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무엇이 인간을 차가운 계산기로 만드는가

오늘날 경제학은 단순한 학문 차원에 그치지 않고, 근거가 불분명한 계산에 기초하여 ‘새로운 사실’을 만들어 내고 있다. 전문가들이 확립한 측량법에 따라 인간의 목숨에 가격을 매기고, 한 사람이 얼마나 신용할 만한지 점수를 매긴다. 이 책 『차가운 계산기』는 경제학이 어떻게 쇠사슬을 끊고 실험실을 탈출하여 세상으로 나오게 되었는지, 그리고 이 때문에 우리 모두가 얼마나 큰 대가를 치르고 있는지에 관한 이야기를 들려준다.

역자 홍기빈 소장은 경제학을 ‘현상을 기술하고 분석하는 과학이 아니라, 오히려 현실을 만들어 내는 하나의 능동적 장치’라고 요약한다. 실험실에서 모종의 경제학적인 계산 실험이 이루어지면, 조만간 광야에는 그 실험에서 도망친 무시무시한 모습의 친척이 어슬렁거리게 되어있다. 이처럼 전문가 집단에 의해 생산된, 불분명한 새로운 사실들이 우리 사회를 비정하게 만들고 있는 것이다.

우리 일상생활의 모든 측면을 식민지로 만들어 버린 경제학 도구들은 이제 우리들을 향해 타인의 존엄과 인격적 개성을 무시하고 그들을 우리 삶을 조직해 주는 다면적인 비용-편익 분석의 투입 요소들로 환원해 버리라고 재촉하고 있다. 로스코는 좋은 경제학이란 지역적이며, 구체적이며, 민주적인 경제학이라고 말한다. 그리고 로스코의 말처럼 우리가 필요한 것은 전문성을 가지고 나를 잘 고쳐줄 의사이지 비용-편익 분석에 따라 움직이는 행정가가 아니다. 이 책은 경제학을 새롭게 정의해야 한다고 역설한다.

이 책은 커다란 질문 앞에 당신을 우뚝 세운다.
당신이 살고 싶은 세상은 정말로 어떤 세상인가?
장하준, 케임브리지 대학교 경제학과 교수

무엇이 인간을 차가운 계산기로 만드는가

경제학의 본성을 날카롭게 해부한 세인트앤드루스 경영대학 부교수 필립 로스코의 첫 대중 저술이다. 절묘한 문학적 비유와 폭넓은 실증 연구, 저자의 구체적인 경험을 한데 녹여 냄으로써 경제학이 만드는 디스토피아를 적나라하게 펼쳐 보인다. 지금까지 우리는 경제학을 희소한 자원에 직면하여, 비용 대비 가장 높은 효용을 안겨 주는 실용적이고 무해한 학문으로 이해해 왔다. 하지만 이 책의 진단 방향은 다르다. 오늘날 경제학은 단순한 학문 차원에 그치지 않고, 근거가 불분명한 계산에 기초하여 [새로운 사실들]을 만들어 내고 있다. 전문가들이 확립한 측량법에 따라 인간의 목숨에 가격을 매기고(VSL), 한 사람이 얼마나 신용할 만한지 점수를 매기며(피코 스코어), 환자들 중 치료받을 사람과 놔둘 사람을 점수를 매겨 구분 짓는다(QALY).
오늘날 현대 문명은 거시적인 지구적 정치경제의 운영과 국가 정책의 방향에서 시작하여 배우자의 선택, 직업 선택, 성형 수술 등과 같은 아주 사적이고 내밀한 영역에 이르기까지 경제적 인간관과 계산적 합리성이 전면적으로 침투하여 지배하고 있다. 로스코에 따르면, 경제적 논리는 정교한 쇼 같은 것으로서 우리가 쓰는 언어와 특수한 장치에 기대어 생겨나는 것이라고 주장한다. 심지어 [도덕적 문제들을 어떻게든 기술적 시뮬레이션으로 환원해 버리려] 기를 쓴다. 저자는 그 현장으로서 집 사기, 교육 받기, 주식 거래하기, 사랑에 빠지기, 병에 걸리기, 죽음과 주검을 거두는 과정 등 일상적인 환경을 탐사한다. 이 책은 [경제학이 어떻게 쇠사슬을 끊고 실험실을 탈출하여 세상으로 나오게 되었는지, 그리고 이 때문에 우리 모두가 얼마나 큰 대가를 치르고 있는지에 관한 이야기다.]

경제적 인간 만들기

희소한 자원에 직면하며, 합리적?계산적 선택을 내리는 주체를 [경제적 인간]으로 정의한다. 로스코는 이 가상의 모델은 계몽주의 시대에 만들어진 개념으로, 산업 시대와 자본주의를 거치며 오늘날 우리 사회의 지배적인 인간형으로 올라섰다고 주장한다. 곧 [경제적 인간]은 인간의 본성이 발현된 것이라기보다, 학습과 제도에 의해 구성된다는 게 로스코의 설명이다.
익히 수많은 연구자들이 인간의 이기심이 학습될 수 있다는 점을 증명했다. 경제학과/비경제학과 학생들을 대상으로 무임승차 연구를 시행한 결과 경제학과 학생일수록 집단적으로만 향유할 수 있는 공공재에 돈을 내는 데 인색하다는 연구 결과가 나왔으며, 같은 경제학과 학생이라도 [게임 이론]을 배운 학생이 [공산주의 중국의 경제 발전]을 공부한 학생보다 더 자기 이익에 충실한 성향을 보인다는 사실을 발견했다. 연구자들은 이 결과를 [경제학에서 널리 사용되는 자기 이익 모델이라는 소리를 자꾸 듣다 보면 실제로도 자기 이익의 방식으로 행동하는 정도가 증가한다]고 해석했다(본문 106~107면).
하지만 [경제적 인간]은 개인 차원의 학습을 넘어, 사회 제도의 변화로도 [만들어]질 수 있다는 게 로스코의 주장이다. 곧 소유권과 수익을 행동 결정에서 가장 중요한 요소로 놓는 행정 시스템으로 바꾸기만 해도 자기 이익에 충실한 인간형이 생겨난다는 얘기다. 1980년대 초 대처 정권은 국가 소유의 노후화된 공공 주택 상당수를 개인들에게 팔아 버렸다. 관리 부담 때문이었다. 주택을 사적 소유로 이전하면, 구매자들이 알아서 잔디도 예쁘게 깔고, 창문도 고치고 잘 개선시킬 것이라는 게 이 새로운 사고방식이었다. 이전까지 사람들이 주택을 바라볼 때에 주목했던 것은 그곳의 기능과 둥지 틀 곳을 얻었을 때의 안정감 같은 편익이었다. 하지만 주택이 사적 소유물이 되자, 한 세대 만에 영국의 주택은 부동산 투기 열풍에 한몫 챙기려는 사람들의 판돈으로 변질됐다.
비슷한 예로, 1980년대 남획으로 인해 대구 어장이 붕괴하자 노르웨이 정부는 이를 위한 행동 계획으로 쿼터제를 시행했다. 어부 한 사람당 포획할 수 있는 어류의 양을 제한하고, 등록된 어부에게만 어업권을 주는 제도였다. 쿼터제가 도입되자 어부의 역할과 임무는 완전히 다른 것으로 변모했다. 물고기를 잡을 권리가 소유물이 된 상황이니, 이걸 좋은 값을 쳐주는 다른 어부에게 처분하고 편하게 집에서 쉬면 될 것을 뭐 하러 춥고 거친 북해 바다로 배를 몰고 나가겠는가? 어장을 보존하겠다는 좋은 의도로 시작된 정책이 결국 어촌을 산업화하고 시장화해 버렸으며, 그 결과 노르웨이 사람들의 민족적 정체성에서 중심적 위치를 차지했던 어부라는 존재를 아예 소멸시켜 버렸다.

경제학은 [사실들]을 만들어 낸다

이 책을 옮긴 홍기빈 소장은 경제학을 [현상을 기술하고 분석하는 과학이 아니라, 오히려 현실을 만들어 내는 하나의 능동적 장치]라고 요약한다. 곧 [실험실에서 모종의 경제학적인 계산 실험이 이루어지면, 조만간 광야에는 그 실험실에서 도망친 무시무시한 모습의 친척이 어슬렁거리게 되어 있다]. 이처럼 전문가 집단에 의해 생산된, 근거가 불분명한 새로운 [사실들]이 우리 사회를 비정하게 만들고 있다.
이를테면, 전미 고속도로 안전 협회가 인간의 목숨값을 20만 달러로 계산하자(사람의 죽음을 생산력을 가진 사회의 성원을 잃은 것으로 보고, 한 개인이 죽는 바람에 없어진 미래의 수익에 기초하여 계산한 것), 이 금액이 자동차의 안전 보강 비용과 사고로 인해 회사가 떠안을 인명?차량 피해를 비교하는 미국 자동차 회사의 보고서에 등장했다. 그중 포드사에서 작성한 메모에는, 1250만 대의 차량에 안전 보강 조치를 취하는 대신 예상되는 사망자(180명 곱하기 20만 달러)와 화상 피해자(180명 곱하기 6만 7천 달러) 등에게 돈을 물면 49,530,000달러의 비용이 절감된다는 내용이 적혀 있었다. 이 메모는 안전 보강 비용이 목숨값 총계를 넘어설 경우 회사가 필요한 조치를 외면할 수 있다는 의미로 읽혔다.
또 영국에서 효율적인 의료 배분의 목적으로 만들어진 질 보정 수명Quality Adjusted Life Year(환자의 예상 잔여 수명에다 그 기간 동안에 예상되는 삶의 [질]을 곱한 것)이 개발되자, 영국의 의료 개선을 위한 전국 기관NICE은 알츠하이머병과 치매 환자는 국민 의료 서비스NHS의 지급 대상에서 제외해야 한다는 주장이 등장했다. 투입 비용 대비 그들의 삶의 질이 개선되지 않는다는 판단 때문이었다.
또한 소비자의 신용 점수를 평가하는 피코 스코어FICO (R) Score가 등장하자, 주택 담보 대출 기관 프레디 맥은 이 점수를 기준으로 대출 자격을 심사하게 되었다(660점 이하는 [서브 프라임]이라고 부른다). 피코 스코어가 낮다고 대출을 제한받는 건 아니었다. 오히려 이 점수는 은행이 대출자에게 더 높은 이자를 부담지우는 심사 기준으로 이용됐다.

알래스카의 가격을 알아내는 법

경제학은 이제 우리가 흔히 가치를 측정할 수 없다고 여기는 대상으로까지 영토를 확장 중이다. 그들이 영토를 확장하는 방법은 실로 간단하다. 가격을 붙이면 그 마법은 완성된다. 28억 달러. 1989년 엑슨 발데즈 유조선이 좌초하면서 누출된 기름이 알래스카의 프린스 윌리엄 사운드를 덮쳤을 때 알래스카 주정부가 꾸려 모은 경제학자 팀이 사고 기업을 상대로 요구한 금액이다. 이 합의금 액수는 기름 범벅이 된 동물들을 치료하는 비용과는 아무런 상관도 없었다. 변호사들은 [알래스카가 존재한다는 지식] 자체가 가치를 가지며, 이는 미래의 여러 세대에 걸쳐 사용할 수 있는 것이라고 주장했다. 경제학자 팀은 [알래스카의 존재에 대한 지식]에서 한 가정이 얻어 내는 편익을 현금 가치로 계산하기 위해서, 집집마다 알래스카의 자원을 보존하는 데 얼마나 돈을 낼 것인지, 또 누군가 그것을 사라져 버리게 만든다면 얼마를 요구할지 물었다. 이 팀은 설문을 통해 그 액수를 31달러(영겁의 세월이 담긴 무수한 생물들의 주요 서식지가 겨우 한 사람의 운동화 한 켤레 값으로 평가된 것이다)로 산정했다. 여기에 9100만 가구를 곱하면, 프린스 윌리엄 사운드에 붙는 총 가치는 28억 달러가 된다.
1,000달러 또는 1조 2천억 달러. 사후 장기 적출에 합의한 금액이다. 연구자들은 오번 대학 학부생들을 대상으로 [죽은 뒤에 자기들 장기를 몸속에 그대로 유지하는 데 얼마나 돈을 낼 것이며, 사후의 장기 적출을 허용하는 계약서에 사인하려면 얼마를 받겠는가]를 물었다. 젊은이들은 한참 나중에 자신의 신체를 넘겨주는 대신 당장 수중에 현금이 생긴다는 이야기에 솔깃했다. 공급 곡선은 [인센티브에 격하게 반응]했으며, 기증자 한 명당 1천 달러면 시장 청산에 충분한 가격이라는 결론이 나왔다. 1,000달러는 콩팥 둘, 간 하나, 창자, 췌장, 각막 한 쌍, 물렁뼈, 여러 신체 기관과 조직을 얻는 데 드는 비용으로는 매우 [하찮은] 금액이었다. 그런데 좀 더 높은 연령대의 더 폭넓은 집단을 대상으로 똑같은 실험을 해보았더니 청산 가치가 자그마치 1조 2천억 달러가 나왔다. 더 나이가 많고 성찰적인 응답자들은 자기들 신체의 대가로 얼마를 받을 것인가라는 질문 자체를 받아들일 생각이 없다는 의사를 표현하기 위해 이런 숫자를 내놓았다. 이들은 자신들의 대답을 통해 설문의 기본 전제 자체를 공격했다.
로스코는 말한다. [우리가 어떤 문제를 경제학적으로 생각하려면 무조건 모든 것에 가격을 붙여야만 한다. 설령 그것이 인간의 목숨이라 해도.] 그리고 [이만큼의 돈도 낼 수 없을 가능성도 생각해 봐야 한다].

경제학에서 만들어진 비행기는 추락하지 않는다

오늘날 경제학은 우리 사회의 또 다른 신화가 되었다. 서점에는 [경제학이 모든 것을 설명한다]는 류의 책들로 넘쳐난다. 저자의 말마따나 경제학은 [문화적으로나 지적으로나 만사만물에 설명을 제시하는 전지전능의 과학]으로 여겨지고 있다. 그러나 로스코는 경제학은 과학이 아니라고 단언한다. 기껏해야 [실험실 과학]에 불과하다는 주장이다.
로스코는 베르누이의 유체 역학을 예로 든다. 하늘을 나는 비행기를 보자. 현실 세계에서 우리는 비행기의 비행 조건이 되는 공기 분자의 흐름을 통제할 수 없다. 이 때문에 과학자는 주어진 대기 조건에 맞춰 비행기를 설계하고, 비행 실험을 통해 검증받는다. 만약 과학자의 계산이 틀렸다면 비행기는 추락한다. 하지만 경제학에서 만들어진 비행기는 절대 추락하지 않는다. 왜냐하면 경제학은 통제된 상황 속에서 이루어지는 실험실 과학이기 때문이다. 비유하자면 모든 대기 조건 자체가 이미 비행기 날 수 있도록 설정된 셈이다. 행동 경제학자들이 이론화하는 결혼/이혼/자살 등등 온갖 만물의 경제학은 근본적으로 [경제학의 근본 개념인 합리적 선택, 개인 행위자, 소유권 등으로부터 추출된 것들이다].
로스코는 경제학을 보르헤스의 소설 속에 등장하는 [틀뢴]에 비유한다. 틀뢴은 문헌 속에서만 발견되는 세계로, 비밀 결사체가 [머리끝부터 발끝까지] 상상하여 묘사한 것이다. 소설 속 화자는 이 세계를 추적하던 중 이상한 일을 목격한다. 이 세계에서 등장했던 여러 물건들이 현실에도 모습을 드러내기 시작한 것이다. 어느 순간 학교에서는 틀뢴의 역사를 가르치고, 틀뢴의 언어가 스페인어와 프랑스어와 같은 기존의 언어를 밀어냈다. 틀뢴의 완벽한 논리와 질서가 주는 매력에 사람들이 흠뻑 빠졌기 때문이다. 로스코는 이 틀뢴의 이야기와 똑같은 일이 벌어지는 것이 [경제]라고 이야기 한다. [이 경제라는 세계는 우리가 경제학이라고 부르는 일련의 규칙들로 세세하게 설명할 수 있는 실로 매혹적인 질서와 명확성을 가진 세상이다. 하지만 이렇게 경제학이 그 세계를 그렇게 잘 설명할 수 있는 이유는 경제라는 세계의 조직과 구조와 통치 자체가 바로 그 경제학의 규칙들로 이루어지기 때문이다.]

당신이 살고 싶은 세상은 어떤 세상인가

경제학은 위험하다. 그렇다고 버릴 수도 없다. 공공의 삶에서 제기되는 여러 문제를 풀자면 경제학의 독특한 전문성이 필요하기 때문이다. 로스코는 새로운 경제학의 모델로 앨빈 로스를 언급한다. 로스는 짝짓기 이론으로 유명한 경제학자로, 장기 이식을 원하는 이들과 기증자를 연결해 주는 방법을 혁신하여 2012년에 노벨 경제학상을 수상했다. 로스코는 앨빈 로스처럼 경제학이 만사만물을 해명하려는 태도에서 벗어나, 주어진 단 하나의 문제와 씨름하는 공학적 수준으로 몸을 낮춰야 한다고 역설한다. 로스코에 따르면, [좋은 경제학이란 지역적이며, 구체적이며, 민주적인 경제학]이다. 도덕적 문제를 경제학으로 풀 순 없다. 로스코 식으로 이해하면, 경제학은 침몰된 배를 건져 올릴지 놔둘지(거기에 아무리 미수습자가 있을지라도) 비용 대비 편익으로 결정내리는 학문이 아니다. 민주적 과정으로 결정된 문제를 얼마나 효과적으로 시행할 수 있을지 고민하는 공학이다.
이 책은 경제학을 새롭게 생각해야 한다고 역설한다. 우리 일상생활의 모든 측면을 식민지로 만들어 버린 경제적 도구들은 이제 우리들을 향해 타인의 존엄과 인격적 개성을 무시하고 그들을 우리 삶을 조직해 주는 다면적인 비용-편익 분석의 투입 요소들로 환원해 버리라고 재촉하고 있다. 여기에 위기가 있다. 로스코의 말처럼 [우리가 필요로 하는 애인은 나를 진심으로 사랑하는 사람이지 자기 이익을 극대화하는 합리적 행위자가 아니다]. 전문성을 가지고 나를 잘 고쳐 줄 의사이지 [비용-편익 분석에 따라 움직이는 행정가]가 아니다. 우리 사회는 커다란 질문 앞에 놓여 있다. 이 책을 추천한 장하준 교수가 똑같이 던지는 물음이기도 하다. [당신이 살고 싶은 세상은 정말로 어떤 세상인가?]

[책속으로 추가]
어떻게 경제학은 이토록 큰 힘을 발휘하는 것일까? (……) 그 대답은 우리가 소유하고 사용하는 여러 사물들에 있다. 돌봄과 안전, 투자, 교육, 연애, 쇼핑, 가정생활 등 우리가 바깥세상에서 수행하는 온갖 활동 영역에서 사용하는 여러 장치들 (……) 일상적이고 물질적인 여러 물건들 속에 경제학이 암약하기 때문이다. 이 간단하고도 무해한 장치들 때문에 우리는 스스로 생각하고 행동하고 존재하는 노력을 모두 빼앗겨 버리며, 그러한 노력은 여러 가지 데이터베이스, 점수표, 시스템, 순위 등으로 분해되어 사라지고 만다. - 본문 306~307면

그리스 말에서는 이자라는 단어와 출산이라는 단어가 서로 연결되어 있는데, 아리스토텔레스는 이를 두고서 화폐는 아이를 낳지 못한다고 쏘아붙였다. 아리스토텔레스는 화폐란 교환을 위해 만든 것이지 동물처럼 번식하라고 만든 것이 아니라고 주장한다. - 본문 328면

우리가 필요로 하는 애인은 나를 진심으로 사랑하는 사람이지 자기 이익을 극대화하는 합리적인 행위자가 아니다. - 본문 333면

장하준(케임브리지대학교 경제학과 교수)
실로 중요한 저서다. 철학적 성찰에서 경제학 이론을 거쳐 구체적인 경험적 연구들까지 자세히 살펴보면서, 지배적인 경제학 이론이 사람들을 다양한 역할과 가치를 인정하는 공동체 성원이 아니라, 오로지 물질적 이득과 소비에만 정신이 팔린 계산적인 개인들로 찍어 내어 우리의 세상을 만들어 간다는 사실을 폭로하고 있다. 이 책은 커다란 질문 앞에 당신을 우뚝 세운다. 당신이 살고 싶은 세상은 정말로 어떤 세상인가? 사유의 깊이도, 또 사유를 촉발시키는 데서도 아주 뛰어난 저술이다.

로버트 스키델스키('존 메이너드 케인스
'의 저자)
자신의 효용을 극대화하는 인간상에 대한 빛나는 비판서. 이 책은 삶의 더 많은 영역으로 경제적 계산이 침투할수록 인간이 더욱더 [경제적 인간]이 되어 갈 것이라는 매우 불길한 가능성을 암시한다.

닉 사울, 안드레아 커티스('The Stop
'의 저자)
사람들이 [시장]을 우리와 분리된 불멸의 실체인 양 말하는 세상에서 필립 로스코의 신간은 달콤하며 합리적인 안도감을 준다. 매력적인 이야기와 세밀한 연구로 가득한 이 책은, 자기 이익에 기반을 둔 경제 모델이 어떻게 우리 모두를 황폐화시켰는지를 설득력 있게 주장한다. 소위 효율적인 경제학은 인류의 상당 부분을 소외시켰고, 이미 부와 지위를 획득한 사람들조차 행복하지 않을 정도로 우리 행성에 재앙을 몰고 왔다. 로스코는 효율성 앞에 인류의 번영을, 개인적 이익 앞에 관계의 회복을 앞세우는 새롭고도 희망적인 풀뿌리 경제학의 강력한 논거를 제시한다.

돈 길모어('Mount Pleasant'의 저자)
필립 로스코는 우리의 진화의 가장 최근 단계를 보여준다. [호모 에코노미쿠스], [경제적 인간]이란 말을 보라. 이 책은 소비자로서 우리의 현 상태를 소름 돋게 해부하고 있다. 오싹하면서도 통찰력 있고, 궁극적으로 희망을 주는 책이다.

파이낸셜 타임스(영국경제신문 '파이낸셜 타임스')
『차가운 계산기』는 우리가 경제학자이든 아니든, 경제학 이론의 비인간적인 영향력에 우리 모두가 얼마나 취약한지 논쟁한다.

가디언(영국 일간신문 '가디언')
필립 로스코는 우리가 경제학에 기초한 세계관으로부터 벗어날 수 있는 대안을 찾아야 한다고 믿고 있다.

서론 나는 지불한다, 고로 존재한다
삶의 이론
경제학의 범위

1부
1장 교역과 물물교환에서 삶의 의미까지
자기 이익이라는 생각
자유의 경제학
신자유주의의 여러 유토피아
인간 존재의 경제학

2장 경제학은 행동한다
어째서 경제학은 그토록 설명을 잘할까
실증 경제학과 언어의 힘

3장 경제적 인간 만들기
자기 이익은 학습된 행동인가?
감옥을 설계했던 제러미 벤담
프레드릭 테일러와 과학적 경영
사냥꾼에서 중개인으로: 어부의 이야기
주식 개미들의 폐쇄된 세계

2부
4장 광야에서의 경제학
계산은 권력이다
작지만 강력하다: 피코 스코어
리스트와 순위: 교육의 상품화

5장 생명의 가격
생명의 가치는 얼마인가?
리스크를 합리적으로 구매하는 이들
비용-효율성과 돌봄의 배분

6장 대학 학비를 내지 않는 법
시체 한 구의 비용
살아 있는 몸뚱어리의 경제학
실증 경제학과 성행위의 가격
경제학의 억압성

7장 자기야, 문제는 돈이 아니야
로맨스의 판매 방법
대체 가능성, 혹은 모든 것들을 똑같이 만들기
방법의 문제

3부
8장 경제학이 초래한 진정한 비용
이상한 싸움: 할인율 문제
경제적 미덕과 악덕이란?

9장 경제학을 다시 생각하다
경제적 교환의 새로운 상을 정립하자
화폐를 새롭게 생각해 보자
경제학이 더 지혜로워지든가……
…… 아니면 사라지든가

주
감사의 말
옮긴이의 말
찾아보기

우리는 지불하며, 고로 존재한다. 구매란 혼자서 행하는 의식(儀式)이다. 이 의식의 절차를 다스리는 규칙들은 우리가 품질과 가격을 모두 추구하면서 여러 꽃 가게들을 돌아다니는 가상의 사냥 행위 속에 모두 집약되어 있다. - 본문 13면

경제학은 분석적 기법으로서는 강력하고도 깔끔하지만, 점차 우리는 이를 행동의 교리, 선택의 교리, 심지어 존재의 교리로 받아들이고 있다. - 본문 27면

경제학은 아틀라스마냥 온 세계의 짐을 스스로의 어깨 위에 올려놓았다. 그런데 슬프게도 경제학의 어깨는 너무나 좁다. - 본문 28면

주택 시장을 잘 관찰해 보면, 시장이라는 것이 제대로 된 감독에서 풀려날 경우 항상 무슨 행동을 하게 되는지가 그대로 드러난다. 못 가진 사람들의 얼마 안 되는 재산까지 빼앗아서 가진 자들에게 넘겨주는 것이 바로 그렇게 고삐 풀린 시장이 보여 주는 행태다. - 본문 36면

신자유주의 경제학 이론과 그것을 뒷받침한 정치적·기술적 도구를 하나의 괴수에 비유한다면, 주택이야말로 그 괴수의 작살 달린 꼬리가 선명하게 드러난 예라고 할 수 있다. - 본문 37면

보르헤스의 이야기가 기초로 삼는 것은, 우리가 만들어 냈기 때문에 질서가 잡힌 세상과 우리가 살고 있는 실제의 세상이 다르다는 생각이다. 전자의 여러 규칙들은 인간 이성의 결과물이기 때문에 질서를 가질 수밖에 없지만, 후자의 질서(그런 게 정말 있다면)를 지배하는 여러 법칙들은 우리의 이해 능력을 훌쩍 뛰어넘는 것일 경우가 너무나 많다. - 본문 84면

경제학자들은 경제학을 훈련하는 과정 속에서 자기 이익이야말로 온 세계를 움직이는 유일한 동기 부여의 힘이라는 관점을 습득하고, 그것에 지배받는 것으로 보인다. 게다가 이들은 자기 이익을 강력한 행동 기준을 넘어 인간이 마땅히 따라야 할 올바른 행동 방침이라고까지 여기게 되었다. - 본문 110면

경제학의 규칙들과 논리가 움직이는 곳마다 이 세계는 무너지며, 그 무너진 틈은 다시 경제학의 규칙들과 논리가 메꾸어 버린다. - 본문 94면

경제학자들이 구축하는 세계상은 마치 틀뢴처럼 그 질서와 세세한 면까지 너무나 유혹적이다. [인간이 구축한 미로이자, 인간이 출구를 찾아내도록 설계된 미로]이다. - 본문 102면

개미 투자자들이 투자 생활을 펼치고 있는 세상은 마치 그들을 꽁꽁 가두고 있는 파놉티콘처럼 생겼고, 그들의 투자 습관의 방향과 상태 역시 바로 그러한 세상에 의해 결정된다. - 본문 130면

가장 말 안 듣는 학생들을 길들이고, 또 가장 고집 세고 괴팍스런 이에게 공손함과 순종을 가르치는 힘이 19세기에는 굶주림이었다면, 21세기에는 부채다. - 본문 175면

비용-편익 계산이라는 것은 우리에게 두 가지 사실을 보여 준다. 첫째, 우리가 어떤 문제를 경제학적으로 생각하려면 무조건 모든 것에 가격을 붙여야만 한다. 설령 그것이 인간의 목숨이라고 해도 말이다. 둘째, (……) 우리는 인간의 목숨을 20만 달러로 쳐야 하며, 그다음으로는 이만큼의 돈도 낼 수 없을 가능성도 생각해야만 하는 것이다. - 본문 191면

실험실에서 모종의 경제학적인 계산의 실험이 이루어지게 되면, 조만간 광야에는 그 실험실에서 도망친 무시무시한 모습의 친척이 어슬렁거리게 되어 있다. - 본문 237면

경제학은 세상을 이해하는 것이 아니라 점점 더 세밀한 예측들을 내놓고 있다. - 본문 241면

그들이(온라인 데이팅 사이트) 하는 일은, 친절한 마음씨에 제정신이 박힌 두 사람을 찾아내어 서로 만나게 하는 것뿐이다. 관계를 쌓아 나가는 다음 단계의 힘든 작업은 그 둘이 다 알아서 하게 되어 있다. 탄로만 안 난다면 실로 멋진 사기다. - 본문 259면

연애라는 게 오래 공을 들여 만들어 가는 게 아니라 이렇게 손쉬운 소비가 되어 버린 것을 강조하는 일군의 작가들은 이 과정에 [연애 쇼핑relationshopping]이라는 별명을 붙였다. 사용자들은 [마치 자기들이 찾는 특정 성능을 충족시키는 상품이 어떤 것인지를 체크하는 식으로 이 프로필들을] 본다는 것이다. - 본문 269면

어떤 일이 [과거에 벌어졌던] 이유를 설명한다고 해서 [앞으로 무슨 일이 벌어질지]를 알게 되는 것은 아니다. 이것이 바로 학계의 금융 연구자들이 한남동의 고급 빌라에서가 아니라 비좁은 대학 연구실에서 연구하고 있는 이유다. - 본문 283면

어떤 사람이 자기가 좋아하는 유형은 금발에 키가 크고 유대계에 담배를 안 피우는 민주당 지지자라고 말해 놓고서 실제로 습관적으로 손을 뻗는 대상은 대마초를 피우는 남아시아계 공화당 지지자일 수 있습니다. 이를 [현시 선호]라고 부르며, 이것이야말로 그 회사의 알고리즘 프로세스에서 핵심적인 요소입니다. 그 회사는 당신에게 맞는 것이 무언지 알고 있습니다. 당신이 설령 모른다고 해도 말이죠. - 본문 286면