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[그린 멘토 미래의 나를 만나다]는 '환경'을 특정 분야나 직종이 아닌 세계관의 이름으로 환경 분야의 진로를 폭넓게 제시한 책으로, 다양한 분야의 멘토들을 만나 인터뷰하고 글을 쓰고 그림을 그린 것을 엮었다. 환경전문 변호사, 리사이클링 사회적기업가, 생태주의 작가, 환경다큐 감독 등 직업이 녹색인지 아닌지는 당사의 생각과 실천에 달려있다고 전하고 있다.

청소년들의 진로 탐색은 대개 본인의 적성이나 희망 직업을 정한 다음 그에 맞는 학과를 선택하는 방식으로 이루어진다. 판검사를 원하면 법대, 의사가 되고 싶으면 의대, 소설가를 꿈꾸면 국문과나 문창과, 연예인이 꿈이라면 연극영화과…. 그렇다면 ‘21세기의 대세’라는 환경 분야는 어떨까?
오래전부터 유망 분야로 꼽혀 왔음에도 불구하고 정작 ‘환경’을 미래의 진로로 생각하는 청소년은 드물다. 관련 학과가 많지 않고 선택할 수 있는 직종도 제한적이기 때문이다. 환경공학을 전공한 엔지니어나 공무원, 시민단체에서 일하는 환경운동가. 그밖에는 선뜻 떠오르는 게 없다. 분야별 전공이나 진로를 줄줄이 꿰는 베테랑 교사들도 이 분야에 대해서만큼은 학생들에게 충분한 정보를 제공해 주지 못한다.
진출 분야의 협소함은 청소년들로 하여금 ‘환경’을 진로에서 일찌감치 배제해 버리게 만든다. 딱히 가슴 뛰지도 않고 유망해 보이지도 않는 환경 분야 대신 청소년들이 꿈꾸는 직업은 이런 것들이다. 변호사, 의사, 교수, 사업가, 정치인, 작가, 또는 영화감독.
하지만 그 직업들 앞에 수식어를 하나씩 붙여 보면 어떨까? 이를테면 환경전문 변호사, 리사이클링 사회적기업가, 생태주의 작가, 환경다큐 감독…. 그렇게 되면 이야기는 완전히 달라진다. 각자가 속한 영역들이 모두 환경 분야가 되고, 직업인으로서의 일상 자체가 곧 환경운동이 된다. 서너 개가 아닌 수십 수백 개의 직종이, 나아가 세상의 모든 직업들이 다 ‘환경 분야의 진로’에 속하게 되는 것이다.
《그린 멘토 ; 미래의 나를 만나다》는 바로 그런 관점에서 기획되었다. ‘환경’이란 특정 분야나 직종의 이름이 아닌 세계관의 이름이라는 것! 누군가의 직업이 녹색인지 아닌지는 전적으로 당사자의 생각과 실천에 달려 있다는 것! 그러므로 환경 분야의 진로는 협소한 게 아니라 오히려 무궁무진하다는 것을 미래 세대인 청소년들에게 알려주는 게 이 책의 목적이다. ‘한국환경교사모임’에서 선정한 50명의 멘토들을 전국의 청소년들이 직접 만나 인터뷰하고, 글을 쓰고, 그림을 그렸다.

# 멘토들, 녹색 삶을 말하다

책에 소개된 멘토들의 면면은 다양하다. 교수 ㆍ 정치인 ㆍ 언론인 ㆍ 의사 ㆍ 기자 ㆍ PD 같은 인기 직종이 있는가하면 초등학교 중퇴 학력의 적정기술자도 있다. 영화감독 ㆍ 화가 ㆍ 디자이너 같은 문화예술인들도 있고, 사회적기업을 운영하는 기업가들도 있으며, 생협을 비롯한 협동조합 활동가들도 있다. 다들 각자의 분야에서 지속가능한 세상을 만들기 위해 애쓰고 있는 전문가들이다.
멘토들은 단순히 자기 분야의 특징이나 본인의 활동 내용을 소개하는 데서 그치지 않는다. 그보다는 지금과 같은 활동을 시작하게 된 계기와 그것이 지구생태계에서 갖는 의미, 그리고 활동을 통해 느끼는 보람을 설명하는 데 더 많은 시간을 할애한다.

“탄자니아에서 흙탕물을 먹던 아이들이 간단한 장치로 깨끗한 식수를 얻는 걸 봤을 때 가슴이 벅찼어요. 나의 작은 기술이 한 마을을 행복하게 한다는 사실에 가슴이 뜨거웠습니다. 사람들이 읽지도 않는 논문을 위해 평생을 바치느니 여러 생명을 살리는 연구를 하고 보람을 느끼며 살고 싶어요. 중요한 것은 무엇을 연구하느냐가 아니라 어떤 마음가짐을 가지고 연구하느냐는 거예요.” (한무영, 서울대 교수)

진로 탐색에 도움을 주기 위한 기획이니만큼, 해당 분야에 관심을 갖고 있는 청소년들을 위한 조언도 빠지지 않는다.

“좋은 과학자는 다양한 관점에서 사물을 볼 수 있는 통섭형 인재이지요. 그러니 개인적인 성공에만 매달리지 말고 사회문제에도 관심을 가지고, 공동체를 위한 의미 있는 일에도 뛰어들 줄 알아야 합니다.” (최재천. 국립생태원장)

“기자는 흩어진 정보들을 모으는 정보의 소매상입니다. 하지만 단순히 모으기만 해서는 안 되고, 그 분야의 지식이 충분해야만 올바른 뉴스가 나옵니다. 그리니까 기자는 끊임없이 공부를 해야 해요. 지식 못지않게 중요한 건 전달 능력이에요. 사회비판이라는 언론의 기능에 충실하려면 누구나 이해할 수 있는 쉬운 말과 글로 보도를 해야 합니다.” (박수택. SBS 환경전문기자)

평생을 바쳐 정립해 온 묵직한 학술적 개념들을 청소년 눈높이에서 알기 쉽게 설명해 주기도 한다.

“낱생명은 개별적인 생명들 하나하나를 일컫는 말이고, 보생명은 우리를 둘러싼 모든 생명들을 뜻하지. 낱생명은 독자적으로는 살 수 없고, 낱생명들끼리 또는 보생명과 영향을 주고받으며 공존하는 것이다. 수많은 낱생명과 보생명이 촘촘히 짜인 관계사슬 전체가 바로 온생명이고, 거기엔 사람과 동식물뿐 아니라 물, 공기, 태양 등이 모두 포함된다. 생명을 논할 때는 하나의 낱생명이 아닌 전체 온생명을 봐야만 한다.” (장회익. 녹색대학 총장)

그밖에도 멘토들은 때로는 주요 현안에 대한 격정적인 비판으로, 때로는 환경과 생명에 대한 확고한 철학으로 독자들을 끊임없이 몰입시킨다.

“개발의 장밋빛 환상에 젖은 사람들에게 묻고 싶어요. 쇠를 씹어 먹고 기름을 마시며 살 수는 없지 않나요? 공기와 물을 사서 마시는 시대가 정상은 아니잖아요? 대체 누가 자연을 사고팔 수 있겠어요?” (박수택. SBS 환경전문기자)

“‘사회’의 개념을 인간 세상으로 한정짓는 것은 매우 위험하고 폭력적인 세계관입니다. 인간의 생존을 걱정할 때는 비인간동물들의 안위를 함께 걱정해야 해요. 인간과 버들치, 고래, 두루미 등 모든 생명체가 아주 섬세한 그물망으로 이어져 서로 영향을 주고받는 것이 바로 지구생태계예요. 그 생명의 그물망이 찢어지고 있습니다.” (황윤. 독립영화 감독)

이렇듯 저마다의 방식으로 녹색의 세계관을 설파하며 친환경적 삶의 정수를 보여주는 멘토들 앞에서, 독자들은 비로소 깨닫게 된다. 환경과 무관한 분야는 세상에 없다는 것, 지속가능한 세상은 훗날 자신들이 저 멘토들처럼 주변을 녹색으로 물들여 갈 때 비로소 가능하다는 것, 진로 탐색이란 단순히 직업의 이름을 정하는 게 아니라 직업인으로서 삶의 색깔을 고민하는 과정이라는 것을.

# 멘티들, 녹색 꿈을 꾸다

여러 번의 추가 인터뷰와 서면 문답, 자체 정리 및 토론을 거쳐 완성된 멘티들의 글은 배움과 깨달음과 감동, 그리고 다짐의 연속이다. 하지만 여느 신문이나 잡지의 인터뷰처럼 무겁고 진지한 문답으로만 구성된 건 아니다. 청소년다운 재기와 발랄함으로 최대한 재미있는 글을 만들기 위해 애쓴 흔적들이 책 곳곳에서 묻어난다.
빗물박사 한무영 교수와의 인터뷰는 멘토와 함께 여러 곳을 탐방하는 ‘로드 토크’ 방식으로 구성되었다. 극지연구가 강성호 박사와의 인터뷰는 뉴스 앵커와 남극특파원의 대화 방식으로, 우포늪 지킴이 이인식 대표와의 인터뷰는 멘토와 멘티의 페이스북 대화 방식으로, 환경재단 이미경 총장과의 인터뷰는 청소년 강연회 방식으로 꾸몄다.
우리 시대의 대표적 스승으로 손꼽히는 녹색대학 장회익 총장과의 인터뷰는 은둔한 현자를 찾아온 제자들과의 대화록으로, 공정여행 사회적기업 변형석 대표와의 인터뷰는 여행상품을 판매하는 홈쇼핑 형식으로, 생태경제학자 우석훈 교수와의 인터뷰는 멘토가 《생태요괴전》이라는 연극을 연출하는 가상 상황으로, 전방위 환경운동가 최병성 목사와의 인터뷰는 라디오 방송 형식으로 각색되어 전해진다. ‘원전마왕’에게 고향을 유린당한 외계 행성의 청소년들이 지구의 ‘탈핵 고수’를 찾아온다는 설정의 만화로 꾸며진 김익중 교수와의 인터뷰는 다채로운 구성의 백미라고 할 만하다.
각자 만나고 싶은 멘토를 정하고, 직접 찾아가서 대화를 나누고, 녹음한 내용을 몇 번씩 다시 들으며 원고를 정리하는 과정은 글쓴이들이 자신들의 미래를 그려 나가는 과정이기도 했다. 이 책은 그렇게 그려 낸 50개의 꿈들이 모인 꿈의 지도인 셈이다. 지도의 내용이 궁금하다면 일단 책의 목차를 한번 훑어볼 것을 권한다. 지속가능한 세상으로 나아가는 수많은 길들을 한눈에 확인할 수 있을 터이니.

[책을 펴내며]
멘토, 혹은 미래의 나 (김강석. 한국환경교사모임 공동대표)

[1장 Go]
빗물 박사님이 꿈꾸는 행복한 세상 / 한무영
사람과 자연을 품은 큰바위 얼굴 / 박원순
자연에서 삶의 의미를 찾는 다큐 PD / 김진만
자연과 놀이를 하나로 잇는 생태만화가 / 황경택
생명 사랑을 실천하는 생물학자 / 최재천
동물이 행복한 세상을 위해 / 윤정임
권력과 맞짱뜨는 환경전문기자 / 박수택
더워지는 지구가 가슴 아픈 극지 연구가 / 강성호

《그린별에서 온 멘토 ① : 환경전문기자》
“자연을 알아야 지구를 구할 수 있다.” / 조홍섭

[2장 Resque]
아름다운 공생을 꿈꾸는 우포늪 지킴이 / 이인식
사람과 동물의 교감을 영상에 담는 영화감독 / 임순례
미래 세대를 위해 싸우는 변호사 / 하승수
가장 약한 존재들을 돌보는 수의사 / 김영준
노래하는 환경운동가 / 이기영
없어지고 싶은 회사 ‘터치포굿’의 대표 / 박미현
엄마의 마음으로 지구를 품는 에코맘 / 하지원
매일매일이 지구의 날! 실천하는 그린디자이너 / 윤호섭
녹색의 아시아를 꿈꾸는 환경재단의 지휘자 / 이미경
두꺼비와 청소년을 사랑하는 도의회 의원 / 이광희

[3장 Earth]
온생명을 보듬는 우리 시대의 참 스승 / 장회익
지구를 위한 한 시간! 불을 끄고 미래를 켜다 / 이종현
환경 교사들의 선생님, 우리 땅의 파수꾼 / 김종욱
착한 소비 속에서 영그는 ‘자연 드림’ / 최민지
저작권 기부 운동을 펼치는 책따세 대표 / 허병두
책 속에 환경을 담는 출판편집자 / 박경수
녹색 교육에 앞장서는 환생교 대표 선생님 / 정진영
불편한 진실을 찍는 독립영화 감독 / 황윤
세상을 바꾸는 여행! 공정여행의 전도사 / 변형석
지속가능발전의 베이스캠프, 통영 RCE 사무국장 / 변원정

《그린별에서 온 멘토 ② : 환경교사》
“씨앗을 심는 마을 사람이 되길.” / 신경준

[4장 Environment]
생태 요괴 때려잡는 초강력 생태경제학자 / 우석훈
시민과 함께 가꾸는 학교숲 디자이너 / 김인호
자전거 발전기로 세상을 밝히는 발명가 / 문장만
친환경 디자인을 실천하는 ‘공장’ 디자이너 / 이영연
우리 농업을 지키는 한살림 일꾼 / 신건준
태양을 사랑하는 적정기술자 / 이재열
천 갈래의 재능을 인정하는 교육자 / 곽노현
정직한 치즈를 만드는 친환경 낙농업자 / 서옥영
10만 회원을 이끄는 환경운동연합의 사령관 / 염형철

《그린별에서 온 멘토 ③ 설악산 지킴이》
“그러니 너희들, 사라지지 말아라.” / 박그림

[5장 Nature]
신-자연-인간의 관계 회복을 꿈꾸는 목사님 / 최병성
태양을 사랑하는 친환경 건축가 / 김준태
공감과 소통으로 생명을 껴안는 한의사 / 최호성
행복해지는 법을 만드는 국회의원 / 김성곤
생명의 땅을 일으켜 세우는 환경미술가 / 임옥상
자연을 우리 손 안에! 에코샵 홀씨 대표 / 양경모
세상을 바꾸는 적정기술의 전도사 / 홍성욱
핵 없는 세상을 열어 가는 탈핵운동가 / 김익중
대안적 생태공동체를 일구는 협동조합 운동가 / 박승옥
우리들의 환경선생님 / 김강석

단순히 직업을 소개받기 위해서라면 굳이 멘토를 만날 필요가 없다. 청소년들이 알아야 할 것은 각 직업이 사회 속에서 갖는 객관적 위치, 그리고 당사자가 그 일을 통해 얻는 삶의 가치일 것이다. 그 이야기들이 든든한 배경 지식이 되고 새로운 판단의 근거가 되어, 인터뷰에 나선 친구들과 독자들에게 지속가능한 세상을 향한 건강한 의식과 태도를 만들어 주리라 믿었다. (6쪽, ‘책을 펴내며’ 중)

청소년들이 직접 준비한 서울광장 플래시몹은 정말 장관이었습니다. 시청 주변 건물들의 불이 꺼지는 광경을 보고 서울시민 모두가 하나의 공동체라는 사실을 확인할 수 있었어요. 지구 사랑은 혼자가 아닌 여럿이 해야 더 값진 것이지요. (25쪽, 박원순 서울시장)

통섭은 우리 시대에 굉장히 필요한 개념이자 덕목입니다. 원래 생물학적으로도 다양한 생명들이 공존하며 섞여야 건강하고 아름다운 법이거든요. (41쪽, 최재천 국립생태원장)

나는 법률가로서 사회적 약자, 환경 그리고 미래 세대를 위한 법을 만들기 위해 노력해 왔습니다. 그건 내가 원하는 삶이었고, 당연히 늘 행복했지요. 여러분은 어떨 때 행복하세요? 자신이 뭘 원하는지 찾아내고 거기에 맞는 활동을 열심히 하면서, 그 경험을 바탕으로 진로를 고민해 보기 바랍니다. (87쪽, 하승수 변호사)

환경에 대해 제대로 알지 못하는 것을 ‘생태맹’이라고 해요. 자연과 화합하면서 함께 살아가는 데 필요한 정서와 가치를 옳게 인식하지 못하는 상태를 말하지요. 영어 단어 많이 알고 수학 공식 많이 아는 것도 중요하지만, 지금 살고 있는 세상이 어떤 상황인지 모르면 인간으로서 기본 자각이 없는 거라고 생각합니다. (117쪽, 그린디자이너 윤호섭 교수)

참된 성공이란 누군가에게 도움이 되는 삶인 것 같아요. 자기가 하고 싶은 일을 하면서 남도 도울 수 있다면, 바로 그게 성공한 삶이고 행복한 삶 아니겠어요? 내게 환경운동이란 나 아닌 것들에 대한 고마움과 존중을 의미해요. (123쪽, 환경재단 이미경 총장)

생명에 대한 이해가 깊어져야 한다. 지금 우리의 온생명은 병이 깊다. 인간의 욕심을 위해 자연을 파괴하고 다른 낱생명들의 보금자리마저 빼앗고 있으니 말이다. 병든 온생명을 제대로 치료해 줄 전문가가 필요한 바, 이것은 녹색대학의 취지와도 맞닿아 있다. (135쪽, 장회익 녹색대학 총장 )

가장 중요한 것은 자기가 세상을 보는 눈이에요. 남들이 말하는 대로 세상을 살지 말고 자기가 믿는 대로, 자기 가슴이 원하는 일을 찾으세요. (181쪽, 황윤 감독)

‘기죽어서 살 수 없다’는 과시적 소비는 지속가능한 환경과 경제를 불가능하게 해요. 좀비들이 늘어날수록 지구의 파멸은 가까워지는 겁니다. (205쪽, 생태경제학자 우석훈 교수)

분명한 건, 환경운동가가 되는 게 여러분 인생에서 절대 나쁘지 않은 선택이라는 거죠. 이 직업처럼 즐거우면서도 매순간 보람을 느낄 수 있는 일도 흔치는 않을 거예요. (255쪽, 환경운동연합 염형철 사무총장)

자연은 하나님이 우리에게 보내 주신 편지예요. 우리는 자연에서 많은 이야기를 듣습니다. 청소년들이 자연의 목소리에 귀 기울이며 생명을 사랑하는 마음을 키워 간다면, 아직은 지구에 희망이 남아 있다고 생각합니다. (267쪽, 최병성 목사)

돈 많이 벌어서 좋은 집 사겠다는 생각 자체가 이미 에너지소비형 사고방식입니다. 물질적으로 풍요롭게 사는 게 행복이라면 반환경적으로 살 수밖에 없거든요. 하루빨리 그런 사고방식에서 벗어나 행복의 의미를 재정립할 필요가 있습니다. (285쪽, 김성곤 국회의원)

기업은 에너지효율이 높은 기술을 개발해 전기 수요를 줄이고, 시민들은 에너지 사용을 줄이고, 정부는 정책적으로 신재생에너지 분야를 키우면 원전을 죄다 없애더라도 충분히 살 수 있느니라. (313쪽, 탈핵운동가 김익중 교수)

조합원이 1만 명을 돌파하는 날, 전국의 지붕이 태양의 텃밭이 되는 날을 꿈꿉니다. 그래야만 밀양, 삼척, 울진의 원자력 문제와 송전탑 문제에서 비로소 벗어날 수 있어요. (320쪽, 서울시민햇빛발전협동조합 박승옥 이사장)