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송강의 생애와 행적, 작품을 함께 추적하는 송강 정철의 평전. 송강은 불 같은 개성으로 불꽃 같은 생애를 살았지만, 그가 역사의 대지 위에 남긴 행적들은 깊고 푸른 강물을 이루어, 오늘도 우리 곁으로 흐른다. 우리는 송강에게서 역사 격변기를 헤쳐나간 문인 지식인의 한 전형을 본다. 그는 강렬하게 느끼고 주체적으로 사고했으며, 지식인다운 의지와 용기로써 행동했다. 그리하여 자신의 시대가 제기하는 삶과 사회 문제들에 누구보다도 적극적으로 대처해 나갔다. 특히 그가 남긴 문학 작품들은 자신이 겪어나간 삶의 기록이자, 대대로 공감의 지평을 열어 준 사유와 감성의 결정체라 할 수 있다. 21세기를 살아가는 또다른 격변의 시대에, 우리가 송강의 생애와 문학에 각별한 관심을 기울여야 하는 이유가 여기에 있다.

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♧저자소개
지은이 박영주
강릉대학교 국문과 교수, 고전 시가 전공. 특히 송강의 생애와 문학에 깊은 관심을 가져 여려 편의 논문을 발표했으며 1990년대 초반부터는 '새 시대 부응하는 고전 교육'을 기치로 송강의 자취가 담긴 유적과 문학 현장을 매년 답사했음. 이 책으 ㄴ시대의 변화와 함께 어렵게만 생각되는 우리 고전문학 유산을 누구나 쉽게 접근하여, 오늘날의 삶과 연관하여 이해하고 향유할 수 있도록 집필했음.

야심만만한 정치가, 우리 문학사의 최고의 시인, 수많은 정적(政敵)을 제거해 버린 매파의 우두머리, 당대 인격자들과 평생 우의를 다진 최고 엘리트. 스스로 옳다고 믿는 바에 대해서는 그 뜻을 추호도 굽히지 않았던 고집쟁이 송강 정철.

그러나 민본(民本)과 훈민(訓民)을 위정 이념으로 실천해왔던 그는 당쟁의 한복판에서도 자신의 신념과 의지를 굳히지 않았으며, 관동별곡 속미인곡 등 우리 문학사의 불후의 명작들을 창작해 낸 문인이다. 또한 인간의 유한한 삶을 이해하고 즐길 줄 아는 풍류인이었다.

<고집불통 송강평전>은 저자 박영주(강릉대 국문과 교수)씨가 10여년 동안 걸쳐 집필한 역작으로 이책은 우리 역사의 숲에 큰 길을 남긴 송강의 일대기를 통해서 조선의 당쟁사를 한눈에 읽을 수 있으며, 그 당시의 문인으로서의 자취와 작품 세계를 통해 조선 문학의 기틀을 엿보게 한다. 치밀한 구성, 감칠맛 나는 문체, 읽으면 읽을수록 송강이라는 인물에 빠지게 해 평전으로서는 드물게 읽는 재미가 솔솔하다.

이렇듯이 송강은 불같은 개성으로 불꽃같은 생애를 살았지만 그를 통해서 역사의 격변기를 헤쳐나간 문인지식인의 한 전형을 볼 수 있다. 그는 강렬하게 느끼고 주체적으로 사고했으며, 역사의 대지 위에 남긴 행적들은 깊고 푸른 강물을 이룬다. 특히 그가 남긴 문학 작품들은 자신이 겪어 나간 삶의 기록이자, 대대로 공감의 지평을 열어 준 사유와 감성의 결정체라 할 수 있다.

오늘날, 21세기를 살아가는 또 다른 격변의 시대에 우리는 송강의 강직한 지식인의 모습과 삶의 흔적, 뛰어난 문학을 통해 다시 한 번 삶의 진정성을 생각해야 할 같다.

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줄거리
1. 왕자의 친구에서 유배지 체험까지..
삶의 굴곡이 큰 만큼 배운 것도, 얻은 것도 많은 송강. 어렸을 때의 시련과 고난은 송강에게는 살아가는데 있어서 큰 영향을 미친다.
누나들의 왕실과의 인척관계로 말미암아 왕자들과 노닐 정도로 평탄했던 생활이 한순간 을사사화로 떠도는 유배지에서의 생활로 벼랑 끝에 내몰리고 만다. 그러나 그것은 천재들이 겪는 하나의 시련일 뿐 곧 운명적 만남으로 김윤제를 만나고 자신의 발돋움을 할 수 있는 여력을 마련한다.

2. 최고 엘리트로의 수련...
유배지에서의 생활의 어려움으로 늦게 학문의 길을 걷게 되는데, 호걸은 호걸을 알아본다고 당대의 내노라하는 문인들에게 수업을 받게 되는 송강. 선비의 절개와 기품은 하서 김인후에게 학문적인 면과 문학적인 소양은 고봉 기대승에게 배우게 된다. 또한 면앙정 송순과 석천 임억령 등 유명한 학자들에게 배우게 된다. 뛰어난 스승과의 만남으로 자신을 더욱 갈고 닦을 수 있었다.

3. 화려하게 내딛은 관료?시인의 역정
자신의 논점을 잘 펴서 장원급제하게 되나 뜻을 펴지 못하다가 학이 날개를 펴듯이 자신의 의지를 펴고 나간다. 훌륭한 스승의 가르침과 함께 기질과 스스로의 부단한 노력으로 훌륭한 시문을 짓게 된다.
35살로부터 40살에 이르는 시기, 4년여에 걸쳐 정성껏 거상을 치른 송강은 다시 거친 파도가 일렁이는 사회 현실로 무거운 발걸음을 옮긴다. 이런저런 심경들로 그의 마음가짐 또한 예전과는 많이 달랐을 것이다. 그러나 그를 기다리고 있는 현실에서는 또 다른 파란이 거세게 일고 있었다. 곧이어 휘몰아 친 당쟁의 소용돌이가 바로 그것이다.
인생살이가 아무리 변화무쌍한 것이라지만, 송강으로서는 도무지 무슨 조화인지 바람 잘 날 없는 삶이다. 차츰 그 실상이 드러날 테지만, 송강의 기질적 특성이나 정서는 실로 다채로운 양상으로 발현된다. 그러면서도 때로 모순?대립으로까지 비칠 수 있을 만큼 편차가 심한 경우를 볼 수 있는데, 그 잠재적 요인의 일면을 이렇듯 곡절이 심한 장년기 삶의 궤적에서 찾을 수 있을 것이다.

4. 당쟁의 소용돌이와 굽이치는 행로
‘충직하고, 맑고, 절개 있고, 떳떳한 바는 초목도 그 이름을 알 것’, ‘봉황의 대열에 드는 한 마리 수리요, 전당 위의 사나운 범’ 이라는 임금의 평은, 어떤 충신에게도 내리기 어려운 말이 아닐 수 없다. 송강이 ‘오직 혀가 곧기 때문’이었다. 그만큼 송강은 자신의 절개가 곧고 그 의지가 강했다. 여기서 당쟁의 소용돌이에서 얼마나 힘들었는지 알 수 있겠다.
중년의 송강은 부모님의 3년 시묘살이 이후 정계에 나가면서 당쟁의 소용돌이에서 두 번의 낙향을 한다. 사대부 생활의 양면성에 환멸을 느끼지만, 결국은 사대부적 생활을 할 수 밖에 없었던 송강은 경국제민의 이념 하에 백성을 위해서 노력을 많이 한다. 현실주의자로서 자연을 흠모하고, 자연을 소재로 하여 문학작품을 저술한다. 사대부적 풍류와 자연, 이념과 흥취를 조화시키는 등 송강의 작품들은 고전적이면서도 자신의 감수성이 잘 드러나 있다.

5. 시인?풍류가로서의 전성시대
송강 문학의 생명력은 무엇보다도 예민하고, 풍부한 감성으로부터 우러나오는 호소력과, 그것을 정서적으로 형상화하는데 관여하는 언어의 참신성에 있다고 할 수 있다. 그래서인지 그의 작품들은 대개 대상을 관조함으로써 얻게 되는 정감보다는, 직관적 인식을 통해 얻게 되는 정감이 두드러진다. 그래서 이성을 압도하는 감성적 시편들이 작품의 큰 줄기를 이룬다. 나아가 그의 작품들은 자신의 직접적인 경험에서 우러나온 생각이나 느낌을 노래하는 경우가 대부분이다. 그래서 더욱 절실한 느낌을 준다.
송강의 작품들에서는 얼핏 보기에 한 시인에게서 동시에 나타나기 어려운 이질적 특성들이 특유의 분방한 사고와 정서를 표출되고 있다는 점이다. 일상사적 관심과 탈속의 정서가 공존하는가 하면, 경국제민의 이념과 처사적 흥취가 조화롭게 표출되기도 하고, 활달하고 호방한 품성의 이면에 지극히 섬세하고 애절한 여성적 정조가 넘쳐나기도 하는 것이 그 두드러진 단면들이다. 거기에 전통적으로 이어져 내려온 우리 고유의 토속적 제재와 풍토성에 입각한 정서에 뿌리를 두고 있는 경우 또한 적지 않다.

6. 파란만장의 조정, 우여곡절의 송강
기축옥사로 다시 조정에 들어와 또 한 차례 우여곡절을 겪는 삶을 살다가, 마침내 임진왜란을 맞아 동분서주 활동한 것이 그로서는 나라에 마지막 충정을 바친 것이었다. 모함을 받아 유배지를 떠돌면서도 임금에 대한 연군의 정을 생각하며, 임진왜란에서까지 충정을 바치나 결국은 모함을 받아 조정에 나가지 못하고 죽게 된다.

7. 쓸쓸한 최후와 사후의 시비
우리가 노을진 강 앞에서 느끼는 고요하고 다사로운 정감은 이미 언어를 초월해 있듯이 송강에 드리운 저녁 풍경 역시 고즈넉하다. 고달픈 삶을 살면서 여기저기 흠집도 나고, 늙고 지친 몸에 병까지 들었다. 송강의 말년은 이렇듯이 쓸쓸하고 힘들었다.
또한 사후에도 붕당의 실세가 바뀌면서 관작이 깎여 없어지는 등 100년이 넘도록 편히 잠들지 못했던 것이다. 정승의 반열에 오르고, 당대의 문인들이 칭송했던 송강. 살아 생전부터 사후까지 모함으로 편히 잠들지 못하고, 자신의 뜻을 펼쳐 보이기 힘들었던 것이다.
하지만 결국은 인조 때 현판을 내려 후대의 임금들이 송강의 묘에 사람을 보내어 제사하기도 하였다. 당쟁에 가려져 쓸쓸하게 스러져간 송강 하지만 그의 업적은 위대한 것이었으며, 그만큼 송강은 위대한 정치가이자 시인이었던 것이다.

8. 역사의 거울에 비추어진 송강의 얼굴
송강은 사후에 더욱 그 모습을 드러낸다. 당대에도 물론 칭송받던 인물이기도 했지만, 사후 후대에 의해서 재조명 되었다.
한 시대의 정치가이기도 해서 강직하고 의로운 기질로 나라 일을 걱정하고, 백성들의 삶을 보살피는 데 있어서만큼은, 다른 어떤 정치가보다도 정성을 아끼지 않은 사대부였다. 또한 우리말의 특성을 잘 살려서 민족고유의 정서와 정감의 세계를 다채롭게 형상화한 시인도 드물다. 뿐만 아니라 문학의 고유한 특성 가운데 하나가 ‘삶의 진실에 대한 인식과 아름다움에 대한 형상을 언어화하는 것’이라고 할 때, 송강은 이러한 문학의 특성을 가장 충실히 작품화한 작가 가운데 한 사람이라고 할 수 있다.
그렇기에 송강은 그의 작품들과 더불어 우리 문학사에 위대한 시인으로 남아 있다. 영원한 생명을 지닌 채 오늘날까지도 우리 곁에서 살아 숨쉰다.

책머리에 송강, 그 깊고 푸른 강의 형상...18

1.왕자의 친구에서 유배지 체험까지...29
2.최고 엘리트로의 수련...46
3.화려하게 내딛는 관료ㆍ시인의 역정...89
4.당쟁의 소용돌이와 굽이치는 행로...128
5.시인ㆍ풍류가로서의 전성시대...191
6.파란만장의 조정, 우여곡절의송강...250
7.쓸쓸한 최후의 사후와 시비...283
8.역사의 거울에 비추어진 송강의 얼굴...309

글을 마치며 송강, 그 격정적 사대부 문인의 초상...340

부록
간추린 송강 연보...345
송강 관련 자료 및 참고논저 목록...353