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사진작가인 저자가 3년간 세계를 돌아다니며 아이들의 꿈을 수집해 담은 이 책은 지금 꿈을 찾고 있는 어린 아이들부터 꿈을 잃어버린 어른들까지 전 세대가 공감하며 읽을 수 있는 ‘꿈 에세이’다. 아이들은 살아가는 환경과 문화에 따라 제각각 다양한 꿈을 이야기하지만, 꿈을 말하는 눈빛과 표정만큼은 똑같이 빛이 나고 똑같이 행복해 보인다. 책은 전 세계 6대륙, 53개국, 308명 어린이들의 구체적인 꿈 이야기를 들려준다. 참 개구지게도 생긴 표지 주인공, 아일랜드에 사는 다섯 살 캘빈의 꿈은 의사다. 직업 자체보다, 길에서 자꾸 넘어지는 여동생을 돌봐주고 싶기 때문이라는 사연이 더욱 감동적으로 다가온다.

지구촌 아이들이 묻습니다.
“당신의 꿈은 무엇입니까? 아직 꿈꾸고 있나요?”

사진작가인 저자가 3년간 세계를 돌아다니며 아이들의 꿈을 수집해 담은 이 책은 지금 꿈을 찾고 있는 어린 아이들부터 꿈을 잃어버린 어른들까지 전 세대가 공감하며 읽을 수 있는 ‘꿈 에세이’다. 아이들은 살아가는 환경과 문화에 따라 제각각 다양한 꿈을 이야기하지만, 꿈을 말하는 눈빛과 표정만큼은 똑같이 빛이 나고 똑같이 행복해 보인다.
책은 전 세계 6대륙, 53개국, 308명 어린이들의 구체적인 꿈 이야기를 들려준다. 참 개구지게도 생긴 표지 주인공, 아일랜드에 사는 다섯 살 캘빈의 꿈은 의사다. 직업 자체보다, 길에서 자꾸 넘어지는 여동생을 돌봐주고 싶기 때문이라는 사연이 더욱 감동적으로 다가온다. 당신도 아직 이렇듯 순수한 이유로 꿈을 꾸고 있냐고, 아이들은 오히려 세상을 향해 질문을 던지는 듯하다.
책은 또한 다른 사람의 꿈을 들여다보는 데에 그치지 않고, 독자 스스로 자신의 꿈을 또박또박 적고 스토리를 짓고 그림을 그려볼 수 있도록 빈 칸의 꿈 노트를 마련해두었다. 아직도 자신의 꿈에 물음표를 달고 있는 어린이, 각박한 세상살이에 꿈을 잃어버린 어른 친구가 곁에 있다면, 지구 아이들이 전하는 소중한 꿈 이야기를 듣고 다시 ‘활짝’ 꿈꾸어볼 수 있도록 선물로 한 권 건네기에도 안성맞춤이다.

너는 커서 뭐가 될래?
이 질문 앞에서 요즘 아이들은 한참을 망설인다. 마음속에 품은 단어 하나만 말하면 되는데, 도대체 뭐가 그리 힘든 것인지 알 수가 없다. 심지어 ‘장래희망이 없어요’라는 고민은 인터넷 질문 게시판에 종종 올라오는 단골 질문이 되어버렸다.

2012년 우리나라 초등학생의 꿈: 1위 공무원, 2위 연예인, 3위 운동선수

한 텔레비전 방송에서 초등학생을 대상으로 “너의 꿈이 뭐니?”라고 물었던 설문조사 결과는 지금 우리나라 사회가 어떤 것을 가치 있게 여기는지를 여실히 보여준다. 안정적인 공무원, 화려하고 높은 수입을 자랑하는 유명 연예인과 운동선수. 물론 순위에 오른 직업을 좋지 않다고 평할 수는 없지만, 왠지 화려함과 물질적인 풍요로움에만 이끌린 꿈이라는 생각을 지울 수 없다.

세계 아이들은 어떤 꿈을 꾸고 있을까?

“내 꿈은 동물원 사육사예요!”
“항공 엔지니어가 될 거예요.”
“사람들을 웃기는 광대가 되고 싶어요.”
“이슬람 지도자인 울라마가 될 거예요.”

전 세계 53개국을 돌아다니며 아이들에게 꿈을 물어보았다. 평범하기도 하고 기상천외하기도 하며, 자라온 환경에 따라 그럴싸한 꿈을 말하기도 하고 과연 가능할까 싶은 막연한 희망사항을 늘어놓기도 한다. 하지만 꿈을 말하는 아이들에게서 찾아낸 공통점은 한 순간의 망설임도 없이 당당하게 자신의 꿈을 말한다는 것, 그리고 꿈을 말하는 눈빛이 이루 말할 수 없이 반짝이고 있다는 것이다.

다시 한 번, 너는 커서 뭐가 될래?
꿈은 ‘꿈’이라는 단어 자체로 충분히 아름답고 값지다. ‘내가 지금 가장 소망하는 것, 장래에 가장 되고 싶은 무엇’을 설명하는 단어이기에 어떤 비교도, 귀천의 따짐도 필요가 없다. 이 세상에서 가장 평등한 것이 있다면 ‘꿈꾸는 자유’ 말고 무엇이 있겠는가. 이 책이 일상에 지친 어른들에게, 아직도 꿈이 없다고 망설이고 있는 청소년들에게 좀 더 넓은 시야로 가장 자기답게 행복한 미래를 꿈꾸게 하는 희망의 메신저가 되기를 바란다.

Europe 유럽
네덜란드┃독일┃폴란드┃체코┃헝가리┃불가리아┃슬로바키아┃프랑스┃핀란드┃에스토니아┃조지아┃아르메니아┃스페인┃영국┃아일랜드┃이탈리아┃러시아

Middle East 중동
이스라엘┃터키┃이란┃아랍에미리트┃예멘

Africa 아프리카
이집트┃케냐┃우간다┃세네갈

Oceania 오세아니아
오스트레일리아┃사모아┃뉴질랜드

North&South America 아메리카 대륙
칠레┃아르헨티나┃브라질┃페루┃베네수엘라┃아이티┃쿠바┃멕시코┃캐나다┃미국

Asia 아시아
미얀마┃태국┃캄보티아┃라오스┃베트남┃필리핀┃인도네시아┃싱가포르┃말레이시아┃방글라데시┃인도┃네팔┃몽골┃중국

Dreams
더 많은 아이들의 꿈 | 이 책에 나온 아이들이 사는 나라는? | 너의 꿈도 여기에 써봐!

“친구랑 록밴드를 결성할 거예요.” …… 여자 아이처럼 예쁜 이목구비를 지닌 소년 카포는 록밴드를 좋아하는 아버지 영향으로 드럼을 연습하고 있었다. 겨울이 긴 판란드에서는 열정적인 록 음악이 인기가 많다.
p.57 - 핀란드 헬싱키 편, 카포, 7살

오토의 아버지도 핀란드에서 통나무집을 짓고 있다고 했다. 그런 오토의 꿈은 아버지와 같은 목수가 되어 가족이 살 커다란 집을 짓는 것. 그렇게 말하며 그린 그림에는 분홍색 옷을 입은 어머니와 지붕 위에서 잠들어 있는 동생들, 그리고 집 안에서 아버지의 퇴근을 기다리는 오토의 모습이 담겨 있다.
p.62 - 에스토니아 파르누 편, 오토, 8살

블루가 즐겨 착용하는 줄무늬 목걸이에는 ‘PACE(이탈리아어로 평화라는 뜻)’라고 적혀 있다. 세계의 평화에 관심이 많은 그녀의 꿈은 모두가 미소 짓고 살아갈 수 있는 지구를 만드는 데 이바지하는 것. 이미 단편영화에도 출연한 경험이 있는 블루가 가장 동경하는 배우는 마릴린 먼로이다. p.81 - 이탈리아 로마 편, 블루, 12살

케냐와의 국경지대에 인접한 우간다 동부 마을 토로로. …… 모두에게 꿈을 물었더니 ‘축구선수’와 ‘운전사’라는 대답이 가장 많았다. 엠마는 우간다 국기에 들어가는 색깔들을 이용해 그들이 ‘마타투스’라고 부르는 미니버스를 그려주었다. p.123 - 아프리카 우간다 편, 엠마, 8살

미국의 고생물학자 O.C. 마슈를 존경한다는 애덤. “마슈 선생님처럼 로키산맥에서 공룡 화석을 발굴해보고 싶어요! 화석 하나를 발견하면 몇 천만 달러 이상의 가치가 있다고요.” 뜻밖의 현실적인 이유도 함께 들려준다. 역시 화석 발굴은 남자 아이들의 로망인가 보다. p.186 - 미국 뉴욕 편, 애덤, 8살