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비난이 쏟아지던 폐기물 업체가 연간 3만 명 방문하는 지역의 자랑거리로
산업폐기물 처리업체들이 밀집된 일본의 도코로자와 지역. 한때 이곳에는 ‘이시자카산업은 나가라!’라는 현수막이 여기저기 내걸렸다. 공장 굴뚝에서 다이옥신이 기준치 이상으로 배출된다는 텔레비전 보도 프로그램이 원인이었다. 지역 주민과 환경단체는 공격했고 거래 업체들은 등을 돌렸다. 설상가상, 직원들은 새로 부임한 2대 사장을 인정할 수 없다며 반년 만에 무려 40퍼센트가 회사를 떠났다.
그리고 12년 후, 이시자카산업은 아무도 상상하지 못했던 ‘기업’으로 변모했다. 토요타와 전일본항공을 비롯한 일본 굴지의 기업들, 세계 각지의 대사들이 이 회사의 비결을 배우러 찾아오며 아이들이 줄지어 공장 견학을 온다. 이 회사를 찾는 방문객의 숫자만 연간 3만 명. 아마도 이런 산업폐기물회사는 전 세계에서 하나뿐일 것이다.
뿐만이 아니다. 도쿄돔 4배 넓이의 회사 부지 ‘숲 공원’에는 쳔연기념물 반딧불이와 토종 꿀벌이 날아다닌다. 회사가 주관하는 숲속 여름 축제에는 700명 넘는 주민들이 참석하여 즐거운 시간을 보낸다. 한때 이 회사를 향해 거센 주민 반대운동이 벌어졌다는 사실을 상상하기 힘든 광경이다.
절체절명의 위기에 놓인 회사에 서른 살의 나이로 부임한 여사장. ‘도코로자와의 잔 다르크’라 불리는 이시카자 노리코는, 어떻게 미운 오리 새끼처지였던 회사를 지역의 자랑거리로 만들었을까?
이 책 《반딧불이 CEO》는 ‘탈 산업폐기물 업체’, 즉 산업폐기물 처리업체 같지 않은 산업폐기물 처리업체를 목표로 12년간 숨 가쁘게 달려온 CEO의 여정과, 그가 이루어낸 극적인 성과를 담고 있다. 소위 3D 업종, 혐오 시설이라는 꼬리표를 떼어내기 위해 그는 회사의 시스템을 근본적으로 개혁했고, 지역 공생 및 숲 재생 프로젝트를 추진했다. 이 모든 활동의 밑바탕에는, 지역 주민에게 인정받지 못하는 회사에 미래는 없다는 신념이 자리하고 있다.
그 노력의 결과 이시자카산업은 업계에서 손꼽히는 규모로 성장했고, 반딧불이가 노니는 쾌적하고 아름다운 회사, 아이들이 찾는 안전한 학습장으로 거듭날 수 있었다.

매출의 70퍼센트를 하루아침에 포기하다
이시자카 노리코가 사장으로 취임한 후 처음 내린 결단은 바로 소각로를 해체하는 것이었다. 당시 이시자카산업의 주력 분야는 산업쓰레기를 태우는 소각 사업이었으며, 소각로를 통해 회사가 얻는 매출은 전체의 70퍼센트에 달했다. 그렇기에 소각로를 포기한다는 것은 자칫 회사의 기반을 흔드는 일이 될 수도 있었다.
게다가 언론의 보도 내용과는 달리, 이시자카산업은 업계최초로 다이옥신이 배출되지 않는 소각로를 이미 도입하고 있었다. 이 신형 소각로에 투자한 비용만 150억 원이었으며, 가동한 지 2년도 채 되지 않은 상황이었다. 추후 TV아사히는 사실 관계를 바로잡은 정정 보도를 내보냈지만 회사를 향한 반대운동은 이미 걷잡을 수 없이 번져나간 후였다.
현재의 이미지로는 지역에서 더 이상 사업을 할 수 없다고 판단한 노리코 사장은 폐기물 소각 사업에서 철수할 것을 선언한다. 그리고 주력 사업을 전환하여 리사이클 분야에 집중하기로 한다. 이를 위해서는 새로운 기술과 설비가 필요했다. 먼지가 밖으로 새어나가지 않는 ‘친환경 종합 설비’를 갖추기 위해 당시 연매출을 훌쩍 뛰어넘는 400억 원이라는 비용을 투자했다.
막대한 자금을 차입한 데다가 회사의 채무를 대표가 연대보증하는 제도라, 만약 새로 진출한 분야에서 실패한다면 회사가 도산하는 것은 물론 평생 엄청난 빚을 떠안고 살아야 했다. 업계 사람들 모두가 “철없는 딸이 아버지 돈을 퍼 쓴다”며 혀를 찼지만, 노리코 사장의 도전은 놀라운 성공을 거둔다. 성공의 원인은 바로 그가 주목한 ‘불연성 폐기물’ 덕분이었다.
불에 타지 않는 불연성 폐기물은 소각을 전문으로 하는 대부분의 업체들에게 ‘세상에서 가장 달갑지 않은 폐기물’이다. 때문에 불법 투기 사건이 심심찮게 일어나 사회 문제로 떠오르기도 했다. 노리코 사장은 기술력이 필요한 이 시장에 승부를 걸었고 성공했다. 2017년 기준, 이시자카산업의 연 매출은 513억 원에 이른다. 업계에 손꼽히는 규모다. 또한 이 공장의 산업폐기물 리사이클화 비율은 95퍼센트라는 압도적인 수치를 기록하고 있다.

풋내기 여사장 VS. 마초 직원들 / 반년 만에 직원 40퍼센트가 그만두다
서른의 나이로 회사 개혁을 시도 했을 때, 그는 외부의 시선뿐 아니라 내부 직원들과도 전쟁을 치러야 했다. 평균 연령 55세. 마초 성향의 남자들이 득실대는 회사에 딸뻘의 풋내기 여사장이 갑자기 등장했으니 거부반응이 일어난 것도 당연한 일이었다.
당시 사내의 분위기는 어수선하기 그지없었다. 직원들은 퇴근 시간도 되기 전에 휴게실에 모여앉아 담배를 피우며 텔레비전을 시청했다. 불량 학생들의 아지트 같던 직원 휴게실에는 만화책과 도색잡지가 나뒹굴었다.
노리코 사장은 이대로는 안 된다고 생각했다. 살아남기 위해 ‘새로운 기술과 설비’를 도입했다면, 사업을 안착시키고 생산성을 높이기 위해서는 전 직원이 ‘새로운 마인드’로 무장해야만 했다. 휴게실을 없애버리고 사원 교육을 실시했다. 근무 태도에 관한 사규를 강화하고 3S(정리, 정돈, 청소) 활동을 실시했으며, ‘ISO 3종 통합 경영시스템’ 취득에 도전했다. 전산 시스템을 도입해 설비 불량률, 가동률 정보를 공유하는 한편, 이러한 모든 활동을 매일 관찰하고 기록하는 순회보고서를 하루도 빠지지 않고 작성했다.
초기에는 아무도 그의 말을 따라주지 않았다. 어느 날 사장의 자동차 앞 유리가 누군가의 소행으로 산산이 부서지는가 하면, 조례 시간에 직원여럿이 안전모를 바닥에 내던지고는 그길로 회사를 나가버리는 일까지 발생했다. 반년 사이에 직원 40퍼센트가 떠나갔다.
하지만 노리코 사장은 굴하지 않고 시스템 개혁을 밀고 나갔다. 8년 정도가 지나자 가시적인 변화가 나타났다. 마지못해 따르던 직원들은 자발적으로 업무개선 방안을 고민하고 제안하기 시작했으며, 개인의 능력을 개발하는 데도 적극적인 모습을 보이게 되었다.
이시자카산업은 현재 업계 최고 수준의 복리후생 제도와 임금 체계, 교육 프로그램을 갖추었으며, 여성 직원의 비율이 업계에서는 이례적으로 60퍼센트에 달한다.

폐기물 회사에 반딧불이가 날아다니다
이시자카 노리코 사장이 꿈꾸는 회사는 주민들에게 신뢰받는 회사, 지역에 뿌리를 내리고 공생하는 회사였다.
이것은 회사 내부의 개혁만으로는 이룰 수 없는 일이었다. 현실에서는 여전히 회사를 눈엣가시로 여겼고 애써 지역 친화적인 설비를 들인 후에도 사람들은 회사의 공장을 ‘이시자카 사티안(옴 진리교의 종교 시설)’이라는 모욕적인 별칭으로 부르곤 했다. 고정관념은 쉽게 흔들리지 않았다.
회사가 지역을 오염시키지 않는다는 사실을 어떻게 하면 눈으로 보여줄 수 있을까를 고민하던 노리코 사장은, 공장 부지와 그 주변의 방치되어 있던 잡목림에서 아이디어를 얻었다. 산업쓰레기가 곳곳에 투기된 황폐한 숲을 아름다운 공원으로 조성한다면 공장이 환경을 오염시키지 않는다는 명확한 증거가 되리라는 생각이었다. 잡목림을 정비하여 공원을 조성했다. 밀림 같던 숲에 햇볕이 들기 시작했고, 사람들이 하나둘 공원을 찾으면서 쓰레기를 투기하는 업자들이 사라졌다.
여기서 멈추지 않고 이 지역의 생물 다양성을 회복하는 ‘숲 재생 프로젝트’를 추진했다. 2012년 이시자카산업은 일본생태계협회가 주관하는 JHEP(서식지평가인증제도)에서 최고 등급 ‘AAA’를 획득했다. 일본 내에서 이 등급을 획득한 업체는 단 두 곳뿐이다.
그렇게 한때 ‘쓰레기 산’이었던 야산은 지역의 ‘보물 산’으로 변신했다. 반딧불이와 토종 꿀벌이 날아다니고 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는다. 회사가 관리하는 부지는 점점 더 넓어져서 현재는 도쿄돔 4개의 면적과 맞먹는다. 그중 공장 설비는 20퍼센트뿐이고, 나머지 80퍼센트는 모두 숲이다.

이익과는 거리가 먼 ‘바보 같은 활동’에 투자하는 이유
노리코 사장은 사람들이 산업폐기물 처리업체에 반감과 불안을 느끼는 이유가 ‘잘 모르기’ 때문이라고 생각했다. 쓰레기를 중장비로 마구 집어다가 땅에 파묻는 것이 아니라, 체계적이고 안전한 공정에 따라 처리한다는 사실을 눈으로 직접 보여줄 방법을 찾았다. 그리고 공장을 일반인에게 개방한다는 결정을 내렸다. 20억 원을 투자해 숲과 연결 된 견학 통로를 만들고 작업 현장을 공개했다. 아이들에게 환경 교육과 자연체험 활동 기회를 제공하는 시설을 조성해 ‘체험기회의 장 인정시설’도 인증받았다. 지역 숲을 체험하고 보호하는 자원봉사 단체도 운영하고 있다.
이시자카산업은 회사 내에 공장 견학과 환경 교육을 전담하는 부서, 산림 관리 부서를 따로 두고 있으며 여기에 열네 명의 직원이 상주한다. 또한 2005년부터 해마다 1억 원 넘는 비용을 들여 주민들을 위한 여름축제를 주최하고 있다. 이익만을 생각한다면 바보 같은 짓이라 할 만한 활동들에 막대한 자금을 투자하는 셈이다.
노리코 사장은 지역 주민에게 신뢰받지 못하는 기업에 미래는 없다고 생각했다. 그렇기에 그에게는, 지역 주민을 위해 쓰는 돈은 비용이 아니라 투자였다.
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‘파는 물건이 없는 회사’의 브랜드 가치를 높이는 일
노리코 사장의 소망대로 이시자카가산업은 지역의 명물이자 자랑거리로 거듭났다. 그리고 여기에서 더 나아가 일본 전역과 세계 각지에서 찾아오고 배워 가는 회사로 자리매김했다.
‘파는 물건이 없는 회사’의 브랜드 가치를 높이는 일.
이것은 말처럼 쉬운 일이 아니다. 일반적인 제품은 소유하기 위해 값을 치르지만, 산업폐기물 처리업체의 고객들은 물건을 없애기 위해 돈을 내야 한다. 손에 들어올 것이 없는데, 굳이 더 높은 값을 지불할 사람이 어디 있을까?
그러나 이시자카 노리코 사장은 여기에 도전했고, 이를 위해 무엇보다 지역 주민들의 ‘신뢰’를 얻기 위해 노력했다. 그렇게 지역과 소통하고 인정받는 업체가 되었을 때 산업폐기물업체는 환경을 오염시키는 혐오 시설이라는 편견과, ‘폐기물 처리비용은 쌀수록 좋다’는 업계의 상식을 무너뜨리는 데 당당히 성공할 수 있었다.
‘반딧불이 CEO’의 성공이 어떤 굴지의 재벌기업들보다도 더 반짝이는 빛을 뿜는 이유이다.

들어가는 글
산업폐기물 거리의 잔 다르크,
회사를 살리기 위한 전쟁에 나서다

1장 풋내기 여사장, 남자들의 회사에 뛰어들다

동네북이 된 회사
아버지의 뜻을 이어받은 날
서른 살의 여사장, 난폭한 남자들의 세계에 뛰어들다
세상에 두려울 것 없던 ‘두목 딸’ 시절
‘수상한 아르바이트’를 그만두고서 깨달은 것
‘쓰레기장 딸’의 결심
150억 원짜리 소각로를 해체하다
아버지에게 물려받은 세 가지 경영 이념
트럭 300대를 상대하는 싸움닭 여직원
사장직을 건 시간, 1년
임시 사장의 첫 번째 임무, 위탁처를 찾아라!
새로운 설비 도입을 위해 바위를 두드리다
우리의 출발선은 지하 100층
기적을 일으킨 한마디
임시 사장에서 정식 사장으로
‘내 사업을 하고 싶다’는 욕심
‘예스’를 부르는 아침 15분간의 의식
닻을 풀고 개혁의 항로에 오르다

2장 불량 사원들을 최고의 인재로 변화시키다

‘공공의 적’을 자처하다
사원들의 아지트를 습격하다
타협하는 원칙이란 없다
안전모를 바닥에 내던진 사원들
반년 만에 직원의 40퍼센트가 떠나다
초보 사장과 불량 직원들, ISO 인증에 도전하다
꾸벅꾸벅 조는 직원들에게 필요한 것
필요한 것만 남기라
더디게, 함께 나아가기
회사의 운명이 달린 2인 3각 경주
한밤중 굉음의 정체
12년간 하루도 거르지 않았던 한 가지
회사를 변화시킨 ‘보고서 쓰기’의 힘
직원들의 능력을 100퍼센트 끌어내는 법
‘나만의 노하우’가 아닌 ‘모두의 상식’을 추구하라
조직에 추진력을 불어넣는 ‘데이터 공유’
‘일을 사람에게 시키는 것’과 ‘사람에게 일을 맡기는 것’은 다르다
최고의 ‘청소 상’을 받다
낡은 구두 같은 일터 만들기

3장 휴가는 무조건, 부업은 필수인 회사

회사라는 지옥을 벗어날 수 없었던 이유
마음의 둑이 무너지다
‘기분 좋은 아침’을 맞이하는 능력
일과 삶의 균형을 위한 ‘틈’
VIP 거래처보다도 귀한 손님
멋진 건물이 밥 먹여준다
휴가 권하는 회사
주민들을 위한 ‘숲 접대’
전략이 아닌 진심으로 다가서다

4장 반딧불이가 날아다니는 폐기물 업체

‘무조건 열심히’만으로는 이룰 수 없는 것
미운 오리 새끼의 초대
20억 원을 투자한 견학 통로
불안과 반감을 녹이는 방법
쓰레기가 쌓인 숲이 주민들의 쉼터로
숲을 보호하는 ‘AAA 등급’ 회사
양봉의 장인이 된 폐기물 처리업체
아이들이 찾는 공장을 만들기 위하여
체험과 학습의 장이 되다
잊힌 ‘보물산’을 찾아 나서다
숲 해설가로 나선 직원들
해마다 1억 원이 드는 여름 축제를 여는 까닭
“우리 회사로 소풍 오세요”
상품이 없는 회사의 브랜드 파워 만드는 법

5장 경쟁 업체에 아이디어를 공개하는 회사

회사의 사활을 건 도박
바람의 힘으로 폐기물을 분류하는 데 성공하다
만드는 것이 아니라 버리는 데서 가치를 창출하다
‘가격 평가’에서 벗어나 ‘가치 평가’로
경쟁 업체에 아이디어를 공개하는 회사
총리대신이 궁금해한 ‘선순환 경영’의 비밀