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도보 여행을 통해 심리적 갈등을 치유하고 삶의 좌표를 찾을 수 있는 『나를 찾아 길 떠나는 도보 여행』. 이 책은 길을 따라 한없이 걸으며 자아를 찾기 위해 스스로 시련이 빠지고자 시도해 온 저자 박용원의 도보 여행 여정을 담은 것이다. 걷기에 매력에 빠지게 되고 일본 열도, 제주도, 동해안, 임진각에서 통일전망대에 이르기까지 고행을 바탕으로 한 걸음 속에서 자신의 존재 가치를 깨닫고자 해 온 저자의 독특한 경험을 엿볼 수 있을 것이다.

“걷기는 우리가 놓치고 보지 못했던 것들에 대한 깨달음을 준다.
그 깨달음은 속도의 시대에 한 가닥 휴식을 제공한다.
그래서 걷기는 낙오의 개념이 아니라 치유의 개념이다.”

이 책은 걷기에 빠져 지구 한 바퀴 반 거리를 걸은 도보 달인의 걷기 예찬론과 그가 걸었던 길에 관한 이야기이다.
걷기 좋은 계절이 돌아왔다
너무 덥지도, 춥지도 않은 계절입니다. 눈이 부시게 푸른 하늘과 들판의 향기를 가득 싣고 와 코끝을 간질이는 시원한 바람이 마음을 설레게 합니다. 이런 날에는 모든 일상을 뒤로 한 채 어디론가 훌쩍 떠나고 싶어집니다. 우리, 가을을 한번 배웅하러 가 볼까요? 굳이 차를 타지 않아도 됩니다. 가까운 한강 공원에라도 나가 보세요. 한강이 멀다면 아침 출근길에, 혹은 저녁 퇴근길에 집 주변의 공원을 눈여겨보기를 권합니다. 걸을 수 있는 길은 얼마든지 있습니다. 그리고 일단 길을 나서기만 하면 이미 걷고 있는 사람들에게 고무되어 신나게 걸을 수 있을 겁니다. 처음부터 너무 무리하지는 말고 왕복 10킬로미터 정도, 가볍게 두 어 시간 걸어보세요. 무더위로 지친 몸이 활력을 되찾을 겁니다. 준비물은 생수 한 병과 걷기에 편안한 운동화 한 켤레면 족합니다.
걷기에 정말 좋은 계절, 일상의 번잡함을 훌훌 떨쳐버리고 운동화 끈을 조이세요. 그리고 가볍게 길을 나서 보세요. ‘걷기’는 은근히 중독성이 있습니다.
‘걷기’의 치명적인 매력에 빠져 장장 21,545km를 걸은 사람이 있습니다.

새로 시작하기에 너무 늦은 나이는 없다.
21,545km. 이 거리는 서울에서 부산을 50번 넘게 오갈 수 있는 거리이고, 세계의 지붕이라 일컫는 에베레스트 산을 2,400번 넘게 오갈 수 있는 거리입니다. 지구 한 바퀴를 훨씬 넘게 걸은 거리기도 합니다.
『나를 찾아 길 떠나는 도보 여행』의 저자 박용원 씨. 처음 그는 운동 삼아, 또 쉰 살을 맞이하는 기념으로 가족들과 친구들의 만류를 무릅쓰고 서울에서 삼천포까지 402km를 9박 10일에 걸쳐 걸어보았습니다. 무엇인가에 도전하기에는 조금 늦은 나이라는 세상의 편견에 한번 맞서보기로 한 것이지요. 결과는 성공적이었습니다. 그러나 성공과 실패를 떠나 그는 ‘걷기’가 주는 의외의 희열에 사로잡혀 버리고 맙니다. 거기에 완보의 성취감까지 보태어지니 인생 최고의 환희를 맛보게 된 것이지요.
그 이후 그는 틈만 나면 길을 걸었습니다. 하루 10~15킬로는 예사이고, 주말에는 20~30킬로, 여름과 겨울에는 열흘쯤 시간을 내어 수백 킬로미터를 걷기에 이릅니다. 지금에야 각 지자체 별로 올레길, 둘레길, 마실길, 산소길 등 여러 이름으로 걷기 코스를 마련해 놓았지만 그 길들이 생기기 전부터 그는 지도 한 장 달랑 들고 우리나라 방방곡곡을 다니며 걷기 코스를 만들어왔습니다. 우리나라도 부족해 일본 가고시마에서 도쿄까지, 중국과 한국, 일본을 잇는 대장정도 다녀옵니다.
『나를 찾아 길 떠나는 도보 여행』은 박용원 씨가 그동안 걸었던 길에 대한 기록입니다. 더불어 길과 함께했던 수많은 사색의 여정을 담은 책이기도 합니다.
그는 말합니다.
“사람은 요람에서 무덤까지 인생길을 걸으면서 무수한 시련을 겪게 된다. 마찬가지로 도보 여행의 길도 인생의 길처럼 시작부터 끝날 때까지 육체적, 심리적 갈등의 연속이라 할 수 있다. 또 길을 오래 걸으면 걸을수록 그 갈등이 더 심해진다. 그러나 굴곡진 인생길에서 갈등의 원인과 해답을 찾지 못해 끙끙대다가도 길 위에서 걷고 또 걷는 중에 해탈하듯 풀리니 어찌 또 길 위에 서지 않을 수 있겠는가. 따라서 나는 걸음으로 시작하여 걸음으로 끝나는 도보 여행의 목표가 자신의 심리적 갈등을 치유하고 삶의 좌표를 찾는 것임을 지금도 믿어 의심치 않는다.”

우리나라 걷기 열풍을 일으킨 남자, 박용원
2002년, 박용원 씨는 자신의 ‘걷기’ 경험을 사람들과 나누고, 또 걷기 정보도 공유하고 싶어 우리나라 최초로 도보 카페 ‘인생길 따라 도보 여행’을 개설했습니다. 당시 건강에 대한 관심이 높아지면서 걷기에 대한 관심도 점점 더 커져 가고 있는 상황이었고, 여가 시간이 늘어나면서 여행 또한 보편화되고 있었던 덕분에 카페는 개설하자마자 폭발적인 반응을 불러일으켜 회원 수가 금세 2만 명이 되는 인기 카페가 되었습니다.
2007년, 기존 카페와 차별화된 도보 장르를 개발하겠다는 의지로 다시 ‘나를 찾아 길 떠나는 도보여행’ 카페를 개설했습니다. 이 카페 역시 회원 수가 2만 명이 넘으며 지금도 활발하게 활동하고 있습니다.
이렇듯 수많은 사람들이 모이는 도보 카페이다 보니 걷기의 왕초보자부터 고수들까지 다양한 스펙트럼이 존재합니다. 연령대도 10대부터 70대에 이르기까지 다양합니다.
저자는 이들을 걷기의 세계로 이끌면서 쌓은 경험을 『나를 찾아 길 떠나는 도보 여행』을 통해 전해줍니다. 책에서는 초보자를 위한 걷기의 자세와, 등짐 꾸리는 방법, 어떤 길을 선택할 것인지에 대해 깨알 같은 정보를 담았습니다.

한 열흘 쯤 아무 생각 없이 걸을 수 있을까?
누구나 한 번쯤은 도전해보고 싶은 국토대장정. 대학생이 아니라서 망설여진다고요? <영화 577 프로젝트>의 하정우 씨와 공효진 씨 처럼 누구나 마음만 먹으면 도전할 수 있습니다.
『나를 찾아 길 떠나는 도보 여행』에는 우리나라에서 국토대장정을 할 수 있는 여러 길이 소개되어 있습니다. 저자 박용원 씨가 걸었던 길을 따라 국토대장정에 한 번 도전해보세요. 그 길에서 자신을 만나고, 자신의 새로운 인생을 계획해보세요. 분명 멋진 일이 기다리고 있을 것입니다.

Chapter 1. 걷기, 인생의 터닝 포인트
ㆍ새로운 길을 만나다
ㆍ나이 쉰에 운동화 끈을 조이다

내 인생을 바꾸어 버린 무모한 도전 19
ㆍ두 발로 걸어서 천리길을 종주해 보자
ㆍ걷는 기쁨과 고통을 한꺼번에
ㆍ인성과 진천의 경계 이티고개에 서서
ㆍ3일째의 고비를 넘기고 나만의 길을 걷다
ㆍ대전 친구의 격려에 힘이 솟다
ㆍ미개통 대진 고속도로 위를 활보하다
ㆍ1일 60km 도보에 도전하려 했는데
ㆍ완주의 성취감, 이보다 더 좋을 수는 없다
ㆍ친구의 응원 도보
ㆍ도착 세리머니와 다이빙

Chapter 2. 걷기의 치명적인 매력에 빠지다
걷기는 인생이다
미국인과의 첫 대면과 도보 종주
일본 열도를 걷다
바다와 하늘이 맞닿은 환상의 길, 제주도
혼자만의 여유로움, 동해안 길을 가다
아들과 함께 임진각에서 통일전망대까지
먼 길 갈 땐 눈썹도 뽑고 가라
왕초보의 등짐 꾸리기

Chapter 3. 함께 걷는 사람들이 있어 더 행복하다
함께하는 길동무들
우리나라 최초의 도보 여행 카페를 만들다
나를 찾아 길 떠나는 도보 여행
고행을 각오하면 다른 세상이 보인다
망설이지 말고 떠나 보자
알면 알수록 빠져드는 도보 여행의 매력
그래서 나는 걷고, 또 걷는다
고통과 인내의 걷기, 1일 100km 울트라 도보
서울에서 강릉까지 무박 200km 걷기 도전의 실패
치열한 사투, 무박 200km 울트라 도보
나의 도보 이력