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우표와 함께 살펴보는 날씨!

이 책은 날씨와 우리 생활과의 관계를 우표와 함께 흥미진진하게 담아낸 책이다. 날씨를 만들어내는 자연의 법칙과 기상학의 태동과 발전, 그리고 날씨가 우리 생활과 어떠한 밀접한 관계를 가지고 있는지 다루고 있다. 왜 기상 이변이 일어나는 것이며, 날씨와 기후는 어떻게 예측하는지, 더 나아가 날씨가 정치와 경제 등 우리 사회에 어떤 영향을 미치는지에 대해 자세하게 알 수 있다. 저자는 자신의 취미였던 우표 수집을 이 책에서 한껏 살려내고 있다. 기상의 변화에 따른 아름다운 자연을 담아낸 우표를 적절하게 배치하여 기상의 원리를 우표와 우편인 등을 통해 보여준다. 날씨와 기후에 대한 인식 변화와 일상생활, 전쟁에 이르기까지 많은 소재의 기상 관련 우표와 엽서들이 내용과 절묘하게 어울리면서 책을 읽는 재미를 더해준다.

날씨와 기후는 자연 현상인 동시에 문화의 기반이다.

날씨와 기후는 우리 생활에서 가장 기본적인 먹고 입고 머무는 것을 결정할 뿐만 아니라 역사의 전개에 있어 중요한 전환점이 된 문명의 탄생과 쇠퇴에도 지대한 영향을 미쳤다. 인류사의 숱한 전쟁과 혁명이 날씨와 기후로 인해 흐름이 달라지곤 했다. 그리고 화석 연료를 토대로 한 인류의 번영은 대기 오염과 산성비, 오존 구멍, 지구 온난화와 같이 전혀 예기치 않았던 문제를 야기했다.
구름, 비와 눈, 바람, 폭풍, 태풍, 토네이도, 천둥 번개 등 우리가 보통 날씨라 부르는 기상 현상의 본질과 형성 과정에 대한 탐구는 인류의 역사만큼 오래 되었지만 날씨에 대한 우리의 지식은 여전히 일천하고 가야 할 길은 멀다. 기상 업무의 발달에 있어 획기적인 변혁을 초래한 전환이 세 차례 있었는데 17세기의 기상 측기 개발이 첫 번째이고, 19세기의 일기도 작성이 두 번째이며, 20세기의 기상 위성과 수치 예보가 세 번째이다.
이러한 이야기들을 모아 우표로 들려 주는 여덟 개의 이야기를 만들었다. 『날씨는 우리 생활에 어떤 영향을 미쳤는가』는 저자의 전공이며 밥벌이인 ‘기상 연구’와 취미인 ‘우표 수집’을 묶어 하나의 책으로 만든 것이다. 이 책에서는 섭씨온도와 화씨온도 그리고 절대 온도를 서로 변환하는 식을 제외하고는 어떠한 수식도 사용하지 않았으며, 우편 업무와 관련된 각종 자료를 보조물로 활용하여 기상학과 주변 에피소드를 설명하였다.

지구를 둘러싼 대기의 움직임에 대한 이해와 그 속에 살고 있는 사람들에 대한 이해

최근 몇 십 년 간 지구를 휩쓴 엄청난 기상 이변은 우리로 하여금 날씨나 기후에 대해 좀 더 정확하고 자세하게 알 필요가 있음을 깨닫게 했다. 굳이 세계에서 기상 이변을 찾지 않아도 지난겨울(2010년 1월 4일) 눈에 대한 관측이 시작된 1937년 이래 최대의 폭설로 서울의 도로는 마비되었고, 9월에 불었던 태풍 곤파스는 수도권 지역을 휩쓸고 가 주택의 유리창을 깨뜨리고 산에 있는 수많은 나무를 쓰러뜨렸다. 곤파스로 깨진 유리창을 갈기가 무섭게 9월 21일 103년 만에 내린 최악의 가을 폭우는 서울 광화문 일대를 물바다로 만들었다. 이제 기상 이변은 전 세계적인 차원의 대책이 필요하다는 기상학자들의 요구가 없어도 사람들이 몸으로 체험하고 실감하게 되었다.
이 책은 이러한 시기에 기상 이변이 왜 일어나는지, 날씨는 무엇인지, 기후는 무엇인지 기본적인 궁금증을 풀어 줄 것이다. 역사 시대 이전의 날씨에 대한 관심부터 역사 이후 기상학의 태동과 발전, 그리고 날씨가 우리의 생활에는 어떠한 직접적인 영향을 끼쳤는지를 다루고 있다.
또 하나의 흥미로운 점은 그때그때 변하는 날씨이야기를 풀어내기 위해 당시 사회상을 대변하는 우표라는 매체를 이용했다는 것이다. 저자가 들려 주고자하는 날씨와 기후에 대한 인식 변화와 일상생활, 전쟁에 이르기까지 그 많은 소재의 기상 관련 우표와 엽서들이 너무도 절묘하고, 적절하게 들어가 있어 보는 재미를 더해 준다.

1부 날씨와 생활

하늘에서는 어떤 일들이 일어나고 있는가?
태초에 신은 날씨를 만들지 않았다…14 / 무엇이 날씨를 만드는가?…15 / 바람 불어 좋은 날…22 / 평균 수명 10분의 구름이 지구를 아름답게 만든다…30 / 대표적인 기상재해, 안개…34 / 많아도 탈 적어도 탈, 비와 눈…38 / 파란 하늘과 붉은 노을, 그리고 오로라…46

날씨가 우리 생활에 미친 영향은?
날씨와 기후는 우리의 숙명이었다…52 / 날씨와 인류 역사의 변천…52 / 계절을 이기는 패션은 없다…57 / 기후에 따라 먹는 음식도 달라진다…60 / 날씨에 따라 집 모양도 달라진다…64 / 날씨와 건강…66 / 철부지와 빨리빨리…74 / 날씨가 경제 활동에 미치는 영향…76 / 기후와 국가의 부(富) …79 / 날씨와 우편 업무…82

날씨는 전쟁의 승패도 뒤바꾼다
날씨는 보이지 않는 군대…92 / 남동풍과 모사재인 성사재천…93 / 신의 바람, 가미카제…95 / 전쟁을 멈춘 태풍…96 / 러시아의 추위에 무너진 나폴레옹…97 / 나폴레옹과 히틀러의 평행 이론…103

짧은 파티 타임과 값비싼 대가
화석 연료의 사용…112 / 최초의 국가 간 환경 분쟁, 산성비…113 / 오존 구멍…117 /지구 온난화와 기후 변화…121

2부 기상 서비스의 발달

변덕스러운 날씨가 만든 기상 측기
날씨는 신의 변덕…146 / 기상학의 태동…148 / 기상 측기의 개발…152 / 기압계의 발명…153 / 온도계의 발명…158 / 풍향 풍속계의 발명…161 / 우량계의 발명…165 / 습도계의 발명…168 / 백엽상의 발명…169

날씨를 예측하고자 한 사람들
하늘의 상태를 살펴 날씨를 예측하다…172 / 일기도를 그려 날씨를 예측하다…185

땅에서 하늘로: 고층 기상 관측
고층 기상 관측의 필요성…200 / 연과 기구에 의한 고층 기상 관측…203 / 글라이더와 비행기에 의한 고층 기상 관측…209 / 라디오존데를 이용한 고층 대기 관측…211 / 점에서 평면으로, 레이더…215 / 우주의 평화적 이용에 대한 상징, 기상 위성…216

가장 성공적인 국제 협력
국제 기상 협력의 의의…222 / 국가 간 기상 협력의 시작…223 / 세계 기상 기구의 시대…231

태풍은 우리에게 너무나 소중한 바람이다. 태풍이 지나가고 난 뒤 파랑 물감보다 더 파란 하늘을 본 적이 있는가? 하늘을 인위적으로 그렇게 깨끗하게 만들려면 엄청나게 많은 비용이 들 것이다. … … 1960년대 이후 빠른 속도로 공업화가 진행된 우리나라에서는 치명적인 대기 오염을 겪지 않고 여전히 청명한 하늘 아래 맑은 공기를 마음껏 마시고 있다. 그 모든 것이 오염된 하늘을 해마다 한 두 번씩 깨끗이 청소해 주는 태풍 덕분이다. ― 바람 불어 좋은 날 22~23쪽
요즘은 지구 온난화로 인해 한층 강렬해지고 잦아진 폭염으로 많은 사람들이 고통 받고 있다. 2003년 여름 서유럽은 혹독한 더위를 겪었다. 한 보험회사에서 발표한 통계에 따르면 그해 여름 폭염으로 프랑스에서 1만 5천 명 이상, 독일에서 7천 명 이상, 이탈리아와 에스파냐에서 각각 4천 명 이상, 그리고 영국과 벨기에에서 각각 2천 명 이상이 사망하였다. ― 날씨와 건강 68~73쪽
21세기인 오늘날 부유한 국가들은 대부분 온대나 한대 지역에 모여 있고 열대 지역은 가난한 국가들이 많다. 그럼 왜 적도 부근의 열대 지역보다 온대나 한대 지역의 나라들이 경제적으로 부유할까? 이러한 차이는 국가를 구성하고 있는 구성원들의 지능이나 국가가 소유하고 있는 지하자원의 차이 때문이 아니라 기후의 차이가 주요 원인이다. ― 기후와 국가의 부(富) 79쪽
우리의 역사에 있어 날씨가 바꾼 전쟁의 승패는 아주 많다. 전쟁사에 기록되지 않은 소규모의 전투에서부터 전쟁사의 한 단원을 차지하고 있는 세기의 전투까지, 예기치 않았던 변화무쌍한 날씨가 수많은 전략가를 우롱했다. 특히 항공 작전이 활발해진 20세기 이후 기상 정보는 전쟁 수행의 핵심 정보로 자리매김하였다. 이라크 전쟁 때 미군이 공격에 앞서 수행한 조치가 인터넷 등을 통해 이라크로 유입되는 기상 정보의 차단이었다. ― 날씨는 전쟁의 승패도 뒤바꾼다 91쪽
20세기에 들어오면서 대기 오염은 생활의 불편 정도를 넘어 사람의 생명을 희생시키는 재앙이 되었다. 산업 시설에서 배출된 황산화물이 63명의 생명을 앗아간 1930년 12월의 벨기에 뮤즈 계곡의 참사를 시발로 세계 곳곳에서 대기 오염으로 많은 희생이 발생했다. 특히 대기 오염 물질인 아황산가스가 안개와 결합해 발생한 스모그 현상으로 약 12,000명의 사람들이 호흡기 질환으로 사망한 1952년 겨울의 런던 스모그 사건이나 1954년 이후 발생한 미국 로스앤젤레스의 광화학 스모그 사건은 대기 오염 문제를 사회적·환경적 이슈의 최우선 과제로 만들었다. ― 최초의 국가 간 환경 분쟁, 산성비 113쪽
그린란드와 남극과 같이 땅 위에 만들어진 빙하가 녹으면 해수면이 상승하지만, 바닷물이 얼어서 형성된 해빙은 모두 녹는다 해도 해수면은 거의 상승하지 않는다. 하지만 전 세계 담수 빙하의 99%를 차지하는 그린란드와 남극의 빙하가 모두 녹을 경우 64m의 해수면 상승이 예상된다. ― 지구 온난화와 기후 변화 131쪽