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일상 생활의 인간관계 속에 스스로를 위치짓는 중요한 기준점인 성에 대한 보고서. 사랑, 결혼, 외로움, 수치심 등 우리의 일상 생활 속에 자리잡은 사회적 제도들과 인간적인 감정들에 얽혀 있는 관계망으로서 현대의 섹슈얼리티에 대해 알기 쉽게 수록했다.(양장본)

한때 은밀하고 사적인 부분으로 치부되던 성(性)이 공개적으로 이야기된 지 오래다. 동성애자들이 자신의 성 정체성을 커밍 아웃(coming out)하는 정도를 떠나 이제는 뒤바꾼 자신의 성(trans-gender)을 상품으로 이용하는 사람들까지 있고, 성적인 문제로 더 이상 결혼생활을 유지할 수 없다며 이혼을 요구하는 사람들도 있다.

청소년 성교육 강사는 공공방송에 등장해 "제대로 하는 법"을 가르친다. 하지만 그 이면에는 사회문제화된 미성년 매춘이나 원조교제가 있고 임신한 것도 모르고 있다가 학교 화장실에서 아기를 낳는 여고생이 있다. 어떻든 간에 성의 문제는 이제 집안 은밀한 구석방이나 음침한 술집에서 뛰쳐나와 당당하게 고개를 들고 사회적인 담론의 하나가 되었다.

성(性)의 문제가 음지에 묻혀 있은 지는 어제오늘의 일이 아니다. 그런데 왜 이렇게 "갑작스레" 이런 일들이 벌어지는 것일까? 이미 한국 사회에 익히 알려져 있는 영국의 저명한 사회학자인 앤소니 기든스(Anthony Giddens)는 자신의 저서 [현대사회의 성?사랑?에로티시즘 ― 친밀성의 구조변동]에서 가장 사소해 보이는 삶의 일상성에서 장구한 역사를 관통하는 커다란 흐름까지를 자유롭게 넘나들며 논지를 전개해간다.

성과 사랑에 대해 사회학적, 문명적 차원으로 분석하고 있기는 하지만 오늘날의 현대인들로 하여금 한번쯤은 자신이 겪었던 정서적 곤경과 불안의 체험을 상기시킬 정도로 친숙한 내용들이다.

우선 저자는 재생산(자녀의 임신과 출산)이 자연의 섭리이자 거부할 수 없는 숙명이었던 이전 사회에서는 섹슈얼리티 역시 자연으로부터 이미 결정되어 주어지는 것이었으나, 재생산 없는 섹슈얼리티(피임)와 섹슈얼리티 없는 재생산(시험관 아기 등 테크놀러지) 모두가 가능해진 현대사회에서는 성이 선택하고 결정하는 문제가 되었다는 예를 든다.

이전에는 관습이나 전통 또는 자연의 명령에 따라 이루어졌던 인간활동의 많은 부분들이 점차 사회체계의 내적 논리 속으로 흡수되었다는 것이다. 즉 현대사회는 "내부-준거적 체계"라는 점에서 전통사회와 구분된다. 저자는 "조형적 섹슈얼리티(plastic sexuality)"라는 개념을 도입하여 이렇게 "현대성(modernity)"에 대한 논의와 섹슈얼리티의 문제를 연관시켜 분석한다.

인간관계 역시 더 이상 관습이나 전통에 따라 유지되는 것이 아니라 각각의 개인이 그 관계에 부여하는 의미와 관계의 내재적 속성에 따라 그 형태와 존속 여부가 결정된다. 관계 "외적"인 관습과 전통에 의존하는, 즉 한번 결혼했으면 "검은 머리 파뿌리 되도록" 평생 함께 살아야 한다는 식의 전통적 결혼관계는 이제 찾아볼 수 없다.

대신 결혼생활을 통해 줄기차게 배우자의 사랑을 확인하려 하고 사랑이 없다면 결혼관계를 미련 없이 깨어버린다거나 또는 사랑하면 되지 결혼이라는 형식이 왜 필요하냐는 식으로, 관계 "내적인" 속성에 대한 당사자들의 판단에 따라 관계 자체의 지속 여부가 좌우되는 것이다.

저자 기든스는 이처럼 관계 그 자체의 내재적 속성에 따라 유지, 변화되는 관계를 "순수한 관계(pure relationship)"라고 이름붙인다. 기든스는 욕망이나 충동, 심지어 도착과 변태를 다룰 때조차도 욕망이 암시하는 새로운 해방의 미학적이고 카니발적인 함의에 빠져버리기보다는, 언제나 그러한 해방을 가능케 하고 또 지속시킬 수 있는 규범과 윤리의 문제를 제기한다.

우선 기든스는 현대성 비판의 한 흐름을 형성하고 있는 푸코의 주장에 대해 조심스럽고도 철저하게 논박해 들어간다. 기든스가 보기에 이성은 분명 인간생활의 감정적이고 비합리적인 측면들을 배제함으로써 현대성의 위기를 초래했지만, 그러나 그것을 푸코처럼 감시의 증대와 기율 권력의 확산을 통해 모두 설명할 수는 없다고 본다.

오히려 개인 주체와 사회 체계 전체 속에 잠재되어 있는 이러한 성찰성이야말로 현대성의 전개에서 결정적인 것이라고 주장한다. 또한 기든스는 남녀간의 심리-성적 차이를 다루는 프로이트의 논의와 그에 대한 급진적 해석들도 비중 있게 다룬다.

그의 입장은 단순한 지지도, 완전한 배격도 아니다. 이론적 신대륙으로의 도약에 희망을 걸기보다는, 사회 속에서 실제로 어떤 일이 일어나고 있으며 그 속에서 살아가는 인간은 무엇을 느끼고 있는가를 탐색하는 가운데 사회 이론의 실마리를 찾아내려고 하는 것이다.

그래서 이 책의 많은 부분에서 기든스는 현대의 사회병리로 지적되고 있는 여러 가지 중독(알콜 중독, 약물 중독 그리고 더 나아가 섹스 중독)의 사례들을, 특히 당사자의 자기 자신에 대한 서술(바로 ‘자아의 서사’)을 중심으로 상세히 다루고 있다.

[현대사회의 성, 사랑, 에로티시즘 ― 친밀성의 구조변동] 이 책은 이미 1990년대 중반에 한국에 소개되어 벌써 널리 소개된 책이다. 앞에서 말했듯이 저자인 앤소니 기든스 역시 그 명성이 자자한 학자이다. 사랑(열정적, 낭만적, 융합적 사랑)에 대한 그의 분석은, 여성문제를 고민하다보면 한번쯤은 꼭 부딪히게 되는 문제, 바로 사랑이라는 이름의 알지 못할 거대한 벽을 사고해 볼 도구를 제공해 주는 것 같아 반갑다.

꼭 거창한 페미니스트가 아니라 할지라도 얼마나 많은 여성의 삶이 사랑 앞에서 형편없이 좌절하고 연약해지고 마는지 잘 알고 있기에 사랑 그 자체를 반추해볼 만한 틀거리를 만났다는 사실만으로도 기쁘다. 사랑하고 있거나 사랑하고자 하는 사람들, 남성이든 혹은 여성이든 간에 자신이 사랑하는 방식에 대해 고민하는 사람들이라면 읽어볼 필요가 있는 책이다.

또한 현대성의 문제를 고민하거나 후기 산업사회가 파생시킨 문제에 대해 깊이 있게 고민하는 사람들, 특히 최근에 벌어지고 있는 성에 관한 기묘한 담론에 지친 이들에게 어떤 식으로 성에 접근할 것인가를 생각하게 해주는 명저라고 할 수 있다.

1. 일상적 실험.관계.섹슈얼리티 ...29
2. 푸코와 섹슈얼리티 ...49
3. 낭만적 사랑. 그리고 다른 애착들 ...73
4. 사랑.헌신. 그리고 순수한 관계 ...89
5. 사랑.섹스. 그리고 다른 중독들 ...113
6. 공의존의 사회학적 의미 ...143
7. 인격적 교란.성 트러블 ...175
8. 순수한 관계의 모순들 ...205
9. 섹슈얼리티.억압.문명 ...237
10. 민주주의로서의 친밀성 ...271