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최후의 원시부족을 통해서 본 인간의 본성이 무엇인지 인류학자의 눈으로 쫓다!

『고결한 야만인』은 이제는 존재하지 않는 원시 부족에 대한 생생한 기록이자 한 인류학자의 삶의 기록을 담은 책이다. 이 책의 저자인 나폴리언 섀그넌은 대부분의 인류학자들이 그래왔듯 1년 정도 현지 조사를 목표로 야노마뫼 지역에 들어갔다. 그런데 야노마뫼 족이 인류학계에서 통념적으로 이해하던 원시 부족과 다르다는 것을 깨닫고 35년이라는 오랜 시간 동안 그들과 함께 지내며 그들의 사회적 행동, 습성, 인구변화, 이주 과정, 전쟁 등을 연구 했다.

그동안 인류학자들은 루소의 《사회계약론》에서 주장한 것처럼 자연 상태의 인간은 더없이 행복하고 비폭력적이며 이타적이고 경쟁하지 않다고 여겨왔다. 그러나 저자가 관찰한 야노마뫼 족은 홉스가 《리바이어던》에서 묘사한 자연상태처럼 만성적인 폭력과 전쟁의 위협에 노출되어 있었다. 집단 간의 주된 갈등 목적은 생식가능한 연령대의 여성을 추가로 획득하는 것에 있었고, 야노마뫼 족 또한 한 마을이 적대적인 여러 마을로 분열 될 때마다 그 이유는 바로 ‘여자’ 때문이었다고 밝히고 있다.

많은 인류학자들은 인간의 행동을 과학적으로 설명하는 이론에 생물학과 번식 경쟁, 진화론의 개념이 끼어들 여지가 없다고 주장해 왔기 때문에 섀그넌의 연구에 대해 혹독한 비판을 가했다. 그러나 섀그넌이 인간을 과학적으로 연구하는 과정에서 부딪혔던 지적 야만인들로부터의 비난과 공격은 역설적으로 야노마뫼 족을 통해 관찰한 인간의 본성이 여전히 유효하다는 것을 보여 준다.

아마존 야노마뫼 족, 석기시대에 살고 있던 인류 최후의 원시부족
야노마뫼 족은 브라질과 베네수엘라 국경 양편의, 아마존에서도 외부인이 접근하기 힘든곳에 살고 있었다. 외부 세계와 거의 접촉하지 않았기 때문에 외부에서 유입된 질병으로떼죽음을 당한 적도 없었다. 이들이 사용하던 도구나 화전 농법은, 이들이 석기시대에 살았다는 것을 보여 준다. 다큐멘터리 ‘아마존의 눈물’에도 모습을 비추었던 야노마뫼 족은이렇게 섀그넌이 현지 조사를 시작한 1964년 당시 지구 상에 마지막으로 남아 있던 야생의 원시 부족이었다.

루소의 ‘고결한 야만인’ vs. 홉스적 인간
루소는 『사회계약론』(1762)에서 자연 상태의 인간은 더없이 행복하고 비폭력적이며 이타적이고 경쟁하지 않고 서로에게 친절하다고 묘사했다. 그러나 섀그넌이 관찰한 야노마뫼 족은 만성적인 폭력과전쟁의 위험에 노출되어 있었다. 섀그넌은 야노마뫼 족의 전쟁과 그 사회를 분석하면서 루소의 ‘고결한야만인’은 몽상이며, 먼 과거의 인간은 오히려 홉스적 자연 상태에서 살고 있었음을 보여 주었다.

사회생물학의 도전, 문화인류학계의 반발
섀그넌의 작업은 에드워드 윌슨의 『사회생물학』(1975)과 맞물려 큰 논란을 불러일으켰다. 많은 인류학자들은 인간의 행동을 과학적으로 설명하는 이론에 생물학과 번식, 진화론의 개념이 끼어들 여지가없다고 주장하였다. 이후 저널리스트인 마이크 티어니는 『엘도라도의 어둠: 어떻게 과학자와 언론인이 아마존을 파괴했는가』를 통해 섀그넌이 인종 이론 실험을 위해 홍역을 퍼뜨려 야노마뫼 족을 죽음으로 몰아 넣었고, 아마존에서 금을 채굴하기 위해 범죄자들과 관계를 맺었다고 비판했고, 언론은 “과학자들이 인종 이론을 실험하기 위해 아마존 원주민들을 죽였다.”라는 선정적인 기사를 보도했다. 그러나 국제전염병학회, 미국 국립과학원 등의 조사 결과 이 주장은 명백한 거짓이라는 점이 밝혀졌다.

우리시대 가장 위대한 인류학자의 기록
사회적 논란에 휘말리면서 섀그넌은 더 이상 현지 조사를 수행할 수 없게 되어 연구 일선에서 은퇴했다. 섀그넌은 이렇게 터무니 없는 거짓 혐의가 떠들썩한 스캔들로 확대된 것은 이 조작된 이야기가 너무 흥미진진하기도 했지만, 무엇보다도 인간의 속성도 생물학적으로 진화한다는 이론이 대부분의 인류학자들에게 받아들여지지 않았기 때문이라고 평가했다. 티어니의 책은 사회생물학의 신빙성을 깍아내리며 그 이론을 지지한 이단적인 인류학자를 마녀사냥하기에 적절한 기회였던 셈이다.
이 책은 이제는 존재하지 않는 원시 부족에 대한 생생한 기록이다. 이것이 중요한 이유는 현대의 우리가 어떤 과정을 거쳐 오늘에 이르게 되었는지, 그 한 단면을 보여 줄 수 있기 때문이다. 이 책은 한 인류학자의 삶의 기록이기도 하다. 그리고 그가 인간을 과학적으로 연구하는 과정에서 부딪혔던 지적 야만인들로부터의 비난과 공격은 역설적으로 야노마뫼 족을 통해 관찰한 인간의 본성이 여전히 유효하다는 사실을 보여 준다.

[고결한 야만인] 과 나폴리언 섀그넌에 쏟아진 찬사

“나폴리언 섀그넌은 살아있는 보물과 같은 존재이다. 인류학자만이 아니라 심리학자,
인문학자, 모든 과학자들이 그의 탁월한 업적을 오래도록 연구할 것이다.”
리처드 도킨스(옥스퍼드대학교 교수)

“『고결한 야만인』은 한 편의 대서사시이다. 뛰어난 과학자가 몸과 정신으로 겪은 기
막힌 모험담이기도 하지만, 진화생물학과 사회과학이 충돌한 초기에 있었던 중대한 사
건에 대한 기록이다.”
에드워드 윌슨(하버드대학교 교수)

“역사상 가장 위대한 인류학자 한 명이 멸종 위기의 아마존 부족과 함께한 삶과 그의
연구에서 비롯된 너무도 놀라운 논란에 대해 거침없이 밝힌다. 인간의 본성에 대한 통
찰로 가득한 이 책은 남다른 삶을 산 사람의 흥미진진한 이야기이다.”
스티븐 핑커(하버드대학교 심리학과 교수)

“『고결한 야만인』은 훼손되지 않은 인간 사회가 어떻게 작동하는지를 평생 연구해
온 한 학자의 기념비적인 저작이다.”

“가장 흥미로운 인류학 저작으로, 사회의 기원에 대한 섀그넌의 묘사를 통해 인간 종의
본성에 대해 많은 것을 생각해 볼 수 있다.”
월스트리트 저널
뉴욕타임즈

서문

1 문화적 충격
2 이름에 담긴 의미를 찾아서
3 습격과 복수
4 선교사들과 나의 가족
5 미지의 야노마뫼 마을을 찾아서
6 야노마뫼 땅의 지리
7 현지 조사에서 과학으로
8 여자로 인한 갈등
9 다툼과 폭력
10 이와히코로바테리와의 첫 접촉
11 야노마뫼 족의 기원과 그들의 비옥한 초승달
12 야노마뫼 족의 사회조직
13 세 명의 촌장
14 쇠락하는 문화인류학: 포스트모더니즘
15 살레지오회와의 대립
16 문화인류학에 드리운 어둠

감사의 글
역자 후기
주석
참고문헌

우리는 흔히 과거의 사회가 평화로웠을 것이라고 상상하지만, 나는 이 책에서 그것이 몽상임을 보여 주려고 한다. 게다가 우리가 시간을 거슬러 올라갈수록 그런 상상은 더욱 유지되기 힘들다. 먼 과거, 예컨대 석기시대 사회의 삶은 무척 불확실해서 위험하기 그지없었다. 전혀 예측하지 못할 때 느닷없이 공격하는 이웃은 가장 위험한 존재였다. 14쪽

습격자들은 일반적으로 새벽에 공격하고 환한 낮시간을 이용해 퇴각한다. 따라서 이런 불안스런 조건에 있는 마에서는 밭일을 나가거나 식량을 채집하려고 나설 때도 활과 화살로 무장한 남자들을 일부 샤보노에 남겨두곤한다. 사냥을 떠나는 남자들도 위험하기는마찬가지이다. 소수만이 사냥에 나서므로 마을에서 멀리 떨어지면 다수의 습격자들에게 쉽게 제압당할 수 있기 때문이다. 92쪽

처음에 나는 혈통과 가계가 야노마뫼 족 같은 부족 공동체를 하나로 묶어 주는 데 중요한 역할을 한다고 믿었지만, 광범위한 족보 자료를 면밀하게 조사한 후에는 생각이 바뀌기 시작했다. 친족 관계, 특히 유전적 근접성이 혈통보다 더 중요한 듯했고, 내가 수집한 족보 자료를 근거로 한 개인이 친척과 관계를 맺는 방법이 12가지에 가깝다는 것도 입증해낼 수 있었다. 265쪽

한 마을이 적대적인 여러 마을로 분열될 때마다 다툼의 이유가 무엇이었느냐고 나는 반복해서 물었다. 이런 식의 인터뷰가 며칠 동안 계속되자 그는 버럭 화를 내며 소리쳤다. “이제 그런 바보 같은 질문은 그만해요! 여자! 여자! 여자! 여자 때문이었소! 여자는 항상 문젯거리였소. 여자! 278쪽

한층 흥미로운 결과는 우노카이와 비우노카이의 번식률과 관계가 있다. 우노카이가 더 많은 부인을 얻기 때문에 자식도 당연히 더 많을 것이라고 예상할 수 있다. 우노카이는 평균 4.91명의 자식을 둔 반면, 비우노카이의 자식수는 평균 1.59명에 불과하다. 즉 우노카이가 비우노카이보다 약 3배나 많은 자식을 낳는다. 353쪽

해리스는 잠시 말을 멈추고 극적인 효과를 노리며 이렇게 말했다. “어떤 인류학자, 아마존 원주민을 오랫동안 연구해서 유명해진 인류학자로, 그 부족에게는 전쟁을 선호하는 유전자뿐 아니라 유아살해를 선호하는 유전자까지있다고 주장하는 인류학자가 있다는 것을 아십니까?” 나는 윌슨을 쳐다보았다. 윌슨은 해리스의 못된 비난을 듣자마자 의자에 푹 주저앉았다. 그때서야 윌슨은 문화인류학계의 사회생물학 전쟁이 생물학자에게는 낯선 전술과책략, 요컨대 합리적인 학술 토론장에서는 있을 수없는 책략으로 벌어지고 있다는 것을 깨달았을 것이다. 498쪽