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『초보 할머니 자습서』는 처음으로 할머니가 되는, 여전히 젊은 당신을 위한 프랑스 할머니의 재치 있고 유익한 정보들을 모아 담은 책이다. 곧 할머니가 될 당신이 알고 유념해야 할 것들을 다양한 사례와 함께 솔직하고 재미있게 설명하고 있다. 책을 읽다 보면, 동서고금 문화와 가치관은 다르지만 넘치도록 손주를 사랑하는 할머니의 마음은 같다는 것을 느끼게 된다.

“21세기 할머니의 역할은 무엇일까?”
내가 할머니가 된다니… 얼마나 놀랄 만한 일인가! 멋진 할머니가 되어야 할 텐데…!
임신기간 동안 어떻게 관여할 것인가? 어떻게 간섭하지 않으면서 그들의 삶에 함께 할 것인가? 어떻게 젊은 그들의 교육관에 맞서지 않으면서 손주를 돌볼 수 있을까? 어떻게 하면 적절한 조언을 해줄 수 있을까? 요즘 소아과 의사들의 권하는 육아법은 무엇인가? 요즘 아이들은 무엇을 좋아할까?
그리고... 어떻게 나의 삶을 잘 유지하며 할머니 역할을 잘 할 수 있을까...!

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처음으로 할머니가 되는, 여전히 젊은 당신을 위한
프랑스 할머니의 재치 있고 유익한 정보들!

모든 일에 때가 있는 것처럼, 아들/딸을 출가시키고 나면 이제 할머니가 되는 일을 생각하게 마련이다. 은근히 기다려지지만, 동시에 여자로서 벌써 할머니가 된다는 것이 서운하기도 하다.
당신 자식을 키웠던 것과 손주를 돌보는 것은 다르다. 할머니는 아들/딸과 손주의 1차적 관계 뒤에 있는 존재이니 무엇 하나 내 뜻대로 할 수가 없고, 같은 할머니로서 의식해야 할 안사돈도 있다. 또한 21세기의 할머니 역할은 과거의 할머니 역할과 많이 달라졌고, 요즘 젊은 부모들은 당신이 젊었을 때의 부모들과는 다르다. 아이들도 점점 더 조숙해지고 있고, 당신 역시 교육·놀이·사회생활에서 옛날과는 근본적으로 달라진 세상에 적응해야 한다. 당신이 할머니의 손녀였을 때 본 것들과 오늘날의 현실을 두루 다루는 유연성도 필요하다.
그러니 처음으로 할머니 역할을 한다는 것이 겉으로 보이는 것처럼 그리 녹록한 일이 아니다. 고리타분한 할머니 취급을 받지 않으면서 세련된 할머니로서 당신의 자리를 찾아야 하는 것도 숙제다. 그러나 다행히도 당신은 아직 젊고 충분히 의욕에 넘친다. 할머니로서 첫 손주의 인생에 유익한 존재가 되기 위해, 재치 있고 현명한 프랑스 할머니의 경험과 조언을 참고해보자.
이 책은 곧 할머니가 될 당신이 알고 유념해야 할 것들을 다양한 사례와 함께 솔직하고 재미있게 설명하고 있다. 책을 읽다 보면, 동서고금 문화와 가치관은 다르지만 넘치도록 손주를 사랑하는 할머니의 마음은 같다는 것을 느끼게 된다. 울고 웃고 좋아 어쩔 줄 모르고 애쓰고 속 끓이는 할머니들….
이제 21세기의 할머니 역할에 필요한 실용적인 정보와 소중한 팁을 챙겼으면, 보석 같은 손주가 태어나기를 마음 모아 기다리자. 당신도 손주의 인생에 귀중한 추억을 만들어 주는 멋진 할머니가 될 수 있다.

머리말

1장 예고편
1. 할머니에게 날아드는 소식
2. 초보 할머니는 어떤 모습일까?

2장 새로운 세계
1. 가족 내의 변화
2. 새로운 할아버지 할머니
3. 일상생활

3장 불가능한 일을 할 수는 없는 법
1. 모험이 시작될 때 스스로를 압박하지 마세요!
2. 안심하세요, 완벽한 할머니는 존재하지 않으니까요

4장 친할머니와 외할머니의 입장 차이
1. 친할머니의 경우
2. 외할머니의 경우
3. 그럼 할아버지는?

5장 285일간의 여행
1. 먼지 쌓인 추억 꺼내보기
2. 임신의 세계로 한 발씩 들어가기
3. 출산을 위한 선택
4. 임산부가 아파요!
5. 아기 이름 짓기
6. 첫 아기용품 쇼핑
7. 하루하루 다가오는 만남의 순간…

6장 첫 만남은 종종 밤에 찾아옵니다!
1. 출발!
2. 아기와의 첫 만남

7장 3개월, 초보 할머니로서의 첫걸음!
1. 퇴원, 가족 모두에게 엄습해오는 공포!
2. 폭풍이 지나간 후의 평온함
3. 당신은 어떤 할머니가 될까요? 걸스카우트 단장? 소방 관? 구세주? 요정?

8장 3개월이 지나고 이제는 진짜 할머니!
1. 할머니한테 웃어보렴!
2. 그럼 아기는 누가 보나요?
3. 3개월 후, 초보지만 아는 것이 무척 많아진 할머니

9장 벌써 1년! 명확해지고 섬세해지는 할머니의 역할
1. 첫돌, 말문 트이기, 인생으로의 첫걸음마!
2. 더이상 초보가 아닌 할머니

10장 아기야, 잘 가 / 안녕, 어린이!
1. 훈육은 No! 지원은 Yes!
2. 요술 할머니, 바로 지금이에요!
3. 오감의 발달
4. 괴짜 할머니
5. 할머니, 옛날이야기 해주세요!

11장 크고 작은 불협화음
1. 잡역부 할머니
2. 낙담한 할머니
3. 할머니 vs 할머니
4. 근심 많은 할머니
5. 벌써 어린이집에 가다니! 손수건을 꺼냅시다
6. 사랑을 공유하는 일의 어려움

맺는말

“딸이나 며느리의 임신 소식을 들으면 한 대 얻어맞은 것처럼 머리가 멍해진답니다. 여자라면 누구도 아니라고 말하지는 못하겠죠. 이 충격의 90퍼센트는 행복감이지만, 나머지 10퍼센트에는 만감이 뒤섞여 있죠… 내가 할머니가 된다고? 벌써? 이 나이에? 임신이 확실한 거니? 예정일은 언제인데? 아무리 그래도 좀 이른 거 아닌가?”

“하지만 당신은 곧 이런 마음을 접고 기쁨을 마음껏 표출합니다. 그리고 다음날 아침이 되면 할머니가 된다는 사실이 말할 수 없이 행복하지만, 앞으로의 일을 생각하면 두려워지는 건 어쩔 수 없습니다. 이제는 꼼짝없이 인생의 후반기로 접어들었다는 기분 때문이죠. 당신은 여전히 적극적이고 활동적이고 공사다망한 여성이고 그런 생활에 편안함을 느끼고 있지만, 이제는 초보 할머니라는 미지의 세상으로 옮겨가게 되리라는 걸 실감합니다.”

“21세기에 할머니가 된다는 것은 당신이 과거에 경험했던 것과는 무척 다릅니다. (…) 한없는 사랑을 넘어 삶의 즐거움을 알려주고, 늘 곁에 있어주고, 이야기를 들어주고, 젊은 사고방식을 유지하고, 예상보다 일찍 이 세상에 나와서 당신을 경악하게 만드는 조그만 병아리가 좋아라 할 모든 것에 호기심을 불러일으켜주는 할머니가 되는 것, 그것이 바로 당신과 같은 초보 할머니가 해야 할 일이랍니다.”

“무엇이 다를까요? 9개월의 임신 기간이 지나면 아들/딸한테서 나온 세상에서 제일 예쁜 아기의 할머니가 되는 것이니, 친할머니이건 외할머니이건 하등 다를 게 없다고 생각하겠죠. 하지만 그건 말도 안 되는 소리랍니다! 사랑스럽지만 친딸은 아닌 며느리의 임신과 당신이 죽고 못 사는 딸의 임신 사이에는, 안사돈이 배가 불러오는 딸을 보며 맛보는 모성애라는 장벽이 우뚝 서 있으니까요. 그렇다고 심각해질 필요는 없답니다, 원래 그런 거니까요. 중요한 건 이 새로운 방정식 안에서 당신이 적절한 자리를 찾는 거랍니다.”

“만약 15년 전에 언젠가는 컴퓨터로 기쁨을 전할 수 있는 날이 올 거라는 말을 들었다면, 아마 당신은 박장대소하며 “그럴 리가!”라고 말했을 겁니다. 하지만 15년이라는 시간 동안 당신도 생각이 바뀌었을 겁니다. 직업적인 이유든, 아니면 세상의 흐름에 뒤처지지 않기 위해서든 말이죠. 어쨌거나 아주 잘 하신 겁니다. 지금은 지구상 어디에 있든 컴퓨터로 당신이 원하는 만큼 손주와 바로 연결할 수 있고, 스카이프와 웹캠 덕에 아이가 성장하는 모습을 실시간으로 지켜볼 수 있으니까요. 하지만 시도 때도 없이 불쑥불쑥 연락하는 사람이 되고 싶지 않다면, 아기 부모와 이야기해 한 시간 정도 미리 시간을 정하세요.”

“할머니의 역할에도 교육적인 부분이 있지만, 그 부분은 어디까지나 보완적이라는 사실을 잊지 마세요. 아이를 훈육하는 주체는 부모이며, 할머니는 아이 부모가 지나치게 엄격하거나 지나치게 방관적일 때만 살짝 개입할 수 있지요. 앞으로 아이가 성장해가는 동안에도 마찬가지랍니다.”

“그런데 눈에 넣어도 아프지 않은 손주에게 외가와 친가 식구들의 지속적인 사랑이 주어진다는 사실에 기뻐해야 함에도 불구하고, 당신은 비난받아 마땅한 경쟁심에서 벗어날 수가 없습니다. 든든한 대가족은 아이에게 사랑, 지지, 균형을 가져다주는 소중한 자산인데도요. 저쪽 할머니는 당신의 동맹군이자 또 다른 당신입니다. 혹시 말도 안 되는 이유로 도끼를 꺼내들고 전쟁을 벌이고 싶은 마음이 든다면, 도끼를 얼른 땅에 묻어버리세요. 이제부터 영원히요.”

“아이 부모가 부부싸움을 했거나 이혼했을 때, 할머니는 아이의 은신처 역할을 하게 됩니다. 그렇게 아이는 부모 곁에서 겪는 긴장의 순간을 피할 수 있습니다. 물론 할머니는 아이 부모의 싸움에 개입해서는 안 되며, 두 사람 중 어느 한쪽에 나쁜 감정을 가져서는 안 됩니다. 할머니는 기껏해야 중재자 역할이나 긴장을 완화하는 역할을 할 뿐이며, 부부의 이야기뿐 아니라 자기의 근심과 고통을 서슴지 않고 표현하는 아이 말에도 귀 기울여주는 것이 바람직합니다. 상황을 심각하게 여기지 않으면서, 양쪽 집안이나 적대적인 부모 사이에서 지내야 하는 꼬마 녀석을 안심시켜줄 사람이 할머니 말고 누가 있겠어요.”