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당신은 사람을 향해 방아쇠를 당길 수 있는가!

『살인의 심리학』은 전장에서 군인이 느끼는 공포와 두려움의 실체를 파헤친 책이다. 제2차 세계대전 당시 적군을 향해 자신의 총을 쏜 군인의 비율은 15-20퍼센트에 불과했다. 이것은 인간은 같은 인간을 죽이는 것에 대한 본능적인 거부감을 가지고 있음을 보여준다. 하지만 이 수치는 한국 전쟁에서 50퍼센트, 베트남 전쟁에서 90퍼센트로 급증했다. 그사이 군인들에게 무슨 일이 있었던 걸까? 이 책은 인간이 다른 인간을 죽일 때 어떤 일이 벌어지는지에 대해 아주 사소한 부분까지 파헤친 책으로 인간이 어떤 존재인지, 그리고 인간이 얼마만큼 선해질 수 있으며, 또한 얼마만큼 악해질 수 있는지 적나라하게 보여 준다.

데이브 그로스먼의 《살인의 심리학》은 인간이 다른 인간을 죽일 때 어떤 일이 벌어지는지에 대해 아주 사소한 부분까지 철저히 파헤친 독보적인 책이다. 퓰리처상 후보작에 오르기도 했던 이 책은 인간이 어떤 존재인지, 그리고 인간이 얼마만큼 선해질 수 있으며, 또한 얼마만큼 악해질 수 있는지 독자들에게 적나라하게 보여 준다. 인간은 자비로워질 수도 있지만 난폭해질 수도 있다. 인간적이 될 수도 있지만 동물적이 될 수도 있다. 또한 보호자가 될 수도 있지만 살인자가 될 수도 있다.
출간 이후 미국의 군인과 경찰관들에게 지대한 영향을 미친 《살인의 심리학》은 현재 FBI 아카데미와 미 육군사관학교, 공군사관학교, 그 외 수백 곳의 경찰관서와 군부대, 대학에서 주요 교재와 참고문헌으로 쓰이고 있다. 수많은 군인과 경찰관, 독자들은 이 책에서 감동과 위로를 받았고 마음의 상처와 의구심에서 벗어날 수 있었다고 증언한다. 이 책의 무엇이 그들에게 공감을 자아내며 감동과 위로를 주었을까? 그리고 미 육군사관학교와 FBI 아카데미는 왜 이 책을 교재로 채택했을까? 그것은 이 책이 진실을 말하고 있기 때문이다.

왜 살인을 연구하는가?

심리학자이자 예비역 중령인 데이브 그로스먼의 말에 따르면, 왜 살인을 연구하느냐고 묻는 것은 ‘왜 성을 연구하는가?’라고 묻는 것과 같다. 살인은 혐오감과 불쾌감을 불러일으킬 수 있는 불편한 주제다. 하지만 한 세기 전에는 성도 그랬다. 그 시대의 사람들은 탁자의 다리까지 천으로 덮어 가릴 정도로 성적인 이미지를 떠올리게 하는 것조차 터부시했다. 하지만 프로이트 이후 모든 것이 달라졌다. 저자는 이제 살해에 드리워진 장막 또한 걷어내야 한다고 말한다. 성이 그러했듯이, 불편한 감정을 불러일으킨다고 해서 죽음과 살해에 대해 생각하고 말하기를 거부하고 이를 은폐하고 부인하려고만 할 때, 사회는 뒤틀리고 왜곡된 방식으로 이를 드러내기 때문이다.
유사 이래로 사람들은 죽음과 살해의 장면을 늘 가까이에서 목격해 왔다. 일용한 양식을 만들기 위해 가정주부는 닭의 모가지를 비틀어야 했다. 아이들에게 그 일을 시키기도 했다. 하지만 현대에 들어와 모든 것이 달라지기 시작했다. 도축장과 냉장고의 등장으로 우리는 음식으로 쓰기 위해 동물을 직접 죽일 필요가 없게 되었고, 양로원과 병원, 장례식장 등은 우리의 시야에서 죽음과 살해의 현장을 치워 버렸다. 하지만 사회가 살해를 위생적으로 방부 처리하는 사이, 이와 반대로 살해를 묘사하고 체험하려는 사람들의 욕구는 강박적으로 커지고 있다. 아무런 이유 없이 사람들을 잔혹하게 죽이는 연쇄살인마는 영화의 단골 주제가 되었다. 얼마나 잔인하게 죽일 수 있는지, 그리고 얼마나 잔인하게 묘사할 수 있는지가 흥행의 관건으로 보일 지경으로 말이다. 살인에 대한 억압과 강박이 공존하고 있는 것이다.
데이브 그로스먼의《살인의 심리학》은 이처럼 이율배반적인 병리학적 징후를 보이며 터부시되어 있는 살해라는 주제에 도전한다. 하지만 그가 탐구하는 살해의 영역은 사이코패스 살인마의 살인 행위도, 범죄 심리학도 아니다. 그로스먼은 건강한 정신을 가진 평범한 보통 사람, 즉 군인의 살인 행위를 다룬다. 국방의 의무를 짊어지고 전장에 나가 싸우는 이 젊은이들은 바로 당신의 아들이자 친구이고 동료 시민이다.
전장에서 적을 죽이는 행위는 합법적인 것으로 인정받는 행위일 뿐 아니라 칭송의 대상이 되는 행위다. 싸워 이긴 자는 영웅으로 추앙받는다. 하지만 전쟁은 불가피한 일이고, 그 와중에 저질러지는 살인은 합법적이고 나아가 바람직하기까지 한 일이라고 말하는 것으로 끝일까? 국가와 사회에서 극악한 범죄 행위로 심판받는 행위가 전장에 나선 순간 합법적인 것으로 변모하고, 국가와 사회가 그것을 요구하고 격려할 때, 젊은이들은 정말 아무런 심리적 갈등 없이 살인을 저지르게 될까? 그리고 사회로 돌아와 아무런 일도 없었다는 듯이정상적인 삶을 살아가게 될까? 그로스먼의 논의는 바로 이러한 문제의식에서 출발한다.

살인, 죽음보다 더한 두려움

우리는 할리우드가 묘사하는 전투 장면에 익숙해져 있다. 첨단 기술로 재현해 내는 전투 장면은 놀라울 정도로 박진감 넘치고 생생해서 마치 실제 전투 현장을 보는 듯하다. 하지만 그로스먼은 할리우드가 묘사하고 있는 전투 장면 대부분은 거짓말이라고 단언한다.
그로스먼은 이 분야 선각자들의 연구 성과들을 검토하면서 자신의 논의를 시작한다. 그로스먼은 무엇보다 마셜 준장의 탁월한 책 《사격을 거부한 병사들》이 제시하는 통계에 주목한다. 이 책에서 마셜은 제2차 세계대전 당시 전투 보병의 사격 비율은 15-20퍼센트에 지나지 않다고 밝혔고, 이는 많은 논란을 불러일으키며 군 당국을 당혹스럽게 했다.
자신과 동료들의 목숨이 위태로운 상황에서도 병사들은 왜 사격을 거부했을까? 우리는 영화 속에서 제임스 본드, 람보, 인디애나 존스 등 할리우드의 영웅들이 아무렇지도 않다는 듯이 수백 명에 이르는 사람들을 죽이는 장면을 보게 된다. 하지만 이러한 묘사가 살해의 본질에 대해 알려주는 바는 아무것도 없다. 실상은 전혀 다르기 때문이다.
그로스먼의 논의는 인간의 내면에는 동료 인간을 죽이는 것에 대한 깊은 거부감이 존재한다는 가정에서 출발한다. 어떤 사람들에게, 이러한 주장은 “하나마나한” 소리처럼 들릴지 모른다. 하지만 그로스먼은 그렇지 않다고 말한다. 당연히 살인은 어려운 일이고 자신은 사람을 죽이는 일 따위는 할 수 없다고 생각하는 사람들에게, 그로스먼은 적절한 환경에서 적절한 훈련을 받게 되면 누구라도 살인을 저지를 수 있고 실제로 그렇게 한다고 말한다. 반대로 자신을 죽이려고 덤비는 자와 맞닥뜨리게 되면 그 누구라도 살해하게 될 거라고 생각하는 사람들에게, 그로스먼은 역사적으로 전장에 나갔던 병사들 대다수가 자신의 목숨이 위태로운 상황에서도 적을 죽일 생각을 하지 못했음을 보여 주는 많은 증거들을 제시한다. 살해에 대한 거부감은 병사가 이를 극복하기도 전에 죽음에 이르게 할 만큼 강력하다.
제2차 세계대전 당시 미군은 80만 이상의 군인에게 정신적인 이유로 군복무에 부적합한 것으로 분류되는 F-4 등급을 내리고 이들을 전투에 투입하지 않는 노력을 기울였음에도 불구하고, 50개 사단에 맞먹는 50만 이상의 병사가 정신질환을 이유로 후송되는 사태를 맞이해야 했다. 왜 전쟁 중에 이토록 많은 정신적 사상자가 발생하게 되는 걸까? 많은 연구자들이 이에 대해 연구해 왔다. 그들은 여러 이유들을 제시하며 정신적 손상의 주된 원인은 자신이 죽거나 다칠지 모른다는 병사들의 두려움에 있다고 밝혔다. 하지만 그로스먼은 이러한 주장을 반박하며, 살해를 해야 한다는 두려움과 실제 살해에 뒤따르는 죄책감이 병사들이 정신질환을 일으키는 주된 원인이라고 주장한다.
그로스먼은 또한 현대의 수병과 폭격기 조종사, 정찰병, 의무병, 그리고 대규모 공습을 받은 민간인들에게서는 정신적 사상자가 거의 발생하지 않는 이유를 병을 통한 이득 이론으로 설명하는 다른 연구자들의 논거를 반박한다. 이들에게서 정신적 사상자가 드문 이유는 그들이 사람을 근거리에서 죽여야 하는 정신적 부담을 지지 않아도 되기 때문이라는 것이다.
그로스먼은 실제 살해 행위 시 일어나는 심리적 과정을 상세히 분석한다. 먼저 물리적 거리에 따라 달라지는 살인 행위의 심리적 부담의 강도를 소상히 다룬 다음, 권위자의 명령, 집단 면죄, 정서적 거리(문화적 거리, 도덕적 거리, 사회적 거리, 기계적 거리), 피해자의 특성, 살해자의 공격적 성향 등 군인으로 하여금 살해를 가능하게 해주는 여러 요인들을 총체적으로 분석한다. 또한 엘리자베스 퀴블러 로스의 죽음의 5단계 이론을 원용해 군인이 살해하는 과정에서 일어나는 감정의 변화를 염려, 살해, 도취, 자책, 합리화와 수용 등 5단계로 나누어 보여 준다. 이러한 논의에는 수많은 실제 사례들이 제시된다.

인간은 파블로프의 개나 스키너의 쥐가 아니다!

마셜의 연구 결과에 충격을 받은 군 당국은 즉각 병사들의 사격 비율을 높이기 위한 연구에 돌입했고, 연구 결과를 전투 훈련에 응용하기 시작했다. 그 결과 한국 전쟁에서 병사들의 사격 비율은 50-55퍼센트로, 베트남 전쟁에서는 90-95퍼센트로 급상승했다.
제2차 세계대전 이후, 현대전은 심리전으로 바뀌었다. 하지만 이 심리전은 적군을 향한 것이 아니라 아군 부대를 향한 것이었다. 군대는 병사들로 하여금 적군의 인격을 인지하지 못하게 만들었고, 사격 훈련도 엎드린 자세에서 원형 표적지에 대고 쏘는 대신 갑자기 불특정 지점에서 튀어 오르는 사람 형상의 표적을 쏘는 방식으로 바꿨다. 그리고 같은 인간을 쏴 죽였다는 사실을 부인하는 데 도움이 될 수 있는 온갖 방법들을 동원했다.
이러한 훈련 기법들은 실제 사격 비율을 비약적으로 높이는 성공을 거두었다. 하지만 사격 비율의 증가에는 적지 않은 대가가 따랐다. 군인들의 사격 비율은 높아졌지만, 심리적 안전장치들이 무효화되면서 군인들에게서 심리적 트라우마가 발생할 가능성 또한 높아졌다. 베트남 전쟁에 참전한 미군 병사들은 사격을 하는 데 별다른 심리적 거부감을 겪지 않았지만, 막상 전쟁이 끝난 이후 베트남전 참전 용사들은 역사상 그 어떤 전쟁의 군인들보다 격심한 심리적 고통을 겪어야 했다. 외상후 스트레스 장애로 고통받고 있는 미국의 베트남 참전 용사는 40만에서 150만 명에 이르는 것으로 추정되고 있고, 이들 사이에서 자살과 이혼, 약물과 알코올 중독 수치는 일반적인 평균치보다 훨씬 높게 나타나고 있다.
군대는 전쟁에서 이기기 위해 병사들의 전쟁 수행 능력을 강화하고 그들이 전장에서 살아남도록 그들을 단련시킬 필요가 있다. 하지만 “군인으로 하여금 살해에 대한 거부감을 극복하도록 만든 다음 그를 살해를 저지를 수 있는 환경에 놓아두었다면, 그때 사회는 심리적 사건과 그것이 군인과 사회에 미치는 파급 효과를 솔직히 인정하고 도덕적으로 올바른 방향으로 현명하게 대처할 의무가 있다”고 그로스먼은 주장한다. 젊은이들에게 전장에 나가 적과 싸울 것을 요구한 국가와 사회는 자신들이 내린 명령이 미칠 장기적 효과를 고려할 책임이 있다는 것이다.
마지막으로, 그로스먼은 군인들이 살해할 수 있도록 하는 데 사용되었던 훈련 기법들이 아무런 제약 없이 아이들에게 이용되고 있는 현실을 고발하며 깊은 우려감을 드러낸다. 비디오 게임과 영화, 텔레비전 등이 군대가 군인들을 길들이는 방식과 아주 유사한 방식으로 아이들을 길들이며 그들이 살해에 익숙해지도록 만들고 있다는 것이다. 무엇보다 군인들과 아이들 사이에는 중대한 차이가 있다. 군인들은 지휘관의 명령 없이는 총을 쏘지 못하며, 이를 어길 경우 가혹한 처벌을 받게 된다. 하지만 아이들에게는 아무런 안전장치가 없다.

감사의 글 l 서문

1부 살해와 거부감의 존재 l 성행위를 연구하는 처녀들의 세계
싸우거나 도주하거나, 혹은 대치하거나 복종하거나 l 사격을 거부한 역사 속의 군인들 l 왜 죽이지 못하는가 l 거부감의 본질과 원천

2부 살해와 전투 트라우마 l 살해가 정신적 사상자의 발생에 미치는 영향
정신적 사상자의 본질 l 두려움의 지배 l 피로의 무게 l 증오의 바람 l 의지의 우물 l 살해의 짐 l 장님들과 코끼리

3부 살해와 물리적 거리 l 당신도 멀리서는 친구로 보이지 않는다
거리: 죽음의 질적 차이 l 장거리 및 최장거리에서의 살해 l 중거리 및 수류탄 투척 거리에서의 살해 l 근거리에서의 살해 l 날무기를 사용한 살해 l 맨손을 이용한 살해 l 성적 거리의 살해

4부 살해의 해부 l 고려 대상이 되는 모든 요인들
권위자의 명령 l 집단 면죄 l 정서적 거리 l 피해자의 특성 l 살해자의 공격적 성향 l 고려 대상이 되는 모든 요인들

5부 살해와 잔학 행위 l “그곳에는 영예도, 미덕도 없었다”
잔학 행위의 전반적 스펙트럼 l 잔학 행위의 어두운 힘 l 잔학 행위의 함정 l 잔학 행위의 사례연구 l 거대한 덫

6부 살해 반응 단계 l 살해할 때 어떤 감정을 느끼게 되는가?
살해 반응 단계 l 모델의 적용

7부 베트남에서의 살해 l 우리는 군인들에게 무슨 짓을 저질렀는가?
베트남에서의 둔감화와 조건 형성 l 우리는 군인들에게 무슨 짓을 저질렀는가? l 외상후 스트레스 장애와 베트남에서 살해한 대가 l 인내심의 한계와 베트남의 교훈

8부 미국에서의 살해 l 우리는 아이들에게 무슨 짓을 저지르고 있는가?
폭력 바이러스 l 영화를 통한 둔감화와 파블로프의 개 l 스키너의 쥐와 오락실의 조작적 조건 형성 l 미디어에서 이루어지는 사회적 학습과 역할 모델들 l 감성의 회복을 위하여

주 l 참고문헌 l 찾아보기

합법적인 전투에서 살해한 자들을 비난하고 싶지 않은 것처럼, 나는 살해하지 않기로 선택한 군인들 역시 심판하고 싶지 않다. 그러한 군인들은 많다. 실제로 나는 많은 역사적 상황 속에서 사선에 선 병사들 가운데 다수가 총을 쏘지 않았다는 증거를 제시할 것이다. 그들과 같은 처지에 놓인 군인으로서, 나는 그들이 대의와 조국, 동료 전우들에게 아무런 도움을 주지 못한 것에 대해 실망스러워하지 않을 수 없다. 하지만 또한 그들의 어깨를 짓누른 짐의 무게와 그들이 치러야 했던 희생을 상당 부분 공명하는 인간으로서, 나는 우리 종을 대표할 만한 그들의 고귀한 성품에 대해 자랑스러워하지 않을 수 없다.
_<서문> 29-30쪽.

살해를 해본 적이 없는 자들이 할리우드 영화에 등장하는 전투 장면과 할리우드가 이해의 기반으로 삼고 있는 문화적 신화를 바탕으로 살해를 이해하려고 하는 것은 포르노그래피 영화를 보면서 성적 관계에서 느껴지는 친밀감을 이해하려고 시도하는 것처럼 무익하기 짝이 없는 일이다.
_1부 <살해와 거부감의 존재> 35쪽.

죽은 군인은 죽음과 동시에 고통을 끝내지만, 그를 죽인 병사는 영원히 그와 같이 살다 죽어야 한다. 교훈은 점차 선명해진다. 살해는 전쟁의 전부이고, 전투 중 살해는 본질적으로 고통과 죄책감이라는 깊은 상처를 남긴다. 전쟁의 언어는 우리가 전쟁의 실체를 부인할 수 있도록 도와주고, 그렇게 함으로써 전쟁을 보다 받아들일 만한 것으로 만든다.
_2부 <살해와 전투 트라우마> 156쪽.

모든 생존자들은 이 승리의 영광을 대대장 C. W. 위틀시 소령에게 돌렸다. 불굴의 의지를 갖추었던 위틀시 소령은 계속적으로 대대 병력이 감소함에도 불구하고 항복을 거부하고, 항전을 독려했다. 닷새가 지나 이 대대는 구출되었다. 위틀시 소령은 의회 명예 훈장을 받았다. 많은 사람들이 이 이야기를 알고 있다. 그러나 전쟁이 끝나고 얼마 되지 않아 위틀시 소령이 자살했다는 사실을 아는 사람은 별로 없다.
_4부 <살해의 해부> 231쪽.

현대의 군대는 변인을 조작함으로써 살해라는 수도꼬지의 물을 틀고 잠그면서 폭력이라는 물결의 방향을 조정한다. 그러나 이는 섬세함이 요구되는 위험한 과정이다. 너무 많이 틀면, 미라이 학살극이 벌어지고 전쟁 수행에 들인 노력은 평가절하된다. 너무 적게 틀면, 보다 공격적인 태도를 가진 누군가에 의해 패배와 죽임을 당하게 된다.
_4부 <살해의 해부> 279-280쪽.

권위자가 내린 명령이나 적군의 위협이 군인이 살해에 대한 거부감을 떨쳐 낼 만큼 아주 강렬한 경우에만, 그는 자신이 만족감을 느꼈다는 사실에 대해 수긍할 수 있다. 그는 자신의 목표물을 맞혔고, 친구들을 구했으며, 자기 목숨 또한 구했다. 그는 갈등을 성공적으로 해결했다. 그는 이겼다. 그는 살아남았다! 하지만 이어지는 양심의 가책과 죄책감의 상당 부분은 이처럼 아주 자연스럽고 보편적인 도취 감정에 충격을 받고 일어나는 반응인 것으로 보인다. 미래의 군인들은 이것이 전투라는 비정상적인 상황에 대한 매우 자연스럽고 보편적인 반응이라는 점, 그리고 살해에 대한 만족감은 전투에서 비교적 흔하고 자연스럽게 일어나는 측면이라는 점을 이해할 필요가 있다.
_6부 <살해 반응 단계> 358쪽.

베트남에서 사격 비율을 네 배 이상 끌어 올린 것과 동일한 도구들이 이제 민간인들 사이에서도 광범위하게 사용되고 있다. 군인들은 자신들이 그들 스스로와 휘하 병사들에게 무슨 짓을 저질렀었는지를 이제 막 이해하고 받아들이고 있다. 전투원들의 생존과 승리를 보장하기 위해 이러한 메커니즘을 활용하는 것에 대해서도 의구심을 가지게 된 마당에, 우리의 아이들에게 동일한 과정들을 무분별하게 적용하고 있는 상황이 어찌 우려되지 않을 수 있겠는가?
_8부 <미국에서의 살해> 441쪽.