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이 책은 로켓의 기원부터 발달과정까지 전반적인 로켓의 역사를 다루고 있다.중국의 불화상에서 미라크,V-2,쥬피터 C,라인의 딸,거드 10호,베로니크...북한의 대포동 2호,그리고 우리나라의 KSR-III까지... 또한 세계 항공우주분야 연구의 동향과 우리에게 중대한 관심사로 자리 잡고 있는 남북한 로켓 개발과정을 현장 최전선에서 직접 참여하는 저자를 통해서 생생하게 들을 수 있다.

※ 승산 북카페 "이 책의 포럼" ☞ rocket.seungsan.com

"어제까지도 꿈이라 여겨졌던 것들이 오늘은 희망이 되고,
내일은 실현될 수도 있는 겁니다."
- 미국 로켓의 아버지 로버트 허친스 고다드 (Robert Hutchins Goddard)

1920년, 고다드 박사, 뉴욕타임즈에게 웃음거리가 되다!
1969년, 뉴욕타임즈, 반세기가 지난 후에 고다드 박사에게 백배 사죄하다!

1920년 고다드는「굉장히 높은 곳에 도달하는 방법」이란 논문에서 로켓이 달까지 이르는 것이 가능하다고 발표했다. 많은 신문들이 이를 앞 다투어 보도했는데 이중 하나인 뉴욕타임즈의 사설에는 '고다드 박사는 고등학생 정도의 과학지식도 없는 사람'이라는 혹평이 실렸다. 왜냐하면 로켓은 공기가 없는 우주공간에서는 추진력이 생기지 않아 단 일 인치도 움직일 수 없을 것이기 때문이었다. 이 사설의 지적은 얼핏 보기에 매우 타당한 듯 보였고, 많은 사람들이 고다드의 착상을 오류라고 생각했다. 그러나 뉴욕타임즈의 사설을 쓴 편집자는 공기가 없는 우주공간에서도 로켓에서 분출되는 연소가스가 로켓이 날아가는 데 필요한 반작용을 만들어낸다는 사실까지는 알지 못했다.

그러나, 고다드 박사는 이러한 비난에 대해 다음과 같이 초연한 자세로 응대했다. 한 기자의 질문에 대답하기를. "모든 이상은 그것을 첫 번째로 이룬 사람이 나타나기 전까지는 농담처럼 들린다. 그러나 그것이 실현되고 나면 지극히 자연스러운 일이 되어버린다." 그로부터 거의 반세기가 지난 1969년 7월 17일. 뉴욕타임즈는 1920년의 편집자의 사설에 대해 다음과 같이 정정 보도를 내보냈다. "로켓이 대기 속에서 뿐만 아니라 진공상태 속에서도 작용할 수 있다는 것은 현재 명백한 사실이다. 타임지는 반세기 전에 고다드 박사의 착상을 비난한 그 실수에 대해 깊이 사과한다." 이날은 인간이 처음으로 달에 발을 내딛기 사흘 전이었다.

로켓에 미친 과학자, 문종 왕릉에서 엎드려 기도한 후 꿈속에서 로켓 설계도를 선물로 받다!

꿈★은 이루어진다.
채연석 박사는 한 일간지와의 인터뷰에서 자신을 과학계의 김남일이라고 소개했다. 굳이 천재가 아니더라도 자신의 꿈을 가지고 목표를 향해 정진한다면 누구나 성공을 거둘 수 있는 것을 보여주고 싶었으리라. 과학문화재단이 처음으로 선정한 '닮고 싶고 되고 싶은 과학기술인' 10인 중 한사람인 채연석 박사는 여느 과학자들처럼 엘리트 코스만을 밟고 이 자리까지 올라온 것은 아니다.

'로켓을 좋아하던 시골 초등학교 학생이 우리나라의 로켓 최고 권위자가 되다.'

어떻게 본다면 소설 같은 이야기다. 로켓을 좋아하는 마음이 그를 이 자리까지 오게 해주다니 말이다. 채연석 박사는 늘 즐겁다. 자신이 좋아하는 일을 업으로 삼고 있으며, 그 분야에서 최고가 되어있기 때문이다. 그러나 그에게도 좌절할 수 있는 기회가 있었다. 고등학교 시절, 로켓을 만드는 서클활동을 하다가 실험 중 한쪽 고막을 크게 다쳐 청력에 문제가 생긴 것이다. 그러나 그는 실망하거나 자신을 원망하지 않고 더 열심히 잃어버린 고막을 보상받겠다는 일념으로 목표를 향해 정진했다.

그러던 중, 하루는 공부를 하다가 옛날 우리나라에도 로켓과 비슷한 무기가 있었다는 사실을 알게 되었다. 대학에 입학한 후, 사학계와 과학계의 유명한 교수님들을 찾아다니며 물어본 결과, 우리나라 최초의 로켓이라고 볼 수 있는 고려 시대의 신기전을 찾아내고 말았다. 또한, 조선의 문종 시대에 만들어진 로켓 발사기인 문종화차를 복원하기 위해 노력했으나, 이때는 아무리 해도 설계도에서 누락된 부분을 알아낼 수 없었다. 고민 끝에 하루는 문종의 왕릉에까지 찾아가 관리인 몰래 봉분 위에 엎드려 간절한 마음으로 기도를 했다고 한다. 그러자 그 열성에 문종의 영령도 감동했는지, 기적적으로 그날 밤 꿈속에서 문종화차의 완벽한 설계도를 보게 되어 우여곡절 끝에 결국 복원에 성공했다고 한다. 로켓에 어지간히 '미친' 과학자가 아니라면 도무지 있을 수 없었던 희한한 이야기다.

'고막 찾아 삼만 리.' 아직 그 여정은 끝나지 않았다. 우리나라가 우주개발 최고의 자리에 오를 때 비로소 그는 잃어버린 고막을 찾을 수 있을 것이다.

로켓이 달에 38만 4,080㎞까지 접근하는 쾌거?!?!
발사 직후, 단 52m를 비행하고 추락한 고다드의 첫 로켓 발사 실험

로켓보다는 ‘로케트 건전지’니 ‘로케트 보일러’가 더 익숙한 우리들. 과연 우리는 로켓의 어원이 이탈리아의 로케타(rocheta)란 말에서 왔다는 사실을 아시나요? 하지만, 로켓의 기원은 유럽이 아닌 아시아에 있다는 사실, 바로 우리 이웃 나라인 중국의 불화살에서 비롯되었다는 사실을 아시나요? 심지어, 북한이 우주 개발에 있어서는 현재 우리나라보다 앞서 있다는 '놀라운'(?) 사실도!!!

전쟁용 미사일에서부터, 구명용 로켓, 기상관측 로켓, 사진 촬영 로켓에다가 광고용 로켓까지. 과학자들이 상상하고 제작하고 실패하고 결국 성공해 온 재미있는 로켓의 역사. 『로켓 이야기』는 로켓의 어원과 역사, 숨겨진 에피소드 등 우리가 알지 못했던 이야기들을 쉽게 풀어내고 있다. 객관적이고 과학적인 사실들과 함께 우리나라 로켓 최고의 권위자인 저자가 경험한 재미난 에피소드를 중심으로 전개된다.

'수많은 시행착오 끝에 인간을 우주에 발을 디딜 수 있게 만든 건, 기적이 아닌 끊임없는 도전이었다.'

순수한 우리 기술로 만들어진 로켓 KSR-Ⅲ
2002년 11월 드디어 우주를 향해 발사!

1993년 6월 4일. 안흥 시험장에서(충남 태안군) 국내 최초로 국산로켓인 과학 1호가 발사되었고, 3개월 뒤 2단 중형로켓인 과학 2호가 발사되었다. 그로부터 9년 뒤인 올해 11월 말경에는 순수한 국내 기술로 만들어진 액체 추진제 로켓 KSR-Ⅲ가 발사될 예정이다. 이를 바탕으로 한국항공우주연구원은 액체로켓엔진의 성능을 대폭 향상시켜 2005년에는 길이 30m, 무게 100t의 3단형 우주발사체(KSLV-Ⅰ)를 발사할 계획이다. 우리의 로켓으로 위성을 쏘아 올려 우리나라도 마침내 진정한 우주개발국가의 반열에 들어서게 되는 것이다.

정부는 올해 우리나라가 2015년까지 세계 10위권의 항공우주산업국으로 도약하기 위해 다양한 지원을 아끼지 않기로 결의했다. 이에 따라 내년부터 2005년까지 지원규모를 매년 300억 원 이상으로 확충키로 했다. 세계는 바야흐로 우주전쟁을 준비 중이다. 여기서 전쟁은 전투(戰鬪)가 아닌 선점(先占)의 의미로 작용한다. 밤하늘의 별을 보고 꿈꾸던 우주여행이 가능하게 된 지금 이를 일반화하려는 계획이 각국에서 펼쳐지고 있다. 이제 지구의 시대를 벗어나 좀더 넓은 세상으로의 도약을 꿈꿀 수 있는 시대가 눈앞에 다가오고 있는 것이다.

1부 로켓의 탄생
1.중국의 로켓 ...15
2.고려의 로켓 ...22
3.조선의 로켓과 화차 ...27
4.유럽의 초기로켓 ...47
5.근대의 로켓 ...54

2부 우주여행의 개척자
1.로켓열차의 지올코프스키 ...69
2.우주여행이론의 창시자 오베르트 ...75
3.미국 로켓의 아버지 고다드 ...89

3부 현대로켓 V-2의 탄생
1.세계 최초의 로켓클럽 ...105
2.독일 육군 로켓 연구소 ...116
3.V-2로켓과 응용 ...128

4부 러시아의 최초 위성 발사
1.러시아의 액체 추진제 로켓 ...155
2.러시아의 V-2로켓 ...162
3.러시아의 우주 발사체 R-7 ...166

5부 미국의 첫 위성 발사
1.미국의 V-2 로켓 ...177
2.미국의 우주 발사체 뱅가드 ...186
3.폰 브라운의 우주 발사체 주피터-C ...200

6부 제3국의 위성 발사
1.프랑스 ...213
2.영국 ...223
3.일본 ...229
4.중국 ...240
5.인도 ...248
6.이스라엘 ...257
7.브라질 ....259
8.이라크 ...265

7부 북한의 위성발사
1.북한 로켓의 종류 ...271
2.대포동과 우주 발사체 ...278

8부 한국의 로켓과 우주 개발
1.현대식 로켓의 등장 ...295
2.KARI의 고체 과학로켓 개발 ...304
3.KARI의 액체 과학로켓 개발 ...318
4.우주개발 계획 ....338
5.우주센터와 우주 발사체 개발전략 ...340