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『힘들어도 괜찮아』는 중졸 학력으로 오로지 구두 기술자가 되기 위해 혈혈단신 서울행에 오른 후 인생의 영광과 실패를 끊임없이 경험하며 국내 최고의 컴포트슈즈 명가, (주)바이네르를 일궈낸 그의 인생역정을 담고 있다. 특히 이 책이 담아내고 있는 그의 인생역정은 ‘모든 인생에는 영광과 실패가 동시에 있다.’로 요약할 수 있을 것이다. 18세에 혈혈단신으로 서울에 올라온 이후 당시 국내 최고의 제화회사 중 하나였던 케리부룩에 입사하여 인정받게 되지만 전국기능경기대회 참가를 통해 처음으로 좌절을 경험하게 된 이야기, 과감하게 대우가 보장된 기술자 자리를 던지고 관리자로 변신해 기록적인 매출을 일궈내지만 순간의 자만으로 위기와 배신을 경험하며 겸손을 배우고 성장한 이야기, 독립 후 새로운 파트너 바이네르를 찾아내게 되고 성공의 단맛을 보지만 곧이어 찾아온 IMF 속에서 죽을 만큼 힘들었던 시절을 겪은 이야기 등 그의 인생역정은 성공과 위기, 극복으로 말할 수 있다고 해도 과언이 아니다.

“우리가 열심히 버는 건 멋지게 쓰기 위해서이다”
컴포트슈즈 명가, (주)바이네르의 김원길 대표가 말하는 성공과 나눔 이야기

성공하여 부유하고, 멋지게 살고 싶지 않은 사람은 없다. 하지만 거듭되는 경제 불황으로 자신이 성공하여 멋지게 살 것이라는 희망을 갖고 도전하는 삶을 꿈꾸는 사람도 점차 적어지고 있는 추세이다. 많은 젊은이들은 불확실한 도전보다는 확실한 현재에 안주하려 하며 공무원 등의 ‘길고 보장된 직장’이 인기를 끌게 된 것도 이러한 사회 분위기와 맥을 같이한다고 할 수 있을 것이다.

하지만 그럼에도 불구하고, 자신의 길에 전력으로 매진하고 자신의 가치를 갈고닦아 성공하는 사람들은 분명히 있다. (주)바이네르의 김원길 대표 역시 그러한 사람으로, 그의 저서 『힘들어도 괜찮아』는 중졸 학력으로 오로지 구두 기술자가 되기 위해 혈혈단신 서울행에 오른 후 인생의 영광과 실패를 끊임없이 경험하며 국내 최고의 컴포트슈즈 명가, (주)바이네르를 일궈낸 그의 인생역정을 담고 있다.
특히 이 책이 담아내고 있는 그의 인생역정은 ‘모든 인생에는 영광과 실패가 동시에 있다.’로 요약할 수 있을 것이다. 18세에 혈혈단신으로 서울에 올라온 이후 당시 국내 최고의 제화회사 중 하나였던 케리부룩에 입사하여 인정받게 되지만 전국기능경기대회 참가를 통해 처음으로 좌절을 경험하게 된 이야기, 과감하게 대우가 보장된 기술자 자리를 던지고 관리자로 변신해 기록적인 매출을 일궈내지만 순간의 자만으로 위기와 배신을 경험하며 겸손을 배우고 성장한 이야기, 독립 후 새로운 파트너 바이네르를 찾아내게 되고 성공의 단맛을 보지만 곧이어 찾아온 IMF 속에서 죽을 만큼 힘들었던 시절을 겪은 이야기 등 그의 인생역정은 성공과 위기, 극복으로 말할 수 있다고 해도 과언이 아니다.

이러한 인생역정을 통해 김원길 대표가 강조하는 그만의 인생철학, 경영철학 역시 많은 사람들에게 귀감이 될 것이다. 그의 인생철학, 경영철학은 ‘힘들어도 괜찮아’와 ‘돈은 잘 쓰기 위해 열심히 버는 것이다’로 요약할 수 있다. 특히 ‘돈을 잘 버는 사람이 아니라 잘 쓰는 사람이 부자다’라고 하는 그의 경영철학은 수많은 선행과 사회공헌활동으로 연결되어 대한민국을 더욱 훈훈하게 만들어 준다. 군부대, 공공기관에서 강연을 펼치는 한편 안보를 위해 땀 흘리는 장병들에게 해외연수의 기회를 제공하고, 지역 어르신들을 모시고 효도잔치를 주기적으로 개최하는 등 (주)바이네르는 다양한 사회공헌활동을 하고 있다. 무엇보다 어려움을 겪는 농촌을 돕고 우리 농산물을 홍보하기 위해 농촌 상생 마케팅을 꾸준히 진행하고 있는 김원길 대표의 사회공헌활동은 존경받는 기업인이라는 존재가 어떤 존재인지 잘 보여준다.

이상욱(농민신문사 사장·편집인)
나는 김원길 박사만 보면 기분이 좋아진다. 그는 동자승처럼 해맑은 웃음과 미소로 사람들을 즐겁게 해주기 때문이다. 사업가이면서도 언뜻 보면 사회공헌 활동가인 듯한 것도 그를 좋아하는 이유 중 하나다. 늘 가난하고 소외받는 사람들 편에 서서 작은 것이라도 나눔을 베풀고 사는 그는 진정 우리 사회의 등불이다. 그는 일찍이 영국의 유명한 철학자 러셀 경이 말한 것처럼 다양한 분야에 관심과 취미를 가지고 자기 삶을 즐기며 주변 사람들에게도 기쁨과 행복을 준다.

‘돈을 잘 버는 것은 돈을 잘 쓰기 위한 행동이기에 중요하다.’
‘돈을 잘 벌지만 좋은 데에 쓰지 못하는 사람은 절대로 부자가 아니다.’
이처럼 독특하면서도 확고한 그의 사업철학은 경영인에 대한 불신지수가 높은 이 시대에 진정한 경영인이 가져야 할 태도와 철학을 잘 보여준다. 그가 상대하는 사람은 권력과 재산이 많은 사람이 아닌 지극히 평범한 사람들이다. 그는 타이타닉호의 3등실 이용 승객처럼 가난하고 힘없는 사람들과 어울리기를 좋아한다. 특히 아름다운 선행으로 사회로부터 칭찬받는 사람들에게는 남몰래 크고 작은 도움을 주기도 한다.
그가 특히 중요하게 여기는 활동 중 하나는 우리 농산물 사랑이다. 농협 쌀과 ‘농민신문’ 홍보대사로 활동 중인 그의 우리 농산물 사랑은 지극정성이라고 불러도 손색이 없을 정도이다. 그는 도시민들에게 조금이라도 더 농촌을 알리기 위해 바이네르 전 매장에 ‘농민신문’을 비치하고 있다. 또한 우리나라 농업과 농촌을 돕고자 수시로 전국 각지에서 제철 농산물을 구입해 마케팅 콘텐츠로 활용하고 있다.

흔히들 남을 즐겁게 기쁘게 해주는 사람을 일컬어 ‘행복전도사’라고 한다. 김원길 박사는 이 시대 최고의 행복전도사로 불러도 손색이 없는 사람이다. 그는 항상 남을 위해 사는 것에 익숙해져 있다. 사람들을 행복하게, 세상을 아름답게, 그래서 나도 행복하게 살고 싶다는 그의 철학과 이념이 끝없는 봉사활동으로 영글어 가고 있음을 주변에서 보고 있노라면 나도 행복해진다.
엊그제 입적하신 설악산 오현 스님께서 생전에 팔만대장경의 가르침을 이렇게 한마디로 표현하였다. “남의 눈에서 눈물 나게 하지 마라.” “사람 차별하지 마라.” 김 박사가 오현 스님의 시자도 아닌데 갑자기 이 가르침이 생각난 것은 그가 살아온 길이 이와 같아서일 것이다. 그리고 앞으로도 꼭 이 삶을 살아갈 것으로 확신한다. 왜냐하면 그는 김원길이기 때문이다.

김상동(경북대 총장)
김원길 대표의 이야기는 요즘 청년들에게 시사하는 바가 큽니다. 2016년 경북대에 ‘김원길 창업스쿨’을 설치하고 후학 양성에도 힘쓰고 있는 그는, 어려운 상황에서도 자신이 가장 잘할 수 있는 일뿐만 아니라 자신이 이뤄내야 할 목표를 위해 해야 할 모든 일을 다 하고자 노력해온 분입니다. 이 책의 제목에서도 알 수 있듯이 힘든 일이 닥칠 때마다 김원길 대표는 스스로 괜찮다고 다독이고 그 상황이 더 나은 길로 가는 길임을 믿으며 앞으로 나가기를 주저하지 않았습니다. 500년 뒤에 우리나라 화폐 속 인물로 들어가고 싶다는 김원길 대표의 독특한 꿈처럼, 청년들도 자신만의 꿈을 찾아 앞으로 나아가기를 바랍니다.

박동찬(일산광림교회 목사)
만나면 기분 좋은 사람이 있습니다. 김원길 회장이 바로 그 사람입니다. 그의 주체할 수 없는 긍정의 에너지는 절망의 순간 속에서도 꿈과 희망을 보게 합니다. 그래서 그에겐 인생이 항상 새롭고 즐거울 수밖에 없습니다. 이 책 속에 소개된 그의 삶의 지혜와 능력을 많은 젊은이들이 배웠으면 좋겠습니다. 그래서 역경의 순간을 극복하고 신화를 창조해가는 제2, 제3의 김원길이 탄생하길 소망합니다.

유석성(안양대 총장)
구두 외길을 걸어온 김원길 대표의 삶을 읽는 동안 가슴이 뭉클해졌습니다. 끊임없는 노력 끝에 일구어낸 성과가 대단해 절로 감탄이 나올 정도입니다. 성실함의 진가를 다시 한 번 느낄 수 있는 기회였습니다. 중졸의 학력에도 불구하고 지난 4월 안양대학교 명예철학박사 학위를 받아 많은 학생들에게 올바른 삶의 이정표를 제시한 김원길 대표. 미래에 대한 불안감이 많은 대학생과 청년들이 김원길 대표의 이야기를 접하여 용기와 희망을 얻기를 바랍니다.

한무경(여성경제인협회장)
한 기업을 이끄는 대표의 마인드나 마음가짐이 어떠하냐에 따라 그 회사의 성공 여부가 달려 있다고 할 수 있습니다. 그런 의미에서 김원길 대표의 바이네르는 직원들의 만족도와 애사심이 높은 꿈의 회사입니다. 직원 전용 별장, 스포츠카, 요트 등을 갖추고 직원들의 행복지수를 높이기 위한 노력을 아끼지 않은 덕분입니다. 언제나 넘치는 에너지로 주위를 환하게 만들어주는 김원길 대표를 응원하며, 이 책의 일독도 적극 권장하는 바입니다.

박성택(중소기업중앙회장)
이 책은 어린 시절 가난한 구두공에서 시작해 대한민국에서 최고로 편한 신발이라 칭찬받는 바이네르를 일구기까지, 시련은 있었지만 훌륭히 극복한 희망 스토리가 담겼습니다. 꿈을 키우는 청소년과 창업을 희망하는 청년들에게 필독서가 될 것입니다. 중소기업사랑나눔재단 이사로서 사회공헌에 앞장서는 작지만 강한 강소기업, 바이네르 김원길 대표를 응원합니다. 이 땅에 바이네르와 같이 기술력 확보는 물론 사회와 상생함으로써 성장하는 중소기업들이 더욱 많아지기를 희망합니다.

김병원(농협중앙회장)
김원길 대표가 지금까지 걸어온 길과 바탕이 되어준 신념이 담긴 이 책을 보면 ‘성공하지 않을 수 없는 사람’이라는 생각이 단번에 들 것입니다. 힘든 일을 겪어도 언제나 밝은 에너지를 가지고 “나는 가장 축복받은 사람이다!”를 외치는 김원길 대표! 우리 농촌이 잘살아야 우리도 잘살 수 있다고 굳게 믿으며 농협쌀과 〈농민신문〉 홍보대사로도 활동하고 있는 그는, 사소한 것에도 감사할 줄 알며 인생을 즐길 줄 아는 멋진 사람입니다.

이수성(전 서울대 총장)
김원길 대표는 긍정적인 삶의 표본을 살고 있는 사람이라고 해도 과언이 아닙니다. 논문을 써서 박사학위를 받는 것은 20점을 준다면, 김 대표처럼 긍정적으로 세상을 살면서 삶으로 명예박사를 받는 것은 100점을 주어도 무방합니다. 그런 긍정의 힘이 지금의 바이네르를 만든 것이 아닐까 합니다. 아무리 힘든 시련이 찾아와도 늘 긍정의 힘으로 이겨내는 김원길 대표의 인생 이야기를 모두가 함께했으면 하는 바람입니다.

Prologue “나는 가장 축복받은 사람이다!”……4
추천사…… 24

인생1단계 ‘역경 Hardship’
서울로 가서 배우겠습니다……35
물에 빠져도 물고기 건져 나와라……38
인생이란 자기 앞에 놓인 사다리를 오르는 것 ……42
내 사전에 ‘결근’은 없다……45
성실하면 기회는 반드시 온다……48
시련은 예고가 없다 ……51
실패와 좌절은 다르다……56
새로운 시작……61

인생2단계 ‘극복 Overcome’
절대! 쉽게! 포기하지 마라!……69
목표는 무조건 달성하라……72
잘나갈 때 조심하라……76
항상 더 좋은 세상은 열려 있다……80
위기는 예고 없이 찾아온다……83
죽기 아니면 살기의 각오로……86
목이 마르면 우물을 파라……90
꿈을 현실로……94
우리 회사의 금기어는 ‘불경기’……101
힘들 땐 미래를 그려보자……106

인생3단계 ‘성공 Success’
성공이란?…… 111
포기하지 않는 한 꿈은 항상 내 곁에 있다 …… 115
발상의 전환…… 118
경청과 소통경영 - 고객이 원하는 것을 해결하자……121
변화 - 고객의 마음은 지금 이 순간에도 변하고 있다…… 124
굿모닝! 성공의 첫 번째 키(key)는 인사다 ……128
‘직원들 사장 만들기’ 프로젝트…… 132
김원길 성공포인트 3가지 …… 135

인생4단계 ‘나눔 Share’
세상에 “WOW!”를 외쳐라 ……143
높아지고 싶으면 남을 높여라 ……147
놀면서 새로운 에너지를 얻자……151
고객은 엄청 똑똑하다…… 154
좋은 생각은 바로 행동에 옮겨라…… 157
고향과 나의 선의의 경쟁…… 160
진짜 공부란? …… 164
교육은 가정에서 시작된다…… 168
군대 가는 것이 아니라 인생 설계하러 갑니다……171
감기 걸리면 벌금이 100만 원!…… 174

인생5단계 ‘행복 Happiness’
돈을 주지 말고 돈 버는 법을 가르쳐라 …… 179
한 번 사는 인생, 월급 받는 인생보다는 월급 주는 인생으로…… 182
성공의 비밀…… 185
경쟁자는 나의 자산이다 …… 188
진정한 부자란?…… 191
후회하지 않는 인생 만들기…… 195
아름다운 흔적을 만들어요…… 198
돈 속에서 만나요!…… 201

부록 Q&A 김원길 대표에게 묻는다……205
출간후기…… 214

PROLOGUE
“나는 가장 축복받은 사람이다!”

나는 나 자신을 가장 축복받은 사람이라고 생각한다.
뜬금없이 무슨 소리냐고 할 테지만, 나는 지금까지 쭉 이런 마음으로 살아왔고, 앞으로도 계속 이렇게 살아갈 것이다.

한 번뿐인 인생 즐겁고 재미있게 살고, 열심히 일해 번 돈 멋지게 쓰며 사는 것!
이것이야말로 가장 축복받은 사람만이 할 수 있는 일이라고 생각하기 때문이다.

내 인생의 축복은 크게 다섯 가지로 나눌 수 있다.
첫째는 여행, 둘째는 스포츠, 셋째는 요리, 넷째는 노래, 다섯째는 사회봉사다.

1. 여행
내가 삶을 즐겁고 재미있게 사는 방법 중 첫 번째가 바로 여행이다. 여행을 통해 세상을 다양하게 경험하고 많은 것을 보고 배웠다.
미국의 라스베이거스, 그랜드캐니언, 뉴욕, 하와이, 영국, 이탈리아, 스위스, 호주, 뉴질랜드, 일본, 중국, 동남아시아 등등 세계 방방곡곡 많은 나라들을 다녔다. 그동안 탑승한 비행기 마일리지만 해도 200만 마일이 넘는다. 보통 LA 다녀오는 데 1만 마일인데, 시간으로 따지면 왕복 22시간 비행기를 타야 한다. 그러니 200만 마일이면 어느 정도인지 쉽게 예상될 것이다.

그렇게 세계 각지를 여행했고 하늘에 떠 있는 시간만 해도 꽤 많았다. 세계 이곳저곳을 보면서 각 나라의 사람들이 수백, 수천 년간 고민하면서 이뤄놓은 삶의 문화를 공부한 경험이 사람들과 소통할 때도 큰 도움이 되었다.
여행을 통해 단순히 보는 데 그치지 않고 시대적 환경, 문화, 종교, 정치 등 삶에 유익한 것들을 공부하게 된다.

운 좋게도 나는 젊을 때부터 여행을 자주 하며 간접체험을 많이 하고 살았다.
일본에서는 장인정신을 배웠고, 라스베이거스를 보면서 사막에 큰 도시를 만들어 낸 인간의 위대함에 감탄했다.
그랜드캐니언을 통해서는 자연의 위대함을 느끼고 자연 앞에서 작아지는 나 자신을 보았다. 그랜드캐니언의 2,800킬로미터 절벽은 도저히 사람의 힘으로는 만들어 낼 수 없는 것이다. 자연의 어마어마함을 깨닫는 순간이었다.

하와이의 아름다운 경치는 마음의 평화를 가져왔고, 인사말 “알로하”에 깃든 그들의 정신을 배울 수 있었다. 보통 하와이에서 아기를 낳으면 머리에 “하” 하고 입바람을 불어준다고 한다. “알로하”는 이 세상에 태어났을 때 신이 주는 선물이라는 의미의 인사말이다.

또 콜로세움, 바티칸, 베네치아 등 이탈리아와 유럽의 유적지를 보면서는 1,000년 전 유럽인들의 어마어마한 스케일을 알게 됐고, 영국에선 신사의 나라답게 전통을 중시하는 문화를 체험했다.

내가 여행을 시작한 것은 30세가 되면서부터다. 여행의 유익함을 깨닫게 되자 세계를 좀 더 일찍 보았더라면 하는 아쉬움이 남았다.
처음 이탈리아를 여행할 때 그들의 조상들이 물려준 관광자원이 엄청남을 실감했고, 그 덕에 이탈리아가 관광 사업만으로도 먹고살 수 있다는 말이 이해가 됐다. 비단 관광뿐 아니라 이탈리아는 가구, 구두, 의류, 안경, 대리석, 유적지 등 세계적으로 유명한 것들을 많이 갖고 있는 축복받은 나라였다. 그래서 무척 부러워했던 기억이 있다.

그런데 현재는 우리나라의 국민총생산이 이탈리아보다 앞서는 현실에 와 있다.
변화가 엄청 빠르고 변화가 얼마나 무서운 것인가를 또 한 번 깨닫는다. 역사에서도 변화의 무서움을 공부한 것이다.

그 무렵 외국을 여행하면서 보았던 것들 - 멋진 스포츠카, 요트, 보트, 스키 등 - 모두가 나에게는 꿈만 같았고 부러움의 대상이었다. 그런데 이제는 내가 꿈만 같았던 그것들을 실제로 현실에서 체험하고 있다. 보트를 타고, 서핑과 스키, 스노보드도 하고 골프와 요리까지 즐기며 산다. 단순히 즐기는 것에서 한 걸음 더 나아가 그러한 즐거움들을 함께 나누며 가르칠 수 있는 강사 수준에까지 와 있다.
여행을 하면서 얻었던 간접체험이 이렇게 중요하다. 내게 많은 가르침을 준 것이 바로 여행이다.