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『위대한 대통령 로널드 레이건 평전』은 저자가 대통령 레이건처럼 용기, 통찰력 및 추진력을 갖춘 지도자가 출현하기를 간절히 바라는 심정으로 집필한 책이다. 기존의 어렵고 지루한 인물 평전의 틀을 과감히 벗어나 쉽고 흥미진진하고 체계적으로 기술하였다. 또한 어려운 이 시대를 살아가는 젊은이들에게 청년 레이건이 젊은 시절 어렵게 공부하고 힘들게 구직 전쟁을하면서 용기와 자신감을 가지고 끊임없이 도전하는 감동적인 삶과 사랑을 전해주고자 했다.

발간 취지
곧 다가올 통일시대를 앞두고 리더십이 부재한 우리나라에도 대통령 레이건처럼 용기,통찰력 및 추진력을 갖춘 지도자가 출현하기를 간절히 바라는 심정으로 집필했다. 기존의 어렵고 지루한 인물 평전(전기)의 틀을 과감히 벗어나 쉽고 흥미진진하고 체계적으로 기술하려고 애썼다. 또한 어려운 이 시대를 살아가는 젊은이들에게 청년 레이건이 젊은 시절 어렵게 공부하고 힘들게 구직 전쟁을하면서 용기와 자신감을 가지고 끊임없이 도전하는 감동적인 삶과 사랑을 전해주고 싶었다. 그리고 하루하루 좌절과 고통의 나날 속에 꿈과 사랑 및 열정을 잃어버린 베이비붐 세대와 실버세대의 어른들이 레이건처럼 은퇴할 나이에도 끊임없이 도전하고 감동적인 사랑을 하라고 외치고 싶었다. 그리하여 이 책이 꿈과 희망을 향해 끊임없이 도전하는 이들에게 훌륭한 삶의 지침서가 되기를 바라면서 사명감과 열정을 가지고 집필했다.

레이건은 미국이 미래에 대한 회의 와 혼돈에 빠져있던 시기에 앞장서서 국민들에게 미국의 번영과 영광을 되찾아 주겠다고 약속하며 분명한 목표와 비젼을 제시한 용기 있는 지도자였다. 또한 그의 일관되고 지속적인 보수개혁정책으로 경제 적인 번영을 실현할 수 있고 '악의 제국' 소련을 무너 뜨릴 수 있다고 확신한 통찰력을 갖춘 지도자였다.
결국 대통령 레이건은 일관된 보수개혁정책으로 경제부흥을 이뤄냈고 또한 힘(국방력)을 강력하게 구축하여 소련을 소멸시켜 평화로운 세상을 만들어 내었다. (본문 내용 중에서)

용기와 통찰력 및 추진력을 겸비한 지도자 레이건은 위대한 소통자로도 평가 받으며 침체된 미국을 장기간 번영으로 이끈 훌륭한 지도자였다.
현재 한반도의 상황을 고려할 때 레이건 대통령의 리더십은 북한과 대치하고 있는 우리나라의 나아갈 길에 시사 하는 바가 크다고 본다. (지상욱 국회의원의 추천사 중에서)

“끊임없이 도전했던 청년 레이건”

이 시대를 힘들게 살아가는 우리나라의 청년들이 젊은 시절,
어려운 환경에서도 용기와 자신감을 가지고 끊임없이 도전했던 청년 레이건을
배우고 그의 삶을 통해 원대한 꿈과 희망을 품고 살 길 바란다.

레이건 대통령은 퇴임 후 생존 시에도 역대 미국 대통령 인기도 조사에서 링컨과 존 F. 케네디를 제치고 1위를 기록할 만큼 미국민의 사랑과 존경을 받은 성공한 대통령이었다.
최고의 리더는 달성하고자 하는 목표와 비전을 명확하게 제시하는 사람이다. 비록 현실은 어렵지만 자기와 함께하면 무엇이든지 할 수 있다는 확신을 심어주는 리더, 따르는 사람들이 열심히 일하고 바른 길을 갈 때 반드시 그 대가가 돌아올 것이며 언젠가는 승리할 수 있다는 흔들리지 않는 낙관주의를 그들의 마음속에 심어주는 리더를 사람들은 원한다. 레이건에게는 분명한 비전과 목표가 있었다. 그는 자신이 무엇을 해야 하는 가를 알고 있었고 그것을 실천할 준비가 되어 있었다. 그는 대통령이 되면 자신이 무엇을 할 것인가를 국민들에게 분명히 알려 왔다.
강력한 보수개혁 정책을 일관되게 추진하여 경제부흥을 이루어 냈고, 군사력을 바탕으로 한 평화를 표방하여 (구)소련과의 냉전을 종식 시키고 강한 미국 건설에 힘썼다.
용기와 통찰력 및 추진력을 겸비한 지도자 레이건은 위대한 소통자로도 평가 받으며 침체된 미국을 장기간 번영으로 이끈 훌륭한 지도자였다.
현재 한반도의 상황을 고려할 때 레이건 대통령의 리더십은 북한과 대치하고 있는 우리나라의 나아갈 길에 시사 하는 바가 크다고 본다.
또한 이 시대를 힘들게 살아가는 우리나라의 청년들이 젊은 시절, 어려운 환경에서도 용기와 자신감을 가지고 끊임없이 도전했던 청년 레이건을 배우고 그의 삶을 통해 원대한 꿈과 희망을 품고 살 길 바란다.
이 책이 수많은 이들에게 훌륭한 삶의 지침서가 되기를 기원한다.

들어가는 글 __ 4

제1장 레이건의 출생과 성장 __ 15
01 레이건의 출생과 유년시절 __ 16
02 힘들었던 학창시절 __ 24
03 혹독한 구직전쟁 __ 33
04 직장을 구하다 __ 40

제2장 사랑과 야망의 나날 __ 47
01 영화배우를 꿈꾸다 __ 48
02 사랑의 아픔과 결실 __ 56
03 야망의 나날 __ 63
04 정치에의 도전 __ 69

제3장 캘리포니아 주지사가 되다 __ 79
01 정치스타로 부상 __ 80
02 주지사에 도전 __ 88
03 불꽃튀는 주지사선거전 __ 94
04 캘리포니아 주지사 시절 __ 101

제4장 대통령에 도전하다 __ 109
01 대통령의 꿈 __ 110
02 공화당 대선후보에 도전 __ 117
03 대통령 후보로 지명되다 __ 124
04 대통령 카터에 도전하다 __ 134

제5장 대통령의 꿈을 이루다 __ 143
01 역사적인 TV토론 __ 144
02 대통령에 당선되다 __ 151
03 레이건 시대 개막 __ 160
04 지역적 탕평을 고려한 인사정책 __ 167

제6장 백악관 시절 __ 175
01 보수개혁을 외치다 __ 176
02 레이거노믹스를 주창하다 __ 183
03 소통의 리더쉽을 발휘하다 __ 191
04 총에 맞다 __ 200

제7장 보수혁명을 실현하다 __ 209
01 의회와의 전쟁 __ 210
02 자유롭고 소탈한 초청 로비 __ 216
03 미국정치과 경제의 대변혁 __ 224
04 국방개혁에 나서다 __ 231

제8장 끊임없는 도전과 위대한 유산 __ 239
01 힘든 개혁의 길 __ 240
02 안정되고 평화로운 세상을 만들다 __ 249
03 경제부흥을 이루다 __ 256
04 아름다운 황혼과 영웅의 죽음 __ 276

참고 문헌 __ 292

들어가는 글

레이건의 위대한 삶과 사랑, 끊임없는 도전 이야기

레이건은 가난한 집안의 아들로 태어나 어려운 환경을
낙관적인 신념을 지니고 극복해간다. 그는 두 번이나 사랑의 실패를 겪으며 좌절하나
운명적인 사랑 낸시를 만나 그녀의 헌신적인 사랑에 힘입어 정치에 도전한다.

전북일보에서 글을 부탁하여 2005년 1월 26일 ‘성공하는 대통령을 보고 싶다’란 제목으로 나의 글이 게재된 적이 있다. 선진군의 문턱에 있는 우리나라에서 여전히 우리 정치 지도자들만은 파당 싸움과 편협된 이념에 몰두하여 국민에게 희망을 주지 못하고 있다고 탄식한 내용이다. 따라서 이를 초월하여 정치안정과 경제부흥을 획기적으로 추진하여 국민에게 희망적인 성과를 안겨주기 위해 일관성을 가지고 용기 있게 노력하는 성공한 대통령을 보고 싶다고 토로한 적이 있다. 그런데 공교롭게도 2004년 레이건 미국 대통령이 타계하여 전세계는 물론 미국 전역을 큰 슬픔에 잠기게 하여, 세계적인 지도자로서 성공한 레이건 대통령의 막대한 영향력을 실감하는 뜻 깊은 기간이기도 했다. 사실 그는 대통령을 퇴임하여 생존해 있던 기간임에도 불구하고 역대 대통령 중 여론조사에서 인기도가 1위까지 올라간 적도 있었다. 링컨과 케네디보다도 지지율이 더 높았던 것이다. 나는 전북일보에 이런 사실과 함께 위대한 지도자 레이건에 매료되어 다음과 같은 내용도 추가했다. ‘레이건의 높은 지지율은 그가 미국의 위대한 지도자라는 명성을 확인시켜 준 것이다.……’나는 미래의 언젠가 레이건에 대한 글을 쓸 생각이었고 마침내 10년 만에 그 기회가 운명처럼 찾아와 열정과 사명감을 가지고 집필에 몰두했다. 내용이 어렵고 지루한 인물평전이 되지 않도록 쉽고, 흥미진진하고, 간결하고 그리고 감동적으로 레이건의 위대한 삶과 사랑 그리고 끊임없는 도전 이야기를 서사적으로 기술해 보고 싶었다. 레이건은 가난한 집안의 아들로 태어나 어려운 환경을 낙관적인 신념을 지니고 극복해간다. 그는 두 번이나 사랑의 실패를 겪으며 좌절하나 운명적인 사랑 낸시를 만나 그녀의 헌신적인 사랑에 힘입어 정치에 도전한다. 남들은 은퇴할 나이에 뒤늦게 정치에 뛰어든 그는 69세에 대통령에 당선된다. 레이건은 강력한 보수정책을 일관되게 지속적으로 추진하여 경제부흥을 이루고, 또한 국방력을 강화하여 힘을 통한 외교로 공산국가 소련을 해체시켜 평화로운 세상을 만들어 낸다. 그리하여 베트남 전쟁 이후 쇠락의 길을 걸어온 미국에 경제적 번영과 함께 힘과 위신을 회복시켜 준다. 소통과 설득, 용기, 결단력, 통찰력 및 추진력 등 그의 위대한 리더십이 우리나라에도 널리 전파되어 훌륭한 지도자들이 많이 배출되기를 기원해 본다. 또한 어려운 이 시대를 힘들게 살아가는 젊은이들에게 이 책을 통하여 꿈과 희망을 주고 싶다. 그리고 좌절과 고통의 나날을 보내며 사랑과 열정을 잃어버린 베이비붐 세대와 실버세대에게, 은퇴할 시기임에도 불구하고 끊임없이 도전한 레이건처럼 다시 이 책을 보고 힘차게 도전하라고 격려하고 싶었다.

저자 김윤중