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‘학교 내 괴롭힘’과 ‘이기적 무관심’을 소재로 한 초등 저학년 그림책『저, 할 말 있어요!』. 가장 작은 아이의 ‘관심’과 ‘용기’가 세상을 바꾸는 감동적인 이야기가 담겨있다. 미국의 유명 뮤지션인 저스틴 로버츠가 자신이 작곡한 'BILLY THE BULLY' 의 가사를 토대로 쓴 책이다.

학교에서 제일 작은 아이, 샐리는 어떻게 세상을 바꿨을까?

‘엄마 아빠, 학교 다녀오겠습니다!’
제 몸집만 한 가방을 메고 씩씩하게 등교하는 아이를 보며 부모는 잠시 생각에 잠긴다. 어린애인 줄만 알았는데 어느새 저렇게 자랐나 싶어 대견함도 크지만, 학교생활에 잘 적응할 수 있을까 하는 걱정도 든다. 더구나 뉴스에서 연일 보도되는 학교 내 괴롭힘 관련 뉴스를 접한 적이 있는 부모라면 ‘혹시 우리 아이도……?’ 하며 불안해한 경험이 있을 것이다. 그러나 어른들이 아무리 세심하게 살핀다 한들 아이들 사이에서 벌어지는 일을 결코 다 알 수는 없다.
학교는 아이들의 작은 사회다. 다 같이 어울려 노는 무리지만, 하루에도 수많은 사건이 생긴다. 짓궂은 장난꾸러기에게 놀림을 받고 남몰래 눈물을 훔칠 수도 있고, 유독 자기에게만 차갑게 구는 친구 때문에 한없이 소심해지기도 한다. 아이들의 마음은 아직 여리고 예민하다. 어른들 눈에는 사소한 문제일지라도 아이에게는 심각한 고민, 커다란 상처로 남을지 모를 일이다. ‘마치 연약한 들꽃을 불도저가 마구 짓밟는 것’처럼 말이다.
《저, 할 말 있어요!》는 가장 작은 아이, 샐리가 은근한 괴롭힘과 이기적인 무관심이 벌어지던 학교를 변화시킨 감동적인 이야기다. 샐리는 세상일에 관심이 엄청 많은 아이다. 동네 고양이들이 주차장에 왜 모이는지, 학교 경비 아저씨가 차고 다니는 열쇠는 몇 개인지, 어쩌다가 예쁜 연이 나무에 걸려 버려졌는지……. 샐리는 하나하나 관심을 가지고 살펴본다. 그런 샐리가 학교에서 무슨 일이 벌어지는지 놓칠 리 없다. 친구들 사이의 은근한 괴롭힘과 이기적인 무관심을 알게 된 샐리는 더는 참을 수가 없다. 2월 3일 오전 11시 29분, 샐리는 굳게 마음을 먹고 모두의 앞에서 손을 들고 외친다. 그러자 정말 믿기 힘든 일이 벌어진다. 가장 작은 아이로부터 커다란 변화가 시작된 것이다.
《저, 할 말 있어요!》는 세상을 바꾸는 일이 어렵고 거창하다는 고정관념을 완전히 뒤집는다. 세상 이모저모를 유심히 살피고 다니는 샐리는 학교에서 눈에 잘 띄지도 않을 만큼 작은 아이다. 하지만 샐리의 엄청난 관심은 세상을 바꾸는 원동력이 된다. 이 책을 읽은 어린이들은 ‘나는 작고 어리니 할 수 없어.’라는 두려움 대신 ‘나도 샐리처럼 해낼 수 있어.’라면서 손을 번쩍 드는 자신감을 얻게 될 것이다. 부모와 아이가 함께 이 책을 읽으면서, 자연스럽게 학교생활과 친구관계에 대해 대화를 나누는 계기가 되길 바란다.

● 도서 내용
초등학교 1학년 중에서도 가장 작은 소녀, 샐리. 샐리는 너무 작아서 눈에 잘 띄지도 않지만 주변에 관심이 엄청 많은 아이다. 매사에 관심을 갖고 지켜보다 보니, 샐리는 학교 친구들 사이에 은근한 괴롭힘과 이기적인 무관심이 있다는 걸 알게 된다. 더 이상 참을 수 없다고 생각한 샐리는 어느 날 친구들을 향해 그만하라고 용기 있게 외친다. 학교에서 가장 작은 아이의 행동에 감동받은 아이들이 하나둘 그 뜻에 동참하고, 선생님과 어른들까지 합세하면서 학교에 변화가 시작된다.

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사람들은 샐리가 세상일에 엄청 관심이 많은 것도 몰랐어요. p. 11

빌리가 미끄럼틀에서 케빈을 떠밀었고, 넘어진 케빈은 꾹꾹 참다가 눈물을 터뜨렸어요. 샐리는 이 모든 걸 지켜봤어요. p. 16

샐리는 이제까지 지켜보며 알게 됐어요. 사소한 괴롭힘도 누군가에게 큰 상처를 줄 수 있다는 걸요. p. 23

샐리는 손을 번쩍 들고 외쳤어요. “나쁘게 구는 거 더는 못 참아. 서로 괴롭히지 말자! 이제 그만해.” p. 26