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이재록 목사의『일곱교회』는 사도 요한에 의해 기록된 일곱 교회의 말씀을 다루고 있다. 이는 현대 교회와 성도들에게 교훈을 주며 하나님께서 칭찬하시는 가장 이상적인 교회상을 발견하는 데 도움이 된다. 당시 소아시아에 있던 에베소, 서머나, 버가모, 두아디라, 사데, 빌라델비아, 라디오게아 교회는 복음이 전파된 모든 교회를 대표하기 때문이다.

들어가는 글
하나님의 사랑과 마지막 때 비밀이 담긴 ‘일곱 교회’ 말씀을 한 권의 책자로 발간할 수 있도록 인도하신 아버지 하나님께 모든 감사와 영광을 돌립니다.

제가 7년 동안 질병의 늪에서 헤매다가 하나님의 은혜로 단번에 치료받고 뜨겁게 신앙생활 하던 중, 한 가지 꿈이 생겼습니다. 훌륭한 장로가 되어 가난하고 불쌍한 사람들을 구제하고 선교하며 평생 하나님의 은혜에 보답하고 싶었습니다. 그러나 하나님께서는 주의 종으로 부르시고 전 세계 만민에게 복음을 전하는 사명을 주셨습니다.
주의 종이 되어 교회를 개척한 후에는 성경에 나오는 초대교회를 모델로 삼아 많은 영혼을 구원의 길로 인도하고자 힘써 왔습니다. 또한 요한계시록에 나오는 일곱 교회 중에서 빌라델비아 교회처럼 주님의 칭찬만을 받는 교회를 이루기 위해 오직 믿음으로 행군하였습니다. 그 결과 세계 선교에 앞장서는 교회가 되어 땅 끝까지 복음을 전하게 되었습니다.

초대교회의 사도나 성도들 중에는 예수님께서 행하신 기사와 표적은 물론 부활, 승천까지도 목격한 사람들이 많았습니다. 그들은 은혜와 진리와 성령으로 충만하여 큰 믿음을 소유하게 되었고 극심한 핍박 가운데서도 세계 선교의 초석이 되었습니다. 마침내 기독교는 로마제국의 국교가 되었고 이스라엘에서 시작된 복음은 전 세계로 전파되었습니다.
그러나 오늘날 하나님을 믿는다 하면서도 첫사랑을 잃어버리고 신앙이 정체되었거나 미지근한 신앙을 소유한 사람들이 얼마나 많습니까. 전지전능하신 하나님을 온전히 믿지 못하고 성령의 역사를 부인하는 사람도 많습니다. 날이 갈수록 모이기를 게을리하며 세상과 타협하는 교회들이 늘어가는 것이 현실입니다.

사도 요한은 초대교회 당시 로마제국의 극심한 핍박 속에서도 생명을 조금도 아끼지 않으며 복음을 전하다가 밧모 섬에 유배되어 주님의 계시를 받았습니다.
“그러므로 네 본 것과 이제 있는 일과 장차 될 일을 기록하라 네 본 것은 내 오른손에 일곱 별의 비밀과 일곱 금촛대라 일곱 별은 일곱 교회의 사자요 일곱 촛대는 일곱 교회니라”(계 1:19~20)
성경에 나오는 일곱이라는 숫자는 완전수를 의미합니다. 따라서 ‘일곱 교회’는 당시 소아시아에 세워진 에베소, 서머나, 버가모, 두아디라, 사데, 빌라델비아, 라오디게아 교회만이 아니라 성령 시대에 세워진 모든 교회를 나타냅니다.

요한계시록에 기록된 주님의 편지는 시대를 초월하여 지금까지 존재해 온 모든 교회에게 주시는 푯대와 같은 말씀이며, 신·구약에 있는 하나님 말씀을 종합하여 교훈하시는 메시지입니다. 또한 주께서 기뻐하시는 교회를 이루기 위한 핵심 지표라 할 만큼 매우 중요한 내용이 담겨 있으므로 많은 교회를 다시 한 번 깨어나게 할 줄로 믿습니다.
그동안 책자 발간을 위해 수고해 주신 빈금선 편집국장과 직원들에게 감사를 드리며 모쪼록 책자를 대하는 이마다 다시 오실 주님을 사모하며 신부 단장에 힘쓰기를 주님의 이름으로 축원합니다.

2007년 11월
겟세마네 기도처에서 이재록 목사

일곱 교회를 시작하며…
그리스의 에게 해에 자리잡은 밧모 섬은 짙푸른 바다와 새하얀 집들이 조화를 이루어 매우 아름다운 경치를 자아내는 곳입니다. 역사적으로는 사도 요한이 유배를 당한 곳이기도 합니다. 이곳에서 요한은 성령의 감동 가운데 ‘일곱 교회’에 주신 말씀을 비롯하여 마지막 때에 이루어질 비밀한 일들을 계시받아 기록했습니다.

예수님의 열두 제자 가운데 한 사람인 요한은 주님의 승천 이후 버가모, 서머나 등지에서 선교하다가 로마의 도미티아누스 황제에 의해 체포되어 사형 선고를 받았습니다. 결국 펄펄 끓는 기름 가마에 던져졌지만 하나님의 섭리 가운데 죽지 않았고 밧모 섬에 유배되었습니다.
당시 밧모 섬은 정치범들을 유배하는 고립된 곳으로 하나님과 교통하기에 아주 적합한 장소였습니다. 인적이 드문 섬 한 편의 깊은 동굴에서 요한은 기도에 전념하며 하나님의 계시를 받았습니다.
계시를 받기 위해서는 성령의 감동 속에 영안이 열리고 천사에게 이끌려야 하기 때문에 하나님께서는 요한을 온전한 영의 사람, 곧 성결한 진리의 사람이 되도록 연단하셨습니다. 그 결과 ‘우레의 아들’이라고 불릴 정도로 불같은 성격의 요한은 ‘사랑의 사도’라 할 만큼 온유한 사람으로 변화됩니다.
사도 요한에 의해 기록된 일곱 교회의 말씀은 편지 형식으로 되어 있습니다. 그 내용은 현대 교회와 성도들에게도 교훈을 주며 하나님께서 칭찬하시는 가장 이상적인 교회상을 발견하는 데 큰 도움이 됩니다. 당시 소아시아에 있던 에베소, 서머나, 버가모, 두아디라, 사데, 빌라델비아, 라오디게아 교회는 복음이 전파된 모든 교회를 대표하기 때문입니다.

일곱 교회의 교훈은 과거 교회사의 뒤안길에 묻힌 이야기가 아닙니다. 시대를 불문하고 모든 교회를 깨우기 원하시는 주님의 간절한 사랑의 외침입니다. 이 외침을 통해 주님을 사랑한다고 하지만 주님께 책망받을 수밖에 없는 모습은 있지 않은지 살펴보아야 합니다.
개인의 신앙 점검은 물론 교회에 정체된 분야는 없는지도 살펴야 하지요. 마지막 심판 날에는 개개인뿐만 아니라 교회에 대한 심판도 있기 때문입니다. 이때 자신이 속한 교회가 하나님 앞에 어떤 평가를 받느냐에 따라 상급이 될 수도 있고 오히려 반대가 될 수도 있습니다.
또한 교회의 머리 된 주의 종이라면 자신의 신앙에 대해서는 물론이고 양 떼의 목자로서도 심판을 받습니다. 주님의 이름으로 맡겨진 교회와 양 떼를 어떻게 인도했는지 엄정한 심판이 있게 되지요.
야고보서 3장 1절에는 “내 형제들아 너희는 선생 된 우리가 더 큰 심판 받을 줄을 알고 많이 선생이 되지 말라” 말씀합니다. 주의 종으로서 맡겨진 양 떼를 푸른 초장과 쉴 만한 물가로 인도하여 좋은 천국으로 이끌었다면 무엇과도 비교할 수 없는 큰 상급과 영광을 받습니다. 반면에 그렇지 못했다면 심판을 견디기 어렵습니다.
일곱 교회의 말씀은 전 세계 모든 교회를 향한 주님의 간절한 사랑의 외침입니다. 주님의 몸 된 교회가 바로 서는 길이 곧 하나님의 자녀들이 바로 서는 길이기 때문입니다.
“귀 있는 자는 성령이 교회들에게 하시는 말씀을 들을지어다”

표지 설명
일곱 교회가 기록된 요한계시록을 계시받았던 사도 요한의 모습(앞면)과 주님께 칭찬을 받았던 빌라델비아 교회의 성전터(뒷면). 현재 성전터에는 비잔틴 시대에 건축하였던 교회의 기둥만 남아 있다.

들어가는 글·5
일곱 교회를 시작하며·8

1장 처음 사랑을 버렸다고 책망받은 에베소 교회 ·15
2장 믿음의 연단을 받으며 승리하는 서머나 교회 ·55
3장 적당주의 신앙을 따르며 이단 사상에 젖은 버가모 교회·91
4장 우상의 제물을 먹고 마시며 세상과 타협하는 두아디라 교회·129
5장 살아 있으나 죽은 소형 교회 사데 교회·169
6장 오직 믿음으로 행하여 칭찬만 받은 빌라델비아 교회·197
7장 차지도 덥지도 않은 대형 교회 라오디게아 교회·227

일곱 교회에 담긴 하나님의 사랑·259