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좀 더 행복한 노년을 위해 준비하라!

『걱정 말아요, 마흔 』은 게슈탈트 치료전문가로 활동하고 있는 저자가 중장년층이 좀 더 행복한 노년을 보내기 위해 지혜롭게 살아가는 방법을 제시한 책이다. 저자가 말하는 ‘지혜롭게 나이드는 것’이란 아름답고 현명하게 나이 들어가는 것이다. 즉 편파적으로 생각하거나 판단하지 않고, 어떤 의견이든 수용하면서 멋진 선택을 이끌어내며, 자신의 감정을 적당한 상황에서 적절하게 표현하고, 젊은이들의 반짝이는 생각에 뒤지지 않는 진중함을 가지는 것을 말한다.

특히 저자는 현재까지 살아온 시간과 앞으로 살아갈 시간의 중간에 위치한 ‘마흔’이라는 나이는 새로운 시작을 하기에 충분한 나이라고 말한다. 경제적으로 풍요로워야 노후가 즐거울 것 같지만, 사실은 경제적 요인은 삶에 큰 영향을 미치지 않는다는 것. 오히려 자기 자신이 노화를 어떻게 바라보는지가 더 중요하다. 어떻게 하면 후회하지 않는 삶을 살 수 있는가? 어떻게 잘 살아왔다고 말할 것인가? 쉽지 않은 일이지만, 저자는 지금 이 순간 나 자신에게 집중해 진정한 자신을 찾는 것만이 행복한 중년을 맞이하는 것이라고 전한다. 마흔 언저리의 자신이 어떻게 살아왔는지 되돌아보고, 앞으로 어떻게 살아가는 것이 좋을지 이 책을 통해 곰곰이 생각해보는 기회를 마련한다.

마흔이 힘든 당신을 위한 심리학
이 책은 중장년층이 좀더 행복한 노년을 보내기 위해 지혜롭게 살아가는 방법을 제시한 책이다. 현재까지 살아온 시간과 앞으로 살아갈 시간의 중간에 위치한 ‘마흔’이라는 나이는 새로운 시작을 하기에 충분한 나이다. 흔히 은퇴나 나이 듦에 대해 이야기할 때, 경제적인 여건이나 질병을 말하지만 정작 경제적인 요인은 우리의 삶에 큰 영향을 미치지 않는다. 오히려 자기 자신이 노화를 어떻게 바라보는지가 더 중요하다. 어떻게 하면 후회하지 않는 삶을 살 수 있는가? 어떻게 잘 살아왔다고 말할 것인가? 쉽지 않은 일이지만, 저자는 지금 이 순간 나 자신에게 집중해 진정한 자신을 찾는 것만이 행복한 중년을 맞이하는 것이라고 전한다. 마흔 언저리의 자신이 어떻게 살아왔는지 되돌아보고, 앞으로 어떻게 살아가는 것이 좋을지 이 책을 통해 곰곰이 생각해보는 기회를 마련해보자.
현재 상담심리전문가로 활동하고 있는 저자는 특히 게슈탈트 치료전문가로, 주요 상담의 접근에 게슈탈트 기법을 적용해 기본적으로는 주관적인 삶과 현상학적인 삶으로서 인간은 존중받아야 한다고 생각하며 삶의 질, 규범적 행동, 노화의 심리에 관심을 두고 있다. 그리고 ‘지혜롭게 나이 드는 것’을 강조하는데, 이는 곧 아름답고 현명하게 나이 들어가는 것이다. 편파적으로 생각하거나 판단하지 않고, 어떤 의견이든 수용하면서 멋진 선택을 이끌어내며, 자신의 감정을 적당한 상황에서 적절하게 표현하고, 젊은이들의 반짝이는 생각에 뒤지지 않는 진중함을 가지고 젊은이들에게 삶의 연륜에서 묻어나는 감탄사를 전해주고 싶다고 말한다. 실제로 저자도 중년을 겪고 있는 한 사람으로서, 책 속에 자신과 주변 사람들의 경험담을 녹아내 단순히 심리전문가로서의 이야기가 아닌 누구나 겪는 공감하기 쉬운 이야기들로 다가올 것이다.

인생의 새로운 시작은 마흔부터다!
이 책은 흔히 ‘마흔’이라고 했을 때 떠오르는 6개의 키워드를 주제로 삼아 총 6장으로 구성되어 있다. 1장 ‘나이 마흔, 젊음은 우리를 기다려주지 않는다’에서는 노화에도 여러 종류가 있음을 밝히고, 그 중에 신체적 노화는 누구나 겪는 자연스러운 현상이지만, 심리적 노화가 각자의 실제적인 노화를 결정하기에 노화에 대한 마음가짐을 달리 해야 한다고 말한다. 2장 ‘나이 마흔, 아이와 함께 커가는 부모가 되자’에서는 함께 늙어가는 배우자와의 관계를 원만히 하고, 질풍노도의 청소년기를 겪고 있는 자녀와의 관계를 어떻게 맺으면 좋은지 집중적으로 다룬다. 3장 ‘나이 마흔, 인생 절정기가 우리를 기다린다’에서는 산 정상으로 가기 위해 필요한 베이스캠프를 중년기에 비유해, 중년기의 위기를 잘 넘기고 자기 자신을 성찰하면서 지혜롭게 사는 삶을 강조한다. 4장 ‘나이 마흔, 멋지게 나이 드는 법을 배워야 한다’에서는 중년기에 실천할 수 있는 것들을 제시하며, 인생의 버킷리스트를 작성하거나 여가를 즐기는 방법을 소개한다.
5장 ‘나이 마흔, 가장 중요한 것은 ‘지금 여기’다’에서는 중년기 행복은 자신을 얼마나 잘 알고 통제할 수 있느냐에 달려 있다고 말하며, 진정한 나의 모습을 찾는 일이 우선시되어야 한다고 주장한다. 6장 ‘나이 마흔, 죽는 것에도 계획이 필요하다’에서는 신체적 노화에 이어 인간이라면 모두가 겪는 자연스러운 현상인 죽음을 담담히 받아들이고, 노년까지 행복하게 보내며 삶을 잘 마무리하는 방법을 이야기한다. 요즘 ‘백세인생’이라는 말을 많이 한다. 그만큼 예전에 생각해오던 ‘마흔’이라는 나이와 현재 느끼는 ‘마흔’은 시대적으로나 문화적으로 큰 차이가 있을 것이다. 이제 마흔은 변화를 꿈꿀 수 있고, 그 꿈을 시도해볼 수도 있는 나이다. 이 책은 마냥 불안하고 허무하고 막막하기만 했던 마흔이라는 나이에 지금까지의 삶을 성찰할 수 있는 기회를 마련해주고, 삶에서 가장 중요한 것은 무엇인지 되짚어주어, 보다 행복한 삶을 살 수 있도록 도와줄 것이다.

지은이의 말 _ 마흔, 꿈을 시도해볼 수 있는 나이

1장 나이 마흔, 젊음은 우리를 기다려주지 않는다

세월의 시계에는 고장이 없다
- 늙는다는 것, 유전자는 말해준다
- 신체에 손상을 주는 유독물질, 프리라디칼

나이 마흔, 자연스럽게 흐르는 대로 사는 것이 중요하다
- 건강한 노화, 건강하지 않은 노화
- 자연스러움이 최고의 아름다움

흰머리 소녀 vs. 흰머리 소년
- 남성과 여성의 노화에 대한 이중 잣대
- 성 역할 고정관념의 영향
- 처음 형성된 것은 변화하기 어려운가?
- 자신의 중년을 황금기로 만들고 싶다면?

나이 든다는 것, 생각보다 아름다운 일이다
- 나이로 인한 연령차별
- 나이 든다는 것과 두려움
- 고정관념이라는 안경을 끼고
- 고정관념과 편견에서 자유로워질 때

심리적인 마인드가 노화를 앞당긴다
- 중년기 우울의 원인은 어디에 있는가?

나이라는 핑계는 더이상 대지 말자
- 나이는 단지 핑계에 불과하다

내 나이 마흔, 놓치고 싶지 않은 나의 꿈
- 늦지 않았다, 나이 마흔에 도전은 필수다

2장 나이 마흔, 아이와 함께 커가는 부모가 되자

자식 중심에서 부부 중심으로 바꿔야 한다
- 부부관계의 만족도가 높을수록 노후가 행복하다

부부 사이에 필요한 것은 예의다
- 중년기 부부는 인생의 동반자 관계다

질풍노도의 시기, 아이와 부모가 함께 건넌다
- 우리 아이는 질풍노도의 시기
- 엄마도 역시 질풍노도의 시기

마흔이 넘을수록 고정관념을 조심해야 한다
- 귀를 열고 마음을 여는 것이 중요하다

나이가 들수록 되돌아보는 능력이 무엇보다 중요하다
- 중년의 다른 말은 곧 성숙이다
- 부모 역할에서 나를 건지다?

3장 나이 마흔, 인생 절정기가 우리를 기다린다

우리 인생에 위기가 없던 시절이 있었던가?
- 중년기 위기란 무엇인가?
- 중년기는 수많은 갈등으로 가득한 위기의 시기

중년기는 우리 인생에 중요한 베이스캠프다
- 무엇이 우리의 삶을 풍요롭게 해줄까?

나이가 들수록 경험총량의 법칙은 통한다
- 우리가 살아가는 경험이라는 것은 무엇인가?
- 인생의 계절에서 우리는 어디쯤에 있는가?
- 그 일은 나에게 언제 일어날 것인가?

중년의 인생에는 여백이 꼭 필요하다
- 무엇보다 자신의 마음을 알아차리는 것이 중요하다

중년기 이후는 지혜가 무엇보다 중요하다
- 지혜에 대한 여러 가지 고찰들
- 아동과 노인 중 누가 더 지혜로운가?

4장 나이 마흔, 멋지게 나이 드는 법을 배워야 한다

우리에게 가장 중요한 것은 바로 지금, 여기다
- 나만의 버킷리스트를 작성해보자
- 버려야 할 것들을 적어보자

중년기에 주어진 인생의 숙제는 무엇인가?
- 우리는 제대로 늙어가고 있는가?

여가를 행복하게 보낼 수 있는 것도 인생의 큰 무기다
- 진정한 여가는 몰입하게 한다
- 무엇이 우리를 행복하게 하는가?
- 내 성격에 맞는 취미활동을 찾아보자

돈만 있으면 나이 들어 행복할까?
- 가슴 떨릴 때 떠나자

은퇴는 또 다른 새로운 삶의 시작이다
- 은퇴 후의 삶을 미리 알차게 준비하자

5장 나이 마흔, 가장 중요한 것은 ‘지금 여기’다

중년기 행복은 자신에 대한 통제력 확보에 달려 있다
- 무엇보다 통제력을 회복하는 것이 중요하다
- 삶은 스스로 만들어가는 것이다

진정한 나로 돌아갈 때 걱정 없는 노후가 기다린다
- 우리에게는 실현화 경향성이 있다
- 참자기를 찾으려면 자아가 튼튼해야 한다

사람은 자신의 모습을 단지 거울을 통해 볼 뿐이다
- 마흔은 얼굴에 책임지는 나이

내 직업이 나를 얼마나 설명해주는가
- 다양한 인생, 그리고 다양한 선택

자신의 강점에 더욱 집중하자
- 잘할 수 있는 것을 더 잘할 수 있도록

6장 나이 마흔, 죽는 것에도 계획이 필요하다

죽음은 어느 누구에게도 반드시 온다
- 죽음을 학교에서 배우다
- 죽음을 받아들이는 5단계

우리는 어떻게 삶을 마무리하고 싶은가?
- 죽음에 대한 공포
- 죽을 수 있는 권리에 대해
- 행복한 죽음이란 무엇인가?
- 어떻게 삶을 마무리할 것인가?

우리에게 죽을 수 있는 권리가 있는 걸까?
- 살 권리와 죽을 권리
- 존엄성 있게 죽는다는 것은 무엇일까?

『걱정 말아요, 마흔』 저자와의 인터뷰

이렇게 우리의 노화에 영향을 미치는 요인은 다양하다. 그리고 다양한 이유들로 우리의 수명은 과거에 비해 늘어나고 있다. 웰빙에 대한 관심이 증가하면서 무조건 오래 사는 것만이 아니라 더 행
복하고 건강하게 사는 것에 초점이 맞춰졌다. 그래서 건강수명이라는 표현을 사용하기도 한다. 많은 미용 관련 업종이 번성하고, 노화를 예방하는 약품들이 범람하고 있다. 노화를 지연시키고자 하는 우리의 기본적인 욕망을 교묘하게 파고들고 있다. 아울러 연구자들은 노화의 이유로 생물학적인 관심 외에도 자신의 의지와 통제로 조절할 수 있는 요인들에 관심을 기울이고 있다. 식이요법이나 운동, 사회적·정서적·환경적 요인들 등에 대한 것들이다. 신문에는 장수하는 음식이나 건강에 좋은 음식에 대한 자료들이 끊임없이 실리고, 텔레비전에도 장수와 관련된 프로그램들이 지속적으로 방영된다. 하지만 어느 누구도 완벽하게 노화를 예방할 수 있는 방법에 대한 해답을 주지는 못한다. _ pp.26~27

성 역할과 관련된 고정관념은 개인의 자아 개념, 성에 대한 태도와 행동, 정신 건강 등에 영향을 미칠 수 있다. 특히 ‘여성다움’이 가지고 있는 수동적인 특성으로 인해 여성들에게 성 역할 고정관념이 좀더 불리하게 작용한다고 보는데, 남성성은 건강한 사람의 자질과 일치하는 것으로 보고, 여성성은 건강하지 못한 사람의 특징과 일치하는 것으로 보는 사회 분위기 때문이다. 즉 남성에게는 남성다움이 곧 인간다움이라는 일치된 기준이 적용되지만, 여성에게는 인간적으로 건강하지 못한 것이 여성답고 건강하면 비여성적이라는 취급을 받아야 하는 모순이 생긴다는 것이다. 여성에 대한 이러한 이중기준은 여성에게 건강한 성인이 되느냐 아니면 건강한 여성이 되느냐 중에서 한쪽을 선택해야 하는 갈등을 경험하게 한다. 또한 대중매체에서 그려지는 여성들의 전통적인 성 역할은 집안일과 육아인 경우가 많다. 사회활동에서 성공한 여성은 가정에 소홀하거나 기가 센 여성으로 표현되는 일이 많아 이중기준으로 인한 여성들의 고충은 아직까지도 끊이지 않는다. _ p.43

노인에 대한 부정적인 고정관념은 일반적으로 사회와 노인 모두에게 해로운 영향을 미친다. 부정적인 고정관념은 우리 사회에서 연령차별을 영속화시킨다. 연령차별은 사회적으로 모든 노인들은 노망기가 있고 쇠약하며 융통성이 없다고 간주할 때 증가한다. 이러한 것들과 많은 노인들에게는 적용되지 않는 다른 부정적인 고정관념은 편견을 더욱 강화하고, 차별행동을 하게 한다. 진정한 의사소통은 차별 있는 사회에서는 일어날 수 없으며, 고정관념과 연령차별과 대립은 계속될 것이다. 부정적인 고정관념은 노인과 젊은 사람 모두에게 노화에 대한 두려움을 촉진한다. 노화에 대한 공포와 삶의 질에 대한 연구에서 노화에 대한 낮은 두려움과 주관적 안녕감 간에는 강한 상관관계가 있었다. 노화에 대한 두려움이 없는 사람들은 자신과 자신의 삶에 대해 좋은 느낌을 가지고 있다. 반면 노화를 두려워하는 사람들은 개인적인 안녕감이 높지 않다. 부정적인 고정관념은 노인의 가능성을 억누르며, 행복하고 사교적이고, 성공적이며 활동적인 노인에게 주의를 덜 기울이게 한다. _ pp.61~62

에릭슨(E. Erikson)이 제안한 전 생애 발달단계 중 성인 중기는 생산성 대 자아탐닉의 시기다. 중년기의 생산성은 자녀를 낳아 기르는 ‘부모역할 생산성’과 다음 세대에서 자신의 전문적 기술과 능력을 전수함으로써 느끼는 ‘과업 생산성’이 획득되는 시기로 보고 있다. 특히 자신의 부모역할에 대해 느끼는 만족도는 성인 중기 성격발달에 중요하다. 우리나라 남성들은 대체로 여성에 비해 부모역할 만족도가 높은 것으로 알려져 있다. 그러나 직장의 과업과 가정 내에서의 가족 역할이 상충하는 경우에 일적으로는 전혀 부정적인 영향을 받지 않는 반면, 가정에서는 사랑을 회피하고 그로 인한 불안감이 증대되는 것으로 보인다. 이런 연구 결과는 우리나라 남성들이 전반적으로 과업 생산성을 위해 부모역할 생산성을 희생시키고 있는 것이라고 볼 수 있다. 중년기에서 발달과업의 성공적인 해결은 지나온 삶에 대한 재평가 및 재적응의 능력에 좌우된다. 젊은 시절에 세웠던 인생의 목표가 중년기의 현실 때문에 실현되지 못할 수도 있다. _ p.87

사람들은 객관적인 판단을 요하는 경우 관련 정보를 수집하게 되는데, 이때 정보는 어느 쪽으로도 치우치지 않아야 한다고 배운다. 그러나 많은 경우에 우리는 치우친 정보를 나도 모르게 모색하게 된다. 이 경우는 내가 사전에 어떤 기대를 가지고 있을 때 더욱 그러하다. 즉 기대에 부응하는 정보를 수집하려고 한다는 것이다. 대학생들에게 처음 만나는 사람과 이야기를 하게 하면서 그 사람이 내향적인 성격의 사람인지 외향적인 성격의 사람인지를 알