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카이스트 전 총장 서남표의 공식 자서전 겸 교육 담론서 『한국 교육에 남기는 마지막 충언』. 전반부의 두 장은 저자의 미국 시절 경험담이, 후반부의 두 장은 카이스트 재임 시절 이야기가 담겨 있다. 앞부분이 한 개인의 일생을 구성하는 가치관과 철학을 담고 있다면, 뒷부분은 교육행정가로서의 소신과 치열했던 분투의 내력을 그리고 있다.

대한민국 대학 교육의 선봉에 서서 이노베이션을 이끌어 온
카이스트 전 총장 서남표가 말하는 한국 교육의 나아갈 길

“우물 안 개구리가 아니라 인류사회 발전을 위해
역사에 도전하고 세계와 경쟁하는 인재를 길러야 한다.”
“자신감과 우월감을 구분할 줄 아는 인성교육, 과시를 위한 성공보다는
인생의 가치를 위한 성공이 더 중요함을 가르쳐주는 교육으로 바뀌어야 한다.”

MIT 동료였던 다니엘 웽Daniel Wang 교수의 말이 떠오른다. 중국계였던 그가 하루는 내게 이런 말을 건넸다.
“서 교수도 나도 우리 모두 미국에서 할 일은 다 했지 않소. 나는 이제 중국으로 가려고 합니다. 가서 내 조국을 위해 할 수 있는 일을 하려고요.”
그의 말이 내 마음에 잔잔한 반향을 일으키던 순간을 기억한다.
미국사회에서 살고 있는 한국인 가운데 많은 이가 그와 같은 생각을 한다1.9 62년에도 보스턴에 있던 한국인 학생들이 “다 함께 조국으로 돌아가자”는 말을 한 적이 있다. 모국을 떠나온 이들의 가슴에는 언제나 어머니의 땅에 대한 연민이 남아 있다.
지난 7년, 정확히 따져서 6년 8개월의 시간은 칠순이 넘은 우리 부부에게 매우 소중한 세월이다 . 인생 전체로 봐도 10%의 적지 않은 시간이지 않은가. 시간의 길이도 길이려니와 내가 평생에 걸쳐 체득한 지식과 노하우를 모국에서 펼쳐 보일 수 있었다는 점에서 더욱 의미가 있다.
-- 에필로그 중에서

프롤로그. 21세기가 요구하는 세계인으로 살아가기를

SECTION 1 인생, 그 배움의 코트에서
발명이란 문제를 찾는 것
모든 역경의 해법은 긍정이다
주눅보다는 넉살이 낫다
피할 수 없다면 의미 있게 즐겨라
인간의 로열티는 마음으로 사는 것
울타리 안에 머물려 하지 마라
학문에는 바리케이드가 없다
제자는 스승의 어깨를 타고 넘는 자
당신에게도 인생의 사표가 있는가
우정, 또 하나의 큰 스승
가화만사성은 동서양이 따로 없다

SECTION 2 이론의 완성은 실행이다
I’m A Happy Engineer
산학협력의 새로운 모델을 제시하다
LMP, 실용연구 혁신의 메카
좋은 설계에는 공리가 있다
엔지니어는 부를 창출하는 사람
새로운 도전, NSF를 향해
MIT 기계공학과, 신르네상스가 열리다
변화에 대응하는 태도의 차이
한국과의 인연 그리고 카이스트의 제의

SECTION 3 카이스트를 이노베이션하다
로버트 러플린에 대한 이야기
카이스트 제13대 총장으로 취임하다
이노베이션의 시작, 그런데 돈이 없다
카이스트의 지배구조를 바꿔라
21세기를 위한 과학기술인의 사명은
공학의 미래, 시스템적인 사고에 있다
글로벌 캠퍼스를 구성하는 요소들
교육의 새로운 패러다임에 대해
진정한 융합은 울타리 너머에 있다
카이스트에서 보낸 한 철, 그리고 앞으로의 날들

SECTION 4 서남표의 한국 대학문화 유감
‘아, 9 대 9’의 날! 한국사회의 요지경
가이사의 것은 가이사에게 돌려줘라
캠퍼스 안의 그대, 어떤 향기를 맡고 있나
아주 특별한 두 개의 선물
복지부동으로는 아무것도 할 수 없다
카이스트 이사회의 환골탈태를 바란다
당신에게는 스납 조닝이 없는가

에필로그. 이 땅에 남기는 마지막 충언
감사의 글

국민소득 3만 불 시대를 넘어 새롭게 도약해야 하는 것이 대한민국의 현실이고 새로운 도전과제이다. 우리는 풍부한 천연자원을 보유한 자원대국이 아니다. 그런 나라가 부국이 되는 길은 스스로 키워낸 인재들의 역량에 기대할 수밖에 없다고 생각한다. 물리적 자원은 언젠가 소멸하기 마련이다. 하지만 인간의 창의적 아이디어가 고갈하는 법은 결코 없다. 우리는 결국 뛰어난 인재들이 창출해낸 창의적 아이디어와 기술적 이노베이션을 통해 새로운 기술과 제품의 보고를 만들어나가야 할 것이다. 그것이 선진국의 견제와 신흥국의 추격 사이에서 새 활로를 개척해야 하는 대한민국의 최우선 과제이자 카이스트의 새로운 사명이기도 하다.
-- p5

나이나 사회적 지위고하를 떠나 배움에는 한계가 없다. 우리네 인생은 죽는 순간까지 배움의 뜰Court에 자리한다. “배우는 것도 한때”라고 말씀하시는 분들이 있는데 나는 결코 그 말에 동의할 수가 없다. 인생의 우여곡절과 자기 앞에 다가오는 운명의 변전變轉을 두려워하지만 않는다면 우리는 언제 어디에서든 배움을 계속해나갈 수 있을 것이다. 나는 전쟁의 혼란기를 거치며 때로는 죽음의 공포 속에서 생명의 위협을 느꼈고 굶주림을 동행 삼아 어려운 시절을 지내기도 했다. 그러나 세상을 향한 호기심과 도전의 열망이 움츠러든 적은 한 번도 없었던 것 같다. 열여덟 살에 미지의 나라인 미국으로 건너간 뒤에도 나는 오직 배움의 열정 하나로 결코 간단치만은 않았던 이민자의 삶을 극복했다. 우리가 바라보는 대상은 우리가 바라보는 태도에 따라 모습을 바꾼다. 어떤 난관을 절망적으로 바라보는 이에게 인생은 철옹성처럼 그의 앞길을 가로막아 설 것이다. 하지만 생을 긍
정하고 극복하고자 노력하는 이에게는 고마운 스승의 모습으로 현현顯現할 것이다. 낯선 미국사회에 뚝 떨어진 듯이 들어섰던 브라운앤드니콜스Browne and Nichols School 시절, MIT 학부생 때의 고된 고학생활, 그리고 세계 최고 대학의 교수와 미 연방정부의 고위관료가 되기까지 나는 단 한순간도 그런 믿음을 버린 적이 없다. 나의 10~20대 시절은 온전히 그런 ‘배움’의 의미를 알게 하고 숙성시킨 생의 시간이었다고 생각한다.
-- p15

오늘, 이 땅의 젊음들에게 이 말 한마디는 꼭 하고 싶다. 피할 수 없다면 즐겨라. 즐기다 보면 피하지 않아도 당당해지는 날이 온다. 등록금 마련한다고 축 쳐진 어깨들에게는 남의 나라 이야기처럼 들릴 수 있다는 것도 안다. 그러나 세상이 당신의 짐을 덜어준다 해도 스스로 세상의 의미를 깨닫지 못한다면 그것이 행복을 보장해주는 것은 아니라 생각한다. 여기보다 형편 좋은 나라에서 성공한 어느 노인의 뜬금없는 말로 들리는가? 어떻게 받아들이든 선택은 온전히 그대들 각자의 몫이다.
-- p48

『2010 대학산학협력백서』(2011년도판, 2012년 발간)에 의하면 2010년도 한국 대학의 특허 기술이전 수입료 총액이 약 378억 원, 이에 비해 미국 컬럼비아 대학의 2009년도 수입은 1억 5,425만 7,579불이다. 컬럼비아 대학의 수입을 2009년도 달러당 평균환율 1,170원으로 계산하면 1,800여억 원이다. 수치로도 나타나듯이 약 150개 한국 대학의 특허이전 수입을 합쳐봐야 컬럼비아 대학 한 곳의 21%밖에 안 된다는 결론이 나온다. 사람들이 이런 현실을 자각한다면 내가 그동안 수많은 욕을 들어가며 카이스트를 세계 최고의 연구대학으로 만들자고 외친 이유를 이해할 수 있을 것이다. 지식이 국가의 핵심경쟁력이 된 21세기에도 한국의 대학들은 여전히 우물 안에 갇혀 있으려고만 하는가.
-- p104

후발 경제국들은 선진국 경제를 따라잡기 위해 흔히 국가 주도의 성장정책을 실시하곤 한다. 대학 또한 그런 발전의 추이를 닮는다. 한 나라의 대학이 전체적인 수준에서 발전하려면 정부의 관여가 필수적이라는 점을 부인할 수 없다. 그러나 이제 한국의 대학은 새로운 발전 모델을 필요로 한다. 퇴임 직전에 《월간조선》의 요청으로 진행된 고별 인터뷰(2013년 4월호)에서도 나는 그런 입장을 분명히 밝힌 바 있다. 대학은 수도, 전기, 철도 분야처럼 정부의 규제가 우선시되는 비즈니스Regulated Business 영역이 아니다. 오늘날의 한국처럼 경제 구조가 어느 정도 성숙기에 이른 나라에서는 시장의 자율적 흐름을 존중할 필요가 있다. 급변하는 시장의 이노베이션 속도를 정부의 개입과 주도만으로는 더는 따라잡기가 힘들기 때문이다.
-- p281

스납 조닝은 관계를 잇는다는 말이 아니다. 그 말은 외부와의 연관을 끊고 ‘자기들끼리만’ 잘살겠다는 행동양태를 가리킨다. 나는 한국사회에서 이런 ‘구역 나눔’의 세태가 최대한 빨리 근절되기만을 바란다. 특히 고등한 지성의 요람인 대학에는 더욱 시급한 개선이 필요하다. 학연에 대한 집착, 안전한 권위만을 따라 새로운 시도를 배