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『다시 쓰는 역사, 그 지식의 즐거움』은 “역사란 무엇인가?” “역사를 어떻게 볼 것인가”라는 두 개의 큰 화두(話頭)를 중심으로 이야기를 엮었다. 제1부에서는 역사의 본질이 무엇인지, 그것을 구성하고 있는 인간의 삶은 어떤 것인지, 그리고 그것을 어떻게 이해하고 서술했는지를 중심과제로 삼았다. 제2부에서는 역사라는 것이 발전하는가 퇴보하는가, 만약 발전한다면 어떻게 발전한다는 것이고, 퇴보한다고 보는 이들은 그 이유가 무엇인가 등의 의문을 주로 서양사상가들의 생각을 소개하고 음미, 비판하면서 풀어보려 했다.

우리는 어떻게 살다 어떻게 죽어야 하는가
오늘 우리가 살고 있는 세계가 어떻게 만들어진 것인가
삶에 있어 물질은 필요조건이다. 허나 충분조건은 아니다. 그 동안 물질의 부족으로 불행했던 때가 있었으나, 물질의 풍요가 반드시 행복을 가져다주는 것은 아니라는 사실을 깨달을 때가 되었다. 인간은 육체를 지니고 있기에 그것을 보전하고 거기서 나오는 욕구를 충족시켜야 되므로 그에 필요한 물질이 있어야 한다. 그러나 그것이 충족되었다고 삶이 완전해지는 것은 아니다.

인간다움은 육체적이고 물질적 삶에서가 아니라, 영혼과 정신적 삶 속에서 찾을 수 있는 것이다. 인간이 역사를 만드는 것은 인간적인 아름다움을 실현하기 위해서다. 그러기에 역사를 쓰고 읽고 배우는 것은 인간의 정신이 어떻게 역사를 창조해 왔는지를 이해하는 것이다. 그리고 그렇게 창조된 역사와 그것을 창조한 인간이 무엇인지를 알고자 함이다. 이를 통해 “우리는 어떻게 살다 어떻게 죽어야 하는가” “오늘 우리가 살고 있는 세계가 어떻게 만들어진 것인가”를 생각할 수 있어야 한다.

역사란 무엇인가
역사를 어떻게 볼 것인가
필자는 이 책에서 “역사란 무엇인가?” “역사를 어떻게 볼 것인가”라는 두 개의 큰 화두(話頭)를 중심으로 이야기를 엮었다. 제1부에서는 역사의 본질이 무엇인지, 그것을 구성하고 있는 인간의 삶은 어떤 것인지, 그리고 그것을 어떻게 이해하고 서술했는지를 중심과제로 삼았다. 제2부에서는 역사라는 것이 발전하는가 퇴보하는가, 만약 발전한다면 어떻게 발전한다는 것이고, 퇴보한다고 보는 이들은 그 이유가 무엇인가 등의 의문을 주로 서양사상가들의 생각을 소개하고 음미, 비판하면서 풀어보려 했다.

머리말 _ 다시 쓰는 역사, 그 지식의 즐거움

제1부 역사란 무엇인가
1장 역사란 무엇인가
ㆍ역사란 무엇인가
ㆍ역사와 역사학
ㆍ모든 역사는 자유의 역사다
ㆍ역사를 움직이는 것은 무엇인가

2장 역사와 인간
ㆍ인간의 발생
ㆍ인간의 지혜
ㆍ인간과 정치
ㆍ인간과 종교
ㆍ역사와 휴머니타스

3장 역사는 왜 쓰고 배우나(1)
ㆍ인간은 역사를 기록하는 동물
ㆍ원천적 역사
ㆍ교훈적 역사학
ㆍ기독교의 역사학 활용
ㆍ민족주의적 역사학

4장 역사는 왜 쓰고 배우나(2)
ㆍ역사는 왜 쓰고 배우나
ㆍ역사 자체를 위하여 역사를 연구한다
ㆍ상대주의적 역사학파
ㆍ역사는 지식의 창고
ㆍ역사를 통한 인간의 자기인식
ㆍ역사적 사고와 인식

제2부 역사를 어떻게 볼 것인가
5장 역사는 발전하는가, 퇴보하는가
ㆍ반문명사관
ㆍ상고주의 사관

6장 역사를 어떻게 볼 것인가(1)
ㆍ순환사관
ㆍ비코의 나선형 순환사관
ㆍ볼테르의 굴곡의 역사
ㆍ헤르더의 순환사관

7장 역사를 어떻게 볼 것인가(2)
ㆍ슈펭글러의 서구의 몰락
ㆍ토인비의 문명성쇠론
ㆍ슈펭글러와 토인비의 문제점

8장 기독교와 직선적 목적사관
ㆍ기독교와 역사
ㆍ이사야와 바울의 구속사관
ㆍ성 아우구스티누스의 역사관

9장 서양근대의 직선적 목적사관
ㆍ계몽주의와 직선적 목적사관
ㆍ칸트의 아홉 개 명제
ㆍ헤겔의 변증법적 역사발전론
ㆍ마르크스의 변증법적 유물론

10장 새 역사보기를 위하여
ㆍ직선적 목적사관의 한계
ㆍ역사는 흐름이다

[서문]
《다시 쓰는 역사, 그 지식의 즐거움》에 대하여
어느 친구가 물었다. “요즘 역사 선생의 전성시대가 온 것 같아! 얼마나 좋겠어?” 요즘 TV에 줄이어 상연되는 사극들을 보거나, 동북공정이니 한일 역사 교과서 문제이니 하는 등 대중매체에서 시도 때도 없이 역사라는 말이 회자되고 있음을 보고, 농담반 진담반으로 하는 소린 것을 얼핏 짐작할 수 있다.
이처럼 대중 사이에 역사에 대한 관심이 높아지는 것을 역사학도의 한 사람으로 나쁘다 할 이유는 없다. 허나 돌이켜 생각해보면, 마음이 착잡해진다. 드라마 등 방송매체를 통해서 대중에게 다가가고 있는 이야기들을 과연 역사라고 해야 할지, 그리고 중국이나 일본과 현안으로 제기되고 있는 역사문제를 어떻게 이해하고 어떻게 해결해야 할지를 생각해보면 그렇게 쉽게 가늠할 일은 아니기 때문이다.
중·고등학교 교육을 받은 사람이라면 ‘역사’라는 말을 모르는 사람은 없다. 그리고 그들이 역사문제를 가지고 이러쿵저러쿵 말하는 것은 그들 나름의 자유일 수 있다. 그러나 문제는 그 말이 그렇게 쉽게 이해할 수 있는 말인가 하는 것이다.
모든 사람이 사람이면서도 막상 사람이 무엇이냐고 물으면 답하기 어렵고, 답을 하려면 여러 방면의 지식을 동원해서, 심지어는 관념적인 철학이나 구체적인 의학적 지식까지도 동원하지 않으면 안 된다. 그렇게 하고도 논쟁이 일면, 각각 관심과 이해관계에 따라 다른 주장들이 나오게 마련이다. 그런데 역사의 문제를 둘러싸고 심각한 논란에 직면해 있는 오늘, 한국의 지식인들은 과연 역사를 얼마나 정확하게 인식하고 이해하고 있는가?
역사를 정확하고 깊이 있게 이해하고 인식하기 위해서는 전문적인 연구가 필요하다. 필자는 “역사란 무엇인가?” “역사학이란 어떤 것인가?”라는 의문을 풀기 위해서 무려 40여 년간 연구와 강의를 해왔다. 일반인으로서는 이해하기 어려운 전문적인 저서도 몇 권 출간하였다.
그러고 나니, 막말로 본전 생각이 났다. 홀로 상아탑이라는 골방에 묻혀 연구해 놓은 것을 아무도 읽어주지 않으니 허탈하기도 하고, 혼자 좋고 혼자 즐거워 행한 일이라 자위를 하다 보니, 사회에 대해 미안하고 죄스러운 느낌도 들었다.
그래서 근래에는 이러한 연구 실적을 어떻게 하면 대중화시킬 수 있을까, 해서 그 길을 모색해 보았다. 그러나 학문의 대중화란 연구나 강의보다 훨씬 더 어려운 일이다. 그래도 용기를 내어 1993년 《역사로의 입문》이라는 책을 출판하였다. 그러나 의욕은 앞섰으나, 짜임새나 내용에 있어서 많이 서툴고 부족하였다. 때문에 2002년에는 전폭적인 수정과 가필을 해서 출판사 일송미디어를 통하여 《역사, 그 지식의 즐거움》으로 다시 출판하였다. 이것은 강의를 통하여 많은 수강생도 얻었고, 동시에 나름대로 독자도 확보하는 실적을 올렸다. 그리고 최근에는 절판이 되기에 이르렀다.
여기에 힘을 얻은 필자는 역사의 대중화 작업의 일환으로 세종대학교 출판부에서 《역사 속 사랑 이야기》를 출간하였다. 제목이 좋았음인지, 상당한 인기를 얻었다. 이것이 인연이 되어 세종연구원에서 필자의 책을 냈으면 한다고 했다. 여기서 《다시 쓰는 역사, 그 지식의 즐거움》의 개정판이 그 빛을 보기에 이른 것이다.
그 후에도 이 책은 꾸준히 독자들의 관심과 지지를 받아 왔다. 그러던 중, 세종 사이버대학교에서 교양과목으로 강의되기 시작하면서 많은 수강자들의 구독에 힘입어 개정판이 절판되는 행운을 맛보게 되었다.
바로 이때에 도서출판 삼화에서는 저자의 저서 10여 권을 전자책으로 만드는 동시에 〔현곡문집〕이라는 이름을 붙여서 종이책으로도 출판하였는데, 이 책도 그 일환으로 재개정판으로 새롭게 출판되는 기회를 얻게 된 것이다.
필자의 눈으로 보면, 책은 언제나 부족하고 불만스럽다. 그래서 이 책도 재판이 나오기까지 틈만 있으면 수정과 보완을 거듭하였다. 그러나 아직도 만족할 수는 없다. 그래서 앞으로도 판이 바뀌는 대로 더 보완하고 수정을 하고자 한다. 이를 위해 선후배 사학자들과 독자들의 질정이 있기를 바란다.

2017년 8월
북한산 밑, 현곡재(玄谷齋)에서
이상현 적음