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새로운 관점에서 보는 인간의 노화!

노화 연구의 혁명기를 불러온 2009년 노벨생리의학상 수상자 엘리자베스 블랙번과 세계적인 건강심리학자 엘리사 에펠이 직접 밝히는, 더 젊게 오래 사는 텔로미어 효과 『늙지 않는 비밀』. 인간의 노화를 새로운 관점에서 보게 하는 이 책은 과학자들의 연구 결과를 토대로 한 구체적인 개념들을 통해 앞으로 더 건강하면서 충족된 삶을 살아가도록 해줄 이야기를 담고 있다.

텔로미어는 세포 속 염색체의 양 끝단 구조를 말한다. 이는 염색체의 손상을 막아주는 덮개 역할을 하는데, 세포가 분열할 때마다 텔로미어의 길이가 조금씩 짧아지면서 일정 길이 이상 줄어들게 되면 세포가 분열을 멈추고, 그렇게 되면 더 이상 건강한 세포가 만들어지지 않게 되고, 우리 몸은 노화가 진행되어 죽는다. 즉, 텔로미어의 마모가 우리의 노화와 수명에 직접적인 영향을 하는 것이다.

이처럼 늙지 않고 오래 살기 위핸 열쇠를 ‘텔로미어’가 쥐고 있다는 사실을 발견한 블랙번 교수는 이 책에서 텔로미어가 짧아지는 것을 막아 노화를 억제할 수 있을지, 더 나아가 텔로미어 길이를 늘여 노화를 거꾸로 되돌릴 수 있는지 우리에게 보여준다. 텔로미어 생물학의 기초적인 사항부터 텔로미어가 질병, 건강, 우리의 사고방식, 더 나아가 가족 및 공동체와 어떤 관련이 있는지 보여주고, 우리가 텔로미어에 영향을 미치는 요인들을 이해할 수 있도록 도와준다.

텔로미어를 연구하면서 밝혀낸 사실을 일반 독자가 쉽게 이해할 수 있는 이야기로 구성해 보여주면서 인류의 오랜 열망인 불로장생의 열쇠가 엄청난 특약이나 기법에 있는 것이 아니라 매일매일 섭취하는 음식과 운동, 수면, 사고 습관 등 우리가 살아가는 방식에 있음을 일깨워준다. 더불어 건강심리학자이자 UCSF 정신의학과 교수인 엘리사 에펠이 신체뿐만 아니라 감정 및 사고가 텔로미어에 영향을 미친다는 사실과 텔로미어를 돕는 마음 자세에 대해서 알려주며 탄력적 사고, 자기 연민, 사고 인지 등 텔로미어에 긍정적인 영향을 미치는 사고 습관들을 익힐 수 있도록 이끌어준다.

* 아마존 베스트 1위 * 전 세계 23개국 출간 베스트셀러 *
* 〈뉴욕타임스〉 〈가디언〉 〈사이언스〉 추천서 *
* 스탠퍼드대학교 장수센터, 세계 의료협회 필독서 *

노벨의학상 수상자가 직접 밝히는
건강과 수명 연장의 비밀, 텔로미어 효과

이 책이 경이로운 점은 집필 목적에서도 밝혔듯이 저자들이 “텔로미어를 연구하면서 밝혀낸 사실을 일반 독자들이 이해할 수 있는 이야기로 구성했다”는 것이다. 자신들의 연구뿐만 아니라 전 세계 과학자들의 연구 결과를 집대성한 과학 지식을 대중의 눈높이에 맞게 단순화하는 엄청난 도전 과제를 이 책은 완벽하게 수행했다. 또한 더욱 놀라운 점은 저자들이 알려주는 ‘늙지 않는 비밀’ 역시 어렵거나 복잡하지 않다는 사실이다. 이 책은 매일매일 섭취하는 음식과 운동, 수면, 사고 습관 등 우리가 살아가는 방식이 텔로미어와 어떻게 연결되는지를 구체적인 연구 결과를 토대로 설명하며, 더 젊고 건강하게 오래 살기 위해서 일상생활에서 무엇을 해야 하는지 친절하게 알려준다. 인류의 오랜 열망인 불로장생의 열쇠가 엄청난 특약이나 기법에 있지 않고 생활 습관에 있음이 책 전반에 걸려 드러나는 《늙지 않는 비밀》은 독자들의 젊음과 건강을 가장 과학적이면서 일상적인 방법으로 되찾아줄 것이다.

노화를 결정짓는 ‘생체시계’를 잡아라
세포부터 젊어지게 만드는 혁명적 프로젝트

100세 시대에 들어선 우리는 단순히 오래 사는 것이 아니라 최대한 젊음을 유지하며 건강하게 오래 살아가길 바란다. 다시 말해, 질병 없이 건강하게 사는 건강수명이 긴 삶을 원하는데, 그 비결은 바로 몸속 노화시계 ‘텔로미어’에 있다. 따라서 텔로미어를 보호하는 것이 항노화 프로젝트의 핵심이다. 그렇다면 우리가 어떻게 텔로미어를 보호할 수 있는 것일까?
블랙번은 텔로미어가 짧아지는 것을 막는 효소인 ‘텔로머라아제’라는 생물학적 지표를 발견함으로써 텔로미어 성장이라는 수수께끼를 해결했다. 텔로머라아제는 세포 분열이 일어날 때마다 짧아진 텔로미어 끝에 DNA를 덧붙여서 염색체를 원상 복원시킨다. 이는 염색체 자체가 보호되고, 새 세포로 정확한 사본이 들어간다는 의미다. 그런 세포는 계속 자기 자신을 재생할 수 있다. 텔로머라아제는 세포 분열에 따르는 텔로미어의 감소를 늦추거나, 막거나, 더 나아가 되돌릴 수도 있다.
《늙지 않는 비밀》은 과학계와 전 세계 언론의 쏟아지는 관심을 받아온 텔로미어와 텔로머라아제의 발견 과정, 그리고 그 결과를 일반 독자들도 이해할 수 있게 설명한다. 세포가 어떻게 늙어가는지 또 어떻게 해야 세포가 유지되고 젊어지는지를 설명함으로써 세포 건강의 원리부터 세세히 짚어준다. 이로써 독자들은 그동안 들어온 건강에 관한 조언과 지침들이 세포 속에서 어떤 역할을 하는지 분명히 알게 되고, 세포부터 젊어지게 만드는 블랙번과 에펠의 프로젝트에 적극적으로 참여하게 될 것이다.

텔로미어는 당신의 생각에 귀 기울인다
실제로 내 몸을 늙게 만드는 사고방식들

텔로미어가 세포의 건강 및 수명과 관련이 있다는 블랙번의 연구 결과가 나온 뒤, 텔로미어에 관한 언론 정보와 기업의 광고들이 쏟아졌다. 그 가운데는 특정한 약물과 보충제, 화장품 등이 텔로미어의 길이를 늘여서 수명을 늘려준다는 식의 주장도 허다했다. 정말 그런 알약과 피부 크림들이 존재할까? 이 책은 그렇지 않다고 단호히 말한다. 오히려 인위적으로 텔로미어 길이를 늘이려 하다기는 암에 걸릴 가능성을 높일 수 있다고 경고한다.
이 책 《늙지 않는 비밀》은 텔로미어 과학을 적용하여 우리의 세포를 지킬 수 있는 가장 신뢰할 만하고 비용 없는 실질적인 방법들을 알려준다. 저자들은 가장 먼저 매일매일 우리가 하는 생각에 늙지 않는 비밀이 숨겨 있음을 설명한다. “당신의 세포는 당신의 생각에 귀 기울이고 있다”는 사실을 강조해온 블랙번은 유해한 생각이 스스로를 죽일 수 있음을 보여준 최초의 과학자이다. 그녀는 에펠과 함께 여러 대조 실험을 통해 밝혀온 우리의 수명을 단축시키는 사고방식과 심리 상태에 대해 알려준다.
자신의 사고 습관을 파악하는 것은 건강하게 오래 살기 위해 무엇보다 중요한 단계다. 이 책에는 독자 스스로 자신에 대해 평가해보는 테스트가 실려 있어 자신의 성격과 사고 양식에 대해 인지하게 할 뿐만 아니라 건강에 도움이 되는 반응을 선택하도록 안내한다. 저자는 그동안의 연구 결과를 바탕으로 스트레스로부터 회복을 돕는 탄력적 사고, 도전 반응, 사고 인지, 자기 연민 등의 구체적인 방법들을 제시함으로써 독자들의 건강을 돕는다.

음식과 운동, 수면 등 습관을 조금만 바꿔도
당신의 수명은 훨씬 더 길어진다

이 책의 강점은 침대에서 일어나라는 모호한 조언이 아니라 정량화할 수 있는 구체적인 방향을 제시한다는 것이다. 블랙번과 에펠은 텔로미어에 가장 좋은 음식, 운동, 수면 습관 등에 대해 상세히 설명함으로써 독자들의 생활 습관을 변화시킨다. 저자는 텔로미어를 보호하기 위해서는 복부 지방을 줄이는 식단을 작성하라고 권유하며, 지방이 적고 질 좋은 단백질이 많은 식품에 대해 구체적으로 알려준다. 또한 오메가-3의 효능과 이것이 풍부한 연어와 다랑어, 잎채소, 아마씨 등을 적극 권한다. 텔로미어를 줄이는 피해야 할 음식 역시 알려주는데, 대표적으로는 핫도그, 햄 같은 가공육과 당을 추가한 음료를 꼽는다.
우리가 하는 운동은 세포의 청소부들에게 힘을 불어넣어 쓰레기가 덜 쌓이게 하고 텔로미어가 스트레스에 손상되는 것을 막는다. 이 책은 텔로미어를 건강하게 하는 운동의 유형과 적정량을 자세히 제시하는데, 우리의 상식과는 달리 일주일에 3번, 45분씩 유산소 운동을 하는 것만으로도 충분히 노화를 방지할 수 있다고 설명한다. 또한 잠을 충분히 자면 배가 덜 고프고, 감정 기복이 덜하며, 텔로미어 염기쌍도 덜 줄어든다는 연구 결과를 바탕으로 설득력 있는 조언을 제시한다. 저자는 텔로미어 보호를 위해 적어도 7시간 잘 것을 권하며, 식단과 운동처럼 질 좋은 수면을 위해 할 수 있는 일상의 지침들을 알려준다.
이 책 전반을 통해 독자들은 늙지 않고 오래 살 수 있는 방법이 사실은 작은 변화로부터 시작된다는 사실을 절감하고 그 구체적인 방법들을 숙지하고 삶에 적용할 수 있을 것이다.

노화와 건강에 관한 가장 최신 연구 결과들
인류에게 전하는 텔로미어 메시지

블랙번과 에펠은 유전자와 상관없이 부모의 텔로미어가 아주 짧을 때 아이에게 텔로미어가 전달될 수 있다는 놀라운 연구 결과를 알려준다. 임신기의 심각한 스트레스, 흡연, 엽산 같은 영양소 섭취는 자녀의 짧은 텔로미어 길이와 관련이 있다. 또한 유년기에 입은 심각한 정신적 외상이 성년기까지 영향을 미치고 그 결과 텔로미어가 더욱 짧아질 수도 있다. 자신의 텔로미어가 다음 세대까지 연결되어 있는 것이다. 따라서 이 책은 아이의 건강한 텔로미어를 위해 임신부가 해야 할 자궁 관리와 영양 섭취 등을 상세히 알려주며, 정서적으로 건강한 아이로 양육하기 위한 방법을 알려준다.
또한 저자들은 현재 살고 있는 동네의 질, 녹색지대의 비율, 주변 사람들과 정서적 연결, 화학물질 노출 정도에 따라서도 텔로미어가 영향받고 있음을 설명한다. 우리의 건강과 수명이 단순히 개인적인 차원이 아니라 사회적 및 물리적 환경에 영향을 받고 있으며, 이는 지역과 정부 차원에서 대책이 강구되어야 함을 의미한다.
《늙지 않는 비밀》은 텔로미어 효과라는 새로운 창으로 노화에 관한 우리의 의식 수준을 새로운 차원으로 승화시킨다. 뿐만 아니라 개인적 또 사회적으로 건강과 장수에 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕는다. 똑같은 나이여도 10년 더 일찍 늙는 사람이 있고, 10년 더 늦게 늙는 사람이 있다. 이 책이 당신의 10년 후 건강뿐 아니라 삶의 만족도, 후대의 행복까지 바꿔주리라 믿는다.

[추천사 추가]

모두의 건강을 증진시키려면 자기 삶의 실상을 제대로 알아야 한다. 블랙번과 에펠은 세포가 어떻게 늙어가며 우리 삶의 어떤 요인들이 우리를 병들게 하고 일찍 늙게 하는지 발견해왔다. 이 책은 우리 눈에는 잘 보이지 않지만, 우리 삶의 전 영역에 영향을 미치는 것들을 설명한다. 그럼으로써 우리의 의식 수준을 새로운 차원으로 승화시키고, 개인적 또 사회적으로 건강과 장수에 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕는다. 한마디로 노화와 질병을 보는 우리의 관점을 바꾼다.
데이비드 케슬러, 《생이 끝나갈 때 준비해야 할 것들》 저자

자신의 마음을 사용하는 방식을 통해 세포의 건강에 직접 영향을 미치는 혁명적인 발견들을 담은 책이다. 이 웰빙의 선구자들은 연애, 우정, 부모와 자식 관계 등 인간관계가 세포 노화 속도를 늦추는 힘을 지니고 있음을 들려준다. 또한 과학적 연구로부터 나온 놀라운 발견들을 토대로 일상생활에서 실천할 수 있는 유용한 방안을 제시한다.
대니얼 J. 시겔, 《마음을 여는 기술》 저자

이 책은 내부적으로 외부적으로 또 개인적으로 집단적으로, 삶을 살 아가는 방식이 우리의 건강과 행복, 더 나아가 수명에까지도 상당한 영향을 미친다는 과학적 발견을 정확하고도 쉽게 짚어준다. 이 책은 마음챙김이 건강한 삶을 살아가는 데 중요한 역할을 하고 있다고 설 명한다. 더 나아가 가난과 사회 정의 문제도 관련이 있음을 명확히 밝 히고 있다. 엄밀한 증거를 토대로 온정적이고 슬기로운 어조로, 건강 과 행복을 제대로 이해할 수 있도록 돕는 이루 헤아릴 수 없는 가치를 지닌 명저다.
존 카밧진, 《온정신의 회복》 저자

에릭 캔델(노벨 생리의학상 수상자)
엘리자베스 블랙번과 엘리사 에펠은 염색체를 구성하는 DNA의 끝에서 덮개 역할을 하는 구조인 텔로미어가 단순히 유전암호의 지시를 따르는 것이 아님을 발견해왔다. 텔로미어는 당신의 말에 귀를 기울인다. 당신이 내리는 지시를 받아들인다. 당신이 스트레스를 받을 때, 편안해할 때, 슬프거나 행복할 때 반응을 보인다. 그리하여 텔로미어는 뇌의 상태, 기분, 늙어가는 속도, 신경퇴행성 질환에 걸릴 위험에 영향을 미친다. 다시 말해, 우리는 가장 기본적인 세포 수준에서 나이 드는 방식을 바꿀 수 있다. 그러니 머리가 빠릿빠릿하게 계속 돌아가 기를 원한다면, 자신의 텔로미어가 어떤 일을 하는지 알아야 하고 텔로미어와 계속 접촉해야 한다. 이 책은 그 방법을 보여준다. 게다가 지적인 흥분을 자극하면서도 아주 쉽게 이해할 수 있도록 쓰여 있다. 이 책은 고전으로 자리를 잡을 것이다. 지난 10년 동안 나온 생물학 책 중에 가장 놀랍다. 《기억을 찾아서》 저자

아리아나 허핑턴(허핑턴포스트 미디어그룹 회장)
과학과 개인적인 이야기를 통해, 블랙번과 에펠은 매일 우리가 살아 가는 방식이 자신의 건강과 행복뿐만 아니라, 어떻게 늙어가는지에도 심오한 영향을 미친다는 것을 보여준다. 한마디로 이 책은 더 젊게, 더 오래 살아가는 방법을 제시하는 안내서다. 한 가지 미리 알려주자면, 잠도 핵심적인 요소다. 이 책은 모든 수준에서 잘 살아가는 데 도움을 줄 것이다.

로라 L. 카스텐슨(심리학 교수)
블랙번과 에펠은 노화의 생물학과 심리학 사이의 복잡한 관계를 탁월하게 조명함으로써 건강하게 나이 들어갈 수 있는 방법을 알려준다. 그들은 텔로미어 과학을 토대로 독자에게 건강수명을 늘릴 의욕을 불어넣는다. 저자들은 오래도록 건강하게 살 수 있는 방법을 쉽고도 흥미진진하게 설명한다.
(스탠퍼드대학교 장수 센터의 설립자)

리타 B. 에프로스(UCLA 교수)
블랙번 에펠 드림팀은 엄청나게 복잡한 과학 자료들을 모아서 전문 용어가 아닌 아주 읽기 쉬운 용어로 누구에게나 도움이 될 전략으로 압축하여 제시한다. 지금 인생의 어느 단계에 와 있든 간에 당신의 건강을 증진시키는 놀라운 선물이 될 것이다. UCLA 데이비드 게펜 의과대학 교수

딘 오니시(예방의학연구소 창립자 겸 소장)
블랙번과 에펠은 세포 노화 기구를 이해하는 일부터 화학물질 노 출과 세포 건강을 위한 정신 수양법에 이르기까지 다양한 분야에서 전 세계의 연구자들과 공동 연구를 해왔다. 우리가 함께한 연구는 포 괄적인 생활 방식의 변화가 텔로미어 길이를 사실상 늘이며, 따라서 세포 수준에서 노화를 역전시킬 수도 있음을 최초로 보여주었다. 이 책은 건강과 행복한 삶, 질병, 죽음을 생각하는 방식을 바꾸는 혁명적인 책이다. 저자들은 어떻게 하면 건강하게 나이 들 수 있는지를 탁월하게 설명한다. 그것이 개인적인 차원에서뿐만 아니라, 현재 그리고 대대손손 서로 어떻게 연결되어 있는가에 관한 이야기임을 보여준다. 더할 나위 없이 중요한 책이다.(UCSF 의과대학 임상 교수)

마이클 마멋(세계의료협회 회장)
어떤 이들은 건강의 사회적 요인을 강조한다. 또 어떤 이들은 식단과 운동 같은 행동 측면을 강조한다. 심리와 건강의 관계에 초점을 맞추는 이들도 있다. 만약 건강과 질병, 삶의 질과 수명 등 이 모든 요인을 연관 짓는 생물학을 쉽게 이해하게 해줄 일관적인 방법이 있다면? 우리는 건강과 질병의 원인을 더 잘 이해하게 될 것이고, 상황을 개선하기 위해 무엇을 하면 좋을지도 더 잘 알게 될 것이다. 블랙번과 에펠은 이 놀라운 책에서, 텔로미어 길이가 그런 통일된 생물학적 메커니즘을 제공한다는 사실을 명쾌하고도 탁월하게 설명한다. 그들은 첨단 과학의 연구 성과를 관심 있는 일반 독자와 전문가 모두에게 지적이 면서 흥미로운 방식으로 설명한다. 게다가 우리는 그들의 인본주의에 감화된다.(유니버시티 칼리지 런던 역학 및 공중보건학 교수 )

하워드 S. 프리드먼(캘리포니아대학교 특훈 교수)
왜 어떤 이들은 건강을 누리고 어떤 이들은 질병에 쓰러질 가능성이 더 높을까? 우리는 마침내 서로 뒤얽히면서 거기에 영향을 미치는 생물학적, 행동적, 사회적 요인들을 파악하기 시작했다. 세계 최고의 연구자 두 명이 쓴 이 책은 교육적이면서 때로 부드럽게 행동, 건강, 수명의 관계를 흥미롭게 분석한다. 봄이 되면 녹아 사라지기 마련인 새해 첫날의 결심 같은 급조한 조언들 대신에, 블랙번과 에펠은 더 긴 텔로미어, 더 오래 이어지는 건강, 더 긴 수명에 중요한 역할을 할 장기적인 삶의 패턴을 설명한다. 이 탁월한 책은 모든 스트레스와 변화가 나쁜 것이라고 여기는 함정에 빠지는 대신에, 시행착오와 고난이 반드시 건강에 위협적이지만은 않다는 섬세한 깨달음을 안겨준다. 그것들은 탄력성을 증진시키는 도전 과제가 될 수 있기 때문이다. 텔로미어 연구는 우리 세포를 보호하고 튼튼하게 해주는 것이 무엇인지를 이해하는 데 도움을 준다. 또한 오래 사는 비밀을 푸는 첨단 과학이기도 하다.

이 책에 쏟아진 찬사
이 책을 쓴 이유 당신의 노화시계를 멈추다
서문 일찍 늙는 사람, 늦게 늙는 사람

PART 1 _ 노화의 열쇠, 텔로미어
01 내 세포 나이는 몇 살일까?
02 긴 텔로미어의 힘
03 늙지 않은 세포의 비밀
텔로미어 재생 실험실 당신의 몸, 마음, 삶의 건강을 위한 실험실

PART 2 _ 내 몸을 늙게 하는 생각
텔로미어 평가 당신의 스트레스 반응 양상
04 스트레스가 세포에 미치는 영향
텔로미어 재생 실험실 자아를 위협하는 스트레스를 줄여라
05 나의 사고 습관과 수명
텔로미어 재생 실험실 자기연민 시간을 가져라
텔로미어 평가 내 성격과 스트레스 반응
06 텔로미어 길이를 줄이는 감정
텔로미어 재생 실험실 3분 호흡 가다듬기

PART 3 _ 지금보다 더 젊게 사는 비결
텔로미어 평가 나의 텔로미어 궤적은?
07 세포를 운동시켜라
텔로미어 재생 실험실 젊음을 유지시키는 심혈관 운동
08 텔로미어도 잠이 필요하다
텔로미어 재생 실험실 다섯 가지 취침 의식
09 오래 살기 위한 최적의 몸무게
10 세포 건강을 위한 식사법
텔로미어 재생 실험실 텔로미어 친화적인 간식

PART 4 _ 평균수명을 늘리는 사회
11 장수하는 사람들과 동네
텔로미어 재생 실험실 유해한 노출을 줄여라
12 텔로미어는 자궁에서부터 시작된다
텔로미어 재생 실험실 임신부를 위한 자궁 관리
13 건강한 텔로미어를 위한 양육법
텔로미어 재생 실험실 아이를 위해 스마트폰을 내려놓아라
결론 세계가 주목하는 텔로미어 효과
감사의 말
상업적 텔로미어 검사에 대하여
옮긴이의 말
주
찾아보기

우리의 텔로미어는 우리 자신에게도 귀를 기울인다는 것이 드러났다. 텔로미어는 우리가 내리는 지시도 받아들인다. 우리가 살아가는 방식 자체는 사실상 텔로미어에게 세포 노화 과정을 촉진하라고 말하는 것과 같은 효과를 일으킬 수 있다. 그런 한편으로 정반대 효과도 일으킬 수 있다. 우리가 먹는 음식, 정서적 문제에 대처하는 방식, 운동량, 유년기에 스트레스에 노출되었는지 여부, 심지어 동네의 안전 수준과 이웃들과의 신뢰도 관계가 있다. 이 모든 요인들은 텔로미어에 영향을 미치는 듯하며, 세포 수준에서의 때 이른 노화를 막을 수도 있다. 한마디로 건강한 세포의 재생을 촉진하는 행동을 하는 것이 건강수명을 늘리는 비결이다. _p. 26

반추를 할 때면, 스트레스를 겪는 이유가 사라진 지 오래되어도 신경 세포가 몸을 쿡쿡 찔러댄다. 오래 이어지는 높은 혈압, 빨라진 심장 박동, 더 높은 수준의 코르티솔이라는 형태로다. 차분함을 느끼도록 돕고 심장과 소화계를 안정시키는 미주신경은 활동이 줄어든다. 스트레스 인자가 사라진 지 한참 지난 뒤까지도 약해진 상태를 유지한다. 최근에 우리는 아픈 자녀를 돌보는 건강한 여성들의 일상적인 스트레스 반응을 조사한 바 있다. 스트레스 사건을 더 반추하는 여성일수록, 늙은 CD8 세포, 즉 손상되면 염증 유발 신호를 보내는 중요한 면역 세포의 텔로머라아제 수치가 더 낮았다. 반추하는 이들은 우울증과 불안을 더 겪는다. 그리고 그 결과 텔로미어는 더 짧아진다. _p. 154

운동이 텔로미어를 직접 개선할 가능성도 있다. 이를테면, 트레드밀 위에서 뛰면 급성 스트레스 반응이 일어나고, 이 반응은 텔로머라아제 유전자인 TERT의 활성을 증가시킨다. 운동선수는 앉아 생활하는 사람보다 TERT의 활성이 더 높다. 운동은 이리신이라는 새로 발견된 호르몬의 양도 늘린다. 이 호르몬은 대사 활동을 촉진하는데, 더 긴 텔로미어와 관련이 있다는 연구가 한 건 있다. 운동과 텔로미어의 관계가 어떤 식으로 이루어지든 간에, 가장 중요한 점은 운동이 텔로미어에 필수적이라는 것이다. 텔로미어를 건강하게 유지하려면, 텔로미어를 운동시킬 필요가 있다. _p. 236

적어도 7시간 이상의 수면은 더 긴 텔로미어와 관련이 있으며, 나이를 먹을수록 더욱 그렇다. 영국 공무원들을 대상으로 한 유명한 화이트홀 연구에서는 밤에 5시간 이하로 잠을 자는 날이 대부분인 사람들은 7시간 이상을 자는 사람들보다 텔로미어가 더 짧다고 나왔다. 사회경제적 지위, 비만, 우울증 같은 요인들을 감안한 뒤의 결과다. 수면 7시간은 텔로미어 건강의 분기점인 듯하다. 7시간보다 적으면 텔로미어는 시달리기 시작한다. _p. 254

탄산음료가 새로운 흡연일까? 아마 그럴 것이다. UCSF의 영양역 학자이자 우리 동료인 신디 렁은 매일 가당 탄산음료를 600밀리리터씩 마시는 사람이 텔로미어 길이로 측정할 때 생물학적 노화가 4.6년 더 빨라진다는 것을 알아냈다. 즉 놀랍게도 흡연으로 텔로미어가 짧아지는 것과 거의 같은 수준이다. 매일 탄산음료를 240밀리리터씩 마시면, 텔로미어가 2년 더 늙는 것에 해당하는 길이만큼 짧아진다. 탄산음료를 마시는 사람들이 연구 결과에 영향을 미칠 수 있는 다른 건강하지 못한 습관들도 지니고 있지 않을까 생각할지도 모르겠다. 좋은 질문이다. 약 5천 명을 조사한 이 연구에서는 혼란을 줄 수 있는 요인들을 다 배제시켰다. 먼저 식단과 흡연 등 몇몇 관여할 수 있는 요인들을 고려하여 살펴본 다음 식단, 흡연, BMI, 허리둘레(복부 지방의 척도), 소득, 연령 등 이 관계를 다른 식으로 설명할 수 있을 만한 요인들을 모두 고려하여 다시 살펴보았다. 그렇게 했음에도 이 관계는 사라지지 않았다. _pp. 297~298

최근에 그의 연구진은 소규모 원숭이들을 대상으로 이 연구를 할 기회를 얻었다. 연구진은 새끼들을 무작위로 나누어 생후 7개월 동안 한쪽 집단은 어미가 키우도록 하고, 다른 한쪽 집단은 보육실에서 키웠다. 4년 뒤 양쪽의 텔로미어 길이를 재보니, 어미가 키운 원숭이가 보육실에서 자란 원숭이보다 텔로미어가 훨씬 더 길었다. 염기쌍이 약 2,000개 더 많았다. 태어날 때부터 텔로미어가 더 짧은 이들도 있지만, 이 원숭이들은 태어난 직후에 무작위로 나누었으므로, 그들의 텔로미어 길이 차이는 전적으로 어릴 때의 경험에서 비롯된 것이다. 다행히도 조부모의 보살핌을 받는 등 나중에 마음의 상처를 회복시켜 주는 환경을 경험한 원숭이들에게서는 부모 없이 자랐을 때의 문제 중 일부가 복구될 수 있었다. _p. 372

텔로미어가 환경에 보이는 반응은 정량화할 수 있다. 염기쌍의 수라는 차원에서다. 그 덕분에 텔로미어는 우리의 내부 및 외부 환경이 건강에 미치는 영향을 측정하기에 이상적인 지표가 된다. 텔로미어가 우리에게 하는 말에 귀를 기울인다면, 어떻게