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가슴속에 타오르는 열정을 지금 당장 실행하라!

세계 최고 교육기관을 만든 서른 살 청년의 열정을 현실로 만드는 법『연필 하나로 가슴 뛰는 세계를 만나다』. 유엔으로부터 올해의 교육기관으로 선정된 ‘약속의 연필’ 설립자인 저자 애덤 브라운이 연필 한 자루로 시작해 세계 최고의 교육기관을 세우기까지, 자신이 굳게 믿고 따라왔던 서른 가지 특별한 삶의 원칙을 소개한 책이다.

월 가의 잘나가는 금융인이 되겠다는 꿈을 좇아온 패기만만한 젊은이였던 애덤 브라운. 그는 배낭여행으로 우연히 인도의 길거리에서 구걸하는 어린 소년을 만난다. 세상에서 가장 갖고 싶은 것이 무엇이냐는 질문에 소년은 딱 한 마디로 이렇게 대답한다. “연필이오.” 이 절실한 소원에 영감을 받은 저자는 단돈 25달러가 든 통장을 들고 과감하게 도전의 길로 나선다.

그 결과, 놀라운 일이 눈앞에 펼쳐졌다. 불과 5년 만에 전 세계에 200여 개의 학교를 세우는 성과를 이뤄낸 것이다. 이 책은 평범한 서른 살 청년 사업가의 도전기를 통해, 누구라도 한번쯤 자신을 믿고 가슴의 결정을 따른다면 큰 자산 없이도 세상을 바꿀 수 있다는 것을 깨닫게 해준다. 삶의 순간순간 어떻게 살아야 할지 고민하는 젊은이들에게 ‘사소한 결정은 머리로 내리고, 큰 결정은 가슴으로 내려라’라는 애덤 브라운의 메시지는 큰 울림을 선사한다.

◆ 세계경제포럼 선정 10대 글로벌 리더,『포브스』선정‘주목할 만한 30세 이하 30인’
◆ 유엔 선정 ‘2014 올해의 교육기관’, 하버드와 스탠퍼드 경영대학원생들이 가장 후원하고 싶은 자선단체 ‘약속의 연필’ CEO 애덤 브라운의 감동적인 데뷔작!

『연필 하나로 가슴 뛰는 세계를 만나다』는 평범한 서른 살 청년 사업가의 도전기를 통해, 누구라도 한번쯤 자신을 믿고 가슴의 결정을 따른다면 큰 자산 없이도 세상을 바꿀 수 있다는 것을 증명해 보이는 책이다.
이 책을 쓴 사람은 유엔으로부터 올해의 교육기관으로 선정된 ‘약속의 연필’ 설립자인 애덤 브라운으로, 원래는 월 가의 잘 나가는 금융인이 되겠다는 꿈을 좇아온 패기만만한 젊은이였다. 그러나 브라운대학교에 입학하고 배낭여행을 떠났을 때 우연히 인도의 길거리에서 구걸하는 어린 소년을 만나 극적으로 삶의 방향을 바꾸게 된다. 세상에서 가장 갖고 싶은 것이 무엇이냐는 그의 질문에 소년은 딱 한 마디로 이렇게 대답했다. “연필이오.” 이 절실한 소원에 영감을 얻는 그는 스물네 살의 나이에 ‘베인 앤 컴퍼니’라는 세계 최고의 경영컨설팅 회사를 그만 두고 단돈 25달러가 든 통장을 들고 과감하게 도전의 길에 나선다. 그의 열정은 많은 사람들의 가슴에 파장을 일으켰고, 불과 5년 만에 전 세계에 200여 개의 학교를 세우는 놀라운 성과로 이어졌다.
이 책에서 저자는 연필 한 자루로 시작해 세계 최고의 교육기관을 세우기까지 자신이 굳게 믿고 따라왔던 서른 가지의 특별한 삶의 원칙을 소개한다. ‘사소하지만 남들에게는 커다랗게 여겨지는 일을 하라, 당당하게 걸어라, 길을 걷다 마주치는 신호를 놓치지 마라, 일을 했으면 매듭짓는 법을 배워라, 필요성이 아니라 가치관을 판단 근거로 삼아라’ 등이 그것이다. 그는 좌절할 수도 있는 삶의 순간마다 자신이 세운 이 지침들을 잊지 않고 불가능에 도전해왔다. 그리고 엄청난 자산이 없이도 자신의 존재 이유에 대한 강한 믿음만 있다면 세상을 바꿀 수 있다는 것을 인정했을 때, 삶에 어떤 놀라운 일이 벌어지는지 자신의 이야기를 통해 증명해보였다. 삶의 순간순간 어떻게 살아야 할지 고민하는 젊은이들에게 ‘사소한 결정은 머리로 내리고, 큰 결정은 가슴으로 내려라’라는 저자의 메시지는 큰 울림을 줄 것이다.

추천평

“세상을 바꾸겠다는 큰 꿈을 꾸는 사람이라면 이 책 안에서 방법을 찾을 수 있을 것이다.”
- 리처드 브랜슨 경, 버진그룹 회장

“자신이 원하는 삶을 건설할 수 있는 완벽한 단계별 가이드북! 지금 당장 읽기 시작하되 마지막 장을 넘길 때까지 내려놓지 말아야 한다.”
- 게리 바이너척, 『잽, 잽, 잽, 라이트훅』의 저자이자 바이너미디어 CEO

“넋을 잃게 만드는 세계 일주 여행담과 생각을 현실로 바꾸는 데 필요한 구체적인 방법이 함께 어우러진 놀랍도록 유익한 책이다.”
- 키스 페라지, 『뉴욕타임스』 베스트셀러 『혼자 일하지 마라』의 저자

“이상주의의 힘을 선포하는 열정적인 증언…… 이성은 잠재우고 심장의 소리에 귀를 기울였을 때 벌어지는 놀라운 일들을 감동적으로 전한다.”
- 『퍼블리셔스 위클리』 금주의 도서

“애덤 브라운은 누구나 긍정적인 변화의 동인이 될 수 있음을 보여주는 새로운 혁신가 세대의 리더다.”
- 앤 베너먼, 전직 유니세프 총재

“개인적인 경험담과 업무 도전기를 솜씨 있게 하나로 엮었다…… 유익하고 가슴 뭉클하다.
- 『커커스 리뷰』

한국의 독자들에게
프롤로그 누구나 가슴속에서 변혁의 맥박이 뛰고 있다

1 왜 평범하게 살려 하는가?
2 안전지대가 끝나는 곳에서 진정한 자기 발견이 시작된다
3 너에게는 존재 이유가 있다
4 모든 연필에는 약속이 담겨져 있다
5 사소하지만 남들에게는 커다랗게 느껴질 수 있는 일을 하라
6 관광객은 구경하고 여행자는 찾아다닌다
7 허락을 구하는 것은 거절을 자청하는 것과 같다
8 번쩍 하는 깨달음의 순간을 포착하라
9 원대한 꿈은 사소하고 터무니없는 행동에서 비롯된다
10 교만을 넘어 겸손해지는 연습을 하라
11 네가 되고 싶은 이상형과 비슷한 말투를 써라
12 앞을 똑바로 쳐다보고 당당하게 걸어라
13 행복은 누군가를 기리는 데 있다
14 불가능한 방식을 고집하라
15 모든 공간에서 오직 한 사람에 집중하라
16 길을 걷다 마주치는 신호를 놓치지 말자
17 익숙한 책상을 벗어나 새로운 관계를 쌓아라
18 예스라고 말할 수 없는 사람의 노는 노가 아니다
19 필요성이 아니라 가치관을 판단 근거로 삼아라
20 진정성은 거짓으로 꾸밀 수 없는 법이다
21 첫인상의 기회는 한 번뿐이다
22 실수를 저질렀을 때는 변명하지 말고 인정하라
23 일을 했으면 매듭짓는 법을 배워라
24 쓰는 단어를 바꾸어야 자신의 가치를 바꿀 수 있다
25 첫걸음이 모든 것을 바꾼다
26 좋은 영향을 미치는 사람들을 가까이 하라
27 누구에게나 약점은 있다
28 메시지를 전파하고 메아리에 귀를 기울이자
29 꿈을 떠올리면서 겁이 나지 않으면 꿈이 충분히 원대하지 않다는
뜻이다

에필로그 남들에게 들려줄 만한 인생담을 만들자
감사의 말

나는 성공을 장담할 수 있을 만큼 장황한 이력의 소유자가 아니었다. 또 몇 백만 달러에 달하는 재정적인 지원을 확보한 것도 아니었다. 나는 겨우 25달러를 들고 나이, 지위, 위치에 상관없이 누구라도 세상을 변화시킬 수 있음을 증명하고 싶은 평범한 사람에 불과했다. 그럼에도 언젠가는 학교를 짓고 싶다는 희망을 품고 얼마 안 되는 금액으로 계좌를 개설했다. 이후에 벌어진 모든 일은 그날의 첫 걸음에서 비롯된 결과물이다. 그 맹목적인 믿음이 대륙과 문화의 차이를 넘어 파장을 일으켰다. ---p11

연필이 아이의 손으로 건네진 순간, 아이의 얼굴이 환하게 빛났다. 아이는 다이아몬드라도 되는 것처럼 연필을 쳐다보았다. 사람들이 말하길 그 아이는 학교에 다닌 적이 없지만 다른 아이들이 연필을 잡고 글을 쓰는 걸 보았다고 했다. 한 번도 학교에 다닌 적이 없다니 나로서는 충격이었다. 하지만 잠시 후, 그것이 전 세계 수많은 아이들의 현실이라는 생각이 들었다. 연필처럼 사소한 물건이, 교육의 기초라 할 수 있는 그것이 아이의 잠재력을 자극하는 계기가 될 수 있을까?
나에게 연필은 필기도구였지만, 그 아이에게 연필은 열쇠였다. 하나의 상징이었다. 창의력, 호기심, 가능성으로 향하는 문이었다. 위대한 발명가, 건축가, 과학자, 수학자들은 모두 어렸을 때 연필 한 자루에서 출발했다. 나무와 흑연으로 이루어진 그 막대를 가지고, 그게 없었다면 접근할 방법이 없었을 내면의 세계를 탐험했다. 그때까지만 해도 나는 내가 세상을 바꾸기에 너무 어린 나이라고 생각했다. 주변에서 말하길 자선단체에 거금을 기부할 능력이 없으면 누군가의 인생을 바꿀 수 없는 거라고 했다. 하지만 한 아이에게 연필 한 자루를 선물하는 사소한 행동으로 인해 그런 고정관념이 산산이 부서졌다. 집채만 한 파도도 처음에는 잔물결에서 시작하는 법이다. ---p62

나는 나보다 더 거대한 무언가를, 남들까지 움직일 수 있는 무언가를 시작하고 싶은 나의 소망에 대해 심각하게 고민하기 시작했다. 자원봉사단체를 결성한 젠의 이야기와 젊었을 때 도전해야 한다는 데니스의 충고에 대해서도 생각했다. 사람들은 근사한 아이디어가 저절로 난데없이 떠오르는 줄 알지만, 사실은 수많은 사소한 순간과 깨달음이 서로 얽혀서 돌파구로 한 걸음씩 다가갈 수 있었기에 그런 아이디어가 떠오르는 것이다. 개발도상국을 누비며 연필을 나누어주었을 때 느꼈던 즐거움과 언젠가는 학교를 설립하고 싶은 소망에 대해 생각하는데, 문득 어떤 이름 하나가 내 뇌리를 스치고 지나갔다.
약속의 연필.
번갯불이 번쩍 하고 내 몸을 관통한 것 같은 기분이 들었다. 연필은 내가 굳게 믿는 독학의 능력을 상징했고, 약속에는 맹세나 서약 그리고 인간이라면 누구나 간직하고 있는 미개발의 잠재력, 이렇게 이중적인 의미가 담겨 있었다. 온갖 아이디어들이 떠올랐고 나는 흥분해서 주먹을 불끈 쥐었다.
살다보면 이후로 모든 게 달라지겠구나, 하고 느껴지는 순간들이 있다. 이 순간에 등장한 새로운 가능성을 모르는 척 무시하고 지나가면 우리의 인생은 예전 그대로일 것이다. 하지만 울려 퍼지는 가능성에 환호하면 인생행로가 영원히 달라진다. 모든 게 바뀌려 하는 아주 특별한 순간이 내게 찾아왔다. 그렇다는 것을 피부로 느낄 수 있었다. ---p109

“물어봐주세요. 온 세상을 통틀어서 뭐든 가질 수 있다면 뭘 제일 갖고 싶냐고.”
솜라트는 내 말을 듣고 통역해주었다. “학교에 가고 싶대요, AB씨.”
어떤 게 머리로 이해가 될 때가 있고 가슴으로 이해가 될 때가 있다. 머리는 논리와 이유를 담당하지만 가슴은 믿음이 머무는 곳이다. 실패에 대한 두려움에 젖을 것인가 아니면 희미한 가능성의 빛에 젖을 것인가, 둘 중에서 하나를 선택해야 하는 망설임의 순간에는 나중에 이렇게 살았노라고 가장 당당하게 말할 수 있는 삶 속으로 뛰어들어야 한다. ---p151

그날 밤에 나는 우리의 동기를 좀더 적절하게 표현할 수 있는 새로운 단어를 쓰기로 결심했다. 무언가를 설명할 때 쓰는 단어를 바꾸면 사람들의 인식이 달라진다. 비영리단체가 큰 규모로 성장했음에도 이 사회가 그 점을 전혀 감안하지 않고 영리단체와 동일한 잣대를 들이대는데 우리가 너무 오랫동안 방치했다는 생각이 들었다. 영리추구기업의 존경을 받을 수 있는 유일한 방법이 있다면 우리의 가치관과 이상에 비즈니스 감각을 접목하는 것이었다. 우리는 앞으로 우리가 하는 일을 설명할 때 ‘비영리’가 아니라 ‘목적 지향적’이라는 단어를 쓸 것이다. ---p290