상 없다

8장 이제 더 참을 수 있다
별의 붕괴, 그리고 블랙홀
우주는 경계 없이 유한한 것
멈추지 않는 아인슈타인의 의지

9장 결혼, 또다른 노예제도
기근에 시달리는 베를린
어쨌든 이혼은 꼭 해야 한다
아내는 해고할 수 없는 가정부

10장 미신을 부정하다
천국과 지옥이 공존하는 곳
유대인을 향한 전투 수행 명령
유대교의 신은 미신의 부정일 뿐

11장 차라리 나의 동포 예수 그리스도를 따르고 싶다
어떤 평화든 좋다
사흘 만에 다시 쓰여진 세계사
우리는 그동안 속고 또 속았다
드디어 전쟁이 끝나다

12장 중요한 지위에 있는 공산주의자
독일 패배의 원인
일자리와 식량, 안식처와 온기를
악마와의 거래

13장 사랑에 빠진 사람처럼
안락한 가정을 얻은 불성실한 남편
내가 맞을 줄 알았지

14장 대중 앞에 서다
폭발적인 명성에 대한 예찬
삶을 공유하기 시작하다
신비로운 것에 열광하는 대중
충돌하는 지식들
베를린을 가진 자가 세계를 가질 것이다

15장 동료들과의 갈등
승전국들의 탐욕스러운 요구
독일을 떠나야 하나
흑사병보다 나쁜 유대인
영광스런 허구, 전쟁

16장 인과성에 대한 문제
연미복을 입은 예수, 살해당하다
광전효과가 선사한 노벨상
색다른 당구 게임
성공하면 할수록 이상해 보이는 양자론
통일마당이론의 시작

17장 변해가는 독일인
초인플레이션, 절망에 사로잡힌 도시
민중의 분노, 그리고 폭동
신께 감사하는 마음

18장 특이한 긴장
본질적인 연애 유희자
성에 대한 모든 환상을 파괴하다
바이마르의 황금기 비판
급진적인 사상의 번성

19장 아무튼 난, 확신한다
선하고 독특한 모든 것은 죽었다
수와 통계, 확률과 가능성의 세계
새로운 논쟁의 시작

20장 원시적일 수밖에 없는 우리의 사고
사색가에게 즐거움을 선사하는 기술
양자론 모색
카바레로 바뀐 베를린
어째서 삶을 즐기면 안 된단 말인가

21장 늑대들이 밖에서 기다리는 동안
초점 없는 환호 속에 숨겨진 위험
국가에 대한 충성보다는 인류 행복이 중요하다
은총으로 탈바꿈하는 희생

22장 대량실업과 국민의 분노
잠시 베를린의 혼란에서 벗어나다
흥미로운 미스터리
붕괴의 소용돌이

23장 새로운 선택
히틀러만이 독일을 구할 수 있다고?
이제, 갈매기들이 나의 새로운 동료들이다

24장 평화를 위한 변절
모든 시민이 평등한 나라
변질된 신념
생의 마지막, 조용한 연구 생활

감사의 말-아인슈타인과 보낸 9년
옮긴이의 말-다각적으로 분석된 위대한 과학자

주석
참고문헌
색인

아인슈타인이 특허청 일자리에 대해 알게 된 것은 1901년 3, 4월경이었다. 그러나 지루한 기다림은 계속되었다. 그 일자리는 12월까지도 공고되지 않았고, 그는 1902년 6월이 되어서야 비로소 3급인 특허청 검사관으로 근무하기 시작했다. 그는 2월 초에 혼자 베른으로 거처를 옮겼다. 직장은 구했지만 결혼을 하기까지에는 참을성 있는 밀레바도 놀랄 만한 장애물이 하나 더 남아 있었다. 그는 찬성이 아니라면 최소한 묵인이라도 부모의 동의 없이는 결혼할 수가 없었다. 1902년 10월에 그는 부친이 위독하다는 소식을 들었다. 그는 급히 이탈리아로 달려갔고 부친의 임종 직전에 도착했다. 두 남자는 대화를 나누었다. 헤르만은 아들의 연인 선택에 대해 아내보다 단호하지는 않았지만 그 역시 밀레바를 결코 며느리로 받아들이려 하지 않았다. 그러나 마침내 헤르만은 양보를 하고 두 사람의 결합에 동의했다. 그 뒤 헤르만은 가족에게 자신을 벽 쪽으로 돌려주고 혼자 있게 해달라고 부탁했다. 알베르트는 방에서 나왔고 10월 10일, 그의 아버지는 홀로 외로이 숨을 거두었다. ─ <1장 모든 종류의 권위에 대한 의심> 중에서