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멈출 수 있었던 복자의 죽음은 타살일까, 자살일까?
외도와 복수, 상류층 사모님들의 결핍은 어디서 오는 것일까?

드라마와 다른 시작과 끝! 심리와 내면으로 더 깊이!
복자의 죽음으로 시작되는 드라마와는 달리 소설은 복자와 아진의 첫 만남으로 시작된다. 그래서 여자들의 사랑과 우정을 그린 위맨스적 요소가 드라마에 비해 부각된 것은 사실이다. 하지만 드라마에선 수면 위로 올라오지 않은 두 주인공만의 개인의 역사와 삶의 질곡을 담고 싶은 소설 작가의 의도가 더 강하게 녹아있다.
소설 속에서는 복자 외에 더 많은 인물들이 죽음을 맞는다. 돈이 사랑을 대신할 수 있다고 믿는 남편이 대놓고 바람을 피우자 연하남과 맞바람으로 맞서는 효주가 선택한 죽음, 불행한 가족사에서 벗어나기 위해 불나방처럼 죽음으로 뛰어든 운규의 최후. 죽음으로 끝나는 모든 삶은 비극이지만, 두 인물의 운명은 인간다운 인간으로 살고자 하는 열망과 행복한 삶에 대한 꿈을 향해 가다 맞는 죽음이다.
소설의 화자는 강남 사모님들의 모임인 브런치 모임의 그녀들을 심리와 결핍을 깊이 관찰한다. 매맞는 아내이자 친구 남편과 바람을 피는 경희, 유부녀와 바람 피는 남편을 이해할 수 없는 기옥, 맞바람녀 효주…. 소설은 그녀들을 ‘막장’ 불륜의 주인공으로만 보지 않고 그 내면과 가족사 속으로 깊이 파고든다.
드라마와는 달리 아진의 중학교 동창으로 설정된 변호사 기호, 진희의 시선으로 드러나는 아진 재석 부부, 그리고 운규의 갈등도 소설을 읽는 또 다른 재미이다. 복자와 보육원과 교도소 생활을 함께 한 풍숙정 사장의 음모 역시 소설만의 설정이다.
마지막 복자의 죽음은 독자들에게 큰 충격을 던진다. 운규, 주미, 태동, 재구, 그리고 풍숙…. 복자 살해 현장에 나타난 얼굴들에 놀란 독자들에게 소설은 차분히 질문을 던진다. 어떻게 사는 게 잘 사는 것인가.
원작 극본 작가의 말처럼, 주인공 복자 속에는 ‘나’와 ‘너’가 있다. 그리고 아진을 통해 ‘나’와 ‘너’의 욕망이 아름답게 진화해간다. 우리 모두의 영혼에 복자와 아진의 이야기로 그려진 큰 그림, 그 안의 ‘나’와 ‘너’를 닮은 인물들의 이야기를 곱씹으며 우리의 영혼에 나이테가 하나 더 그려진다.

‘품위있는 그녀’는 과연 누구일까?
악마가 되어서라도 프라다를 입고 싶은 여자가 있었다.
명품을 입은 자들이 누리는, 품격 있는 삶을 살고 싶은 여자가 있었다.
그것을 입고 그것을 가지는 순간, 고급스런 삶의 주인공이 자신이 되리라 꿈꾸는 여자가 있었다.
그런데 이미 그것을 다 가지고 있는 한 여자를 만나면서 그녀의 꿈은 불 같은 욕망으로 바뀌게 된다.
욕망이나 치정으로 보일지 모를 이 이야기는 사실, 진정한 삶과 사랑에 대한 이야기이며 상처와 치유에 대한 이야기다. 결국 당신과 나, 우리의 이야기이다. 눈에 보이는 것을 지배하는 것은, 정작 눈에 보이지 않는 것이라는 것을, 눈에 보이는 것만 쫓는 사람은 생의 그 소중한 비밀을 놓칠 수도 있다는 것을, 이 소설은 조용히 일깨워 주고 있다.

[힘쎈여자 도봉순], [품위있는 그녀] 히트 제조기
백미경 작가 드라마 최초 소설화!
JTBC 드라마 최고 시청률을 경신한 [품위있는 그녀]는 상류층의 민낯, 21세기 판 막장 첩의 난, 여자들의 성장 드라마 등 다양한 소재와 주제가 얽혀 재미를 더한 ‘풍자 시크 휴먼 코미디’이다. 시청자들은 드라마 속 인물의 캐릭터, 연기와 스토리에 열광했을 뿐만 아니라 다음 스토리를 추측하고 스스로 만들어갈 정도로 드라마에 빠졌다. 온라인에서는 수많은 ‘시청자 작가들’이 매일매일 자신의 상상력을 뽐내며 또 다른 시선으로 재해석하면서 드라마와 소통하기도 했다.

드라마에서 볼 수 없었던 심장 오그라드는 ‘23금’ 심리 묘사
소설 [품위있는 여자]는 철저하게 드라마 작가와 소설 작가의 문학적 교감을 통해 완성되었다. 드라마에서는 나타나지 않는 인물들의 세밀한 심리와 은밀한 장면들이 두 작가의 공감을 통해 소설에 스며든다.
소설은 드라마와는 완전히 다른 관점과 구성으로 다시 태어난 ‘제2의 품위녀’를 선사한다. 상상에 맡겨야 했던 드라마의 비하인드를 발견하는 것도 소설의 또 다른 재미다. 드라마가 박복자의 시선과 내레이션으로 진행되었다면 소설의 화자는 객관적 3인칭 관찰자의 시선으로 담담하게 이야기를 풀어낸다. 그런 점에서 이 작품은 소설적 재해석과 재구성 없이 소설의 형식만 빌린 드라마 원작소설과는 궤를 달리한다.

소설 작가의 말

나무의 나이테처럼 삶의 단면으로 나타난 주인공 복자와 아진의 이야기를 좀 더 깊게 이야기하고 싶었다. 드라마에선 수면 위로 올라오지 않은 그들만의 개인의 역사가 있다. 그 개인의 역사와 삶의 질곡을 담고 싶었다. ‘그래서’ ‘그럴 수밖에’ 없었던 그들의 삶을 이야기해보고 싶었다.
드라마 〈품위있는 여자〉가 삶의 한 단면, 나이테를 보여준 것이라면 그 나무의 고유한 역사와 명분을 파헤쳐 들어간 작업이 소설이라고 할 수 있을 것이다.
이 소설 속에서 많은 사람을 죽였다. 원래 대본에 있는 복자의 죽음 외에 두 사람이 더 죽었다. 효주의 죽음은 주제를 사유할 수 있는 하나의 좋은 요소로 구성되었다. 하지만 운규의 죽음은 미리 예정하지 않았기에 우연이라고 할 수밖에 없다. 소설이 어느 지점을 지나면서 그가 스스로 생명력을 지닌 채 저절로 뛰어든 죽음이 되어버렸다. 결말만 놓고 본다면 죽음으로 끝나는 우리의 모든 삶은 비극이다. 하지만 효주가 선택한 죽음은 인간다운 인간으로 살고자 하는 간절한 열망의 결과이며, 운규의 죽음 역시 행복한 삶에 대한 꿈을 향해 가다 맞게 된 죽음이다. 이 두 사람의 죽음은 그 죽음을 지켜볼 수밖에 없었던 많은 사람에게 ‘삶’이라는 과제를 던져놓았다. 그런 점에서 이들의 죽음은 큰 상징성을 가진다고 생각한다.
복자의 죽음은 드라마에서 다뤄졌듯 소설에서 역시 우리 삶을 총체적으로 짚어보아야 할 정도로 많은 것을 시사한다. 더불어 그 옆에 혹은 반대편에 서 있는 아진의 역할 역시 복자와 궤적을 같이하고 있다고 볼 수 있을 것이다.
어떻게 사는 게 잘 사는 것인가. 이것은 모든 인간에게 숙명처럼 던져진 근엄한 질문이다. 이것을 풀어나가는 방법은 자기 자신만의 문제이기도 하지만 결국 씨실과 날실로 엮인 우리 인간 모두의 문제인 것이다. 결론적으로, 우리 주변에 존재하는 복자와 운규를, 사랑으로 감싸 안아야만 한다는 지점에 이른다.
소설 전체가 복자와 아진의 이야기로 큰 그림을 그려놓은 것이라면, 기옥과 효주의 이야기는 에피소드 방식으로 큰 그림의 주제를 드러낸 작은 액자 그림이라고 할 수 있을 것이다. 드라마와는 조금 다르게 전개 된 아진과 기호의 이야기나 복자와 풍숙 등의 이야기는 그들의 성격이나 개성에 좀 더 힘을 싣고 싶어 살짝 방향을 틀어본 것뿐이다.
복자와 아진, 기옥과 효주. 네 여자가 보여주는 이야기만으로도 화려해 보이기만 하는 상류층 삶이 얼마나 허망한 것인지 충분히 읽혀졌으리라 생각한다.
많은 사람에게 위안을 주는 책이 되길 바란다.
_2017년 9월, 이재인

chapter 1 지금 이 순간
chapter 2 너에게 너를 보낸다
chapter 3 사랑했다 말해줘
chapter 4 한번 피었다 지는 꽃으로 살아도 좋아
chapter 5 무지개가 뜰 시간
chapter 6 흔들릴 때마다
chapter 7 생의 한가운데
chapter 8 바다는 한 숟갈씩 비를 내린다
chapter 9 남기고 가는 것들
chapter 10 오셀로
chapter 11 마지막 약속
chapter 12 우산 속의 그림자들
chapter 13 품위있는 그녀
chapter 14 당신에게

소설 등장인물
소설 작가의 말

복자는 피곤했다. 살아 있다는 사실이, 살아가고 있다는 사실이, 살아
가야 한다는 사실이. 여자를 만나고 돌아온 날 저녁, 복자는 장롱을 뒤졌다.
절대 먹으면 안된다는 표시가 붙은 약을 찾아냈다. 옷을 보관하기 위해 리어카에서
사놓은 약이었다.
「어떤 한 인간을 무너뜨리는 가장 좋은 방법은 그 사람의 일부가 되는 거야.」
_2권 p.229 자살을 결심한 복자의 독백

「인체 해부학을 10년 공부한 레오나르도 다 빈치가 40개가 넘는 근육을 바탕으로 그린 그림이 모나리자라는 거야. 눈에 직접 드러나지 않지만 눈에 보이지 않아도 그 안에 존재한다는 것. 나는 네가 제발 눈에 보이는 것에만 치중하지 말고 보이지 않는 걸 보는 사람이면 좋겠어. 부탁이야.」
_2권 p.47 남편의 내연녀 성희에게 던지는 아진의 충고

아빠는 미리 알고 있었던 게 아닐까 하는 생각이 들었다.
감각적으로 혹은 무의식적으로
지금 이순간이 아니면 안 된다고 생각하지 않았을까?
만일 그냥 평범한 아빠였다면 아진에게 아빠의 기억은 그리 선명하지
않았을지도 모른다.
빛바랜 사진이나 들여다봐야 떠올려지는 그런, 아무나 다 가지고 있을 법한 이야기들.
-2권 p.75 아빠에 대한 아진의 기억

태동은 복자를 믿지 않았다. 복자의 외로움을 믿었다.
자신이 따뜻하게 대해줄 때마다 흔들리던 복자의 눈동자를,
한껏 얼굴이 펴지던 복자의 웃음을 믿었다. 하지만 부질없었다.
그 여자가 자신을 버린 바에야 이전의 무엇이 무슨 의미란 말인가.
_2권 p.96 떠난 복자를 생각하는 태동

「나를 행복하게 한건 비싼 옷도 비싼 가방도 아니었습니다.
삶에서 중요한 가치가 무엇인지를 알게 된 후 나는 매일매일 행복했습니다.
감사합니다. 그리고 사랑합니다.
제가 살아온 삶과 제가 만나왔던 제 인생의 사람들을….」
-2권 p.180 마음공부 시간, 아진의 유언장

복자는 기다리고 있었다. 점점 느려지는 자신의 호흡을 붙들고 한 여자를 기다리고 있었다. 자신의 마지막을 그녀에게 보여주고 싶었다. 비참하고 처절하지만 담담히 최후를 맞는 자신을 보여주고 싶었다.
_2권 p.218 복자의 마지막 순간