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동북아의 고대사 자료를 근거로 신화와 전설을 재편성한 역사 대하소설『환단의 후예』. 작가는 십여 년의 자료수집을 바탕으로, 우리의 고대사를 소설로 풀어내었다. 고조선부터 통일신라시대까지 이어져 내려온 우리의 뿌리에 대한 이야기가 펼쳐진다. 한반도의 나라들을 비롯하여 우리 선조들과 관계가 있는 주변국들까지 망라하였다.

"地 2권"에 해당하는 제4권에서는 한반도에 불교가 전래되는 모습과 신라에 통합되는 가야 등 각 나라들의 발전과정을 그리고 있다. 또한 한반도 삼국의 갈등과 주변국들과의 신경전을 생생하게 묘사하였다.

전설로서만 남아있던 우리 시조들의 이야기부터
통일신라시대까지 이어져 내려운 우리의 뿌리를
단순한 전설이 아닌 한 줄기의 이야기로 엮어 냈다.

가야가 삼국에 흡수되고 삼국이 기틀을 잡아가는 모습, 그리고 주변국들과 갈등을 빚어내는 상황이 주 내용으로 펼쳐진다. 우리에게 익숙한 고구려의 광개토대왕의 모습이라던가, 각 나라가 불교를 들여오게 되는 과정, 그리고 가야금이 만들어진 이야기 등이 한 편 한 편 에피소드처럼 펼쳐진다.
이외에도 전설로서 이야기되던 그 당시의 일들도 시기에 맞춰 중간 중간 가미되며 재미를 더해준다. 무거운 역사 이야기 속에서 감초처럼 약간은 가벼우면서도 잘 아는 이야기들이 섞여 나오는 것이다.

저자인 김영태(73세) 프리씨이오 명예회장은 “은사이신 금아 피천득 선생님과의 약속을 지키기 위해 소설을 쓰게 됐다”고 말하며, 이것이 소설을 쓰게 된 동기라 했다. 그리하여 스스로 방대한 양의 자료를 모으고 정리하고 재집성하여 나오게 된 것이 이 환단의 후예이다.

1, 2권이 신화와 전설로 남아있던 고대의 이야기들을 역사로서 다시금 집필해 낸 것이라고 한다면 3, 4권은 완전한 역사 세계로 넘어와 각 나라들의 각축전과 발전 과정, 흥망의 과정 등을 담아내고 있다. 역사 속 개인의 이야기와 한 나라의 존망이 어우러져 시대를 거슬러 오는 약동감을 담아낸다. 마지막 5, 6권(人 1, 2)에서는 이에 이어서 7세기 신라의 3국 통일과정이 주 내용으로 다루어질 예정이다.

제1장 기사회생
1 평양성의 비극과 고구려의 재건 전략
2 담덕과 순도
3 전친왕 푸전
4 고구려의 국토 확장
5 망부석과 박제상朴堤上
6 야마도의 동정

제2장 동북아의 패자가 된 고구려
1 천지天池의 정기精氣
2 광개토대왕비
3 장수왕의 외교 전략
4 북옌과 웨이
5 웨이와 고구려의 관계 개선
6 개로왕과 백제의 천도(1)
7 개로왕과 백제의 천도(2)
8 극동 대국 고구려

제3장 신라, 백제, 가야의 각축전
1 백제를 부흥시키려던 동성왕
2 신라가 제도를 정비하다
3 불교를 공인 받으려고
4 가야의 흥망
5 가야의 흥망:금관가야의 멸망과 사비회의
6 우륵과 가야금
7 우륵과 진흥왕
8 관산성管山城 싸움과 성왕의 죽음
9 사다함과 대가야의 멸망

고구려에서는 병약한 왕을 대신해 태자 담덕이 국정을 섭정하고 있었다. 그러다 고국양왕 9년 5월에 왕이 돌아가자 담덕이 왕위에 올랐다. 뒤에 광개토대왕이라 부르게 되는 왕이었다. 쇠약하고 문란했던 고구려가 국력을 회복하여 서남으로 백제를 쳐서 아신왕의 항복을 받고, 동남으로 백제, 가야, 야마도(왜)의 연맹군을 무찔러 실성으로 하여금 신라의 왕이 되게 한 것은 담덕이 왕위에 오른 지 팔 년이 지난 광개토대왕 9년의 일이었다. (65, 66쪽)

“대왕 마마, 들어보면 아시겠지만, 명절을 비롯하여 국가의 경사 때에 연주하고 춤추며 노래하기 좋은 음악입니다. 모두 열두 곡을 열두 줄의 가야금에 실어 연주하게 되며, 악곡 가운데에는 구슬 놀이나 사자춤을 곁들여서 흥이 더욱 나게 만들었습니다. 대가야의 판도에 드는 열 개의 나라들의 노래를 가야금에 맞추어 다시 작곡해서 대가야의 위상을 높일 수 있도록 배려했습니다.”
“열두 줄이라고 했소? 열두 곡에 열두 줄의 가야금이라 했소? 열둘이라는 숫자에는 무슨 의미가 있소?”
(329쪽)